桃花笑春风 作者:未知

    知道。 秋读阁”

    小桃听她说得这样可怜，心里一动，倒为她红了眼眶，流下泪来。豆儿见了忙劝道：“姑娘，我不过说说我的身世，你怎么就哭起来，你还病着呢，这岂不是我招惹出来的，快别哭了，我如今跟着姑娘，姑娘对我们又极好，比什么都强，那些事情早就忘了，姑娘快别哭，不然喜鹊姐姐回来要说我的。”

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    一百七十四章 闲话家常

    一百七十四章闲话家常

    画眉也在一旁劝说道：“我的好姑娘。,quanben,你身上带着病呢，可别哭了，豆儿瞧着也难受，你要再哭，我的眼泪也是止不住了。”说着又扭头对豆儿道：“你都是你惹这丫头惹出来的，我平日都不知道你原来还受过这样的苦，倒是难为你了，你也快别掉金豆豆了，去给姑娘拧条帕子来，擦擦脸。”

    豆儿便到外间兑了温水拧了条干净帕子来给小桃擦了眼泪，顺便擦了脸。小桃也就止住了眼泪，道：“我也真是的，听豆儿说起年小时那些苦事，只管着替她难受，也没安慰两句，倒是帮了倒忙反招出这丫头的眼泪来了，真是没有道理。”说着，便接过帕子来重又将两只眼睛擦了擦。

    这时小珍和喜鹊已从厨房拿了食盒回来，听得小桃说让她们也将自吃的饭拿来一处吃了，便又叫小珍和豆儿去厨房端了一遍。画眉和喜鹊将外间的一个小炕桌搬到床上来，底下铺了大锦垫子。就让她不下床在床上吃，又将她们的饭摆在小圆桌上。

    喜鹊上来打开小桃面前的食盒，将里面盘碗摆到炕桌上来，小桃先闻到一阵小米粥的清香钻入鼻子，又见有一小碟小葱拌豆腐，一小碟八宝菜，一小碟切的细细的用香油拌的萝卜丝，还有用盘子盛的几个交瓜饼，除此之外还有一碗稠稠粘粘的喷香的小米粥。

    小桃把那交瓜饼递给喜鹊道：“那几样小菜倒清清爽爽的我倒喜欢，这交瓜饼烙的时候搁了油，我只想吃些清淡的，这盘子你们几个吃了罢。”

    喜鹊闻言接过来便放在下面圆桌上，小桃瞅了一眼，只见她们桌上一大碗茄子土豆炖猪肉，一盘炒青菜，一盘芹菜腊肉炒豆干，还有一大碗冬瓜粉皮汤，旁边一个小木桶里满满的是白米饭。小桃就让她们在下面坐着吃饭，自己也不用人伺候，在床上坐下来，端着碗先喝了几口小米粥，觉得不象先前那样犯恶心了，心里便高兴。又拿起筷子夹了一筷面前的小葱拌豆腐，觉得味儿甚好，便笑道：

    “我瞧着这几日于婶子做事甚是用心，连这菜做的也比平日里有味儿，你们的饭食上她也算尽心的了。我瞧着倒是比往日里殷勤了好些呢。”

    几个丫头正吃着饭，听到小桃这样说，画眉便先扑哧一声笑了出来，说道：“姑娘说的正是呢，于婶子这几日大气都不敢喘，白日里当差恨不得多长出两只眼睛来盯着那些厨里的人，生怕再有人手长偷拿了东西去，听说晚上还散出些铜钱来给那些各房里粗使的小丫头小厮们，问她们那日可曾见有人夜里偷偷来厨房。我估计着是要抓那偷虾子的贼呢。”

    小珍也放下筷子笑道：“方才我和喜鹊姐姐去厨房，于婶子听着姑娘身上不爽快，便打起十二分精神亲自去弄了菜，又亲熬了粥，说是晚上得了空要来看姑娘呢。我只说姑娘在床上歇病，哪里有精神答对她，便让她不必来了。”

    小桃笑道：“她倒是个有心的，你等会去厨下送碗筷，帮我谢谢她记挂着。”

    说完，便就着几样小菜将一碗稀饭喝完，仍旧将碗放在炕桌上，偏了身子瞧丫头们吃饭。喜鹊见她吃完了饭，便放下手里饭碗想要上来伺候。小桃说道：“你们只管吃你们的，吃完了再来收拾，我瞧着你们吃饭香甜，急什么，吃饭最大。”

    喜鹊这才重新坐下，吃起饭来。不一时，众丫头吃完了饭，豆儿和小珍便上前抬走了小桃面前的炕桌，又收拾起圆桌上的碗筷要一并送回厨房里去。画眉倒了一杯茶来，给小桃递在手里，又拿过水来让她漱了口，小桃漱口完了笑道：“怪不得人人都想着要大富大贵的，都想要个人伺候着，你瞧就象你们几个这样的，多么令人称心，哎，我可是真舍不得将来放你们走，可是若是不放你们，又耽误了你们的正经事儿，这可怎么办呢？”

