红楼小丫鬟 作者:肉书屋

    着大红汗巾子，越发显得粉妆玉琢，站在门边等着，脚边还有两个包袱，琳琅见了，连忙道：“冷得很，你怎么站在风口？仔细冻着！”

    看到琳琅，蒋玉菡兴高采烈地迎上来，道：“姐姐，这是师兄送给姐姐的。”说着吃力地抱了一个包袱递给琳琅。

    琳琅奇道：“秦相公送我什么？”一面说，一面接过来，只觉得入手沉甸甸的不知道装着何物，两个包袱都放到车里，方扶着蒋玉菡上车，命车夫赶车离开。

    那车夫往日一天不过赚几十个钱，琳琅一次给他二百钱，自是愿意给她赶一日车。

    琳琅不敢带蒋玉菡离得太远，想离开京城还需要路引，琳琅可弄不到。

    蒋玉菡坐在琳琅对面，抱着她递给来的手炉，眉眼一弯，笑道：“前儿个姐姐走后，当天师兄就让我搬到他院里住，一夜跟我说了好些话我也听不懂，什么只需自尊自重，别人轻侮谩骂都是虚的，先前倒是自轻自贱了云云，又叫我不许学别人奴颜婢膝。今儿个一早，师兄说，这些东西都是上头一掷千金赏下的，若姐姐瞧得起他便留下，若嫌脏便扔了。”

    琳琅心下了然，听来秦隽竟是个出淤泥而不染的高洁之人，只是他送东西却又不免有些让自己啼笑皆非，道：“秦相公实在是多虑了，既是你师兄，何必送东西？倒生分了。”

    似乎，每个人总喜欢或赏或送些东西才算表达善意似的。

    琳琅带了两盒内造点心，蒋玉菡吃得开心，道：“师兄登台一次能挣好些东西！师兄说他这些年浑浑噩噩，只知自怜自艾，姐姐一句话点醒了他。还道乞丐丫头面儿上虽是说说笑笑，心里却都嘲笑他惯会曲意奉承，也只姐姐眼里不曾露出嫌弃的神色，故此这是谢礼。”

    王公贵族酷爱捧戏子，挥金如土，出手豪奢，似秦隽这等名角偶一登台便能得千金之巨，然而再多的金钱都掩不住命运的悲哀，琳琅叹道：“有什么值得谢的？我们沦落如此境地，都是生活所迫，我只盼我们纵是身为下贱，亦是心如菡萏！”

    蒋玉菡道：“师兄给我取名时也这般说过。”

    琳琅摸了摸他的头，道：“你师兄是极有见识的人，你须得好生跟他学。”

    秦隽如此人物，但愿能一如既往地保持下去，并能教出一个清清白白的蒋玉菡。

    戏子地位虽卑贱，但不乏清高风雅之人，原著中的蒋玉菡也算有些志气，勇于逃脱忠顺王府的桎梏，奈何置了房子地，却又被一向交好的贾宝玉给说破了行踪。被忠顺王府找到后下场如何，琳琅并不知晓，但最后娶妻袭人，供养宝玉，有始有终，端的有情有义。

    只是，琳琅不喜袭人品行，既有她这个姐姐，少不得蒋玉菡的姻缘另有其人。

    蒋玉菡点点头，道：“我知道了，定会跟师兄好好学。师兄的戏唱得极好，那身段动作比画儿还好看，除了七殿下偶尔学唱一两句，还有大家公子跟他学呢！”

    琳琅一怔，没料到秦隽竟还有这等本事！

    原著中落魄世家的公子柳湘莲亦喜好串戏，且喜生旦风月戏文，可见这种大家公子学戏的情况在贵族之家早已司空见惯，不以为意，反以为风雅。

    蒋玉菡吃完点心，从车内小茶炉上倒一碗茶，吹着热气喝了一口，无意间瞥见琳琅给他们做的衣裳包裹，便好奇道：“姐姐，你身后包袱里装的是什么？”

    琳琅笑道：“一套是给你做的冬衣，一套是给秦相公的袍子，等午后送你回府的时候一并带去，请秦相公能着穿罢，别嫌粗糙。还有一幅去年绣的一幅中堂，算是送秦相公的拜礼。”

