俏冤家 作者:rouwenwu

    在花树下，手中的蒲扇摇个不停，仍是汗流浃背。在如月身边，摆放一个大沐盆，小鹏轩、秋儿和锦儿三个小家伙，脱得光溜溜的泡在沐盆中，胖乎乎的小手拍打凉水，玩得不亦乐乎。

    “哎哟，你们快看，有老鼠从水沟里爬上来。”凌姑叫喊。

    如月顺着凌姑的目光看去，看到两个黑乎乎的尖嘴小动物从水沟里爬上来，顿时吓得花容失色，失声尖叫。自从被雷振远关入地牢后，如月最害怕看到老鼠，一看到老鼠就全身发抖、心惊胆战。

    更让如月恐怖的事还在后头，不断地有老鼠从水沟里爬上来，无视几个坐在花树下的人，一群老鼠向广玉兰花树跑来。

    “这些老鼠疯了，要攻击人。”如月吓得扔掉手中的蒲扇，捞起沐盆中的秋儿，又叫来两个奶妈抱走小鹏轩和锦儿，逃离了花树之下。

    凌姑、周妈、晴儿等人并不害怕老鼠，她们找来竹竿、木棍，对这群胆大包天的老鼠一阵乱打。在玉馨院外侍候的人听到里面的喧闹声，也进来加入了打老鼠的行动中。

    这些老鼠很奇怪，千方百计避开人的攻击，顺着树干爬往花树高处。

    “把花树上的老鼠打下来，别让它们躲藏到树叶中。”如月远远地观看，指挥人用竹竿打下已经爬上花树的老鼠。要是让这些小动物躲藏在花树上，如月往后都不敢在树下乘凉了。

    大家正望一大堆的死老鼠猜疑，李管家走来告诉如月：“夫人，出怪事了。荷花池里的鲤鱼纷纷跳起来，不知道是为什么。”

    如月听了，带人去荷花池边观看，果然看到荷花池里大大小小的鱼跳跃不停，场面壮观。如月以为天气炎热，水温高鱼儿受不了，拭池里的水，是清凉的。

    雷府的下人们在荷花池边围看，议论纷纷。

    “夫人，怪事不断，是否预示着要发生什么不测？”凌姑低声问如月。

    如月看向荷花池中跃起的鱼群，在学过的知识中搜寻，找不到合理的解释，纳闷地回答：“我也想不明白为什么。”

    不仅是雷府，在其他地方也出现了怪事。

    傍晚，雷振远回来后告诉如月：“夫人，刚才我回来的路上，竟然看到一群老鼠大白天的在街道上行走，向城外窜去。老鼠很多，人们害怕得纷纷躲开。”

    又是老鼠，听得如月全身哆嗦。

    两天后的清晨，天空上乌云密布，电闪雷鸣，地上大雨倾盆。雷振远看到雨太大，没有外去。雷磊轩照例去学堂念书。

    午餐后，如月和雷振远坐在餐桌旁看周妈、晴儿和小青等人收拾碗筷，小鹏轩、秋儿和锦儿坐在地上玩。

    猝不及防地，脚下的大地摇晃起来，一下，又一下。

    如月连人带椅子摔倒地上，才站起来，又摔倒了。如月不相信地看坚实的地面，自己又没有喝醉，为什么刚才会感觉到地面摇晃？如月看向身边的人，雷振远蹲看地面，三个孩子依旧坐在地上玩耍，周妈、晴儿等人都摔倒地上，惊慌失措地看摔破的碗、碟。

    “地面在摇晃！”小厅里的女人都惊叫起来。

    雷振远皱眉，露出恐慌的神色，这可是从来没有遇到过的怪事。

    这次地面摇晃，比刚才那两次更为激烈。所有的人都坐倒地上，桌子上的酒壶自己掉落地面，摔破了，屋檐外有瓦片掉落的声音。

    “地震，是地震！”

    如月惊慌地叫喊，摇摇晃晃地走过去抱起秋儿，冲小厅内的其他人大声叫喊：“快，抱起孩子，走到外面去。不能呆在屋子里。”

    这时，地面又恢复了平稳。

    “地震？我好像在哪里听说过。”雷振远茫然，看如月急得眼泪要掉下来，奇怪地问：“夫人，你知道地震？从哪里知道的？”

    如月没过多的解释，急急地说：“我在书中看到的。书上说，发生地震，房屋就会倒塌，咱们快离开这屋子，再迟就晚了。”

    如月抓过墙壁上挂的雨伞，怀抱秋儿最先冲出了小厅，站立在大雨滂沱的庭院里。周妈看到，冲出来帮助如月撑伞。如月转身向小厅里的人叫喊，让他们马上出来。

    雷振远不明白地震发生会有什么严重破坏，他从如月发抖的叫喊中领悟到事情的严重性，奔到屋檐外飞快地戴上斗笠、披上大油布雨衣，将小鹏轩和锦儿抱起，冲到庭院里。

    小厅里的所有人，纷纷跑出来。

    “但愿我们能够顺利度过难关。”如月紧张得身体不能自控在发抖，抱紧怀中的秋儿。如月对地震方面的认知，仅仅来源于电视、电脑的观看，她只知道首先要避免让倒塌的房屋砸伤。

