桃花笑春风 作者:未知

    跟小桃又说了几句感激话，便告辞着去了。小桃转身便往桃仙居里来，身边喜鹊笑道：“姑娘，方才答应了人家要帮忙跟二少爷说，今儿二少爷不当班，想是在房里呢，你不去找他么？”

    小桃笑笑也不说话儿，画眉瞧了她一眼，笑道：“着什么急啊，那样灌了黄汤就耍酒疯的人真要在牢里呆几天才能老实的，我已猜着姑娘的意思了，忙是要帮的，但是不急，是不是啊，姑娘？”

    小桃伸手在画眉鼻尖上轻轻一点，笑道：“就你什么都知道，你去给我找件出门儿的衣裳，几天没瞧见兰茜了，咱们去瞧瞧她去。”

    偏巧今日兰府里的陈氏带着两个儿子出门逛去了，这会儿却不在家里。小桃投了贴子听说陈氏不在，也就省了那规矩，直接带着喜鹊和画眉从兰府后门儿进去了。那守门儿的仍是上次来时那个媳妇子丁氏。丁氏因上次受了小桃一个大赏封儿，一见了她便堆上了满脸的笑来开了门儿，笑道：

    “乐小姐来看我们大小姐啦，今儿您怎么得空了？我们大小姐前日还跟我说起，这两日要偷偷的叫小容从这门里出去瞧瞧您呢。可巧您就来了。”

    小桃闪身进了兰府的后院，笑道：“我这两日家里有客，昨个儿又病了一场，总是没有腾出功夫儿来，刚才我听说你们夫人出门去了，我本想到前面见见她再来瞧你们大小姐的，听说她不在，就干脆偷懒直接从这里走吧，还近便些。”

    说着，便给画眉使个眼色，画眉便从腰间解下一个放了银子的荷包，递给了丁氏，笑道：“我们小姐说了，这过几天便是中秋了，你整日里守着这里也怪辛苦的，这个你收着，给家里孩子买几个月饼吃罢。”

    丁氏欢欢喜喜的接了过来，在手上一惦，也有二两来重，登时喜得眉开眼笑，笑着将三人亲领到兰茜的屋外头，这才带着笑去了。

    小桃一进院子，便看见小容蹲在院里一棵树下，煽一只小风炉，上面咕嘟咕嘟煮着一锅东西，画眉上前猛的按住她肩膀笑道：“小东西，偷着弄小灶儿啊，可给我抓住了。”

    小容被她吓了一跳，转头一看是她们三人，忙起身笑道：“原来是姑娘来了，我们小姐这几天还念叨着要去看你呢，只是夫人这几天脾气大，怕她说话，便没去。没想到姑娘自己先来了。快屋里坐着吧，我们小姐在屋里正闷得慌呢。”

    小桃笑道：“你这炖的是什么？怎么不在大厨房里做去？莫不是开小灶儿么？也不挡着人眼睛，若是被你们夫人知道了，不说你么？”

    小容道：“姑娘不知道，这是老爷让炖的。前两日我们姑娘病了，吃不下厨房里做的东西，老爷也不知怎么突然疼起小姐来，让我在院子里给小姐开小灶儿，要什么食材就直接去厨房要去，这便宜我为什么不要呢？我上次记得姑娘说羊肉是好东西，偏今儿厨房里有新鲜的羊腿子肉，我就要了一块来，和白萝卜放在一处炖呢，昨儿我炖的老母鸡汤。等会儿炖好了，姑娘也来一碗尝尝罢。”

    小桃笑道：“你有这心我就高兴了，只是我昨儿也病了一场，今儿才好些了来看看阿茜妹子，这羊肉我就不吃了，下次你再做了好东西我再来尝罢。”

    小容笑道：“姑娘可得保重些，这几天我觉得天儿慢慢凉了，姑娘早晚可要多添件衣裳才好，我们小姐不就是晚上穿得少了着了凉么？”

    小桃笑道：“你是个细心的，阿茜妹子有你照顾着真是妥当。我问你，这些日子，你们这院子里伺候的丫头们可还听使唤么？”

    小容听了凑近了小桃，压低了声音道：“如今可不比往日了，这些丫头们恨不得在小姐眼前儿献殷勤才好。那旧日里我忙得脚丫子朝天也没人看一眼，这院儿里的事儿统共是我一个人忙活，哪个眼里有小姐了？现下可不同了，自从那日姑娘给了我们那些银子，我们手头上宽裕了好些，这帮子丫头媳妇婆子们也是势利眼儿，多给了她们些赏钱，便一窝蜂子似的扑了上来，全不是往日里拉着脸子的模样儿了，巴不得在我们小姐眼前儿讨好儿呢。不是我当着姑娘面儿说好听的，若不是姑娘跟我们姑娘这样好，往日里我们主仆二人在这家里，谁把我们当个人儿呢？”