    蒋玉菡连忙放下茶碗，打开包袱，一套是自己的棉衣，一件是秦隽的棉袍，俱是水红绸里，大红哆罗呢的面子，夹层里絮着均匀的棉花，针脚绵密，几近无痕，比身上穿的还要好些，袖口、领口和襟前俱是玄绸绣折枝红梅滚边，镶以白色风毛儿。

    琳琅虽有几件大毛衣裳，但俱是穿过的，不能拆将开来再给他们做衣裳，自己又没有皮子，哆罗呢还是去年北静王妃赏的那匹，保存得很好，故只能做呢绒面的棉袍。

    饶是如此，也是十分精致的衣裳。

    另外，包袱里一个锦匣里放着一卷绢画，一副对联，蒋玉菡展开时，微感诧异，原来这绢画上既非人物，亦非草虫，却是极淡的墨色勾勒出几笔山水，一阵风过，飘落着几枚红叶，地上厚厚一层如秋泣血，仿佛带着一股悲凉之意。

    蒋玉菡端详了好一会儿，才惊讶道：“这是绣出来的？乍一看，竟像是画出来的！”

    琳琅笑道：“不过绣出来顽的。”

    蒋玉菡看罢，道：“虽是绣出来的，瞧着倒和师兄房里挂的书画不差什么。姐姐送的这画儿师兄必定极喜欢！师兄也送了好些东西给姐姐呢！”

    琳琅闻言一怔，连忙忙打开秦隽所送之包袱，果见其中一个包着两件鹤氅，连着雪帽，贵重华美，绚丽夺目。时至今日，琳琅颇有些眼力，秦隽一下子送出两件，单看面料皮里，价值已不可估计，竟不逊水清所赏的天马皮大氅，不免吃了一惊。

    只听蒋玉菡说道：“师兄说，这一件乌云豹的氅衣是东平郡王今年赏的，那一件猞猁狲是南安郡王前儿给的，未曾上过身，面料艳丽，男女都穿得，故此送姐姐冬日穿着以御寒。”

    琳琅道：“太贵重了些，我可不能收，回头你代我还给秦相公。”

    蒋玉菡却摇头道：“这样的氅衣师兄有十来件，还未穿遍，若不是嫌我小，穿不得，早就给我了！姐姐只管收下，不然拿回去师兄也不要。”

    琳琅苦笑。

    不过一面之缘，秦隽便送如此贵重的衣物，确实有些我行我素的味道。

    头一个包袱里已是如此，不知道另外一个包袱里装的是什么，琳琅心内一动，陆续打开，蒋玉菡指着包袱里的东西，道：“这两大包是上等官燕，师兄说给姐姐每天早上拿冰糖熬粥吃，我现今跟着师兄天天吃呢！那一大包里是茯苓霜，怪白的霜儿，粤东今年进上的，不知是哪个王府里给了师兄一篓，师兄吃不完，分一些给姐姐。”

    琳琅疑惑道：“秦相公到底是何人？这样金贵的东西竟随手拈来？”

    蒋玉菡被问得摇头，道：“我跟了师兄不过两个月，只知师兄常去诸王府中走动，寻常人家轻易请不动他，东西好多着呢，前儿是南安郡王生日，师兄去唱了一出戏，我跟着服侍，除了这件猞猁狲大氅，另有许多金银锞子绫罗绸缎点心吃食，别人也赏了好些东西。”

    琳琅隐隐觉得秦隽身份不止于此，不禁长叹一声，道：“玉菡，秦相公所赠我确实不能收，无功不受禄，何况本是秦相公的血汗钱？”

    这些东西在琳琅眼里，件件都是秦隽的血泪所化，纵是名角，亦逃不脱被人侮辱谩骂的命运，人人只道他们得财甚多，焉知他们粉墨重彩下的悲怆和凄凉？

    如今年华正好，风姿婀娜，然而因化妆导致容颜早衰时又有几人还如此待他们？

    大多戏子都是趁着颜色未衰之际积攒财物，好让晚年不致为贫困所缚。

    因此琳琅执意不肯收下。

    蒋玉菡瞧了一眼，道：“这些东西师兄从不在意，师兄屋里只怕能收拾好几箱子出来，昨儿个给我一大包金银锞子让我留作打点，说以后不必姐姐拿钱给我使。”