    所有的人都出到庭院外，如月又发现高大的广玉兰花树，极有可能给大家带来雷电击中的危险，劝说大家离开玉馨院，到一个宽阔的地方去。

    “夫人，地震很危险？”雷振远不安地看玉馨院中许多掉落的瓦片，再看身边的夫人，平日里镇定自若的她，此时此刻脸色煞白，眼睛里有掩饰不住的惊恐。

    “老爷，那要看震得是否厉害了。要是震得厉害，所有的房屋都会倒塌。咱们到荷花池边的草坪上去，那里四周没有房屋，也没有高大的树木。”在地震中哪个地方安全，如月是懂得的。

    “雷老爷，夫人，太恐怖了。地面居然会摇晃！我从来没有看到过。”凌姑穿雨衣慌慌张张地跑来，惊恐万状地看如月等人。

    如月安慰凌姑两句，大家顶住风雨向荷花池边的大草坪走去。

    “老爷，夫人，刚才有一间房子倒了一半，砸伤一个人。”李管家气喘吁吁地跑来禀报，在大风雨中奔跑，弄得他一身的泥浆。

    如月这才想到雷府中还有一百多人，要是不赶快作出正确的处理，他们有可能在这场地震中丧生。如月当机立断：“李管家，马上鸣锣，将府上所有的人都集中到荷花池边的大草坪上。”

    雷府一百多人全部汇集到荷花池边的大草坪上，有的人身穿雨衣，有的人撑伞。刚才那几次震动，把许多人的魂魄都震飞了，这些人呆呆地站立在大雨中，耳边雨声哗哗地响，头上雷声隆隆。有几个人的雨伞被风吹到荷花池中，全身湿淋淋地站立在大雨中发抖。

    站立了很久，就在有一些人怀疑是否要冒雨站立在这大草坪上时，地震又开始了。脚下的地面，上下摇晃、震动，相当强烈。

    所有的人吓得脸色煞白，有几个丫头悲惨地哭喊。

    雷振远怀抱两个孩子，身体摇晃，几次要栽倒，最终都让雷振远巧妙地保持身体稳定。这是从来没有遇到过的事情，莫明的恐惧揪住雷振远的心，挥之不去。

    震动才出现，如月就站立不稳，摇晃几次后，半跪在地面，始终紧紧抱住怀中的孩子，保护秋儿不让她受到伤害。如月抬头看到身边的雷振远身体难以保持平衡，急得叫喊：“老爷，快蹲下，小心摔伤孩子。”

    雷振远学如月的样，半蹲半跪，才勉强保持身体平稳。

    雷府的下人们，经过一番忙乱后，都蹲下来，有几个身体全都湿透的，干脆坐到草坪上。

    远处传来几声巨大的响声，闻声看去，人们发现在下人房屋上空，升腾起一股尘土——有大片的房屋倒塌了。

    在这巨大的天灾之下，人是这样的弱小。

    大草坪上的每一个人，都绷紧了脸，用最大的耐力忍受这一切。许多人吓得面如土色，有的人失去了说话的能力。

    这次震动，前后不到半刻。停止的时候，吓得全身发抖的人们，感觉到刚才的时间是那样漫长，有如在几辈子中煎熬。

    雷振远检查怀中的两个孩子，他们都安然无恙，悬起的心放松下来，欣慰地看依偎自己怀中的孩子。雷振远想到了此时不在身边的大儿子，惊慌失措地向如月叫喊：“夫人，磊轩还在学堂里。不行，我得去找他回来。”

    “不，老爷，你不能去，外面太危险了。”如月急忙走到雷振远身边劝阻。有一个亲人在外面身陷于险境，已经够让如月担心了，雷振远再出去，如月又得多为一个亲人的安危担忧。

    雷振远放心不下，将手中的两个孩子交给奶妈，脱下身上的雨衣给两个孩子遮雨。

    “老爷，出去的时候，尽量避开屋檐，在宽阔的地方行走。”如月看到阻止不了雷振远，叮嘱他当心。

    雷振远消失在茫茫大雨中。

    如月睁大眼睛，望向雷府的前方，盼望着，等待着。

    “老天爷，保佑靖宇平安无事，顺利归来。”周妈声音发抖地祈祷。

    如月的心，跟随这祈祷往下沉。李靖宇和张护院到仇洪良的家乡去调查，没有回来。他们在外，是否能够平安无事？

    在如月焦急的张望中，一阵马蹄声传来，雷振远和雷磊轩出现在大雨中，两个人都湿淋淋的。

    “都平安回来了，真好。”如月遥望马背上的两个亲人，激动地喃喃。

    雷振远牵雷磊轩的手走到如月跟前，如月看到雷磊轩的头上缠有布片。

    “老爷，磊轩受伤了。”如月焦急地打量风雨中的父子二人。

    雷振远大声告诉如月：“这孩子刚才躲藏在半路的屋檐下，被瓦片打中额头。”

