如生，似要跃空而出。

    她指尖一寸寸收紧，将玉佩拢在掌心。抬头道：“我晓得。”

    多待一刻便多一分危险。万一有人在昼夜监视流渚质子府，那就麻烦了。

    她催促：“你快走吧。别误了时辰。”

    叱戮连泽颔首，转身欲离开，可指尖刚触及窗却顿住。

    “含章。”他回头，再开口只两字，“等我。”

    窗棂开了又合，夜风送来一缕疏淡的杏花香，香气萦侧，室内却空荡荡。只剩手中一只玉佩依旧温热。

    ******

    翌日一早，阮绵绵便起身，早饭没吃就出了门。裙裾轻曳，垂绦摇摆。她迈步跨出流渚质子府大门，可脚步却不由迟缓。

    阮绵绵驻足石狮旁，眺望对面的府邸。

    朱红的大门紧闭，晨曦洒在红褐色烫金的牌匾上，刺得人眼发热。她心头堵得慌，闭了闭眼，无声地收回视线。

    驾车的小厮早就候在一旁，小声问：“郡主，要去哪儿？”

    她一怔，答：“去西平街。”去洛宁最繁华的市井，应该能收集到有关他的消息吧。

    坐落于西平街尾的善从酒楼向来生意红火，是个消息灵通的地界。便是早上，也少不了相约来吃茶闲聊的人们。

    阮绵绵在店内环视了一圈，在离说书人最近的地方找了张桌子坐下。那说书人正撩起下摆擦醒木，一把汗烟斗子斜斜叼着，也不用手扶。

    阮绵绵抿了口茶，知道这是还未开讲。洛宁的说书人除说书外，还时常唠些各地的奇闻异事。若是有消息，他们是再敏锐不过的了。

    阮绵绵捏着茶盏，有些走神。昨夜......也不知他昨夜有没有安全离开......

    正想着，耳边醒木声一震。说书人清了清嗓子，故作神秘道：“各位客官，咱们洛宁城呐，昨晚可出了件大事！”

    茶杯里的水微晃，阮绵绵放下茶盏，身子一僵。

    众食客也循声望向说书人，一时间酒楼内竟安静下来。

    说书人见大伙儿感兴趣，趁热打铁道：“昨夜啊，北墉来的那位九皇子——”他故意拉长了声音，吊高了嗓子，“跑咯！”

    啊？

    众人吃了一惊，窃窃私语开来。

    阮绵绵垂眸，默默盯着杯中澄澈的水面，耳朵却竖起，捕捉说书人的声音。

    “昨夜呐，那北墉质子携部属连夜潜逃。守城的侍卫军发现了动静，追了上去。”

    “老钱头，你别卖关子呀！”有食客敲碗催促道，“快说快说！后头怎么样了？可追上了？”

    说书人醒木一拍，刻意压低了声音：“双方在东郊几十里外的柏树林相遇。”

    他说得绘声绘色，众人都凝神听着。

    “那可真是一场惨战！”说书人皱眉啧啧道，“咱们洛宁的侍卫军英勇无双那是没得说。可碰上北墉不要命的野蛮人，唉！也麻烦呐！”

    有人点头：可不是！就怕不要命的。

    也有人等不及，连声催促道：“老钱头，快捡要紧的说！最后怎么着了？人可逮回来了？”

    说书人神情略尴尬：“那倒没。”手中醒木尬在半木，轻轻落下。

    食客们半气愤半失望。桌子敲得咚咚响。

    说书的赶紧补救：“虽未活捉回来，但那群蛮子也未讨得了巧！死的死，伤的伤。北墉的那个质子——”醒木重重一拍，“也是负了重伤！能不能活还两说......”

    阮绵绵手里杯盏“哐当”一声掉落，杏色的裙摆上濡湿了一大片。

    此后，上酒楼便成了阮绵绵的每日必备行程，偶尔能从宾客交谈中，或说书人嘴里窥得一些有效信息。

    昌平三十八年，四月十三。

    北墉正式向南楚宣战，其军队势如破竹，短短半月，接连攻下三郡八座城池。

    柳州城破、宾州告危、荆南守将冯昌言阵亡......

    战败的噩耗如同漫天飞舞的雪花片，接连不断从前线传来。文谨帝怒火攻心之下，竟中风半瘫了。

    太子手忙脚乱地接过监国大任，却不知该如何调兵遣将。诚然，面对老道的对手，年轻的太子殿下尚不具备同台博弈的能力。

    ——而前线，仍在节节败退。

    一时间，南楚皆人人自危。亡国的恐惧笼罩在所有人的头顶。

    上至王公大臣，下至贩夫走卒，无一不惶惶终日。

    昌平三十八年，春不似春。

    往日繁华难觅，人人脸上愁云惨淡。

    阮绵绵坐在庭前的秋千架上，静静望着墙头嬉闹的麻雀，思绪却飘去很远。

    “郡主！”雀儿小跑过去，弯腰在她耳边悄声说，“九殿下没事儿......”

    雀儿顿了顿，手拢在唇旁，声音压得更低，也更不自在：“听说九殿下是......是率兵攻城的前锋。”

    阮绵绵先是一喜。可笑意还未舒展开，便蓦地凝滞。

    率兵......攻城......战乱......

    交战的阴云也同样笼罩在她的心头。

    阮绵绵抬起头，此时满园的杏花开得正盛，有几株枝蔓甚至攀上了墙头。空气中暗香浮动，风