    琳琅叹道：“固然是秦相公大方，可我们岂能心安理得地生受？”

    蒋玉菡却笑道：“师兄现今不看重这个，若姐姐过意不去，将来我长大了再还回去便是！”

    琳琅闻言倒笑了，一面重新包好东西，一面说道：“我如今在大户人家当差做丫头，最忌讳私相授受，你叫我如何带回去？没的受了东西，反多了罪名儿！”

    蒋玉菡扮个鬼脸，道：“姐姐你就哄我罢，只需过了明路，算什么私相授受？”

    正顽笑间，忽然马车一顿，两人险些撞到一处，好容易坐稳了，琳琅隐隐听到车外前头一阵嘈杂，不禁隔着帘子问道：“怎么回事？”

    车夫忙答道：“有人打架挡住去路了，车子过不去。”

    琳琅想了想，问道：“能绕道么？”

    琳琅是初次逛街，故此打算带蒋玉菡到闹市走一趟，见识见识京都的繁华风光，偏生这条巷子极窄，仅容一车行过，故此车夫说道：“若要绕道，须得小半个时辰才能到集市。”

    蒋玉菡面露不耐之色，正要发话，却被琳琅拦住，道：“略等一会，若仍未了结，再行绕道不迟。”

    一时嘈杂声止，脚步声渐渐远离，只余下一人哀哀呼痛。

    车夫道：“姑娘，相公，请坐好了，那些人已经走了，这就赶路。”

    马车行过那人身侧，可巧琳琅透过窗帘看了个正着，不过是个十几岁的少年，粗衣麻布，贫穷落魄，躺在雪地上动弹不得，便说道：“罢了，瞧着怪可怜的，你扶他坐在帘外，去集市时顺便送他去医馆，寻个大夫瞧瞧伤。”

    第17章 017章：

    车夫听了，道：“姑娘仁慈。”去扶那少年，细细打量，生得剑眉星目，倒颇英挺壮硕。

    及至送到医馆，请了大夫来瞧，却是肋骨折了两根，身上还有些伤，偏那少年落魄无金，大夫面色不虞，琳琅在车上没下来，掀开帘子一角，递出一吊钱，道：“先付了诊金、药钱，下剩给那位哥儿留着。”既做了一回好人，便好人做到底罢。

    旁人未见她的形容，只见帘内伸出一段皓腕如玉，纤指如葱，竟与空中飞雪颜色无异。

    蒋玉菡却从车内钻了出来，拿过琳琅手里的钱串子抛给车夫，道：“付了钱便走罢，已经耽误许久了，眼瞅着雪下得越来越大了，再晚些怕都行不得了。”

    车夫取下百文钱付了诊金和药钱，下剩的钱交给那少年，道：“姑娘和相公给你的，付了诊金和药钱，还有九百个钱，拿着养伤罢，好好儿的哥儿偏跟人打架！”

    那少年忍痛道：“还没请教恩人贵姓？”

    琳琅听得好笑，隔着帘子淡淡地道：“不必了，好生养伤才是正经。走罢！”

    蒋玉菡坐回车内，车夫挥鞭赶车，渐行渐远，留下那少年拿着钱望着马车怔怔出神。

    雪随风舞，愈发紧密，车夫说道：“姑娘，相公，已到了集市。”

    琳琅听了，含笑道：“先去用些饭食，我不知哪里饭铺更好些，你看着办罢！”

    蒋玉菡不等车夫回答，便说道：“姐姐，我们去喝羊肉汤罢！我跟着原来的戏班子走南闯北时，下雪天最大的愿望就是喝一碗热热的羊肉汤。”

    琳琅道：“你如今不用避讳么？”羊肉易上火，一般唱戏的人是不能常吃的。

    蒋玉菡笑道：“又不是天天吃，我好几个月都没尝过羊肉的味儿了。”

    车夫对集市十分熟悉，将车停在一家极有名的羊肉铺子门口，远远就闻到一股肉香，琳琅不放心车里的诸多东西，兼之铺子里鱼龙混杂，幸亏车内原就备有一张桌子，便点了几样汤菜送到车上，又让车夫去打酒喝汤吃肉驱寒。