    （去年广西发生地震，就是宁怡的家乡。虽说结果并不很严重，然而地震时的惊恐，让人终身难忘。）

    第二卷：斗争如火如荼 075天灾（下）

    黄昏时候，雷府荷花池边的大草坪上，卸下大铁轮的四辆马车摇身变成了四间小房子，摆放在几块大油布和木桩搭建成的简易帐篷之下。

    雷振远冒险带几个护院到各处去巡查。回来后，雷振远走进马车内，神色怪异地告诉如月：“夫人，刚才我们巡查到一个闲置的庭院，看到地面凹陷。我仔细查看，那凹陷的地方是一条通往府外的地道。”

    如月听了深感惋惜，低声问：“那么说，地道暴露无遗了？真可惜，以后不能使用那条地道了。”

    “不是的，夫人，那不是我祖父修建的地道。那里什么时候有这条地道，我一无所知。”雷振远也压低声音，若有所思地：“我明白了。那秦望天能够避开护院们的巡查，带一大群人潜入府中，就是穿过那地道进入的。”

    “原来是这样。难怪李、张二位护院曾在此庭院中，听到有人说话，进去搜查又一无所获。现在看来，是躲入地道中了。”如月恍然大悟，提醒身边的人：“趁这次地震后修检府邸，把整个府邸清查一遍，说不定那秦望天在其他地方还做有手脚。要是日后让他人发现，留下祸患。”

    雷振远点头：“是得彻底清查。秦望天在府上潜伏十几年，咱们一定要小心谨慎。”

    一家六口挤在如月平时专用的马车里，彼此之间用体温抵御逼人的寒意。谁都不能预想，地未来的时间里，等待自己的是什么。现在，他们珍惜与家人团聚的时光，享受这暂时的安宁。就连三个孩子也意识到情况的异样，不哭也不闹，乖巧地蜷缩在父母的怀抱中。

    帐蓬外，依然是风雨交加、电闪雷鸣，天阴沉沉的。帐蓬里，两盏灯笼散发出明亮的光，照射在近乎麻木的人们身体上。

    “饭来到了，用晚餐了。”随着几声大喊，几个身披雨衣的护院、家丁全身湿淋淋的，抬进三个大饭锅，一个大竹筐。

    马车里和帐蓬下的人，顿时精神振作。诱人的米饭清香，唤起了人们麻木的神经，感觉到饥饿难忍。

    很快有人盛来几碗饭，一大碗咸菜，摆放在马车前的木板上。如月、雷振远带孩子走出马车，凌姑也走过来，七个人围坐在木板上，吃这白米饭、咸菜凑成的晚餐。三个奶妈走近来，给小鹏轩、秋儿和锦儿喂饭。

    如月端起饭碗，吃了几口热气腾腾的米饭，身体暖和了许多。如月第一次发现，白米饭是这般的香甜可口。感觉到身后聚集了许多目光，如月回头观看，在一些来不及躲避的目光中，如月看到了同一个内容：饥饿！

    在风雨交加中挣扎、浸泡半天，人人都体力透支，此时此刻都又冷又饿又困。

    “你们为什么不吃晚饭？快趁热吃了，身体就会暖和了。”如月知道是自己忽略了，没有特别的吩咐，这群人都会按照惯例，等到自己一家人都吃饱后才开始用餐。

    “不着急，奴才们再等等。”李管家揉搓冻得僵硬的手掌，不安地说。

    “你们都不用等了，赶快趁热吃饭。现在这种状况，平日的规矩就不用讲究了。”雷振远命令帐蓬里等候用餐的人。

    饥肠辘辘的人们，抛弃了往日的规矩，围成几个圈子，就咸菜吃饭。

    雷振远吃掉一碗饭，径自去盛饭。饭量大的雷振远，吃掉了两碗米饭后，嫌来往走动费事，坐在饭锅边的圈子中，就那碗咸菜吃饭。原来围在圈子里的家丁们，为老爷的到来惊慌了一会，就习惯跟老爷同坐在一起，同吃一碗咸菜了。

    如月和雷振远吃过饭，接过奶妈手中的饭碗，喂三个小孩子吃饭，让三个奶妈去吃饭。

    最后，大家都吃饱了，坐在木板上默然看如月和雷振远喂三个小孩子吃饭。

    帐蓬外一片漆黑，风雨交加，电闪雷鸣。帐蓬内坐在木板上挤在一起的人们，在惊恐的等候中，都感觉到彼此之间的依赖。

    后来，雷振远抓起大油布雨衣，要到外面去巡查。

    如月不顾众目睽睽，拉住雷振远的胳膊不放：“老爷，不要出去了。只要我们都平安无事，其他的一切都不重要，就随他去吧。”