    小桃笑道：“你在这家里呆了也不是一天两天了，还看不清么，有些下人就是那样的，只认钱不认人的，你只伺候好你们小姐，心里知道她们是什么样人就完了。”

    正说着，里面的兰茜听着院子里有人说话声，便迎了出来，一见是小桃便亲热的扑过来拉着她的手不放，道：“桃姐姐，你怎么这好些天不来看我，我都想死你啦。”

    小桃笑道：“我这不是来了嘛。我前几日忙着招待家里的客人，昨儿才忙活完了，谁想着着了凉又病了一宿，今天略身子舒爽些便来看你了，听说你前日也病了，可好些了？”

    兰茜扯着小桃手进了屋里，边走边笑道：“我从小粗养粗长的，哪里有什么大病，不过是略着了些凉罢了，桃姐姐放心，我早好啦。”

    “好了就好。”小桃瞧着兰茜这间屋子，她几天前来时还是那样乱糟糟的样子，没想到不过这么几天功夫便收拾的干干净净，利利索索了。就连那空荡荡的多宝格上也多了好些件漂亮的摆件儿。全然是鸟枪换炮了。

    小桃不由得笑道：“你这屋子如今倒是全然变换了模样儿了，这么个样子瞧着才象个大家小姐住的屋子，原来那灰呛呛的模样倒象是几年不住人似的。”

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    一百七十六章 朋友效应

    一百七十六章朋友效应

    兰茜笑道：“我这里的事情还有哪件是桃姐姐不知道的。,quanben,这都是桃姐姐的功劳，我如今这屋子也象个模样了，前日我身上不舒爽，我爹也不知是怎么了，听到信儿居然让人给我院子里开小灶儿了，姐姐再也想不到是什么缘故？”

    两人说话的时候，另有一个头脸儿还算齐整的丫头已送上了茶来，小桃见那丫头十四五岁年纪，模样倒还干净清秀，似乎还有些面熟，正是上次来兰府时曾见过的那个丫头秋红。秋红见小桃看她，便站在一边笑道：“乐小姐，夫人说大小姐如今只有小容一个人伺候着太少，便分派了我进来和小容妹子一起伺候大小姐呢。”

    小桃笑道：“那敢情好，我上次见你就知道你是个眼明手快的，帮衬着小容最是合适不过。”说完，便让画眉也赏她一个荷包，秋红谢赏收了，一脸的喜气。

    兰茜让她下去帮着小容弄那羊肉萝卜汤去了，对小桃道：“姐姐上次来已赏了这院子里上上下下的下人们了，她们只背地里念佛呢。这才几天没来又赏什么？”

    小桃笑道：“那秋红我瞧着是个有心计的，你这里短人使，象她这样的人你若好好待她，她必是你的臂膀的，小容虽好，但只她一个人也忙活不过来的。对了，方才你说你爹让人在你院儿里开小灶儿，我方才也瞧见了小容在那里炖羊肉汤呢，这岂不是好事？”

    兰茜笑道：“刚才我问桃姐姐这里面的缘故，你是再猜不到的。实话说与姐姐听罢，其实这都是沾了姐姐的光，自从那日姐姐来我家看我，又赏了我们家下人赏钱，我也依着姐姐的话将你送与我的点心都分了好些给那上屋里的，还有那两个小弟，他们虽没说什么，却派了丫环来谢了我。从那之后，在家里面碰见，倒也脸子上好看了些。我才知道原来姐姐说的却都是正理儿呢。”

    小桃道：“倒不是什么正理，我也没多想，只不过你那两个弟弟不过是小孩子家，都是喜欢贪玩吃些好吃的东西，不过是投其所好罢了。”

    兰茜笑道：“实是姐姐想得周到，我以往是万万想不到这上头的，只寻思两个弟弟年纪小，我和他们又不是一个母亲所生，自然而然的便生份了。再加上他们和我也差着好几岁呢，没什么好跟他们讲的，自然越来越没有话说了，若不是姐姐这次教我行事为人，怕是这两个弟弟见了我连句话也没有呢。”

    “人都是一样的，大都是你敬我一尺，我敬你一丈的，虽说有那蛮横不讲理儿的人，但毕竟也是少数，你那两个弟弟是小孩子，哪里懂得大人的想法，你对他们好，他们便喜欢亲近你，这就够了，”小桃喝了口茶，接着道：“虽说你们确实非一母所生，但也是同父的亲姐弟，就算是你们家夫人也不能够因着你不是她生养的，便不许你疼弟弟吧？所以我还是那句话，你是当姐姐的，多疼两个弟弟是应该的。让你爹看着也象回事儿啊。”

    兰茜点头道：“我现下是明白这个道理了。桃姐姐不知道，你那次回去后，陈姨娘．．．．．．”

