尤嬷嬷笑道：“三姑娘客气了！我今儿来，不过是承大太太的吩咐，有件要紧事要替姑娘办了！”

    蕊心静静等待对方出招。

    尤嬷嬷笑道：“三姑娘前几日落入印月池，大太太担了几日的心，好几夜都没睡好，后来听说你渐渐好起来了，她心里却仍是难受的很，二老爷把妻子儿女交给大太太照应，大太太却没能周全到，也是府里大事小情太多，一时忙不过来。”

    蕊心也笑道：“嬷嬷说笑了，这事与大太太何干？”

    尤嬷嬷继续说道：“今日这事，也是大太太心疼姑娘的意思，姑娘屋里这两个大丫鬟，很不懂事，竟叫三姑娘吃了这样的亏，大太太已经挑了两个好的，日后就叫她们贴身伏侍姑娘，樱桃和荔枝两个，既犯下这样的过错，合该打一顿卖了，还请姑娘这就把她们的身契拿出来，交给奴婢，奴婢也好向大太太交差。”

    说着，又把带来的两个丫头介绍一番，果然就是先前樱桃提过的，平氏心腹的姻亲。

    谢蕊心终于领教到了，原来平氏就是这样拿捏人的，张口就要卖她的贴身丫鬟，开口就向她要身契，还要打着关心爱护晚辈的旗号。

    蕊心毕竟还没有彻底摸清侯府底细，便有心要与尤嬷嬷多过两招，也好多探探虚实，因笑道：“这恐怕有些难了，丫头们的身契，都在父亲的外书房里，岂是我可以想拿就拿的？”

    尤嬷嬷一时咬牙，心道这个谢墀也真是厉害，知道二太太是个顶不起来的，临走时只将外书房交给他的一房心腹奴才去管，平氏曾经想要找人渗透到外书房，却不想踢到了铁板上，二老爷安排的这一房奴才极是忠心，且能力不凡，把外书房看的针扎不进，水泼不进。

    尤嬷嬷听蕊心不愿交出身契，转了转眼珠子，笑道：“三姑娘说的是，只是这两个丫头着实该罚，还请姑娘叫奴婢带了她们去，交给大太太j□j一番才是。”

    这下樱桃和荔枝都慌了，若不是蕊心事先交待过她俩，不管听到什么，都不许说话，她俩早就忍不住磕头求饶了。

    蕊心目光轻轻划过尤嬷嬷一张老脸，笑道：“丫头有错，我自会j□j她们，若是这点子小事都要麻烦大伯母代劳，知道的，说大伯母关心晚辈，不知道的，还只当是伯母插手侄女屋里的事儿呢！”

    谢蕊心毕竟是有亲娘在的，当家的伯母插手侄女屋里的事儿，说出去可不怎么好听，尤嬷嬷脸上当时就有些挂不住，不知为何一向好脾气的三姑娘，今日竟然如此有主意。谢蕊心看着尤嬷嬷犹豫，便知这平氏也是个爱惜羽毛的，即便做坏事也不敢过于明目张胆。

    本以为是极容易的一趟差事，若是就这样灰头土脸地被三姑娘撅回去，铁定要挨大太太骂的，尤嬷嬷想了一想，笑道：“姑娘要自己j□j屋里人，本是好事，只是您到底是姑娘家，脸皮嫩，只怕要劳心费力，咱们侯府的小姐，哪里能受这份委屈呢？还是交给大太太管教的好。”

    蕊心暗道这老太太实在没眼色，难道是对先前的谢蕊心多年形成的刻板印象？蕊心不再如方才一般温婉，快语道：“连几个屋里人都辖制不了，传出去才真正叫人说侯府教女无方呢！”

    尤嬷嬷见蕊心脸上已现不耐，知道今儿来得不是时候，可既然来了，也不能将人原封不动的领回去，当初她借着给三姑娘挑丫头的名号，可是收了这两个丫头家里不少的礼呢！

    尤嬷嬷赔笑道：“姑娘这话，奴才回去一定禀报给大太太。”一面说，一面抬头看蕊心脸色，以往只要在谢蕊心面前一提起平氏，立时就能收服了，可今日的谢蕊心脸上不辩喜怒，尤嬷嬷也不知道她到底想的什么，只得说下去，“只是这两个丫头，是大太太心疼姑娘的一番心意，还请姑娘留在身边，这也是大太太的恩典，姑娘领了，也是对大太太的孝顺！”

