蕊心着意打扮了一番，一袭玉色织暗花兰草纹的襦裙，腰间系着一只海棠红挑金丝的荷包，亦是点缀着几叶兰草细纹的，通透碧绿的碧玉佩，凤缠鸾护，缀着长长的深红缠金丝如意流苏。

    清而不艳，想必恪王妃会喜欢。

    行至二门，见谢锦心穿着一身缕金石榴红的裙褂，打扮得花枝招展地过来了。

    锦心看看蕊心的衣裳，颜色朴素，心里还尚可，又看看蕊心的头上，先映入眼中的就是一支芍药嵌珠步摇，以明珠水玉装点，那明珠个个都有小拇指般大。绯色夹金线的流苏垂在耳边，与同心莲花玉坠子相映生辉。

    锦心胸中立时如打翻了醋瓶子，爱搭不理地同蕊心见了个礼，就钻进前面一辆朱轮翠盖八宝车里去了。

    蕊心对锦心的敌意视而不见，眼中含着浅浅的笑意，准备登车。不料却被锦心的丫头琉璃抬手一拦，道：“三姑娘坐后头那辆车吧。”

    琉璃是锦心的贴身丫头，锦心一直把蕊心当成包子，琉璃在思想与行动方面，与上级领导保持高度一致。

    蕊心回头一看，的确还有一辆平顶青油的骡车，停在后面，看着琉璃坦然自若的神情，想必这样的事也不是头一回了，真可笑，一样的嫡出小姐，出门坐两样车，一个奴才，倒敢调度起主子来了。

    蕊心盯着琉璃的一双狭目，笑道：“我今儿就想跟二姐姐坐一辆车。”

    说罢，也不看琉璃，只管往朱轮翠盖八宝车上去，琉璃却又挡在了蕊心面前，蕊心恼了，竟有这样胆大妄为的奴才，回头向樱桃使了个眼色，樱桃这几日见自家主子所向披靡，连带她的胆子也壮了起来，她个子又高，三步两步走上前来，就把身材娇小的琉璃推了一个趔趄，琉璃慌忙扶住一棵粗壮的大桧树，才没有摔倒，却气的不轻，指着樱桃怒道：“你好大的胆子，居然敢推我！”

    没等听到动静的锦心下车，蕊心就干脆利落道：“胆子再大，也不如敢支使主子的奴才大！槟榔，你去大太太院里，把方才的事儿说一遍，只要大伯母发话，我就替樱桃给琉璃姐姐赔不是，再坐着骡车去大姐姐府上。”

    荔枝感了风寒，吃了药歇在涵芬榭里呢，就让槟榔替了她的差事。槟榔在几个丫头里，口角最是伶俐，领命立刻跑着去了。

    锦心走过来，笑道：“三妹妹何必呢？不过是一辆车子，琉璃也是为着我这几日身子不爽，才想与我同坐一辆车的，丫头们也好同车伏侍我。”

    言下之意，倒是蕊心小题大做了。

    蕊心也不把恼意显出来，只淡淡一笑，道：“那么姐姐可以带着丫头做骡车呀，岂不是同样可以叫丫头近身伏侍？”

    锦心语塞，黑脸道：“大姐姐好歹是我的嫡亲姐姐，难道去她的府上，倒要我坐骡车么？”

    没等蕊心回答，槟榔已经传了话来了，“大太太说了，琉璃不懂规矩，打二十板子，在二门上跪二个时辰，若有再犯，一定撵出去。”

    琉璃从小跟着锦心，哪里受过这等惩罚，槟榔还未说完，就吓得她腿都软了，膝行至锦心面前求饶赔罪。

    蕊心毫无意外，平氏正要用她的时候的，岂能得罪她？这锦心想要欺负人也不挑个时候，看来是以前贪便宜贪得习惯了。

    到底是从小伏侍的丫头，锦心看了蕊心一眼，道：“三妹，你看这……”

    蕊心眸中精光一闪，笑道：“按理说姐姐的面子妹妹不能不给，可若是这次饶了她，难保她下次再犯什么错，难道姐姐次次都能保她？”

    锦心只得软言道：“琉璃也是一时糊涂，并无不敬三妹的意思。”

    蕊心保持着笑意，道：“一个奴才敢调度主子，这都不叫‘不敬’，那二姐姐说什么才叫‘不敬’？若是我的丫头敢对姐姐指手划脚，姐姐也能忍，妹妹就饶了她！”