    雷振远望向帐蓬外忽明忽暗的世界，权衡轻重得失，放下手中的雨衣，低头抱起秋儿和锦儿，进入到马车里休息。

    雷府上下一百多人，在荷花池边的简易帐蓬里，住了三天三夜。

    第四天上午，天气转晴，窝在帐蓬里的人钻出来，清理一片狼藉的雷府。

    如月走遍整个雷府，看到各处的房屋都有瓦片掉落，下人的房屋倒塌了大半，后花园中的花全部报废了。如月走到那个闲置的庭院，雷振远和李管家在指挥人往深坑中填各处清理出来的碎片。这条直通向雷府外的深坑，可容两个成年男子并排行走。

    雷振远告诉如月：“我查过了，这条地道从此庭院，一直通往邻近的一个小民房，那民房中好久没有人居住了。”

    如月命人买来大量的生石灰，浸泡了喷洒雷府。劫后余生的雷府家丁们，把雷府喷洒了几遍，连带雷府外的大街都喷洒上生石灰水。

    下午，如月和雷振远一起到外面转了转，布庄、镖局、赌场和翠红楼都受到了不同程度的损失，赌场和翠红楼有人员伤亡。在路过民居的时候，如月看到有无数的房屋倒塌，路旁摆放许多草席包裹的尸体。种种惨状，触目惊心，如月心中堵得慌，放下车帘不忍观看。

    如月和雷振远回到雷府，知府大人在前大厅里等候多时了。

    “雷老弟，弟妹，你们两个点子多，一定得帮帮我，否则我头上的乌纱帽保不住了。”知府大人急得坐立不安，在大厅里走来走去，“在我管辖的地方，死了无数的人，要是这善后工作做不好，我就完了。地震是闻所未闻的事，我今天查阅了史书，只有一点点记载。我要处理都不知道从何处下手。”

    “我连这种书都没有查找到，我更加不知道要怎样做了。”雷振远无奈地摊开两手。

    知府大人不相信，劈头问：“你府上、镖局中，为什么都喷洒生石灰水？”

    雷振远也不明白为什么，只是夫人要喷洒就叫人照做。

    如月向知府大人解释，地震过后，地面有很多细菌，容易引起疾病，喷洒刚刚浸泡的生石灰水后，可以杀死这些细菌，防止疾病蔓延。

    “弟妹，喷洒刚刚浸泡的生石灰水就可以防止疾病，这管用吗？”知府大人不太相信。

    如月思忖，在现代化社会中，许多人都用生石灰水消毒，刚刚浸泡的生石灰水可以杀菌，这是无可非议的，这其中的道理不好对雷振远和知府大人这两个古人讲。如月只有说：“我看到的书中是这样说的，姑老爷要是不相信，可以采用其他的方法。”

    “相信！弟妹的话，我岂会不相信。我回去后，马上叫人浸泡生石灰，把清州城里里外外喷洒几遍。”知府大人对地震后的善后工作一无所知，听如月说喷洒生石灰水可以预防疾病传染，决定死马当作活马医。就是不见效，上峰都不好怪罪，这工作做了，没有功劳也有苦劳的。

    “弟妹，你看的那书中，还说了什么好办法？我看的那史书中说，地震发生后，房屋压死很多人，不久又有许多人死在瘟疫中。”知府大人恨不能马上找到一大堆行之有效的办法，确保清州城今后太平，保住乌纱帽。

    “没有了，我知道的仅仅这点。”如月不敢卖弄聪明，地震后的善后工作，可不是儿戏。如月提议：“姑老爷要找预防瘟疫的办法，找回春堂的周公子商议。周公子医术出神入化，一定懂得如何防治瘟疫。”

    旁听的雷振远听到如月夸奖周神医，给知府大人泼冷水：“那周神医医术虽好，医德不行。我看，他未必会帮忙。”

    如月、雷振远和知府大人正在大厅里谈论，有丫头禀报说回春堂的周公子来到。

    “天助我也。待我问周公子要防治瘟疫的药方，保清州城太平。”知府大人喜上眉梢。

    周志海面带笑容出现在大厅门口，跟随在周志海身后的雷府家丁手提两大包东西。周志海对热情相迎的知府大人淡淡的，坐到椅子后，对雷府的两个主人说明来意：“今天到各医馆的病人急剧增多，清州城中开始有瘟疫流行。我担心府上有人不幸染上瘟疫，特意带了两大包药材来，全府上下的人喝了这药，可以预防瘟疫。”