    尤嬷嬷倒是想看一看，这位三姑娘敢不敢得个不敬长辈的名声。

    没想到蕊心微微一笑，道：“大伯母的恩典，我是极愿意领的。可是府里的规矩是，每位姑娘除了贴身掌管钗钏盥沐的大丫鬟，另有四个洒扫房屋来往役使的小丫头，难道我只顾着自己受用，就要害大伯母坏了规矩，若传扬出去，就是往后在姐妹们面前，我还有什么脸面？”

    没想到三姑娘道高一尺，魔高一丈，用规矩礼法压制住了她，尤嬷嬷无法，红着一张老脸，站起来，赌气道：“姑娘这么说，奴婢不敢回嘴，我回去告诉大太太去！”

    蕊心连句“好走不送”也懒得说，斜着眼睛哼着小曲，只管坐到窗下拿起绣花绷子绣起叶子来。

    孟冰前世可是捉不动针，拿不起线的，穿来之后为了尽快适应这里的生活，主动向樱桃学针线，樱桃惊讶：“姑娘先前已经学过这些了呀！”

    蕊心拍了拍脑袋，笑道：“我自从落水之后，忘了许多事，，原先学的东西也忘了一些，想来要慢慢恢复一阵子才能行。”

    樱桃深信不疑，也就一点点从最简单的针法教她学起。

    尤嬷嬷从蕊心这里碰了一鼻子灰去，回到屋里，把在涵芬榭受的冷遇一五一十都说给了平氏，平氏正带着两个丫头看账本子，听了，扬起脸来，一皱眉，“这丫头今儿是怎么了？竟这样不受教！”

    尤嬷嬷低着头，大气儿都不敢出，为难道：“奴婢也不知道是怎么回事，今儿三姑娘好像……好像跟往日不大一样！”

    平氏放下账本子，支腮道：“这事情透着蹊跷，背后一定有鬼，”说着，指着尤嬷嬷问，“你觉得今日可有什么异常之处么？”

    尤嬷嬷也是丈二和尚摸不着头脑，冥思苦想半日，终于一拍大腿道：“哎呀！奴婢想起来了，樱桃和荔枝那两个小蹄子，听见说要撵她们出去，也不哭闹求饶，还只管若无其事地站在那里，好像不干她们的事一样。”

    平氏捏紧的拳头往紫檀束腰透雕云纹案上一捶，恨恨道：“必定是这两个小蹄子挑唆的！二房那位姑娘跟她那个娘是一路货，都是耳朵根子软，一定是她们事先听了信儿去，怕自己被撵出去，日日夜夜地挑唆主子！”

    尤嬷嬷附和道：“必定如此，我说今儿三姑娘怎么丁是丁，卯是卯，忽然明白起来了！”

    平氏瞪了尤嬷嬷一眼，尤嬷嬷遂住了嘴，平氏切齿道：“也怪咱们太大意了，只想着她是个好对付的，选丫头的时候也没太捂着盖着，如今想来，必定是事先传了风声出去，才叫那两个小蹄子有机可乘！”

    尤嬷嬷见四下无人，又悄悄对平氏说：“奴婢今儿还听见一桩事，五姑娘看上了三姑娘的一副头面，跟三姑娘要，讨了好大一个没脸，听说五姑娘现在还在哭呢！”

    第5章 平氏的如意算盘

    平氏抬头道：“哦？有这回事？到是稀奇了！”又想了想，冷笑道：“洪姨娘是我娘家表妹，樱桃和荔枝这两个小娼妇不敢对着我来，自然要挑唆着主子，叫五姑娘吃排头，真是反了天了！”平氏越想越气，账本子蘸到了砚台里，污了一大块，都没觉出来。

    尤嬷嬷继续添油加醋：“大太太说得极是，如今园子里头这些女孩子们，仗着自己的主子，一个个像受了诰封似的，她们自己倒成了千金小姐了，大太太您当家，可不能反叫她们爬到主子头上去。”

    平氏哼了一声，道：“我就不信还治不了一个丫头了，你随我去，今儿不把樱桃和荔枝撵出去，我也别当这个家了。”

    尤嬷嬷正要乐颠颠地随平氏重新杀回涵芬榭，忽然二门上小厮来通传，说恪王府的长史来了，平氏不敢怠慢，忙亲自迎了进来。

    原来是谢明心听说蕊心大好了，叫锦心和蕊心明日过府一叙。

    送走了长史，平氏却黑下脸来，也不提去涵芬榭的事，尤嬷嬷长年伺侯在平氏身边，深知主子心意，当下便小心问道：“大太太可是为表舅老爷的事担心么？”