    锦心也知道眼前有求于人，不然平氏如何会二话不说就要处置琉璃，丫头再亲近，总不如表弟亲近，锦心只得斥了琉璃两句，叫她好生思过，带着丫鬟赤金登车出门去了。

    车马行至王府的西角门，早就有府里的小厮迎在门口，接了两位小姐并几个丫鬟入府，赶马的小厮家人就由王府的小厮领着吃茶歇息，又有王府马房的人取了草料来喂骡马。

    蕊心一面随着丫鬟走，一面又把这些日子收集到的关于皇室宗亲的人物关系谱理了一遍。

    当今圣上生了十七个儿子，谢明心嫁的恪郡王是皇六子，生母贤妃，说起来这个位份也不低了，属于正二品的四妃之一，可惜贤妃却并不得宠，她能够得到今天的地位，完全是因为几十年老实本分地清静自守，守到宫里那些能踢能咬的美人宠姬们自相残杀的差不多了，于是论资排辈轮到了她。

    贤妃在宫里从不结党，但是因为与两位周皇后同出自海宁的世家大族，所以也就被动地被人认为属于皇后一党。

    所以，自从皇帝下旨赐婚长宁侯嫡长女与皇六子为妻那一刻起，长宁侯和襄阳侯兄弟俩也就自然而然地搅和进了夺嫡之争。

    圣上即位十几年，却仍未立太子，皇子中呼声最高的有两位，一位是皇长子康亲王，蒋贵妃所出，一位是皇次子敦亲王，大周后所出。

    两位皇子各有优势，康亲王占长子之利，蒋贵妃多年以来宠冠后宫，圣宠不衰，敦亲王是大周后嫡出，大周后早逝，临终前留下遗言，要皇帝迎立自己的妹子小周氏为后，后来皇帝践行诺言，立了现在的小周后，小周后居后位多年，只生了一个女儿，自然是一心一意要助嫡子兼外甥登上太子之位，可惜无论是大周后，还是小周后，都不得帝宠，两位皇子年龄愈长，各自都笼络了自己的一批亲信，两派相争不下，皇帝只在那儿举棋不定。

    贤妃属于小周后一党，恪郡王也就属于皇次子一派，谢明心嫁给了恪郡王，由此可证，长宁侯府也是敦亲王一派的了，所以长宁侯府的选择是，要么在敦亲王这棵大树底下乘凉，要么在皇次子这一棵歪脖树上吊死。

    恪郡王是个很有才干的王爷，这些年越发地受皇帝倚重，无形当中也为敦亲王一派加重了筹码。

    对此，蕊心很懊恼，明明是皇帝不懂得计划生育，生出那么多儿子来，又搞不定，却要叫底下的权贵大臣们跟着一道遭殃。

    可懊恼归懊恼，她也无能为力，只能安慰自己，吉人自有天相，上辈子特大火灾都死不了，想必这辈子也不会看到类似荣国府那样大厦倾公府末路的凄凉惨景。

    锦心每来一次恪王府，就要羡慕嫉妒恨一番。那青绿琉璃的飞檐，那精巧雅致的画栏，那雕着西番莲花样的白石台阶，那砌成虎皮纹理的垣墙，无一不在彰显皇家气派，哪怕是有着百年积淀的长宁侯府，也是比不了的。

    为了缓和气氛，也为了一抒艳羡情怀，锦心拉着蕊心东瞧西看，对王府的富丽奢华赞叹不已。可惜无法在蕊心那里得到共鸣，原因很简单，孟冰同学从小逛过颐和园，游过紫禁城，赏过苏州园林，这恪王府在她看来不过是又一个风格类似的旅游景点而已，锦心见蕊心心不在焉的样子，倒显得自己没见过世面，当下便有些扫兴，悻悻地不再说话。

    蕊心叹息，没办法，古代人的生活就是这么闭塞！

    过了垂花门，走过长长的抄手游廊，穿过月洞，就只见五大间正房，这便是恪王妃所居的正房大院了。

    恪王妃日常起坐只在正房边上的两间耳房里，一进屋子，就见窗下坐着一位美貌妇人，穿着海棠红缕金梅花偏襟衫子，系一条月白色仙纹绫裙子，拿着五彩的丝绦打珠络，蕊心才进来，恪王妃就迎上来，一手抓着一个笑道：“二位妹妹来了，快坐下，咱们姐妹好一阵子没见面了！”