    小桃赶忙截住她的话道：“你还叫陈姨娘呢，我都说了，你心里怎样瞧她都不要紧，但是明面儿上仍旧要叫一声母亲的，省的那些人挑你的事儿．．．．．”

    兰茜拉住小桃的手，笑道：“桃姐姐放心，我这是跟你在一处说话才不注意的，自从那说了我，又跟我讲了那样一番大道理，我都记在心里了，如今我是管她叫母亲的，不过是在你面前或是只有小容在眼前儿时，才偶尔叫一两声罢了。”

    “那就好，总算我没白替你操了一回心。”小桃这才放心了。

    兰茜接着道：“如今她瞧我也没象过去那样总是挑刺儿了，倒还分派了秋红帮着小容伺候我。我听秋红跟她屋里的丫头闲说话时听来的，说是原来她去了姐姐家里拜访了姐姐的母亲，回来后便说果然姐姐家教好是长辈教得好，又说我如今也大了，不能象小时那样关在家里不开眼界，便请了个绣花的师傅来教我刺绣，还让我没事儿时学学厨艺，这都是以前想也不敢想的。我这两日是病了，爹让我好生养着，那师傅才没有来，不然一天要绣两个时辰的花儿呢．．．．．．”

    小桃笑道：“那好啊，你这年纪过一两年也该嫁人的了，是该学些女红针线。最好再学着管家，将来嫁到婆家去，便得心应手了。这样看来，你们家夫人明面儿上倒是有些疼你了？”

    兰茜哼了一声道：“别看她面儿上装着比过去疼我，全是假的，不过是拿我来做给我爹看罢了。她见到她两个儿子，转眼儿就忘了我的名姓儿了。前几日我病了，她只是让我在院儿里养病，不让我出来见人，不过是怕我将病传给两个弟弟罢了，哼，她两个儿子的命就是特别值钱！今儿她又带着两个儿子去街上逛去了，虽然我现在是比过去强了些，但是要出门还是跟旧时一样，是很难的，只不过若要到姐姐家倒是便宜的，只不过跟她说一声就完了。”

    小桃笑道：“你真是个急脾气，事情得一步一步的慢慢来，哪有人一口吃个热馒头的？你现在只不过几天的功夫儿，屋子里都变了个样子，这还不是进步么？你莫要着急是真的，起码现在你爹还知道家里有你这样一号人，这就比原先强些。”

    兰茜也笑了。“桃姐姐说的是，我是心急了些。”

    两人说到这里，因为坐在窗子边儿上，外面一阵风刮进来，喜鹊赶紧上前将窗子掩上，笑道：“两位姑娘都是病刚好，别坐在窗口边儿上吹风罢。小心再着了凉。”

    小桃笑道：“就你蝎蝎蜇蜇的，我哪里被风吹吹就病死了？”说着，一手理着吹散到腮上的头发，将它绕到耳朵后面去，兰茜瞧她穿了件粉紫色的衣衫。外面套了件七彩织锦的短夹衣，黑缎子般的头发配上那玉雪晶莹的皮肤，实在可爱得很，怪不得人人都喜欢她。就连她这个女子瞧着都着了迷，兰茜心里只顾如此想着，便联想到昨日听守后院儿门的丁媳妇说旁边乐府来了贵客，听赵婆子说了一嘴，是什么王爷，兰茜便知道定是七王爷上府里来了。心中着实替小桃高兴。

    小桃见兰茜只顾笑着盯着自己看，笑道：“你总瞧着我做什么？莫不是没见过？哦，我知道了，定是我昨日病了，今日气象有些不好看，你在笑我吧？”

    兰茜只顾出了一会儿神，才眯着眼睛笑道：“桃姐姐说哪里话，我是瞧着姐姐真是个美人，不管怎样打扮，就是不打扮竟也是美丽的，正在这里着迷出神呢。”

    小桃红了脸笑道：“你如今也学坏了，倒这样花言巧语起来，难道你就不美么？不过是我穿了几件颜色鲜艳的衣裳，衬得脸子好看些罢了。你就打趣我。”

    兰茜笑道：“我向来是不会说谎的，姐姐难道不知道？我是说的真心话，我这个女子看姐姐都觉得移不开眼，再别说别人了。对了，姐姐，你帮了我许多忙，我想着要好好谢谢你。只是不知道姐姐喜欢什么，也让我好尽尽心啊。”

    小桃笑道：“阿茜妹子这样说就生分了。我难道帮你是想要你来谢谢我不成？”

    “自然不是了，只是我这心里过不去，想着就算是自己绣的粗东西，给姐姐略表表心意也是好的，只是这两日师傅没来，我平日里手艺也不好，绣得东西实在拿不出手去，只得跟师傅将手艺练好了，绣件象样的东西给姐姐才好。”