    平氏郁郁地坐下，喝了尤嬷嬷倒来的一口温茶，道：“二房那丫头百无一用，不过为着有个能干的爹，竟比锦心这个嫡亲妹子还入王妃的眼，哼，可见大丫头也是个拜高踩低的——表弟若想得那个职位，少不得还要叫二房那位去说。”

    平氏算是谢明心的继母，只是从平氏踏进长宁侯府的那一日起，谢明心就没叫这位继母消停过。

    母女不和的原因，在平氏看来无非是谢明心瞧不起她的出身，平氏是承阳伯的庶长女，平氏的姨娘刘氏宠冠后宅，平氏在娘家时，也极得父亲承阳伯的看重，因此才得以高嫁，虽是填房，却也是正经的侯夫人，只是元配卢氏前头留下一子一女，长宁侯又没有弟弟那般能干，整日只知吟诗作赋，还颇爱红袖添香的雅事，标准的月光族，平氏就是拼了命去攒，也不及二房阔气。

    最叫平氏眼红的是，承阳伯府庶女的嫁妆，与肃国公府嫡女的嫁妆，简直就是天差地别，每当她看到杨氏的铺子庄子收入的一笔笔白花花的银子，平氏就要好几天吃不下饭去，若这样下去，早晚锦心出嫁时的嫁妆会有多么寒酸，只怕连蕊心的一根手指头也不能比。

    平氏不甘心，所以她用尽了手段从杨氏那里挖墙角，只要谢墀不在身边，杨氏的嫁妆就可以任她摆布，以后等她把铺子庄子的人全部换成自己的，就算谢墀回来，杨氏也很难收复失地了。

    平氏沉思半日，对尤嬷嬷道：“表弟的仕途要紧，先办完了这件大事，那去处置那两个小蹄子不迟！”

    尤嬷嬷向来惟平氏之命是从，只是迟疑道：“叫三姑娘去说，自然是好的，可是如今才出了这一件事，万一三姑娘有所推辞……”

    平氏抚一抚鬓边一支银质镶珠钗，笑道：“三丫头你还不知道么？经不得人两句好话，也就软活了！”

    平氏踌蹰满志地笑了。

    堆秀阁里，丽心正趴在青檀小几上哭得昏天黑地，洪姨娘在一边心疼地哄着，一边不停咒骂谢蕊心。

    看到女儿悲伤不减，洪姨娘急得团团转，劝道：“五姑娘仔细哭坏了身子，不就是一副破头面，她不给，姨娘明儿攒银子叫人给你买更好的去！”

    丽心抬头道：“买？你上哪儿买去，恪王妃赐下来的东西，都是宫里上用的，等闲首饰铺子就是有钱也买不到！”说着，抹一抹泪，道，“她不给也就罢了，凭什么明里暗里笑话我是姨娘养的？恪王妃每回赏衣裳首饰，一颗心也是偏着长着，大房里那个通房养的四姑娘，得的东西还比我好些。”

    说谢素心得的东西比她好，还真是说得……呃，没错。谢明心一向怜惜这位庶妹，即使出嫁了，也时常关照，明心的逻辑是，同为庶出，素心与明心是亲姐妹，丽心只是堂姐妹，自然要分出亲疏来，所以丽心童鞋觉得很委屈。

    洪姨娘为女儿擦着眼泪，恨声道：“恪王妃与大太太不好，难免迁怒到你身上，唉，说来说去，都是姨娘连累了你，不过女儿你也别委屈了，姨娘听说，眼下你大伯母要叫三姑娘去办一件事。”

    丽心眼睛一亮，问道：“什么事？”

    洪姨娘在女儿耳边低语几句，笑道：“你说说，要是她在恪王妃面前说出这么一番话，可不就成了猪八戒照镜子——里外不是人了，上一回你大姐姐就为这事有些不快，这要是再来一回，到时候不光恪王妃恼她，连二老爷回来也必然生了她的气，到时候看她还有什么倚仗？”

    丽心转悲为喜，仿佛看到了谢蕊心倒霉的情景，不过她又有点忧虑，问道：“大伯母叫她这样做，谢蕊心就一定会听么？万一她像今日对我这样……”

    洪姨娘打保票道：“方才我在园子里碰着大太太了，大太太都跟我说了，不过是那两个小蹄子挑唆的，三姑娘那人你还不知道么，最是好拿捏的，再说，你大伯母还有杀手锏，叫她不得不惟命是从！”