    喜鹊道：“姑娘才身上觉得好些，又开始有精神拿我们取笑了，我们是姑娘的贴身丫头，是再不离了姑娘的，姑娘只管放心就是。”

    画眉在一旁笑道：“现在我们三人说这话都还可信，只喜鹊姐姐怕将来是第一个要离了姑娘的，你说这话我却是不信的，不过姑娘也别担心，喜鹊姐姐说了将来就嫁个王爷身边儿的人，那岂不是就算嫁了人也能整日呆在姑娘身边儿了？”

    喜鹊上前就去撕画眉的嘴。小桃笑得缩成一团，看她俩在那里闹在一起，小珍和豆儿两个正在擦桌子，听了小桃方才的话笑道：“姑娘想要丫头还不容易？出钱跟人牙子买要多少有多少。”

    小桃道：“这话别人说了还尚可，就只豆儿你这丫头说了我倒心里不好受，我方才听了你小时候是被人拐了出来卖了的，就恨不得把天下做拐子的人全杀了才称心，若是家里贫苦些送了儿女出来到大户人家里挣口吃的倒也不妨，只是偷偷的把人家的孩子硬拐了出来，生生的把人家骨肉至亲分离了，这却是缺德带冒烟儿的损事儿，这种作孽的王八混人，早晚有报应的。”

    豆儿听了重重叹了口气，接口道：“姑娘你是知其一不知其二呢，象我们这拐卖出来的孩子，那些拐子都是挑着三四岁不太记事儿的小儿下手，若是那已经记事儿的，怕是记着家乡父母，将来闹起来不方便呢。这拐子手上的孩子，若是象我这样能卖到象咱们这种人家来做丫头的，真算是走了好运登了天的，有些人家的丫环，吃不饱穿不暖。那还罢了，只是还叫人家小小的孩子做起那成人干的活计来，真是把人当牲畜来用，做得好了没有一个好字，若是做得不好了，动不动就会打得皮开肉绽的，有好多人家都是把好好的小孩子逼的傻了，还有把好好儿的孩子给打死了的，这样的事情有的是呢。不过姑娘不知道就是了。”

    小桃也听了叹气，道：“照你这样说，若是今后买丫头使唤。便要挑那身世可怜的，否则那好好的孩子给逼死了，岂不心疼死人了么？若是那孩子的生身父母知道了，可让他们怎么活呢？”

    豆儿点点头道：“姑娘，你这样的好心眼儿，将来一定有好报的，菩萨也会保佑你的。”

    画眉笑道：“你这话说的倒是很对，不是我故意要讨姑娘的好儿，实话说咱们姑娘这样的主子是打着灯笼也难找的，还有这样的人家是一万户里也难挑出一户来的，要不七王爷就能瞧上了咱们姑娘，我就说七王爷是个有眼光的。”

    小桃笑骂道：“你个烂了嘴的小蹄子，刚才打趣够了喜鹊，这会子又拿我来说嘴了，都是我平日里惯的你没法没天的，给我惹恼了，把你嫁给那街上要饭的花子去，让你整日里对着人说个够。”

    几句话说得众人都大笑起来，画眉吐了吐舌头，笑着冲喜鹊挤了挤眼睛。又叫小珍和豆儿赶紧将吃剩的碗筷送回厨房。不一时两人回来，小珍手里却捧着一只银边青瓷的小托盆来，里面托着一只白玉瓷的小杯子进来，放在桌上。

    喜鹊便问道：“这是什么？”

    小珍笑道：“我方才和豆儿去厨房，正碰上艳红姐姐从厨房里出来，说是夫人给了厨房一根人参，让于婶子每日里炖一点给姑娘补身子的，我就顺手拿回来了。”

    小桃让她拿过来一看，见杯子里的参汤带着点鸭蛋青色，杯子里热气腾腾，想是用那托盆里的热水暖着的缘故。小桃不由得好笑，心道我这又不是做手术开了刀伤了元气，喝得哪门子参汤啊？再说如今她这身体年纪才十六岁，又不是七老八十，喝那样补的东西不会太上火了吗？

    她心里这样想着，手就根本不去碰那碗参汤，小珍只当是她不爱喝这个，便笑着道：“姑娘别怕。艳红姐姐说了，夫人知道姑娘最喝不惯那些带药气的东西，所以让于婶子熬这个的时候多多的搁了冰糖，都已经炖了好一会子了，倒也没什么药味儿了，姑娘就喝了吧，这东西对身子好呢。”

    小桃心想这杯参汤若是不喝，说不得等会儿娘会亲自来盯着她喝了，那时候又得受几句数落，不如干脆喝了就是了，反正没有害处就是了。于是接过杯子来，将参汤略吹温了，一口气灌了下去，果然这里面冰糖放了不少，倒是冲淡了人参的味道，也不显得那样难入口了。