    跑堂的先送了热水来给两人洗手，蒋玉菡因要养嗓子，又道：“不许放辣子！”

    那跑堂的连声答应，一盏茶时分，方托着一个托盘送菜，琳琅半卷车帘，一一接过布在桌上，却是一盘素炒白菜心，一盘白切羊肉，一盘馍馍，和两大碗热腾腾香喷喷的羊肉汤，那汤又白又清，飘着芫荽，十分青翠。

    琳琅放下帘子，蒋玉菡看着菜色食指大动，道：“好香！在府里头跟着师兄吃得虽精致，味儿却不及一碗羊肉汤来得自在。”

    琳琅笑道：“雕琢太过，终究失了原汁原味。慌什么？仔细烫着！”说着端过蒋玉菡就要端起来喝汤的碗，细细吹着，约莫觉得差不多了，又挟了些白切羊肉在碗里，才递给他，道：“慢些吃。”

    蒋玉菡拿汤泡馍，吃得十分香甜。

    正当苦寒，坐在车里虽有手炉仍旧不免有些薄凉，热热地喝几口汤，顿时暖将起来。

    姐弟两个胃口都不大，吃了十之二三便吃不下了，铺子里车夫还没用完，蒋玉菡拨开窗帘往外开，突然回头道：“姐姐，我们吃不完的东西，散给他们吃可好？”手往窗外一指，琳琅看去，却是两个贫苦家的孩子正对着羊肉铺子咬手指流口水。

    看罢，琳琅笑道：“去罢！”

    蒋玉菡挑起帘子，对那两个孩子招手道：“过来，给你们肉吃！”

    两个孩子听了眼前一亮，随即摇摇头，极力吞了口馋涎，眼睛却没放过车里的肉菜。

    琳琅见状笑道：“他们怕你不安好心呢！倒谨慎。”

    一时叫了跑堂的来收碗筷，顺便给那两个孩子要了两碗羊肉汤，一盘馍馍，统共加起来不过花了小二百个钱，喜得两个孩子手拉着手过来道谢，然后心急火燎地跑进去吃肉喝汤。

    蒋玉菡道：“从前我也和他们一样，除了逢年过节就盼着有口肉吃。”

    琳琅拉着他的手，道：“会好起来的。”

    蒋玉菡笑道：“现今已经极好了，吃得好，穿得好，还有什么值得抱怨的？”

    琳琅微微一叹，人生不如意之事十之八九，虽是衣食周全，却没有自由之身，然而百姓虽苦，良籍难得，终究各有各的烦恼。

    一时间，两人都沉默下去，看着雪中路人，相顾无言。

    等车夫用完，方赶车进了集市。马车只能在西城转悠，俗话说，清代京城是东富西贵，南贫北贱，虽说如今并非大清，但许多风俗人物和清朝很有几分仿佛，因此下雪天集市仍然人流如潮，路边的酒楼商铺十分气派，琳琅满目，因下着雪，故摆摊极少。

    蒋玉菡跟着戏班子走动，倒不甚稀奇，琳琅却从来没逛过街，趁着难得的机会看得全神贯注，从车夫口里也了解到一些物价，正值盛世太平，一升白米七八文钱，一斤白菜不过一二文，一斤油十文，鸡蛋三文钱两个，普通绫罗绸缎绢纱罗，每匹不过一两二三钱，贵者二两五六钱。车夫一家五口，一日吃饭用度三四十文，已算丰衣足食了。

    车夫说完笑道：“姑娘大约不出门不知事，给那哥儿治伤，出手委实多了些。”

    琳琅此时方知，为什么自己打点婆子丫头时她们无不喜悦非常，原来还是自己出手太大方了些，怪道刘姥姥说二十多两银子够他们一年的嚼用了。

    有此可见荣国府丫头的富足以及秦隽的赏钱之多，无不胜过一般六七品官员的俸禄。

    琳琅心中暗暗警醒，此后得赏须得闷声发大财，除了出门，好衣裳好首饰最好不穿戴出来，平时穿得半新不旧就行了，虽说自己得赏的次数不及别人，她们年年都能得好几次衣裳首饰赏钱，但耐不住自己得的都是大头，早就有几个眼红了。