    哦丽心童鞋表示相当期待！

    花木葳蕤的阳春，涵芬榭推窗望去，一湖碧水衬着三春桃李，畅人心怀。

    蕊心拿着剪子绞一块红绸子，一面跟樱桃说着话，她现在已经把长宁侯府的人物关系理得差不多了，就连长宁侯府的要紧的亲眷，也记得差不多了，起码往后再提起什么人，她不至于两眼一抹黑。

    至于日常礼仪方面，她早就想好了，就以落入印月池忘了许多事为借口，叫樱桃把家常的规矩再教一遍，孟冰学东西还是挺快的，纵然往后再出一丝半点的疏漏，凭她在培训中心多年磨练出来的机变，也能不着痕迹地圆过去。

    就在这个时候，平氏派头十足地来了。

    蕊心还是第一次见到这位传说中的大伯母，只见她三十几岁的年纪，中人之姿，只两弯吊梢眉毛显得别有风韵，穿着深杏色挑金丝的如意纹褙子，露出绛色细褶马面裙，头光面净，头上别着两根翠玉簪子，一朵蓝宝珠花，除了鬓边已经微微露出几丝儿白发，整个人却很是精神。

    蕊心见尤嬷嬷低眉顺眼地跟在后头，再不犹豫，施礼道：“大伯母来了！”

    平氏点点头，微笑道过来拉了蕊心的手，笑道：“听说侄女儿大好了，我欢喜得了不得，这不，才瞧完了账本子，就急着过来看你了！”

    蕊心笑道：“多谢大伯母关心！” 一面让座上茶。

    平氏喝了一口茶，笑道：“侄女儿虽然好了，可是也得再小心调养一阵子，不可留下病根儿。”

    蕊心道：“是。”

    平氏笑道：“前日你郑家姨妈送来两支极好的鹿茸，补身子是最好的，回头我叫人给你送来。”

    孟冰心想，鹿茸？吃多了会流鼻血耶！她就曾经因为狂补鹿茸半夜三更血溅公寓，不过平氏既要给，她也不能不收，不过蕊心琢磨着，樱桃和荔枝的事儿还没完呢，这不会是先礼后兵的节奏吧。

    果然平氏很快就步入正题了，笑道：“你大姐姐也十分挂念你，明儿召你和锦心过府一叙呢。”

    蕊心小心肝儿一颤，尽管她早已听说了这位大姐姐，也旁敲侧击的打听过，可是去见真人版的，她表示还是有压力滴。

    平氏哪知道蕊心这些想法，又笑道：“明儿正好趁着去见你大姐姐的空儿，把你姨妈托付的那件事在你大姐姐面前提一提吧，”平氏攥着蕊心的手就紧了一紧，“务必要叫你大姐姐应承下来！”

    应承什么呀！蕊心茫然，只得拍着脑门笑道：“哪一位姨妈是陶家的，还是喻家的，大伯母说的，我竟不记得了。”

    谢蕊心的母亲杨氏的姐妹，一位嫁给了喻家，一位嫁给了陶家，平氏说的当然不是不是肃国公家的亲戚。平氏的脸色当时就变了一变，她整饬了精神，笑道：“是你灌家姨妈的大儿子求宫廷侍卫的事。”

    蕊心明白了，平氏若不提这位姨妈，蕊心兴许还想不起来呢，平氏娘家的姐妹虽多，只这一位妹子，算是个人物。

    原来平氏有一位一母所生的娘家妹子，嫁给宣府指挥同知的庶子，公公死后，又分了家，丈夫也没有个正经差事，家里渐渐落魄，这位妹子闲来无事，时常地进侯府来与平氏说话儿，竟比承阳伯家的嫡女还入平氏的眼，照樱桃的话说，这位灌姨妈在长宁侯府，俨然拿着一副正经主子的款儿，竟比长宁侯府嫁出去的几位正经姑奶奶来得还勤，众人畏惧平氏，也不敢说什么。

    灌姨妈长了一张巧嘴，极会奉承平氏，平氏也乐得在妹子面前显显自己能耐，便时常地接济妹子。

    蕊心深刻怀疑杨氏的嫁妆，也流入了灌姨妈的口袋。

    蕊心心里的的小算盘打得哗啦啦响，平氏提出叫蕊心去谢明心面前求这个人情，至少说明三点，其一，平氏与明心不和；其二，蕊心还是很得明心这位堂姐的青眼的；其三，恐怕谢锦心这位嫡亲妹子在恪王妃面前也是说不上话的，不然平氏何必舍近求远。

    所以蕊心打算调戏一下平氏，就低眉笑道：“论起来，二姐姐是大姐姐的嫡亲妹子，倒比侄女儿更近些。”