    小桃喝了参汤，又吃饭了饭，再加上病未好利索，便觉得有些蔫蔫儿的，便重新倒回床上歇着，却不料不一会儿的功夫儿却睡着了。丫头们见她睡了，便悄悄给她拉好床幔，掖好被角，悄悄退回外间儿坐着小声说话儿，并绣手里的活计。

    到了晚上喜鹊便留在外间的榻上守夜，却喜小桃一晚上睡得很是香甜，连一次夜也没有起，到了次日醒来之后，先是听见外面有晨鸟清鸣的声音，小桃睁开眼来，觉得身上轻松自若，竟是好了分了，自是十分高兴。便披上了外衣，里面只着着中衣便到外间儿来坐着。

    她让喜鹊打开了窗户，见昨儿下了一夜的雨早已停了，天气已放了晴。一阵阳光扑进屋子里来，那久雨之后的阳光分外显得明亮爽净，小桃只觉得看到这样的阳光心里十分清爽痛快。这时画眉和小珍豆儿等也从各自房里出来伺候，见没有风，便打开了房门，只见院儿里的花草树木被昨儿的一场久雨冲刷的干干净净，连地上红砖也分外显得明亮，那株桂花树被雨水打落了许多花瓣下来，剩下的挂在树上被太阳光一照，显得光华灿烂，很是漂亮。

    小桃便不由得走出屋子，站在院子里看那雨后的美景，只见花草上都带着晶莹的雨露，还没有被阳光吸干，映着日头反射出七色的光彩，象透明的宝石一般。喜鹊赶着又拿着件外头披的衣裳给她披在肩膀上，道：“姑娘小心些，刚好了别再着了凉。”

    小桃笑道：“没事了，我昨儿下晌到今儿早上一直闷在屋里，把我闷坏了，出来走走，我觉得身上大好了，想是不妨事儿的，如今肚里却有些饿，你们去厨房里要早饭来吃罢。”

    喜鹊听她要吃饭，便知道她是身上大好了，也是高兴，小珍不等吩咐便欢天喜地去厨房端早饭去了。等到了厨房见于氏正在那里忙活，便上前笑道：“于婶子，忙着么？我们姑娘的早饭得了么？”

    于氏见是小珍来了，忙亲热的拉住她的手，笑道：“哟，我这一晚上还记挂着姑娘的病呢，她可好些了么？”

    小珍笑道：“亏你还记挂着，姑娘早起好了分了，现在直嚷着饿了，让我来要早饭吃呢。于婶子有什么现成的，弄些来。”

    于氏笑道：“我早起就想着姑娘昨日才病了，今日定是不能吃些太油腻的，早就熬了一锅稠稠的红稻米粥，你这就端去罢。”说着，又捡了一碟子香油拌的醋香红萝卜，一碟酱豆腐丝儿，一碟新鲜的龙须菜，还有一碟子切开的冒油的鸭蛋。

    小珍端着刚要走，于氏却轻扯了扯她衣角，悄声问道：“姑娘这两日没说起厨房里的事儿？”

    小珍笑道：“没有，姑娘昨日病了难受着，哪里还想得到你厨房里的事儿？只是你那贼可得抓紧捉啊，姑娘不是让你三天内给她回话儿么，今儿可是第二天了，过了明再提不出个人儿来，怕是我们给你说情也不中用了。婶子不是这两日到处散钱呢么，就没有信儿来？”

    于氏压低了声音，一脸神秘的低声道：“不瞒你说，昨儿个晚上，守后门儿的小厮长顺儿偷偷跟你于大哥说了几句，说是丢东西那晚上隐约看见个人影从厨房这溜了过去，我估摸着就是那个偷虾子的贼渣子，今儿晚上我再细打听打听，怕是能找着这个人儿呢。”

    小珍笑道：“若是那样倒是婶子的造化了，行了，我不跟你在这里讲了，再晚回去些饭好凉了，咱们有空再聊吧。”

    说着，便提着食盒回了桃仙居。见了小桃，便将刚才从于氏那里听来的信儿告诉了她，小桃用筷子挑着几根龙须菜吃，笑道：“看来，这于婶子在抓贼上还真有两下子，不过两天功夫儿就有了信儿了，我倒是等着瞧瞧，究竟是哪个人这样眼皮子浅，偷东西偷到厨房里去了。”

    画眉笑着道：“姑娘，倒不是于婶子有抓贼的手段，怕是那散出去的银钱的劲儿大，听说上上下下的小丫头小厮们都得了好处，这么多的眼睛盯着，那偷东西的贼岂不慌张，若是再外，说不定被哪个丫头小子看着，告诉了于婶子，就离抓住那贼差不远了。”

    小桃笑着道：“果然是重赏之下必有勇夫，这道理真是古今皆同啊。”