    小桃笑道：“你就别客气啦。你这几日倒懂得人情事故起来了，我帮你的忙是因为你对了我的眼，我喜欢你这人才帮你，不过你若觉得心里过不去，绣个荷包啦，帕子啦，这样的小东西我倒是愿意收下的。”

    兰茜这才高了兴，对小桃笑道：“桃姐姐吃过饭了吗？”

    小桃道：“一大早便喝了碗稀饭，吃了点子小菜，我早上不愿吃那油腻的东西，只是喝些稀的就是了。只是稀的不顶饿，怕是挨到正午又得多吃一碗饭了。”

    兰茜笑道：“刚才小容在院子里炖那羊肉萝卜汤呢，姐姐等会也分一碗吃罢，挨到晌午该受不了了。姐姐若是嫌那羊肉油腻，我这里还有些软和素净的东西，前日秋红的家里人来瞧她，给她带了些去年秋天留下来的芋头，我让秋红做几碗芋头羹来咱们吃可好？”

    小桃笑道：“哦，去年的芋头留到现在那还能吃得吗？”

    兰茜笑道：“她们将东西存在地窖里面，自然吃得。而且那芋头是磨成了芋头粉的，又粉又甜，做起芋粉糊糊来很好吃的，秋红做这些个家乡小吃是最拿手的，不知桃姐姐喜欢吃咸的还是喜欢吃甜的？让秋红做了来，姐姐想是没吃过这个风味儿，正好尝尝。”

    小桃见兰茜一脸喜意，又是那样的热心，便不忍驳她的好意，再说那芋头粉做的芋粉糊她确实没有吃过，倒是有几分好奇的，便笑道：“听你说的那样热闹，我也实在好奇了，你就让秋红做两碗来吧，我尝尝这芋粉糊到底是个什么味道？”

    兰茜站起身来招呼了一声秋红进来，让她去做一小锅甜的芋粉糊，秋红笑道：“小姐，我瞧小容妹子那羊肉炖萝卜已经熬得了，我就在那小风炉子上做了吧？”

    兰茜笑道：“随你罢，只要做得象那日那样好吃就行。多做些，咱们都一人分一碗吃。”

    那秋红便笑着下去做芋粉糊去了。小桃低声笑道：“我瞧你这丫头手脚也甚是麻利，性子倒是比前几日我来更爽快了些，想来用久了，也是个得用的人儿。”

    兰茜也压低了声音道：“桃姐姐不知道，我前些天才知道，这个秋红也是个极有骨气心性儿的。这才跟陈姨娘透了口风，要了她来进屋子伺候我。我原先只当她是个硬气儿的，平日里也不吱声不言语的，想着她不好相与，便对她也淡淡的，后来小容跟她们一屋里住的秋云说话儿时才知道，原来这也是个有故事儿的。”

    正说到这里，小容端着那熬好的一小锅羊肉萝卜汤进来了，托盘上还放着两副碗筷调羹。小桃忙笑道：“都说了，我不吃这油腻的东西，你只给你们小姐盛出些就是了，不用管我，我只等着吃秋红煮的芋粉糊呢。”

    小容笑了，给兰茜盛出一碗羊肉汤来，兰茜便对她道：“我正跟桃姐姐说秋红的事儿呢，我也是有些饿了，占着嘴吃东西，你就说给姐姐听听，那秋红的事情，我刚才还跟桃姐姐说这是个有骨气的女子呢。”

    小容这才笑着道：“乐姑娘，说起这事儿我们府里也传遍了的，秋红姐也不避讳，不过她的事情还是让她来讲，等会儿她熬完了芋粉糊是要送来的，还是姑娘亲自问她的好，要不她好说咱们背地里说她的闲话了。”

    小桃笑道：“小容说的是，当面问是一回儿事，背地里谈论又是另一回事，她既对这事儿不避讳，自然问她也肯说的，我倒要听听你府上又出了什么奇人奇事？”

    众人又说了一会子闲话，秋红在外面已熬好了芋粉糊，直接用那罐子端了进来，只一进来小桃便闻见满屋子喷香的芋头香气，便不由赞了一声道：“好香啊。”

    秋红听了欢喜，边将那罐子芋粉糊放在桌上，边笑道：“姑娘喜欢，就多喝两碗，这东西是我们家乡那边儿有名儿的小吃，那芋粉若是蒸成甜糕也好吃得很，咱们这边儿经常有栗粉糕，其实大家都不知道，这芋粉糕做出来也是很香的。”

    说着，小容便上前帮着秋红盛出几碗来，连喜鹊画眉也分到了。那芋粉糊做得香甜可口，实在是好吃得很，小桃不由得连连称赞。秋红听众人都说这芋粉糊好吃，更是高兴，连声让众人多吃一点，还说自己屋里家人送来的芋粉糊还很多，要让小桃带些回去吃。