    “这瘟疫来得真快。地震结束才一天，就开始出现瘟疫了。谢谢周公子送药材来给我们。”如月感谢周志海的热心帮助，唤来厨房的管事李妈，“周公子送来的两包药材，可以预防瘟疫，即刻带去厨房熬药，让全府上下的人喝了。”

    李妈答应着，带上两大包药材走了。

    雷振远对周志海的殷勤不高兴，看到如月对周志海的感谢话说了一遍又一遍，更不高兴。

    知府大人高兴得不得了，他正为不知道预防瘟疫发愁，周神医就给雷府送预防瘟疫的药材来。知府大人不计较周神医的冷淡，抓紧时间请教：“周公子，刚才那两包都是些什么药材？麻烦你把药方写出，让我拿去拯救清州城的百姓。”

    周志海含糊地说了一声什么，就没有下文。

    雷振远就冲如月和知府大人眨眼，表明他有先见之明，知道周志海不肯帮助。

    如月看到知府大人干着急，就有心帮他一把，再说如月本人也不希望清州城内瘟疫流行，成为人间炼狱。如月期盼地看昔日的情人：“周公子，你就忍心看清州城内瘟疫横行、百姓陷于苦不堪言之中？写出预防瘟疫的药方，对你来说是举手之劳的事，何不写出来给知府大人，让他用以拯救百姓？”

    “对对，周公子医术出神入化，写预防瘟疫的药方，对我们来说比登天还难，对周公子来说易如反掌。”知府大人为求药方，不惜屈尊大力称赞周志海。

    “知府大人，谢夫人，不是我周某人不愿写出药方，是因为我知道写了也白搭。”周志海看其他三人不理解，进一步解释说：“这个药方，要是抓给两三人的服用，一两银子就足够了，要是抓给清州城内外的百姓喝，得花费几万两银子。请问，现在官府准备有这几万两银子吗？就是有这些银子，把清州城内所有的药材聚集到一起，也是不够的。”

    这是刚才其他三人没有想到的。

    “难道真的就没有办法解决了？完了，完了。”知府大人急得打转，额头上渗出汗水，他好像看到清州城内无数人病死，自己的乌纱帽跟随丢掉。

    如月汇集两世的智慧，苦思冥想，问知府大人：“姑老爷，这地方遭到天灾，朝庭可有救灾的银子拨下？”

    “估计有的，不过得十天八天，或者更久的时间。要等朝庭的救灾银子到，这里的人也死得差不多了。”知府大人叹气，那时他的乌纱帽也完了。

    “你们看这种办法行不，”如月向其他三人说出自己的变通办法，“用赊账的方法，聚集清州城内的所有药材使用，待朝庭的救灾银子到位，再归还各药铺、医馆银子。不足的药材，在外地采购回来。”

    知府大人眼睛一亮：“弟妹，还是你有办法，我看行。就这么办！”

    “知府大人，我回春堂第一个把药材奉出。决不食言。”周志海即刻表示对知府大人的支持。

    雷振远是知府大人的小舅子，当然不能落后在周志海之后。雷振远倾力地帮助：“我镖局有一队镖师在回来的途中，你开出不足的药材数量，我飞鸽传书让他们在外地采购回来。银子我预先垫上。”

    “姑老爷，这下你可以放心了？”如月笑问。

    “感谢各位的大力支持，谢谢！”知府大人是感激涕零，不断地向在场的三人行礼致谢

    第二卷：斗争如火如荼 076人祸（上）

    地震终于结束了。雷振远和如月配合默契，雷振远负责处理外面镖局、赌场、ji院和布庄等方面的修整，如月担负起妥善处理雷府灾后事务。

    这三天，如月是忙得团团转：安置下人到几个闲置的庭院中居住，安排人彻底清查、检修整个雷府，重新购置物品等等。

    第三天下午，如月最后检查一遍面貌一新的雷府，放心地回玉馨院休息了。灾后工作宣告一个段落，重新修建下人房屋的事，得慢慢来。

    玉馨院里，三个孩子恢复了往日的活泼，在庭院里追逐打闹。三个孩子的奶妈、丫头们聚集在屋檐下，小鹏轩的奶妈在抹眼泪。

    “夫人，求求你再借给我四两银子，好吗？”小鹏轩的奶妈拭去眼泪，向如月迎上来，提出请求。

    “你家中的房屋已经修缮一新，你还要银子干什么？”如月不高兴，这个张奶妈预支了今年和明年的月例银子，再找主子借银子就太不像话了。如月不是没有这四两银子，而是担心此例一开，其他下人纷纷效仿。

    “夫人，奴婢是实在没有别的办法，才向你开口的。奴婢借银子是为了求刘半仙超度过世的婆婆和孩子。”张奶妈跪下哀求。在这场地震中，张奶婆婆和大儿子不幸去世。

    “超度？”如月对这个词儿生疏得很，不理解张奶妈说的是怎么一回事。

    站立在旁边的秋儿、锦儿的奶妈看到如月迷茫，你一言我一语地告诉如月事情的原委。原来，这清州城中有名的刘半仙，在城北大门内搭建一座祭台，从明天开始，做七天的法事超度在此次地震中死于非命的亡灵，超度一个亡灵收二两银子。