    小珍捂着嘴儿笑道：“姑娘没瞧着于婶子那一双眼睛，如今盯着厨房里的人盯得比于大叔还紧些，恨不得把眼睛串在那些人身上，那眼光能把人儿的衣裳烧出两个窟窿来。”

    她这一句话，把众人笑得前仰后合，小桃一口稀饭在嘴里差点没喷出来，强咽了下去，噎得直咳嗽，画眉忙上前给她捶着后背，笑骂小珍道：“你个使促狭的小蹄子，好生生偏在姑娘吃饭的时候说这招笑儿的话，倒让姑娘呛着了，你说你该打不该打？”

    小珍也有些不好意思的涨红了脸，上前替小桃轻拍着胸口，小桃咳了一会觉得没事儿了，才笑道：“不怨她，原是她说得也实在太形象，我想着于婶子那虎视眈眈的模样儿，也觉得招笑儿。”她扭头对小珍笑道：“你可别当着于婶子面儿这样取笑，她这两日肝火必定是旺的，小心她拿大爆栗子敲你。”

    逗得小珍也笑了。小桃便让喜鹊到前院林氏的房间里去告诉她自己已病好了，等会子便去给她请安，也好让娘放心。喜鹊领了命去了，才走到前面院子里，就瞧见门房一个小厮慌慌张张的跑了来，在院子里叫艳红。

    喜鹊觉得奇怪，认得这小厮是跟李歪对班专守夜班儿的，也平时出门儿给众人跑了腿买个零碎东西什么的，因此倒也和他相熟，便拦住他问道：“吉庆，你一大早慌慌张张的跑什么？”

    吉庆是认得四小姐屋里的喜鹊的，因常给各屋里的人跑腿，也常得些铜板赏钱，这里面属桃仙居里的丫头给的零头儿是最多的，因此他对四小姐的身边儿的丫头向来是最尊敬的，这时见了喜鹊问他话，便压低了声音说了一句：“是李叔让我来禀报夫人一声儿，林家的两个人儿又来了，要我问夫人放不放他们进来呢？”

    喜鹊一听，心头就是一动，心道姑娘昨日还说林家的人定是要来求情上门儿的，这卦果然不错的。便问吉庆道：“哪个林家，是谁呢？”

    吉庆小声道：“还有哪个林家，不就是上次来打秋风的那个林家么，上回他们来时就是我和李大叔的班儿，这回却是上次那个女的，带着个年轻的公子来的，我看这两个人儿倒不象上次那个那样大吵大嚷的，只是来了便求李大叔回禀一声儿，李大叔先前不答应，但是那妇人哭了起来，那年轻的公子又低声下气的在那里哀求，李大叔想是软了心肠，便让我来问夫人的示下。”

    喜鹊就在这一愣神儿的功夫儿，屋里面的艳红早就听到了外面有人说话儿，便掀了帘子走出来，吉庆便上前将刚才的话学了一遍，又道：“李大叔让我来问问夫人，原是夫人说是只要是林家的人来一概不见，可是昨晚上大少爷又来说若是林家来了人，便先告诉上面儿一声，因此让我来回夫人，看是将人赶出去呢，还是让进来呢？”

    艳红想了一想，问道：“如今人在哪里？”

    吉庆道：“那两个人儿如今在门房里呢。”

    艳红便道：“行，你等着吧，夫人刚起来我这就告诉去，”转头对喜鹊道：“夫人刚才还念叨让我稍过会儿便去后院瞧瞧姑娘病好些了没，偏巧你就来了，倒省了我的事儿了。”

    喜鹊笑道：“姑娘怕夫人担心才让我来的，”说着便随着艳红到里间儿去了。

    因着乐山前些日子和兄长乐海听说邻县的海边儿有大鱼，便相约着几个好垂钓的去出海钓鱼去了，因此不在家里，所以喜鹊才放了心跟着艳红直接走到内屋里。

    林氏见了喜鹊，便问小桃病情。喜鹊便将小桃要她说的话转达了一番，又道：“姑娘已没事了，让夫人不必担心了，还要我告诉夫人，那参汤可不可以不喝了，姑娘说若是身上没病身子又不虚，怕是喝了参汤，大夏天的别再上了火，让我问一声儿。”

    林氏道：“她说的也有道理，她小孩子家家的吃多了那东西倒顶得慌。那就罢了，那参汤就不炖了吧，只是那燕窝她每日里还是盯着喝么？”

    喜鹊回道：“回夫人的话，姑娘每天都让厨房里用银吊子专门熬一碗燕窝粥来喝的，说是滋阴养颜，对皮肤还好，因此每日都不曾断呢。前几日七王爷送来的礼盒里就有六盒上等的燕窝，其中有两盒还是极难得的血燕，姑娘说两盒血燕请夫人和老爷就自己吃了就是，她吃那剩下的也是一样的。”