    蒋玉菡道：“姐姐，你看，有卖年画的！”

    琳琅一看旁边铺子里摆着的可不就是桃花坞木刻年画，色彩绚丽，喜气澎湃，她前生幼时亦是常见，不禁生出一抹思乡之情，下车买了一些回去贴在屋里。

    府里小姐都爱那些朴而不俗直而不拙的好轻巧玩意儿，琳琅顺着闹市逛了几处大廊小庙，竹根雕的笔筒、核桃镂刻的花篮、泥捏的十二生肖、草编的果盒、竹编的屏风和竹帘画、麦秆画、松脂浮雕等都捡着精巧新奇的买了好些。

    逛了一个多时辰，不过花了二三百钱，包了好大两个包袱。

    冬日天短，蒋玉菡年幼体弱，顽得累了，琳琅方送蒋玉菡回到四皇子府后门，挥泪作别后，趁着天色未晚，便回了荣国府，两个粗使婆子帮她拎着包袱送到房里，堆笑道：“姑娘带来回来的是什么东西，怪沉的。”

    琳琅笑道：“好容易出门一趟，买了些小玩意，拿几件去哄孩子！”

    晚间复又去回王夫人，只说是兄弟长辈送的一些衣裳首饰金银食物等，恐落下私相授受之名，故来回禀，并没提秦隽的身份。王夫人原就宅心仁厚，听了便笑道：“你忒小心了些，横竖是人情往来，又回了我，算不得私相授受。”心里却对琳琅更加满意。

    琳琅大为放心，跟着笑了。

    看着柜子里挂着四件光彩夺目的氅衣，琳琅有些苦恼，按着元春和水清的尺寸，前两件自己还能穿四五年，后面两件却是成|人的尺寸，保养得当，一二十年都完好无损，不过自己要过好些年才能上身，免得下摆拖到地上倒成了笑话。

    燕窝和茯苓霜琳琅看得很稀奇，前生的自己没吃过这样顶级的燕窝，虽然跟了王夫人几年，见过好东西，但不是自己的，她又不爱吃王夫人剩下的，都散给别人了。

    次日一早，琳琅用滚滚的牛奶冲了一碗茯苓霜，方用毕，忽见鸳鸯捧着一盆重瓣水仙进来，点着宣石，放在案上，拉着琳琅悄悄地道：“好姐姐，我才得了一个要紧消息，特来告诉姐姐一声儿，好叫心里有个底。”

    琳琅赏玩了一番，笑道：“什么消息？”

    鸳鸯道：“昨儿个晚上我在老太太屋里伺候，听老太太跟大姑娘说话，年后就给大姑娘请宫里的教养嬷嬷来教规矩，后年开春送进宫里待选女史，到时须得选一个贴身丫头跟着，容貌不能太好，手却要极巧，要在抱琴、踏雪、鸣凤和姐姐四人中选呢！”

    琳琅大吃一惊，忙拉着她的手问道：“消息可真？”

    鸳鸯道：“怎么不真？老太太说姐姐针线好，在宫里能帮衬大姑娘做活孝敬主子们，还说等过了年就让姐姐去服侍大姑娘，一处跟嬷嬷学规矩，一年后就跟进宫去。”

    一如侯门深似海，何况宫门乎？

    琳琅没料到自己针线好竟成入选的理由了，虽然原著中说是抱琴随着元春进宫，但谁知道会不会发生变故？可是却有一点是不能入选的，故此她想了半日，轻声道：“好妹妹，多谢你来告诉我，只这件事千万不可让人知道了。”

    鸳鸯忧虑地看着她道：“我知道，姐姐你打算怎么办呢？”

    琳琅胸有成竹地道：“放心罢，我自有主意，横竖还早着，未必就有我。我昨儿个买了好些轻巧玩意儿，正说送过去，可巧你来了，挑些好的叫婆子拿过去孝敬老太太、姑娘们，自己也挑两个顽！”又将茯苓霜包了一包与她回去吃。