    “超度一个亡灵收二两银子？太多了。”如月飞快地核算，要是这清州城内外死去的人中，有一半给刘半仙超度，这刘半仙就有近万两银子收入。

    别人为失去亲人痛哭流涕、肚肠寸断，刘半仙因为尸横遍野，数银子数得笑歪了嘴。

    锦儿的奶妈看到如月不了解行情，以为如月说超度一个亡灵交二两银子不划算，告诉如月说：“夫人，在平日中做法事超度一个亡灵，没有十几两银子是不行的。现在刘半仙看到大家遭灾，体恤大家，只收了二两银子。”

    如月联想到做生意，这刘半仙把他的生意由零卖改为整批了。

    “人死了，就死了，超度他们干什么？有银子不如安顿活人的衣食住行。”如月从来不认为人死了要做法事超度，埋葬就完事了，“那刘半仙，不过是要趁机搜刮钱财，你们千万别上当。”

    身旁的人都用奇怪的目光看如月，都认为如月的说法不可思议。

    “夫人不知道，人死于非命时，要做法事超度亡灵到阴间的？”凌姑奇怪地问，这个习俗，是人尽偕知的。

    嗯，现在的情形，在场的多数人不是奇怪张奶妈为什么要借银子超度亡灵，是奇怪如月这个雷府的当家人，居然不知道有超度亡灵这回事。

    张奶妈泪水涟涟，悲哀地哭诉：“夫人，奴婢的婆婆、儿子死于非命，不是寿终正寝，不做法事超度他们，他们不能投胎转世做人的。”

    如月无语，这张奶妈不为家中的丈夫和两个孩子担忧，却为死去的婆婆、孩子的投胎转世发愁。俯视脚下泪水不停的张奶妈，再看身边这些人期盼的目光，如月无奈：“这借给的银子，将会在你的月例中扣除。”

    “谢谢夫人。”张奶妈看如月同意借银子，感激地叩头。

    借给张奶妈四两银子后，如月对生财有道的刘半仙和他的祭台产生了好奇心，借口送张奶妈去交银子，一同去看个究竟。

    乘坐马车离开雷府后，如月透过帘子向外看，大街两旁有一些人在忙于修建房屋，有的人往屋顶上搬木材、瓦片，有的人给屋顶铺上干草，还有的人干脆把几件破衣服缝成一大块，覆盖住房屋一角。

    来到城北大门，如月看到了刘半仙的祭台，这座祭台是用结实的木材搭建，逞宝塔状，有五六米高，最底层有雷府的大厅那样宽阔。祭台之下，摆放有几张桌子，一个箱子，三四个中年男子在忙碌着收银子、写亡灵生辰八字。

    一个珠光宝气的老太太，由几个丫头搀扶，掏出一张整百的银票递给收银子的中年人，说出两个灵生辰八字，用手帕拭泪哭泣：“我那两个儿子，享福惯了，万一投胎到穷苦人家，他们哪里受得这苦。你们行行好，把他们超度到个宽裕的人家，让他们下辈子吃穿都不愁。白发人送黑发人，我这个做母亲的，只能为他们做这些事了。”

    “我就是再穷，也不能让死去的丈夫做孤魂野鬼。这可是我千方百计凑足的二两银子，超度我那可怜的丈夫。”一个衣衫褴褛的农妇，向桌子后的人交出二两银子。

    一个中年妇女，轻松地交出二十两银子：“我一家人都平安无事，就是邻居的张寡妇母子二人全都死掉了，我卖掉了他们的房子，得这二十两银子超度他们到个好人家去。唉，穷苦了一辈子，让他们下辈子日子过得安稳些。”

    如月在旁边留心听，对这些人的话是一知半解。到张奶妈交银子时，如月方才弄明白刚才这些人说的话。

    坐在桌子后的一人收下张奶递上的四两银子，一人听取张妈说出两个亡灵的生辰八字，每个亡灵生辰八字分开写在一张纸上。那两个人看到张奶妈穿戴不俗，追问一句：“这位夫人，多交些银两，把亲人超度到富裕人家去，岂不更好？”

    看到如月等人不明白，收银子的人耐心地解释，收二两银子只负责将亡灵超度到轮回道，助他们去投胎；收十两银子多加几场法事，超度亡灵到生活富足的人家；收五十两银子，外加的法事，可超度亡灵到富贵人家过荣华富贵的日子。

    看来，做法事也按银子行事的。

    “要是交一万两银子，能不能超度去帝皇之家？”如月玩心顿起，恶作剧地问。

    收银子的人眼睛一亮，瞟一下四周，神秘地说：“夫人，我们为亡灵做七七四十九天的法事，也是可以做到的。请问夫人，亡灵的生辰八字是什么？”