    林氏点头道：“这丫头倒真是个细心的，前几日王爷送来的那许多礼盒子我叫她拿回去，她偏放在我这里，说是尽着我挑捡完了再拿剩下的，我瞧了那里面百年老参就有两根，还有那些燕窝，其它的东西我竟是一半没有见过的，等会儿你就顺便找个丫头帮你拿回去放库里搁着，我若用时再去要就完了。”

    喜鹊笑着应承了。艳红瞧见她们二人说完了小桃的事儿，便瞅空儿将吉庆方才来报的事儿讲了，林氏脸色就是一变，沉着声音道：“不省心的冤家们，一大早的就来搅的人不安宁，昨日四妞儿病了的事儿我正没处找人算帐呢，他们倒碰了来。艳红，你去告诉吉庆，让他们进来，只在前厅里坐着等着，且不用去理会他们，我瞧着他们心火是太旺了，晾着歇歇火才是呢。”

    艳红便退出去告诉吉庆让李歪把人带到前厅里，又叫两个丫头去前厅看着，林氏越想越气，又勾起当年的火儿来，索性让喜鹊回去桃仙居伺候小桃，自己便让艳红慢慢儿的梳头洗脸吃饭，简直就象没有林家人来访这件事儿一样，艳红心知夫人是生了气了，也一声不敢言语。心里暗想今日怕是夫人要发作林家的人。

    喜鹊快步回了桃仙居，一眼便瞅见小桃坐在外间儿的窗边儿上，手里拿着一个小花绷子，正背对着太阳光在绣一块淡蓝色的缎子。喜鹊进来挨近了瞧了一眼，就见窗边的条案上放了一张才画好的花样子，却是一只桃花从空中横出花枝，上面一半是花骨朵，一半是开了的桃花，中间夹杂着一些嫩绿色的桃叶，十分的俏丽。

    小桃见喜鹊瞧着花样儿，便抬头一手捂住了，不叫她看，嘴里笑道：“有什么好看的，没见过我画画儿么？”

    喜鹊笑道：“见是见过，只是姑娘这花样子想是要绣这只荷包用的罢。这颜色似乎男子用还挺好看的，这桃花绣了上去粉配蓝也很漂亮，若是我猜的不错，怕是给七王爷绣的吧？”

    小桃扭了头笑道：“听你胡说呢，我是绣给爹爹的，绣给哥哥的，不行么，谁说绣个荷包非得是给他的，他王府里针线上的人可还少了么，哪里用得着我绣东西给他？”

    画眉也在一旁笑道：“是啊，喜鹊姐姐，你可别冤枉了咱们姑娘。咱们姑娘是一年也难得动几下针线的，如今好不容易动了心想绣个荷包送人了，你却偏把它说破，姑娘若是害起臊来索性不绣了，七王爷岂不是没有荷包拿了？若是七王爷不知道也就罢了，若是知道了是你多嘴坏了他的荷包，怕是要生起气来，将来不答应你和陆侍卫的事儿，岂不可惜么？”

    小桃笑得指着画眉对喜鹊道：“喜鹊，你去撕她的嘴，她这一张嘴把咱们两个都说到里头去了，你把她的嘴拧下来，问问她再敢嚼蛆不了？”

    喜鹊也是红了一张脸，伸手就去拧画眉脸，画眉跳起来便躲，两人着实笑闹了一阵，又凑在小桃面前瞧她手里的荷包，画眉笑道：“姑娘其实绣活儿很不错，只是平日里都不做罢了。若是静心做起来，怕是除了夫人的手艺，别人还真比不上呢。”

    小桃笑道：“别尽着灌迷汤了，若不是上次下棋输了，答应了他要绣个荷包给它，我才懒得弄这个，这许久没有动针线了，这会子手都生疏了。只盼着快些绣好应付过去，别让他整日里见着我就提这荷包的事儿。”

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    一百七十五章 帮不帮忙？

    一百七十五章帮不帮忙？

    画眉笑道：“我这还是第一次见着姑娘绣东西这样认真呢。。quanben。反正一个也是绣两个也是绣，姑娘干脆就趁着这会子热乎劲儿多绣几个，也不拘非得是荷包，什么腰带、帕子、鞋垫儿都行，虽说王府里有针线上的人，可毕竟这是姑娘亲手做的，想必王爷是极喜欢的。”

    小桃笑道：“你少说些罢，谁还能将你当成哑巴卖了不成？我也吃完早饭了，你们就去吃罢。别在我这里嚼舌根了。”

    喜鹊这时凑上来小声道：“姑娘，方才我去夫人屋里，碰见门房上的吉庆在传李歪的话，说是林家的人又来了，在大门口处呢，正在问夫人是不是要他们进来？”

    小桃就是一愣，问道：“你可知来的是谁？”