    第18章 018章：

    送走鸳鸯，琳琅存了一段心事，转瞬间已有了打算，距离进宫还有一年多，规矩是要跟宫里嬷嬷学的，艺多不压身，长些见识避些忌讳，但皇宫是不进的，按贾母和王夫人的心思，必定不会只有一个丫头跟元春学规矩，势必要三四个一起，最后挑选一个最好的，先别提自己身份不明，到时候或装病或受伤或表现略差些，也会落选。

    想通后，琳琅暂且放下，专心做起那条尚未做完的石榴裙来。

    午后下面送上份例菜，一荤二素一汤，并一碗白米饭，倒精致，琳琅正在洗手，见鸳鸯过来，不禁笑道：“才去了，怎么又来了？”

    鸳鸯回身从婆子提着的食盒里端出两道热菜来，一道是风腌果子狸，一道是五彩鹿肉丝，另外还有一大碗热腾腾香喷喷的胭脂米饭，一一布在炕桌上，笑道：“姐姐孝敬老太太和大姑娘的玩意，都爱得很，宝玉极爱那松脂上雕的美人，老太太特赏两道菜给姐姐吃。”

    一时打发婆子下去，鸳鸯悄悄道：“我瞧着呢，都没动过的。”

    琳琅笑道：“偏你精明得跟什么似的！快坐下一起吃，回去又太晚了些，别饿着！”

    鸳鸯应了一声，方坐在她对面，拿碗盛了饭，眼睛往桌上一瞥，蹙眉道：“姐姐太老实了些，厨房里又太可恶，连汤都是素的，我还不如姐姐呢，吃的都比姐姐好。”

    琳琅听了，又是笑，又是叹，上房的大小丫头多仗着体面在厨房点菜，往往厨娘为了奉承上头还会多做些，从原著中芳官吃饭就知道了，不过是个三等小丫头，吃得却越过了一等大丫头的例，遂笑道：“你休怪厨房里的，原是我叫他们按例送上来，不可逾越，常日家鸡鸭鱼肉吃得太腻味了些，倒是清清淡淡的香醋白菜心吃了开胃。”

    鸳鸯想了想，道：“也是，太太原最爱守规矩的姐姐们！”

    琳琅又是一笑，荣国府确实奢侈，一等大丫头的份例菜已经极好了，即使是前世，她跟祖母平时吃饭也不过是一荤一素一汤一饭罢了，似果子狸、鹿肉这些野味根本吃不到，不想今日的一荤两素一汤倒成了寒酸。

    尝了一口风腌果子狸，清香鲜美如水果，既嫩且肥，琳琅十分喜欢，不免多吃了几口。

    用完饭，两个小丫头过来收拾，琳琅情知小丫头的伙食寡淡，道：“先别收了，你们吃了再叫婆子收下去。”因鸳鸯无事，遂携着她去做针线，悉心指点了一回。

    又过了几日，雪已经化尽了，因只裙摆上绣一枝墨梅，不几日收了针，送至元春处，可巧她正在教迎春和宝玉认字，见到琳琅便笑道：“早听说你颇识得几个字，写来我瞧瞧。”

    迎春惊奇地道：“琳琅姐姐竟识字？”

    琳琅早听说皇宫中的宫女，大户人家的丫头都不许识字，忖度再三，道：“大姑娘笑话我呢，不过因幼时学针线好绣诗词方识得几个字罢了。”

    一旁的抱琴鸣凤两人闻言，早就撺掇着说道：“快写出来给姑娘们瞧瞧！”说罢，抱琴铺纸，鸣凤执笔，蘸足了墨汁方递与她。琳琅推辞不过，只得接了笔，想了想，挥毫以颜体写下一首古风五月石榴的诗。

    元春拿过纸张，观其字形，但见结构端正，笔致圆厚，气势雄浑，颇有古拙之趣，深得颜体之精，其骨力遒劲竟不似闺阁女子手笔，便先赞道：“好字！”

    又看那诗，却是写道：“杨槐撑华盖，桃李结青子；残红倦歇艳，石榴吐芳菲。奇崛梅枝干，清新柳叶眉；单瓣足陆离，双瓣更华炜。热情染腮晕，柔媚点娇蕊；醉入玛瑙瓶，红酒溢金罍。风骨凝夏心，神韵妆秋魂；朱唇启皓齿，灵秀瑶台妃。”