    其实谢蕊心也算是恪王府的常客了，只是孟冰同学自从换了壳子，还是头一次来，不由就细细打量起这位王妃姐姐来。

    谢家的姑娘个个算得上是美女，就连稍稍差一些的素心，相貌也绝对可以当得起清秀，只不过眼前这位明心大姐姐，则是一种端庄大气的美丽，典型的大家闺秀的形像。

    明心的凤目含春，长眉入鬓与待人接物的大方爽朗结合得天衣无缝，蕊心又是一叹，给皇帝当儿子就是好啊！世间溜溜的女子，任你溜溜的娶。

    明心劝着两位妹妹吃茶点，笑道：“贤妃娘娘忽然想孩子了，早上派了人来，把意哥儿和颖姐儿都接进宫里去了，要不然，就可以叫她们见见两位姨妈。”

    郡王妃生有一儿一女，长女庆成郡主，长子尚幼，还未册封。

    锦心笑道：“贤妃娘娘想孙子孙女，合该接进去宫去的，我们虽见不着外甥和甥女儿的面，却也带了见面礼。”

    锦心绣了两只荷包，里面装着幼儿带的金锁玉片，蕊心才穿来不久，针线上还没过关，幸亏前世学过编中国结，就编了两只吉祥如意结，嵌上南珠美玉，也算是拿得出手。

    明心见两位妹妹针线手艺虽然平平，到底一番心意，心下喜欢，笑道：“他们还小呢，不值得叫妹妹们这样费心的，妹妹们勤于针线虽是好事，却也不可过于操劳，当心熬坏了眼睛！”言谈之中，皆是身为长姊的殷切关怀之意。

    蕊心道：“我们对外甥再好，也不及长姊对我们一半儿，前几日我病着虽不知道，可后来听母亲说，王府日日打发人去看我，还送了好些药材补品去。”

    明心摆手道：“不值什么，如今看你大好了，比什么都强！”

    姐妹们叙了一会子，锦心连连给蕊心使眼色，蕊心当然明白锦心是暗示她提灌家表哥的事，蕊心也不立时作出回应，又抻了锦心一会儿，直到锦心沉不住气了，忍不住提醒道：“妹妹今儿来，不是要与大姐姐说一件事的么？”

    “哦！”蕊心一咬唇，低头揉着绢子，似乎不敢看明心的样子，作出恍然大悟又惆怅莫名，欲言又止又不得不说的表情，肢体动作做得恰到好处，然后才低低地讷了一声“是啊！”

    明心出入王府宫廷，什么世面没见过，察言观色的本事那是骨灰级的，当下见谢蕊心这样子，心下已猜到几分，遂淡下脸色，道：“咱们姐妹私下里难道还要吞吞吐吐的，三妹妹有话只管说便是！”

    声音不高，却带着不容违拗的威严，蕊心只好抬起头来，木愣愣的看着明心道：“大姐姐，你求姐夫帮灌表弟谋个内廷侍卫的差事好不好？”

    明心蹙眉道：“哪个灌表弟？”

    锦心见气氛僵冷，蕊心又笨，忍不住插嘴道：“就是灌姨妈的大儿子！”

    明心挑起两弯描画得精细的长眉，冷笑道：“哦？我当是谁，原来是他呀！”

    第7章 原来是这样

    蕊心一听明心这声息不对，也顾不得其它，从搭着青缎椅搭的紫檀瑞云椅上站起来，扑通跪在地下，把昨日平氏教她的话干干净净地倒了出来：“恪郡王是侯府的女婿，给表弟谋这样一个职位不过是举手之劳，况且爹爹在南边，还帮恪郡王照应着那些盐商朋友，若没有父亲……”

    “大胆！”明心一拍金丝云腿的黄花梨炕几，胸口起伏，怒气冲冲道：“你在说些什么？还不住口！难道王爷皇子之尊，倒欠起侯府的人情来了！”

    蕊心一见明心怒火烧起来了，心想平氏的说辞真有立竿见影的效果了，其实她高估平氏了，平氏的原话只是：恪郡王是襄阳侯的侄女婿，向来都是互相照应着的，这件事就当是求王爷多照应谢家的亲戚一回，王爷是天潢贵胄，谋个内廷侍卫的差事，不过举手之劳而已！