    “我听那意思，似乎是林公子和那个卢氏，如今正在门房处求着呢。姑娘要不要去看看？”

    小桃还没答话，在一旁的画眉听了便哼了一声，低低的嘀咕道：“看什么？又有什么好看的？不过是来求情让二少爷将人放出来就是了，姑娘昨儿病了一下晌，今儿刚好了些。去生那些闲气做什么？横竖今天大少爷和二少爷都在家里，还有夫人呢，自有人去应付。”

    小桃将手里花绷子放到桌上，支着头想了一会儿，站起身来道：“他们如今还在门房那里等着么？”

    喜鹊忙道：“刚才夫人说让李歪把人给领进前厅去，只是也没派人招呼，怕是要他们等着，这也不知等到什么时辰。”

    小桃闻言倒笑了，“看来，我娘倒真是生气了，要把送上门来的林家人晾上一晾，也好，横竖这会子前厅里没人去接待他们，我先去瞧瞧他们可有什么说的么？”

    说着，喜鹊和画眉便跟在后头，一行人绕出桃仙居，来到前厅里。

    卢氏和林远昨日坐了一下晌的马车，颠簸得浑身骨架子都快散了，方来到了京城里。只是他们来的时候天色已然晚了，虽然心急如焚，但想着这会子人家都已关门闭户的了，去打扰却是不敢，便找了上次住的那家小客栈住了一晚，一大早便急急忙忙的到乐府里来。

    卢氏和林远二人来时便想到了八成这次又来乐府要受阻，果然在门房就有人将他们拦下了，说是夫人有令，林家人一概不放进去。若是换了平常。林远必定掉身便走，但此时是有求于人，而且自己的亲二叔就关在衙门里，他还是那副着三不着两的醉态，若是惹恼了官差，抡起大棍来打他一顿那算是轻的，而且卢氏一路来哭得凄凄哀哀的，他心下也不落忍，只得忍了耻好言相求。

    好在那门房的李歪总算是个嘴硬心软件的，看着卢氏一个妇人家，年纪还比他大些，在自己面前哭得可怜，又连连作揖打躬的，那个林远不过是个年少的后生，一脸斯文相，也一口一个大叔的叫着，求他回禀一声，李歪便叫吉庆去报了夫人。总算是夫人发了话，让将人领到前厅里坐着。

    林远一听叫他们进去等着，就算是看见一丁点儿的曙光了，忙跟着李歪来到前厅里坐着等。岂知将他们往这前厅里一放。丫环上来两杯茶水便走了，屋里只有他跟卢氏二人大眼瞪小眼，没有人来理会他们。卢氏和林远就知道这是人家故意冷落他们，虽然两人面上过不去，但心里毕竟还记挂着衙门里的那一位，因此叹气忍着仍坐在椅上等着。

    约莫过了一盏茶的功夫儿，林远就见前厅敞开的大门外，他表姐乐小桃穿着一身淡紫色的衣裙从院子里走了来，后面还跟着两个丫头，正是上次见过的那两个。只见她似乎刚起来似的，头发只轻轻挽起只插了一根碧绿的玉簪，腮旁一对绿玉坠子映着日光一明一暗来回摇晃着，她衣服外还披着件略厚些的织锦的长衣，长长的衣摆直拖到裙角，她正提着一边的衣角提步上了台阶进了前厅。

    林远忙起身站立给她远远的施了个礼，眼角瞧见对面椅上坐着的卢氏也起来了，紧张的手脚不知往哪里放。小桃瞧见卢氏张了张口，想是不知该怎么称呼自己，又紧着将嘴合上了，一脸的手足无措的紧张模样。小桃瞧了倒觉得她可怜，心下暗叹一声，脸上表情也和缓了些，喜鹊扶她坐到椅上，小桃瞧了瞧两人道：“既是我娘叫你们来这里坐着等的，你们就只管在这里等会子罢了。”

    卢氏还记得临来时姜氏跟自己说的话，这位外甥女儿就是家里的眼珠子，只要她说一句话，比她们说上一百句也有用呢。卢氏想到此，便厚了脸皮上前走了两步。挤出一个唯唯诺诺的笑容来，对着小桃道：“姑娘，我知我们不该来打扰的，只是昨儿下晌我才听说我们家那口子在城里喝醉了酒，跟人打起架来，还让官爷抓了去衙门，我急得连忙往城里赶，一晚上急得没有睡着觉，只想着听说府里有人在衙门里做事的，好歹央求姑娘看在．．．．．．看在我家那口子是．．．．．．是你母亲的亲兄长的情份上，帮着我料理料理．．．．．．”