    平氏一愣，往日这位侄女一直对在明心面前更得脸而沾沾自喜，平氏虽然眼红，但是因势利导地赞她几句，蕊心就不知东南西北了，平氏叫她去求谢明心什么事，她都会出面去求，今日怎么反倒谦逊起来了？对，必定是要听几句奉承才行的。

    平氏嘻嘻一笑，道：“侄女不是不知道，你二姐姐笨嘴拙舌的，哪有你一半的灵巧？更何况侄女身上还有二老爷的面子，锦心哪有这个福气？”

    这事又与父亲何干？蕊心笑问道：“大伯母总说父亲有面子，只是侄女至今还是想不透彻，还请大伯母给侄女儿解说解说。”她得慢慢套出平氏的实话。

    平氏着急外甥的差事，就连忙给蕊心解释说：“恪王爷交往的人里头，有许多都是江南的盐商，没有你二老爷照应着，哪能这般顺风顺水？恪郡王府又哪里来的那份儿富贵？”

    蕊心明白了，王爷们虽是皇帝的儿子，可皇上生了那么多儿子，也不能把国库搬来都给了儿子们，所以，即使这些天潢贵胄，想要财源滚滚，也是要八仙过海各显其能的。

    官商结合，自古有之，只要不做得太离谱，一般来说都能做到双赢。

    看起来恪郡王就结交了这样一些朋友，而谢墀与恪郡王就是这样的互惠互利的关系。怪不得平氏要借蕊心的面子呢！

    可是蕊心也明白，恪郡王再用得着谢家，也是皇家血脉，若不是因为与谢墀的姻亲关系，只怕想要巴结恪郡王的官员还排不上队呢！若是谢墀确有难处，求恪郡王办事也就罢了，如今为了个八杆子打不着的表弟，叫蕊心去支付父亲积攒的人情支票，岂有此理！

    平氏见蕊心不语，面上笑意淡了淡，道：“当初二老爷外放做官，乔姨娘那个狐媚子抢着要去，到底还是我做了坏人，做主拦下了她的，到底只到寿姨娘跟着去了，不然，若叫你母亲出头，岂不又要担一个嫉妒的名声，”又低了低声音，“你也知道，寿姨娘自从上次小产之后，伤了身子，连大夫都说她子嗣上艰难了。我这么做，还不是为着你和你娘？大伯母若不是顾着妯娌情分，把乔姨娘送了去，到时候二老爷回来，还认不认得你们娘儿几个都难说呢！”

    真实的情况是，平氏叫一个不能生育的姨娘去随谢墀外放，并不是发了慈悲之心，而是她对这位小叔子实在没有任何好感，巴不得他子嗣越少越好。

    以前平氏只要一提这事，谢蕊心就会满脸惊慌，求平氏不要放乔姨娘过去，可今日蕊心却镇定的很，笑道：“其实大伯母送乔姨娘过去也没什么，连应嬷嬷一起带上，父亲身边也能多一个姨娘伺侯呢！”

    平氏抽了口冷气，心想这丫头竟能想出这样的法子来，乔姨娘是杨氏的陪嫁丫头抬的姨娘，那身契还在杨氏手里呢，何况杨氏已经生了两个嫡子，完全有权利命令乔姨娘喝避子汤，而应嬷嬷就是专司为侯府中的姨娘通房熬避子汤的。

    平氏见降不住她，只得再说软话：“侄女儿在你大姐姐那里一向面子大，你这一说，这事再没有不成的了，他日你表弟发达了，总不会忘了你这个表姐的恩德！”

    谁认识这种外四路的表弟！蕊心暗暗咒骂着，脸上却笑盈盈道：“大姐姐虽看重我，可也要看是什么事儿！内廷侍卫这样的差事谁不抢？若是大姐姐觉得难办，驳了我，侄女儿的脸可往哪里搁？”

    平氏听她有活口，更是欢喜，笑道：“侄女儿别怕，我来教你怎么说，你要这么说了，你大姐姐一定答应帮忙！”说着，平氏竟上前如此这般地教蕊心如何在明心面前说话。

    听着听着，蕊心就禁不住冷笑，还真是拿她当包子了！既然平氏打不着秋风不肯罢休，倒不如将计就计，所以蕊心一边虚心地听着，嘴角却渐渐显出一丝诡谲的微笑。

    第6章 扬刀立威

    翌日一早，长宁侯府的家人就在二门上套上两辆大车，专为伺侯两位姑娘去恪郡王府。