曾老六也说道：“宋小爷你给帮帮忙，破了这案子，我大哥倾家荡产酬谢，也是愿意的。”

    宋予扬停下脚步，摇摇头，说道：“这案子，我破不了。”

    王福赐在自家后院喂鸟。后院的桃树上刚刚打起花苞，上面挂了一排鸟笼。王福赐嘬着嘴学了几声鸟叫，一只鸟儿啾啾地回应了两声，另外几只次第开口叫了起来，鸣声此起彼伏，清脆动听。王福赐情不自禁地哼起了小曲儿。

    正唱至得意处，王家小厮带着一名少年捕头来到后院。“王老板，你心情不错啊。”

    “你就是京城来的宋捕头？”王福赐上下打量着宋予扬，一脸难以置信的表情，“没想到你这么年青，真乃后生可畏也。”王福赐瘦得像跟竹竿，脸上沟壑纵横，老态毕现，声音十分沙哑。

    今天天气好，王福赐就请宋予扬在后院的藤椅上坐了，命小厮去倒茶。

    宋予扬开门见山，说道：“王老板，天合绸缎庄的老板邓同昨夜暴毙了，不知你听说了没有？”

    王福赐抑制不住地兴奋起来，拍着椅子扶手，说：“听说了！听说了！我正思量着什么时候去吊唁呢！”

    “王老板消息很灵通。”

    “嘿嘿，俗话说的好，好事不出门，坏事传千里。这个时候怕是整个杭州城都晓得啰。”王福赐摇头晃脑地说。他也知道此刻自己该作哀惋状，可惜假装了几次都没成功，干脆作罢。“大家都说为死者讳，但是讳来讳去反倒善恶不分了。”

    宋予扬问道：“何出此言？”

    王福赐身体倾向宋予扬，语重心长地说：“宋捕头，我看你年纪还小，你别嫌我唠叨，听我老头子说一句。做人可是要行善积德啊，邓同就是一个活生生的例子，我要拿他的故事来教育子侄和孙辈，善恶到头终有报，举头三尺有神明。这是千古的真理，不信可不行！”

    宋予扬说：“邓同做了什么恶事？”

    王福赐说：“天合绸缎庄短短十年分号遍布江南，为什么？欺行霸市，打压同行嘛！我这福赐绸缎庄是我还在襁褓中的时候，先父创下的基业，就拿我的名字命的名。我从小在铺子里长大，十五岁正式入行，那个时候，邓同还吃奶呢。他一个京城混混，仗着有后台，居然一步一步压到我福赐的头上。他以为有人给他撑腰，没人收拾得了他，嘿，他忘了头上有苍天呢。”王福赐举起枯瘦的手指往上戳了戳。

    宋予扬说道：“我还以为王老板和邓同是老朋友。邓同新婚的时候你送了他三坛上好的花雕，后来邓同回请老友时，听说你也在场。”

    “我是送给彩儿的。我们这里的风俗，女儿出生时，酿上几坛花雕，等她出嫁时，取出来宴客。因此上，这酒又叫‘女儿红’。彩儿的爹死了，他死前我帮不了他，死后照顾不了他的孤儿寡妇，送上三坛女儿红，也算聊尽心意。”

    “你和朱彩儿的父亲很熟？”

    “朱若愚在我这里做了快二十年的账房先生，你不晓得？”

    宋予扬问道：“朱彩儿的父亲不是开绸缎庄的吗？”

    “那都是后话喽。”王福赐神情变得悲伤，“我常常对人说，朱若愚应该改个名字，人家是大智若愚，他是大愚若智，该叫个朱若智才对。因为我这话，若愚和我翻了脸，直着脖子要跟我辩，额头上的青筋暴老高。我说你辩什么辩、辩什么辩，读书读成你那个样子，还不如不识字的好。

    “他读了那么多书，却连个秀才也没考上，穷得叮当响，在我这里管个帐房，混口饭吃，安安稳稳过日子，不也蛮好？他不，偏偏要做出个怀才不遇的样子来。象棋下得好嚜，就自以为有运筹帷幄之才，读几本破史书，就自以为天下大事了然于胸了，懂一点医术，就张口闭口‘不为良相便为良医’。他就是这么个人，谁不晓得啊。

    “邓同外憨内精，朱若愚是啥成色，他会不晓得？有句话怎么说来着，小船不堪重载，邓同不仅要给他重载，还故意往船上不停加码，巴不得早早把船搞沉掉。他吹捧朱若愚，说他一肚子才华浪费在算盘珠儿上，可惜了。朱若愚听了邓同这话，感动得涕泪横流的你晓得吗？真的是涕泪横流哇，说活了这么大岁数，总算遇到知己伯乐了。

    “邓同撺掇朱若愚做生意，没本钱邓同给借。账房先生不做了，开绸缎庄，一下子开五家分号，结果呢，根本不灵。你晓得吗？邓同借给他一分本钱，就怂恿朱若愚在外再借五分，邓同还在里面捣鬼乱出主意，能赚钱才怪。结果呢，天天亏，到后来债主上门讨债，逼死了朱若愚，邓同拿出钱来冒充好人，接了朱若愚的铺子不说，还娶了彩儿。”

    宋予扬说：“原来是这样。”

    “有句老话怎么说？叫被人卖了还帮人数钱呢，说的就是朱若愚这样的蠢蛋。从一开始我就劝他，我说你自己出去开铺子不是件简单的事，你一没本钱，二没经验，全靠借债能行吗？万一有个闪失你连回转的余地都没有。他不听，我多说几句，他就冷笑连连，说我是害怕多了一个竞争对手。你说这不是不知好歹嘛？后来我干脆懒得说，