    小桃瞧了卢氏一眼，脸不变色心不跳的慢慢道：

    “你们上次来时，我们该说的怕是也说得明明白白了，我们两家本就没什么来往，如今有了事儿便求到这们这儿来，也实在让我们为难。我瞧你的年纪和我娘也不差什么，从年纪上来论也算是个长辈，就跟你说一说。你这处处都想到了，只是没有替我们设身处地的想一想，别说我们两家没什么交情，就算是跟我们府里有交情的求这事儿，也难办。他这件事儿，就算是我们家里二哥是在衙门里做事的。也实难给他办下来。先不说别的，就单说衙门里的规矩也是多得很，通不许做事的人给家人亲朋求情的，若是求个情就放了人，还要那国法做什么用？依我说，你们也不必再跟我母亲说了，她的话想必也和我的也是一样的，你们也就回去吧，就便是发落了，不过是打他一顿板子也就是了，难不成还有什么罪名么？不过是当街打架闹事而已。又不是偷蒙拐骗，杀人放火，衙门里自没有押他坐牢的道理。”

    卢氏闻言立时哭起来道：“啊呀，若是你二舅舅被打了板子，他那身子骨怎么能够受得住？又拿什么脸去见人哪？”

    谁知小桃一听这话，眉头便皱了两皱，林远在一旁看见，心知小桃是最讨厌这舅舅二字，便赶忙走到卢氏身边暗暗给她使眼色，低声急道：“婶婶是糊涂了么？嘴里乱认起亲戚来，她最烦的就是舅舅二字，你若不提那两个字倒还有得商量，若是提起那二字来她想起姑母当年的往事来，更没有说话的余地了。”

    卢氏身子打摆子似的一颤，唯有住了口，被小桃一大番话堵住话口，这会儿子便不知道说什么才好，只眼泪成双成对的往下滴落而已。小桃瞧见了心里也有些不是滋味，想了想道：“你们既然想着亲见我母亲一面，让她给做主，那便请了她来，她怎样说便怎样办吧。”说着扭头向画眉使个眼色，道：“你去前院将母亲请了来，若是正在吃饭就请她吃完了再来，有人等她呢。”

    那画眉转身去了，林远扶起卢氏在椅上重新坐了，转过身来对着小桃躬身又深施了一礼，道：“表姐，我知你们心里不痛快，我也知这实是怨不得你们，只是我二叔他如今上了几岁年纪，身子骨又整日喝酒糟蹋得不成样子，若是年轻力壮的打几板子我们也就不说了，怕是他挨了那板子便是要去了他半条老命了，还请表姐就当是发个慈悲，救救他罢。”

    小桃偏了头去喝了一口茶，转回头来瞧着在自己面前的林远。半晌方道：“响鼓不用重锤敲，我知道林家如今也就是你是个极通情达理，懂得事理的，上次在迎客来那猜谜会上我就知道你书读的不错，文采也颇出众，想必是明晓事理的。若是今日是你自个儿遇上了这事儿，我说不定便会帮忙，我知他们当年做那事儿的时候，你还不知在哪里呢，这事儿说实话实是与你和林娟扯不上任何干系，只能说是你们受了他们的累。我实话与你说罢，我就算是能帮得上忙也不能帮，那当年的事儿是他们长辈间的恩怨，我自不好随便拿主意，只瞧着我娘的意思也就是了。”

    林远赔笑道：“依着表姐的意思，若是姑母肯高抬手帮忙我二叔，表姐和那位在衙门里的表哥也是愿意帮忙的么？”

    小桃道：“若真是那样，那也得瞧你们的造化罢了。我二哥的脾性是最爆的，也是最直率的，他这人是个拧种，若是看对眼了的人他无二话的便舍命帮你，若是他看不上的人，便是你求他一万遍怕是他连正眼也不瞧一眼呢？我虽恨当年他们那样对待我娘，但毕竟我没法追到衙门里去报仇去，只是我二哥现就在衙门里当差，而你二叔又果真犯了事儿落在官爷手里，行起刑来若是赶上我二哥打板子，我怕是平常人难以受得住呢。”

    卢氏听完，差点儿没软倒在椅子里，她本就嘴笨不会象姜氏那样花言巧语，此时又急又怨，只有拍腿大哭而已，林远劝了好一会儿方略止住了一些，“表姐，当年的事我知道是我爹和二叔做得不对，只是这事隔多年，姑母和表姐都是宽宏大量的，难道还跟他们计较不成？”

    他话音未落，就见林氏由艳红和画眉陪着走了进来，嘴里冷笑道：“当然计较！你们便是给我戴一百顶高帽子，我也是不认的。我就是小性儿，就是受嚼这陈芝麻烂谷子，我就是忘不了当年他们说过的话，做过的事！如何？”

    小桃见母亲来了，忙起身在旁边扶住，走到椅上坐下，她见母亲脸色铁青，很是不好看，想是听到了刚才林远讲的话，便站在她后头不言语，只等母亲来说话。

    林远见姑母来了，又听到了刚才自己说的话，知道一时半会儿是解不开这多年的死疙瘩，便只有赔笑道：“姑母莫要生气，都是侄子的不是。姑母忘不了当年的事，我自从那日随我娘来了一次，知道了这件事情，也是总也忘不了，当初我爹和二叔做了那样罪过的事情，只求姑母得给我一个替他们赎罪的机会，以后慢慢的报答您！”