    元春念了一遍，她本是有抱负的人，再过一年多却将进宫待选，虽非她所愿，但看到这末尾瑶台妃三字，仍然不觉心内一动，笑道：“字好，诗也好，只是可惜了！”

    迎春不解道：“怎么就可惜了？”

    元春含笑不语，低头看着纸上的字暗暗叹息。

    迎春见状不在意，只拿手去夺宝玉欲咬在嘴里的笔杆，转身又去照料探春、惜春。

    琳琅倒约略有些明白元春的心思，果然到了次年二月延请教养嬷嬷，命丫头跟着学规矩之际，四个丫头的名单上却没有琳琅的名字，鸳鸯不由得暗暗纳罕，私下道：“老太太旧年说得好好儿的原看重姐姐，如何反没了姐姐？”

    琳琅轻笑道：“傻丫头，宫女子不允许识字，我识了字，自不在其中，兼之我不是家生子，父母兄弟不在此地，底细不明，这样的丫头宫里是不许进的。”

    鸳鸯恍然大悟，道：“倒让我白担心了几个月，我不舍姐姐出去呢！”

    琳琅也不愿意进宫，遂岔开道：“昨儿个大奶奶查出有喜，听说姑太太家也有消息了？”

    鸳鸯笑道：“可不是！去岁年底姑太太足月生了个哥儿，原有些难产，虽说最后母子平安，到底伤了身，竟留了病根儿，正养着，老太太担忧得不得了，又打发人送去许多补品药材，命那几个嬷嬷多留几年照顾姑太太母子三个呢！”

    琳琅倒盼着林妹妹的兄弟能平安长大，谁叫她最喜欢林妹妹呢！

    鸳鸯爱跟她说话，又道：“府里买进了一批小丫头，比我略小两岁，其中倒有好些个极不错的，老太太房里走了几个，三个月后大约要挑上来。”

    琳琅笑道：“你说起这个，我就想起来了，还没恭喜你升了二等呢！”

    鸳鸯眉飞色舞，道：“多亏姐姐教我的针线，前儿个绣了一个抹额，兰花扎得好，可巧老太太瞧见了，要我跟姐姐好好学，针线活儿都交给我管呢！”

    琳琅道：“那可好，将来少不得多提拔提拔我们！”

    恨得鸳鸯咬牙啐道：“呸！姐姐这话，没得臊了我，都道姐姐最老实不过，原来也是个贫嘴烂舌爱说笑的！我走了！”说着扭头就走。

    琳琅笑道：“站住，才给老太太绣了抹额和荷包，还有宝二爷的兜肚，你顺路带过去！”

    鸳鸯回过身，夺过她手里的针线活儿就走了。

    屋里无人，琳琅方静下心来给秦隽和蒋玉菡做春衫，素白锦缎绣金色缠枝花纹。

    这几个月她月月都有一日假，每与蒋玉菡团聚，或做衣裳，或绣荷包，偶遇秦隽一两回，因道谢时说了几句话，一来二去，言谈颇为投机，兼之又是蒋玉菡的师兄，故每回给蒋玉菡做衣裳时，亦为他做一套，也是存着讨好他的意思，好叫蒋玉菡过得好些。

    在梨园行里，有一项规矩，师父和师兄的身份地位十分重要，蒋玉菡虽没师父，但却拜了师兄，一身一体连带生死皆属秦隽所有，即便是亲生父母兄弟都不能做主，打骂买卖都不能自主，若是秦隽想雪藏打杀蒋玉菡，不过是举手之劳，极有可能一辈子都不叫他登台唱戏。既然无法赎身，和秦隽交好，蒋玉菡能少吃许多苦头。

    只是如此一来，琳琅越发忙碌了。

    不但琳琅每日不得闲，王夫人也忙得很，既要善待宫里的嬷嬷让元春学规矩，又要三五日地请一回大夫给贾珠诊脉补身子，唯恐他读书累着，又要见天儿地让人给李纨养胎，又要每日服侍贾母立规矩，又要忙着管理府内一日三五十件的琐事，竟是分身乏术，偏贾珠秋日须得去原籍参加秋闱，五月启程，不得已，只得叫凤姐过来帮衬两日。