    小桃笑道：“我在这里吃就行了，还要带着走，你们小姐还吃什么？”

    秋红道：“姑娘，这也不是什么值钱的东西，不过是家乡里盛产这个，我们保存的又好，这时节咱们这里没有新鲜的芋头吃，于是我家里人才带了这个过来，原是让我尝尝久别的家乡风味儿的，谁知大小姐极喜欢，姑娘也是爱吃，我那里还有两大口袋呢，管保姑娘吃腻了的日子还有呢，姑娘若是喜欢吃咸的，只管兑了少许盐粉来煮了，或是兑了糯米粉蒸出芋粉糕来，也是好吃得很呢。”

    小桃突然想起一事，眼珠转了两转，笑道：“你这芋粉糊确实好吃，听你说这东西还可以做成糕，如今咱们这里芋头还没有下市，这也算是稀缺新鲜的物事儿，实告诉你，我最是个喜欢赚银子的，我家就有一个小吃铺子和一家点心铺子，却从来没有卖过这芋头做的东西，我倒想多弄些这东西在店里卖，就不知你家乡里还有没有人家存着这种芋粉，若是有我就都要了来，横竖这东西是风干了磨成粉的，也搁得住，等东西弄来了，你就到我铺子里教他们做芋粉糊和芋粉糕，这东西做小吃或是点心倒都是挺适口的，我便给你些银子算是谢你的，如何？”

    秋红听了哪有个不愿意的，赶忙笑道：“姑娘这主意好，我们家乡那里这东西多的是，姑娘只管派人去收就是了，若是姑娘觉得这东西爱吃的人多卖得好，明年就在我们那里多租几亩地，专让他们种这个也就是了，这芋头就是白水煮熟了蘸着糖吃也是极香甜的。”

    小桃笑道：“那我们就这样说定了，等会子我让画眉送你去我们那点心铺子里去，你只管跟那里掌柜的说就是了，他自会安排人手，你就只管等着分银子就是了。”

    秋红笑着答应了，兰茜便对她道：“我们刚才还说起你来，就是你那件扬眉吐气的事情，你若是不怕人知道，就说给桃姐姐听听，我们倒是觉得你是个有骨气的，当个新鲜事儿说给桃姐姐听呢。”

    秋红听她这样说，便笑道：“哦，原来姑娘想知道这事儿，其实原没什么，姑娘既想知道我便说与姑娘听听。不过是我在家乡里原订下了一门亲事，我在这兰府里做活儿签得是活契，再过三年便能回家与未婚夫成亲了，只是前几日我家里哥哥来看我，说是那人嫌我呆得时间太久，等不得了，硬要跟我们家退了亲事，还要索回当初下定的东西。我和哥哥从小就没有了父母，只有哥哥这一个亲人，我是卖了自己当丫头才赚了银子给哥哥娶了媳妇，哥哥哪里会答应他，在家乡时便和那人吵闹起来，坚决不退婚，哥哥这次来看我也是将这事儿告诉我，让我心里有数。我却不是那样软弱的人，凭什么他都不要我了，我还要死皮赖脸的缠着他，又不是我的不是，我怕个什么？我告诉了我哥哥，他想退婚只管退去，只是让我哥哥准备了个大柳条篮子，让我哥哥回去后到他家里，将我这几年给那人缝的衣裳，鞋子，所有的零零碎碎的东西全都给我要了回来，我就是一把火将它烧了，也不放在那人手里。他还想退礼金，打量我是软柿子呢，他既要退亲一个子儿也没有，等我哥哥拿回我的东西我才要把生辰纸还他呢。”

    小桃众人听了又是好笑，又是佩服，尤其是小桃，她知道这古代的女子若是被夫家退了婚，或是休了回家，算得上是奇耻大辱了，有的甚至还为此投河上吊，闹着要自杀以表清白。象秋红这样的，大大方方退亲的，倒是少有的，小桃瞧着她还真有点现代女性的雷厉风行的作风了。因笑道对秋红笑道：“你这丫头做起事儿来倒是干脆，依我说，你做的对，那样负心的人要他做什么，就是硬逼着成了亲，怕是也没有好果子吃。倒不如一了百了，将来再找个合适的人家儿才好。省得受那闲气。”

    兰茜道：“桃姐姐虽是这样说，但是我却是心里为秋红打抱不平呢。秋红这一场退婚的事，直到现在我还是觉得心里有气，这件事情那男人得负上全部的责任，秋红这样一退了婚，那男人的如意算盘便算是打得响了，岂不是如了他的意么？”