    大致意思一样，叙述方式不同，当然后果也就大不相同，这种题目属于高考语文科考试的常考类型，孟冰辅导员前世给学子们没少讲解这样的题目，今天自己做起这种题目来，也是条理清晰，清楚明白，改编一下平氏的叙述方式，小菜一碟！

    不过只是改编是不够的，蕊心见明心一发怒，吓得泫然欲泣，哀哀道：“大姐姐息怒！我……我不想乔姨娘随爹外放去，有寿姨娘在那儿就行了！”

    “你说什么？”转瞬之间，明心已经猜了个j□j不离十，又见蕊心吓身如筛糠，显是怕极了，也想着这个堂妹向来心思单纯，哪里会想到替灌家表弟求情？又怎么知道二叔照应恪郡王的盐商朋友的事？若是蕊心含蓄点说出来，碍着二叔的脸面，她至少是不好跟三妹当场翻脸的，可是方才蕊心说得过于露骨，激得她先发起怒来，灌表弟的事就再也无法转圜了。

    然而明心一点也不后悔，灌表弟的事摆明就是平氏撺掇的，若不是三妹情急之下说出乔姨娘的事，明心还不知道平氏竟然拿内宅之事威胁堂妹来求情，想及此节，明心恨不得立时传了继母来赏一顿嘴巴子。

    当然这个美好愿望是不太容易实现的，明心自然而然就将一肚子火撒到了锦心身上，怒道：“这事是不是你娘挑唆的？说实话！”

    明心气狠了，连一句粉饰太平的“母亲”都懒得称呼，而事实上，平氏因为是庶女还是填房，不过是个六品安人，明心这个从一品的郡王嫡妃自然可以不买她的账。礼法上的孝道，更多是要求庶子女对嫡母或嗣子对嗣母，至于元配嫡子嫡女对填房，要求则要松的多。

    蕊心委屈的看了锦心一眼，装出不敢说话的样子，锦心也被明心的阵势震住了，不由双腿一软，跪在地下，嗫嚅地解释：“这……这事都是灌姨妈撺掇的，与……与母亲无干！”

    咦！蕊心惊喜的发现，原来锦心还有这个优点，关键时刻可以六亲不认的！其实平氏想抬举败落的娘家，也是人之常情，锦心只要含蓄地说出这一点，明心也不敢大张旗鼓地与平氏过不去，只是锦心为了把自己和平氏摘干净，不惜把灌姨妈给卖了！

    明心冷哼一声，道：“这又是哪里来的野路子亲戚？谁认得什么‘灌姨妈’‘平姨妈’？”

    天地良心，明心可真的没有想要指名道姓的骂平氏的，她只是想到了“瓶瓶罐罐”这个词，才顺口一说的，锦心听了，却已满脸通红。

    明心两根纤指揉着太阳穴，沉声道：“回去告诉你娘，叫她好生照顾父亲，我自会孝顺她，没事别净招惹些打秋风的亲戚到家里来！”

    说着，吩咐身边的侍女道：“飘香，二姑娘身子不适，我就不留她了，送她回府好生歇息。”

    飘香是明心的陪嫁丫头，长宁侯府那些内宅恩怨，哪有她不知道的？立即很老练地扶了锦心，打发她出府。

    等到锦心走远了，明心怜惜地看了一眼满面泪痕的蕊心，温声道：“你也起来吧，叫丫头伏侍你洗脸。”

    这一场大戏演得效果逼真，生动感人，蕊心暗想，我容易么？为了演好这场戏，表现出无知弱女被狠毒伯母压迫的苦逼无奈，她昨晚彩排了好几遍，对着镜子把一个个表情拿捏得恰到好处，孟冰觉得凭她的敬业精神简直可以拿一座奥斯卡小金人了。

    一时蕊心洗了脸，重新匀粉擦了胭脂，屋里只有姐妹二人，明心就拉蕊心上炕坐着，倚着大红蟒缎引枕说话。

    明心道：“本想着王爷去江南办差去了，邀了姐妹们一处来说说话，不想又给搅黄了！”

    蕊心劝道：“咱们姐妹要聚还不容易？大姐姐别为这个气坏了身子，倒值多了呢！”