    林氏瞧了林远半晌，叹口气道：“罢了，你这孩子我是挑不出什么来，我也不是冲你。只是我们如今不过是吃穿上好过了些，这些儿子女儿们都是些不成材的，言不出众，貌不惊人，哪里有那个本事管这个闲事？虽说武儿是在衙门里当个小差官，只是衙门里自有衙门里的规矩，他们几个的事儿我向来是不管不问的，若是为了这事儿让他去跟上官说话儿求情，怕是先得让上官给武儿一顿好骂呢。”

    卢氏听见林氏的这一番话，再傻也知道是面儿上敷衍的话了，偏又自己这边儿没理，驳不出来，只得放声大哭道：“她姑母，我也知道当年是他们哥俩儿的不是，如今我们家落成这样儿也难说不是当年做那事儿的报应，即便他们都是那该死的人，也求你看着你们死去的爹娘的份儿上，好歹你们是一个娘肚子里爬出来的亲兄妹，怎么能眼睁睁的见死不救呢？”

    林氏闻言便低了头想什么，一声不言语，小桃在一边淡淡的道：“正因着是一个娘肚子里的亲兄妹，做出这样的事情来才愈发的让人寒心呢，若是换了没亲没故的，反不这样伤心呢。”

    卢氏听了哭着道：“姑娘，原知道是你两个舅舅的不是了，古人还说‘不念旧恶’呢，何况他俩人再该死也是你的骨肉至亲呢，求姑娘看在你早去的姥姥姥爷份儿上，救救他吧．．．．．．”

    小桃道：“若是看在他们份儿上，更扯得远了，我姥爷姓崔呢，我姥姥崔章氏从小看着我们兄妹几人长大的，就没听说过有这样两个舅舅？倒是知道当年是我姥爷是从野树林子里带回的我娘，还被人以此相讹诈去了做棺材本儿的银子呢。”

    卢氏听了又是大哭，一句整话儿也说不出来了，林远急得头上只是冒汗，只是连连给林氏和小桃作揖，林氏心里对林远印象不错，只是想到他父亲才不好表露出来，这会子见他一个年轻小后生给逼的眼泪都快急出来了，心里也有些心疼了，转头看了看哭得全身颤抖的卢氏，也觉得她一个女人家为了那样喝酒闹事的男人出来求人，也还得听着冷言冷语，也甚是不易，便一时间动了侧隐心肠，咬了咬牙道：

    “行了，你也别哭了，你也别作揖了，我今儿就算是看在死了的亲爹娘的阴灵儿的份上，帮这一回忙，只是下次再闹出事儿来，我是万万不管的。四妞儿，你就去跟你二哥说说，若是他没有什么大事便让你二哥给料理料理，放了出来罢。”

    小桃听林氏下了令，便不好再说什么，只点头应承道：“娘既然这样说了，女儿说不得等会儿去跟二哥说一声，能办不能办可瞧着二哥的罢。”

    卢氏一听乐家人答应了将人放出来，顿时抹着眼泪千恩万谢，林氏长叹一声由艳红陪着离开前厅，自回前院去了。卢氏和林远又来谢小桃，小桃眉头一挑道：“你们别谢得太早了，昨儿晚上听二哥说，他都被抓到衙门里去了，酒还没有醒，吵嚷着说些醉话还乱骂人，昨儿个已经被官老爷发令打了几板，倒是无事，只怕他在衙门里胡言乱语，若是人家大人发了脾气，将他关起来十天半月的，你们可别怨我们没尽力就是了。”

    卢氏和林远一听便知道小桃没有扯谎，自家男人和二叔平日里是个什么脾气他们还能不知道？卢氏气得在心里暗骂林继业，林远却仍给小桃施了礼，正色道：“表姐今日肯救我二叔一救，就已是让我们感激了，只是不知何时能将人放出来，也好和我们一起回家。”

    小桃想了想道：“你们不是在城里客栈里住着，先就住一两天吧，我今晚跟二哥说说，看他明日能不能将人放出来，只是你们记住了，别让他放出来后到处乱说，别仗着帮这一次忙便攀上了关系，三日两头的倚了势闹起来，若是闹出大事来，我们可是再不管的。你们可记住了！若是他记不住，宁可让他在里面多呆些时日，长长记性也好。他出来了也不必告诉他是你们来求了我们，只说是使了些银子通融了才弄他出来的就是了，免得横生枝节！”

    卢氏赶忙接口道：“姑娘放心，我准不让他胡说八道，也不告诉实情就是了。”

    小桃点了点头，也就不说话了。林远见人家已经答应了帮忙，便拉着卢氏跟小桃又