    小桃笑道：“阿茜妹子这就不懂了，要照你这样说，若是硬着不退婚，就便是嫁与了这个人了，又失了人格和尊严，哪里还有什么趣味儿？秋红一个好好的年轻的女子，为着要和这人成亲，就变成了温顺的绵羊或是母老虎一样，这两样都不妥当。不成亲又有什么要紧，横竖她才十六七岁，便是三年期满了，二十岁成亲只要找个顺心顺意的，也是不晚。何苦从这一个牢笼跳到那另一个牢笼里呢？”

    兰茜想了想，点了点头，又对秋红问道：“我想着，这人既是一定要退亲，八成是暗地里相中了其它的女子，你就没有听到风声么？”

    秋红笑道：“有什么不知道的，我哥哥和那人在一村里住着，自然知道他的行踪。听说是瞧上了村上另一户人家的姑娘，所以才要退亲。退就退呗，反正我家乡的人都知道他的事情，没有人说我的不是，我将来回了家里，也是他挨人戳脊梁骨，没有我的事。”

    小桃道：“怎么样？他家里对他这样的行为也是置之不理么？难道他们家对那个新的姑娘就是那样的满意？”

    秋红哼了一声道：“怎么会不满意哩？这个时候，正是新开的茅厕三天香呢，全家人捧着象个香饽饽一样呢，那姑娘我也认得，我来城里之前常跟她在一起玩儿呢，她如今还没跟那人订下来，便起早贪黑的帮着他家下地做活，他们家怎么会不喜欢呢。”

    小桃笑道：“你也用不着想太多，这样的人既然能做出这种事来，保不准将来对那位会不会也是这样，说不定便是看中了人家是个免费的劳动力，你又离得远帮不了他的忙，才这样行事起来，将来他家里有得看呢。”

    秋红笑道：“得了得了，姑娘们不用劝慰我，我是个想得开的，若是有想不开的那亲我硬着不退，他家也是没办法的，大不了官司闹到大老爷那里去，我们那里好歹还有族长呢，哪个能轻易饶了他？咱们不提这种不相干的事情了，姑娘们捡乐呵的事儿说些吧。我这就下去，将那芋粉收拾出一口袋，乐姑娘就提了回去，晚上就能熬着吃了，若是哪天懒得动弹，早上就冲一杯甜芋粉喝，也不差过那白米粥呢。”

    说完，便去她住的屋子里收拾芋粉口袋去了。果然不一会儿，便提着一口袋芋粉走了来，笑道：“姑娘，这里差不多二十斤芋粉，够你吃一阵子的了，横竖姑娘要派人去我们家乡里去弄这东西，想是够姑娘吃的了。”

    小桃再次道了谢，笑道：“那我就不客气收下了，若是这芋粉的生意做成了，我必用大红包来谢你。”

    秋红笑着下去自忙她的去了，兰茜又和小桃说了一会子话，便让小容拿过自己的一个小首饰箱子，在里面翻腾了一阵子，取出一个蓝绸面儿的小包儿来。打开来一看，只见里面垫了半口袋棉花，里面却装着两只小翡翠的细指环，兰茜取了出来，递到小桃手里笑道：“姐姐看，这两只翡翠的指环怎么样？”

    小桃接过来一看，只见那指环翠绿阴阴的，水汪汪的象一环秋水，而且玉上深深浅浅的绿色中没有一丝白纹，她上次跟云平郡主学了看翡翠，便知道这虽不如自己那条太后赐的翡翠软金镯上的翠桃片珍贵，但也算是上等的了，便笑道：“你何时收了这样的好东西，难不成是你爹新买给你的？”

    兰茜笑道：“我爹哪里想到给我买这样东西，我原是我娘生了我时给我备下的，只因着是我娘的遗物，我就算再困手时也没有让小容将她变卖了，只当了些小的金银首饰罢了，这一对却是这里面最好的了。”

    小桃笑道：“我原本也不懂得这些翡翠之类的珠宝，只是上次跟云平郡主进宫，偏巧太后赏了一条翡翠软金镯的手链，因此却懂了一点，你那指环的绿色虽然苍老，但却又水汪汪的，看来非常润泽，这东西着实是不错的，你好生留着罢，别划花了倒不美了。”

    兰茜在小桃手上看了一回她手上戴的翡翠软金镯，连赞好看，又笑道：“姐姐既有了翡翠片儿的软金镯，要是再配上这样一个翡翠的指环，岂不是正好一对么，我这指环虽不如姐姐的翠好，也好歹是拿得出手的，就送一只与姐姐，姐姐就别嫌弃收了吧？”

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    一百七十七章 谋划

    一百七十七章谋划

    小桃见她要将那翡翠的指环给自己一只。忙推辞道：“这东西我可不能要，那是你母亲的遗物，是留给你做念想用的，你只管好生保存着就是，四处送人做什么？”