    执笔的人就要动手写，害怕放走了这条特大的鱼。

    “随便问问，我家不死人。”如月戏弄地说，带人掉头离开。离开了几步，如月偷偷往后看，几个人站立在桌子后，用惋惜的眼神看如月。

    第二卷：斗争如火如荼 077人祸（下）

    傍晚，雷振远从外面回家，如月一家子才要用晚餐，知府大人一家三口来到了。于是，如月、雷振远、雷磊轩和知府大人一家三口坐在雷府后院的餐厅里，一起用晚餐。

    知府大人烦燥不安，二姑奶奶心事重重，知府大人的公子只顾跟雷磊轩谈论地震时的遭遇，摆放在餐桌上的美味佳肴，竟没有几人有胃口享用。

    餐桌上气氛沉闷，如月为打破这氛围，询问知府大人：“姑老爷，你这善后工作进展可顺利？”

    “难！难！比登天还难。”知府大人趁机发泄心中的烦闷，向如月和雷振远诉苦：“整天有忙不完的事务要处理，人手不够，银子没有，这善后工作难上加难。”

    二姑奶奶跟随着叹气：“这地震一发生，相公他整个人都变了样。白天不在家，晚上回来动不动就发火，做事失魂落魄的。”

    如月同情地看向二姑奶奶，要安慰她，又无从开口。如月想了又想，才勉强说：“姑奶奶，这只是暂时的。等到这地震的事处理完毕，一切就恢复平静了。”

    雷振远放下手中的酒杯，直望向知府大人：“哪里问题最大？”

    知府大人将手中的筷子狠狠地拍到餐桌上，眼中喷火：“药材方面。清州城那些大夫们，平日里一个个道貌岸然的，说什么‘救死扶伤’，一个个都是浑蛋！王八蛋！我请各个药铺、医馆的大夫到府衙谈话，他们个个都说大力支持官府工作。我派出人去各药铺、医馆取药材时，却都说缺乏预防瘟疫的那八味药，只给了一两斤。这点药，够做什么。”

    看来，这些大夫们的支持只保留在口头上，没有落实到行动中。

    “回春堂也没有献药材出来？”雷振远想到了周志海的应诺，带嘲笑的眼神看如月，意思是：你看那个周神医，口是心非。

    知府大人叹息：“周公子真是难得，把回春堂中的这八味药全部都搬出来了，足足有二十五大包，我已经按照周公子说的去做，投放到人口最密集地方的水井中。其他二十几个药铺、医馆拿出的药材，聚集到一起还没有回春堂的一半。你们说，气不气人？”

    如月眨眼看雷振远，雷振远扭头看向其他地方。

    “姑老爷，其他药铺、医馆没有这些药材？”雷磊轩不理解，插入一句。

    知府大人恨恨地：“官府派人去索要时，嘴皮子都磨破了，他们都说没有这八味药材，官府的人才离开，他们又有药材卖给别人了。”

    “姑老爷，这不更好？你买下药材是为了给百姓服下，百姓自己买药材服用，省去了你的麻烦。”雷磊轩更加不理解，别人自己解决了难题，这位姑老爷还在叹气。

    “你小孩子不懂。”知府大人是恨得咬牙切齿地，“过去一两银子就可以买到的一副药，现在涨到十两银子一副，这清州城里有银子买药喝的人，不够一半。那些卖药的人为了谋取暴利，就是让药材发晦在库房里，也不会低价卖给平民百姓的。”

    如月听了，很是气愤，这些大夫们为了谋利，趁机哄抬药价，见钱眼开、一头钻进钱眼里的人，古今都有。清州城中，已经出现因为得了瘟疫，病倒在街头的人。如月愤然而起：“得想个办法，治治这些唯利是图的人。要是让瘟疫在清州城中肆虐，可就糟糕了。”

    “软的不行，咱来狠的。明天，我就是叫衙役们抢，也要把清州城内的药材拿到手。”知府大人说话语气恶狠狠的，一定是长期跟雷振远混在一起，受到了雷老虎的传染。知府大人望向雷振远：“我今天晚上来，就是要跟你商量这事，怎样从那些人手中夺过药材。”

    如月听了知府大人的话，心情难以言状。征集药材以拯救百姓的官老爷，像个要去打劫的土匪。

    在接下来的闲聊中，如月向在场的人谈论起刘半仙在城北大门内搭建祭台的事。如月愤懑地对知府大人说：“官府应该出面干涉。地震让百姓家破人亡、流离失所，刘半仙装神弄鬼地大肆收取银子，让百姓的日子更加困苦。”

    “夫人，别在说傻话。百姓愿意交，刘半仙愿意收，你说官府如何干涉？”雷振远并不认同如月的说法。

    知府大人得知刘半仙收取的银两数额巨大，另有所想，小声地自语：“我为了收拾地震后的烂摊子，到处筹借银子，他却在那里数银子？”

