晓得今日里定要做足礼数，她便没有兀自开门下车，而是待到他下了车，从那侧绕过来开车门，朝她伸出一只手时，才大大方方地扶着他的手下来。

    他二人进去时，戏楼里头却还是静悄悄的，只是旁边一个穿着西装的中年男人迎上前来笑着搭话。他们是晚到了半个时辰的，那人等了许久，面上却并无不耐之色，反而热络的招呼，想必就是龚建华。

    龚建华说是先请他们好好看戏，便邀他们上了楼上的包厢，留给他们的是下场门官座，整个戏楼里听戏看场面视角最好的位子，确实是个求人办事的做派，主下之分一下子便显露出来。

    知道她今日穿着高跟鞋，走路难免不方便，更别提要爬楼梯，他便伸手扶着她一步步慢慢走上去。她是穿不惯高跟鞋的，自然也是因为穿的少，平日里在学校，穿的最多的便是平底的方头小皮鞋，皮子也是软的，走起来十分舒适，不似高跟鞋，一步一落，虽看上去平平稳稳，却也要费不少力气。

    他们这间包厢被一面山水的刺绣屏风分成两半，中间一条细细的走道做了勾连，一边是张红木小桌，并着精工的茶碗茶具，又摆了两只精致的绣凳，绣凳上头盖了天鹅绒的软垫子，在四个角上还坠下来澄黄的流苏穗子。

    临近戏台的一侧，悬了几个大红绸布扎的灯笼，里面装着一截点着的蜡烛，挥散出略带红影的光，倒凭添了几分喜气。屏风另一侧是张小榻，铺着手编的清凉席，一头还堆着法兰绒的毯子，夏日里自然无人使用，摆在那里权当是为了体面。

    桌上本来只泡了一陶碧螺春，腾腾的升着雾气，想来龚建华是没料到湘如要来，便只让下人浇了这一杯。

    可那龚老板也算是个会做事的，见着这个，忙道起歉来，又命人请来好茶一壶，亲自给湘如沏上，是给足了陈世忠面子，也亮出自个有求于人的诚意。

    “陈少和这位小姐先看着戏单子，瞧着哪个不喜欢便删了去，哪个平日里爱听的不在上头，就告诉我，我找人去安排。”一面说着，双手便呈上来一张戏单子。

    陈世忠接了过来，搁在桌子上头，扯着她的手问道：“看看你想听哪一个？”

    她对戏曲知晓的并不大多，平常也无甚兴趣，他这一问，便将她难住了，只是记着，小的时候听祖父放过那话匣子，里头正是《秦香莲》，便想着胡乱一点。

    “那我便不客气了，是想要听秦香莲的。”她面朝龚建华一笑。

    龚建华一听，立刻妥帖地派人下去安排。

    “那您二位先说着话，听着戏，哪里不好便吩咐下去。龚某就先行告退，不叨扰二位，败坏兴致了。”龚建华说着朝他们这处弓了弓腰，只留下一个伺候的茶水小厮留在他们跟前，听凭差使。

    陈世忠冲他点了点头，带上点笑模样：“有劳龚老板费心。”

    桌子上头有一碟奶油炒制的巴旦杏，是让人用钳子开了豁口的，十分好剥，陈世忠一面用手剥着，一面将果仁堆到湘如面前的一个珐琅彩小瓷盘里头，盘子的纹样是黄底的缠枝月季，有翠绿的枝枝蔓蔓。

    “怎么不见付小姐？”湘如疑惑为何龚建华未带外甥女付晓玥一同来见他。

    他翘着二郎腿，手指尖在杏壳的缝上轻轻一掐，壳子便脱落下去，露出里面的果仁，他不紧不慢地将杏仁放到盘子里头，才笑着道：“你这个大的在这，她来了也是做小，自然要等你不在了，她才肯过来。”

    她才懒得同他斗嘴皮子，垂下手去拨弄桌布上的穗子。

    两个人兴致都不在戏台子上，她觉得无趣，他瞧着她有趣，倒是各看各的，没得耽误。

    “千山万水来到京城，也不知我的丈夫身在何处存，日暮黄昏天色已晚，借宿一宵明日再寻。”

    台子上的“秦香莲”唱得凄凉，眼睛却时不时瞟向他们这间包厢，待撞见陈世忠的眼神时，便顾不得悲情的戏份，低头浅浅一笑，却也出了几分凄婉，几分惆怅，便是像那千里寻夫夫不归的妇人思量旧日时光的情态。

    湘如看见，便想着取笑：“怕不是个真的秦香莲，驸马爷你却要躲到几时？”

    “我可是不认识的。”他摊手，一副无奈的神态，突然问，“嗳，你叫什么？”

    “秦湘如啊。”她不明就里。

    “那我叫什么？”他就偏头朝着她笑。

    “陈世忠啊。”

    “哦。”他故意拉长了音，沉着笑意。

    “不满意呀，那不如你改成陈世美，我改成秦香莲，倒是十分应景。”她听出他那声“哦”是在逗她，瞪了他一眼。

    话一说完，倒是她自己先红了脸。这名字一改，好像是她故意将两人凑做一对，虽不是那么美满的一对，可终究面上尴尬，却也不好解释什么，依他那张嘴，越描越黑，跳进了黄河，洗不清的。

    “你愿意做那苦情的女人，我却不想要当那无情的男人。姑娘家跟着我好处是很多的，我可不会让她找不到我，借宿他处。”他笑睨。

    台下此时已唱到这处“她好