    兰茜硬是将那指环套进小桃手指上，握着她手不让她取下来，正色道：“桃姐姐千万别与我客气，我的情况你是最知道的，在家里做不得主也没有什么好东西在手里，只母亲留下一点子原来的首饰还能拿得出手，我知道姐姐不缺少这些，怕是比这好上十倍的东西家里也有好些呢，这只不过是妹妹的一点子心意，我自从认得了姐姐，姐姐对我照顾有加，处处替我留心在意，倒比我自己想得还周到十倍，若不是姐姐我这如今怕还禁足在那黑屋子里呢，姐姐既然认了我是妹妹，那妹妹给姐姐一件东西也是极正常的，姐姐若是不收。怕是嫌这东西不好，瞧不上眼罢？”

    小桃见她如此说，倒不好不收了，只得收了笑道：“你既这样说，我不收倒显得我小瞧你了一般，那我就收下了，也就这一回还可，下次若是再弄这些东西给我，就显见得你和我生分了，我就生气了。”

    兰茜见小桃收下了东西，喜出望外，又和小桃唠了些别的事情，小桃因想到她只靠着家里，自己手头除了几件首饰没有一点银子的进益，虽靠着自己帮忙，但毕竟她是兰府的大小姐，若是被兰老爷和夫人知道自己暗中资助兰茜银两，怕是会怪自己多管闲事，说不得想要帮她谋划一个能正大光明收银子的进益才好，这样方可细水长流，将来若是嫁了人到了婆家，也有份私房在手里了，赏人自用倒也方便。

    兰茜见小桃脸上神色变幻，问道：“桃姐姐，你好象有什么话要说的样子，有什么就直接跟妹妹说来，我虽无甚本事。但帮姐姐排解排解忧虑也是好的。”

    小容在一旁插口道：“小姐真是想的简单，小姐如今自顾自身都顾不及了，哪里还帮得了乐姑娘。而且我瞧乐姑娘是瞅着小姐你想事情，怕是想的也是小姐你的事情。”

    小桃听了拉住小容手笑道：“怪不得你们小姐一直都倚重你，你果然是个聪明灵透的，我的心里想着你小姐的事情，焦虑到十二分呢。你瞧着现如今丫头婆子们都听了话了，也服管，但是时日长了还是得靠着银子说话的，我虽能帮衬着，但毕竟不如你小姐有一门可以进益的银钱收入口袋来得方便。”

    小容听得小桃话里有话，想是对方要帮着自己家小姐弄些进钱的法子，便笑对她道：“乐姑娘莫不是有好法子，若是小姐有了进益的银钱，那自是手头方便许多了，乐姑娘说来听听。”

    兰茜道：“桃姐姐跟我说话，只管说来就是，咱们姐妹没有什么忌讳的，而且姐姐若有这想法是帮着我找出路呢，我感谢还来不及，姐姐怎么还顾忌上了？”

    小桃笑道：“你既如此说。那我就跟你说了。这话本不应该是我这个外人说的，而且你虽日子过得不如意但毕竟是兰府里的大小姐，我若说了，怕是你爹和兰夫人会想我一个外人管你们兰府里的家事，我说了你只和小容记着就是，别四处乱说。若是成了自然是好，若是不成就当我没说也就完了。”

    兰茜笑道：“姐姐是什么事情这样神秘，只管说来就是。”

    小桃便想了想笑问她道：“我先问你，你喜欢现如今的日子还是原来的日子？喜欢手里有自己可以拿捏的银子，还是喜欢每月伸手跟你家兰夫人要月钱？”

    兰茜不等她说完，便笑倒了，“姐姐问得好奇怪，这还用说嘛？自然是喜欢自己手里有银子，想做什么就做什么，不用看人家的脸色，若是问人家伸手要钱，虽然是自家爹爹，那也是由不得自己的，何况我爹爹在我身上用心有限，怕是想不到这些细处，我如今若不是姐姐上次给我那五十两银子，怕是这些丫头们还不太听使唤呢。”

    小桃便笑道：“你别瞧我家现在吃喝不愁，过得挺舒心的，我的家里原本也不是根儿上就大富大贵的人家儿。从小儿不过在村里是吃得上饱饭的普通人家，若是遇见年成不好，也得省吃俭用着过日子。那时我父亲和哥哥们都下田种地，我母亲还得整日绣花卖给城里绣坊贴补家用，那时我自小便知道人生的苦处，莫过于受穷。正是因为如此。我才一开始便弄了每家小吃铺子，咬着牙起早贪黑的全家人一起忙活着，慢慢的才有了起色。我是知道了，穷倒不要紧，最怕的就是只花钱出去，却没有银钱入帐的，这种穷是没有挽救的，有再多的家底早晚也得败光了。就象你原来那样，虽手头里有你母亲留得一些首饰，当了也能换了钱来使用，只是那几个钱不过一阵子，慢慢便用光了，那时候只有再去当别的东西，这样一点点下去，即使是个银山也败空了。依我说，这样当东西或是零星府里给的月钱都不如自己有收益来得稳妥。”