    晚餐过后，雷振远和知府大人关在书房里，密谋了一两个时辰。

    第二天，雷振远在外面忙碌了一整天，天黑以后才回家。

    房间里，只有夫妻二人。

    “药材的事情，都办妥了？”如月牵挂昨天夜晚知府大人所说的事。

    雷振远精神抖擞地：“妥了，都拿到手了。清州城中所有可以防治瘟疫的八味药材，都统统打包投入到水井中。等我们在外面采购的药材回到，就可以大功告成了。”

    在雷振远的话中，如月得知，在今天上午，以雷振远的帖子遍请清州城中药铺、药馆的大夫，到清州城最大的饭店去喝酒。雷振远和周志海合力，把这些人都灌得不省人事，藏匿在暗处的知府大人现身，拿出事先准备的赊药契约，要这些醉得不省人事的家伙按上手印。等那些家伙醒来，药铺、医馆中防治瘟疫的药材都被搬得精光，只剩下一张盖有官府大印和自己手印的契约。

    如月听得解气，咯咯地笑：“这是你的馊主意？”

    “是本人提议，姑老爷拍板决定的。夫人，怎样？”雷振远露出得意之色。

    “你呀，一群官老爷，都让你教唆成强盗了。”如月嗔怪。

    “夫人，只要清州城内外，不再有人死于瘟疫中，就是好事，你管他们像什么。”雷振远想到了什么，向如月耳边悄悄地说：“夫人，你才真正使他们都变成强盗。姑老爷听你说那刘半仙收取了大量的银子，回去跟其他官府中人商量，已经决定在刘半仙做完法事的最后一天，将他那些银子充公。几万两银子，刘半仙和他的徒弟花不了那么多的。”

    这就叫取之于民，用之于民。刘半仙趁天灾收取的银子，用在地震的善后工作上，再合适不过了。

    又过了两天，雷威镖局的镖师们从外地采购回药材，拉回到清州城府衙，当天就让官府的差役们全部打成包，根据周志海的意思，投入到清州城内外的水井中。

    几天后的一个黄昏，雷振远从外面阴沉着脸回来。这一天，是刘半仙做法事超度亡灵的最后一天。

    如月看到雷振远脸色不对，私下里问：“弄银子的事，不顺利？”如月知道，雷振远这一天，明着是去看刘半仙做法事，暗中是在帮助知府大人夺银子。

    “夫人，说起这事就窝火，银子被别人抢先一步夺走了。”雷振远颓败地告诉如月，刘半仙做完法事后，几个官差拥上去，把刘半仙逮住送入大牢中。几个捕快赶到刘半仙家中的，发现藏匿在夹墙中的银票全部不翼而飞了，刘半仙的家人被毒死在家中。

    咳，刘半仙在数银子的时候，盯上他的人，不仅是官府中的。

    “这么说，姑老爷没有弄到银子？”如月不由得为知府大人着急。

    在这两天中，官府在搭建一些简易的帐蓬，收留无家可归的人，就是指望夺到刘半仙手中的银子，用作这笔开支。知府大人和其他官府中的人，对刘半仙手中这几万两银子，可是志在必得的，没想到被人捷足先登了。

    “姑老爷的头，又为筹措银子晕头转向了。”雷振远无奈地叹气。

    天黑的时候，知府大人来到雷府，跟雷振远在书房里密谈。

    “银子的去向，可找到头绪了？”雷振远劈头就问。

    知府大人没好声气地回答：“我要再往下追查，你脸上就不好看。”

    雷振远惊得从椅子上跳起，气得差点儿背过气，噎了半晌才恼怒地问：“你竟怀疑，是我夺取了那笔银子？枉我费尽心机帮助你！”

    知府大人有气无力地摆手：“你多心了，我说的是你那个亲戚——磊轩的舅舅。这银子十有八九是仇洪良抢先一步夺去了。”

    “他？他又不是急需银子，抢这种银子干什么？”雷振远狐疑地看知府大人，重新坐回椅子上。

    知府大人告诉雷振远，在这十天中，仇洪良隔三差五地到刘半仙家中，今天一早还去过。在今天到刘半仙家中的三人之中，仇洪良嫌疑最大。因为担心查明是仇洪良下手，雷振远脸上无光，知府大人已经叫人停止追查银子的事了。

    “仇洪良真的是夺取这银子的人吗？”雷振远心中怀疑。雷振远不得不这样想，这个与自己共同居住了十几年的大舅子，是否有自己从来没有了解的另一面。

    第二卷：斗争如火如荼 078男人的心思

    在刘半仙和他的徒弟被收入大牢的第二天，雷府发生了一件让如月百思不得其解的事。

    中午，如月在玉馨院刚准备要?br /