    明心摇头道：“唉，我命苦，从小没了娘，幸亏老太太垂怜，把我带在身边教养，只有一个同母的兄弟，身子骨又不好，到如今还没子嗣。大太太生的这两个，锦心是跟她娘一条心，子昱那孩子天分也不差，却一味的不学好，将来大房这份家业……”明心抚着衣袖上繁丽的花绣，一脸惆怅。

    蕊心道：“三弟只是年幼贪玩，长大些就好了。”

    明心撇嘴道：“难！去年大太太见子晟进了翁先生的学堂，也叫我替子昱通融，可他进学没一个月，就与一帮纨绔整日混在一起，翁先生多么刚直的一个人哪，立时就把他打发了，闹得我颜面尽失！”

    翁先生是在宫里头教过皇子读书的，致仕后在京城讲学授业，想听他课的人不计其数，但翁先生选学生极其严谨，有钱也进不去——孟冰流着口水想，这要是穿到她那的时代去办辅导班，一定可以上福布斯富豪榜。

    可怜平氏整日钻营内宅心术却不重视子女的教养，蕊心真想对她呼吁：教育是百年大计呀！

    明心直叹气，托着桃花色的香腮，道：“可见‘娶妻娶贤’，这话一点错也没有，二婶子性子再和软，出身国公府的嫡女，那行动气派就是不一样，你们三个也都是好的！”

    蕊心低头故作谦虚，笑道：“大姐姐过誉了，妹妹哪能及得上大姐姐一半呢？”

    明心突然握住蕊心的手，问道：“有一件事，我早就想问你，这几日你病着，就耽搁了。半个月前宫里要给十公主选伴读，我有心荐你去，你怎么又遣人来说不愿意去呢？”

    有……这种事！蕊心很冤枉，这真心不关我的事啊，那时我还没穿过来呢！

    不过这件事孟冰是知道的，青鸾当初坐在蕊心床边，一边给她削苹果，一边开声讨大会的时候，就提过这事。

    要说公主的伴读也算是个香饽饽，因为可以得到许多好处，比如提高女子的身价，贵女们大多都是娇生惯养长大的，若是能在宫里伺侯得了公主的，还愁伺侯不了婆婆？当然，做过伴读的贵女出嫁之后若被婆婆刁难，完全可以大吼一声：“我连公主都伺侯得了，怎么就伺侯不了你这个更年期妇女！”此外，当过伴读的贵女还可以结交公主，为未来的老公提前积攒人脉资源。

    不过凡事有利就有弊，与天之骄女的公主作同学，需要做小伏低，放下身段，想摆贵女架子是不可能的，所以也有人家因为心疼女儿而不愿意做伴读的。

    总之，香饽饽虽好，肠胃功能不行也会消化不良，但并不妨碍有人去抢。

    明心觉得蕊心脾气温和（被大伯母欺负多年都不敢出声），懂得忍让（事事被谢锦心压一头），很适合做公主伴读，就派飘香去侯府捎信，叫蕊心准备好接受嬷嬷的面试。

    可这事叫大太太知道了，平氏很不平，怨恨明心有好事不想着嫡亲妹子，倒先想着隔房妹子，却又不敢找恪王妃评理，只好背后使坏。

    于是平氏一连几日不厌其烦地用同一主题劝说谢蕊心——深宫是险恶的，公主是刁蛮的，宫里人是吃人不吐骨头的，总之一句话，宫廷很危险，投资须谨慎。

    蕊心生性胆小，听了大伯母恐怖版的宫廷故事，吓得好几天睡不着觉，所以后来飘香奉命去督促蕊心时，三姑娘便有些推三阻四。

    明心听了飘香的反馈，也有些不悦，可是欲要叫她放弃，无奈蕊心的名字已经上报宫廷了，正在大家都为这件事心情不爽的时候，三姑娘掉进了印月池，一切都解决了。

    孟冰知道后，固然对平氏见不得别人好的行为很不齿，却也暗自庆幸，她其实也并不喜欢给公主当伴读，哪有做侯府小姐自在。

    当然这并不代表蕊心会放过一个给平氏告状的机会，她绞着手里的湖水色绢子，沉吟道：“大太太说……做公主的伴读受委屈，”没等明心秀美的额头皱起来，又忽然抬起头来，诚挚道，“如今我也悟过来了，大姐姐安排的事，自然是为我好的，往后我只听大姐姐的，再不听旁人挑唆了！”