    兰茜闻言道：“这个我何尝不知道？只不过我又不象我爹，能管着家里的银钱，我是手头除了这一点子首饰，一文钱也没有的，姐姐看以往那些丫头婆子们的行止就知道了，我那点子首饰也当得七七八八了，只是无奈我没有姐姐那样的本事，能自己开着好几家铺子赚银子。只是羡慕罢了。”

    小桃笑道：“我自是知道你的苦处的，所以才帮你想了一个主意，只是不知道你家爹爹和夫人能不能答应。”

    兰茜笑道：“桃姐姐一向聪明，就说来与我听听，我想是一定能行的。”

    小桃便跟她道：“我如今手里有四五家铺子，里面还有合开的一家酒楼迎客来，生意都还不错，我想了若是想帮你长长远远的解决银钱问题，非是我今日一百两，明日五百两就能解决的。将来你嫁人去了婆家，难道我还能插手不成。那不是讨你婆家的骂么？她们非得骂我手伸得太长，好象人家养活不起自家媳妇似的。我想了，既然我手里有这几家铺子，不如你就跟兰老爷说，让他给你出些银钱，你就当入了我店铺里的分子，每年我给你分红就是了。你若嫌按年分红时间太长，我便按月给你提当月的红例，这样一来，你既手头里有了活钱，又不用看着你家夫人的脸色讨那几两银子的月钱，也算是手里有个长期进项银子的收益，将来就是找了婆家嫁出去，也有了私房，有用得着的时候不是方便得很么？”

    兰茜一听，心里便是一动，小容也是满脸喜色，但是兰茜想了一想，便垂了头低声道：“桃姐姐这个办法甚好，只是我爹未必肯出钱给我入分子，我手里的几十两银子还是姐姐上次给的，这五十两自然也不够的，若是让姐姐白给我出分子钱，断没有那个道理，我也不肯的。如今我却有一个法子，我手里既有娘留下来的几件首饰，放在我这里我也是死的，我也不戴不用的，不如就拿到当铺里当了银钱来，想来虽不值钱，但凑几百两银子也够了。不如就拿这个钱给姐姐一个铺子里入了分子，等赚了钱再将东西赎出来便是，姐姐觉得如何？”

    小桃替她想了半晌，开口说道：“你这办法倒好，但是那些首饰毕竟是你母亲留下的遗物，你舍得当了它们么？不如我先拿钱给你垫上，就算你一分子。等你有了再还我就是了。”

    兰茜一听摇得头都快掉了，拼命摆手道：“不行不行，姐姐又不是个能点石成金的神仙，就算是有银子也没有这样白给我使的，若是这样我可不答应。那岂不成了白养活着我了，我母亲这首饰留着也是死钱，当了入了姐姐铺子里面倒能生出活的银子来，若是母亲在世，也定是能同意我的做法。姐姐听我的，我明日便跟我爹说这事情，若是他答应了给我出几个钱也就罢了，若是他不答应我便让小容将首饰当了，也要入姐姐的铺子。我知道姐姐这是变着法子的给我弄银子花，想来别人削尖了头想入姐姐的铺子里还不能够呢，我哪里就不知道好歹呢？就这样办罢，我这几日办妥了就求姐姐多照应着罢，姐姐说怎样办就怎样办。”

    小桃又问她喜欢哪家铺子，兰茜笑道：“我见姐姐送来的那些点心极新巧，我又是个嘴馋的，不如就入姐姐那家点心铺子罢，姐姐也不必每月都给我分红，只凭着姐姐怎样方便就是了。”

    小桃笑道：“那好，那我就按我们铺子的规矩三个月给你分一次红例，年底若是买卖好，我再多分你一些。”

    两人就此说定，兰茜和小容不禁满心欢喜，谢了又谢小桃的苦心。小桃略又坐了一会儿，便从兰府的后门儿直接穿过去，由桃仙居外的后门回了自己院子，略歇了一会儿便吃了点晌饭，便倒在床上歇了一会儿午觉。

    且不说她在这里休息，只说林远与卢氏从乐府出去，直接回了住宿的客栈里去。卢氏还是有些不放心，怕小桃是说场面儿话敷衍她，那一颗心便是吊着的，一番五次的问林远，林远只得安慰她道：

    “婶娘你只放心，表姐你也见过了，姑母也亲口答应了救二叔出来，她们本就不喜咱们便犯不着拿好话儿来敷衍咱们，只直接不让咱们进府去不就完了，何必绕那一大圈的弯子呢？依我说姑母既答应了让表姐去跟二表哥说这事儿，这事?br /