    凤姐杀伐决断不让须眉，又是自小常在这府里兄弟姐妹一处顽的，倒不推辞，几次行事下来，甚是妥帖，连贾母都十分赞叹，越发看重她了，只等及笄为贾琏求娶。

    贾珠去后，王夫人只顾着李纨和元春，不想红杏和绣霞和一个二等丫头到了年纪该放出去了，便从二等丫头提了紫月、紫云上来，三等丫头中腊梅、冬雪、菡萏升了二等，又挑了三个小丫头名唤彩云、绣凤、绣鸾者，然而红杏与琳琅最交好，将钥匙交给她，好容易将衣裳首饰摆设等物件一件一件点清楚交接好，琳琅细细地登记在册子上。

    琳琅分送了三人每人一匹缎子，等红杏去后，她便成了王夫人房里的执事丫头，起居坐卧搬到了王夫人屋里，原来王夫人平时并不住在正室，耳房另有卧室，晚间贾政每常不来时她便伴着王夫人在这间卧室一床睡，素日的针线活儿蠲免了好些。

    跟着王夫人出来进去，场面见多了，琳琅见识愈长，接人待物越发进退得当，管家算账理事井井有条，每当王夫人事务繁忙时，府里倒有三成事情由她做主处理。

    及至八月间，贾琏与凤姐亲事才放了定，凤姐早就搬走了，这日原是初九，晚间琳琅陪着王夫人睡觉，王夫人忽道：“今儿初九，珠儿已经进考场了，不知他考得如何。”

    琳琅一怔，知道王夫人面上虽忙碌，心底却挂念贾珠，宽慰道：“今儿个才第一日，得九日才能考完，便是过了，还得等考官批卷子，还得车马劳顿来报喜，天高路远的好早着呢！大爷功课极好，连先生都说大进益了，太太只管放宽心。”

    王夫人叹道：“珠儿爱干净，九天不见天日，不知他如何苦熬呢！”

    琳琅笑道：“吃得苦中苦，方为人上人，但凡老爷们都是这么过来的。”

    王夫人听得极入耳，笑道：“倒是我误了，但愿明年珠儿就不必如此奔波了。”

    琳琅道：“这是自然，会试在京城里办，天下举子蜂拥而至，满城书香，哎哟哟，那个热闹，只有听戏上唱的，我们却都没见过，好歹大爷能给我们一个见识的机会！”

    第19章 019章：

    在荣国府众人焦急的等待中，十月初南边快马加鞭地来报喜，只说道：“恭喜老太太、老爷、太太、奶奶们，珠大爷中了第一百七十二名举人！”

    王夫人先是一愣，随即喜上眉梢。

    只听贾母有些儿不敢置信地问道：“当真？珠儿已经是举人老爷了？”

    来人道：“回老太太，珠大爷已经是举人老爷了！”

    此话一落，下面人等齐来贺喜，满院花团锦簇，人人笑容满面，唯有王夫人硬是撑住了，面色如常，叫青梅道：“快去跟大奶奶说一声，就说珠大爷中了！”青梅忙跑去了。

    因李纨身子笨重，将及临盆，故贾母和王夫人不许她出来跟前跟后地服侍。

    琳琅扶着王夫人的手，笑道：“瞧太太忙得，等大奶奶生下麟儿，那才是双喜临门呢！”

    王夫人更加欢悦，因问道：“你们先来了，珠大爷说什么时候来了么？”

    来人忙道：“回太太的话，考试着实受罪，许多考生都被抬出考场，大爷虽支撑到考完了，然出了考场却病倒了。”

    气氛为之一静，琳琅心中暗道：“难道贾珠竟脱不了一病死了的命运？”

    正在她想的时候，忽觉王夫人浑身一颤，道：“何以如此？可请大夫了？可吃了药了？”

    贾母担忧地锁住眉头，看着来人，他倒镇定，忙堆笑道：“老太太、太太不必焦急，小的来时大爷已有些起色了。多亏姑老爷就任应天府，姑太太知道大爷考试，姑老爷又有些经验，早早打发了极有名的大夫候着，又预备了许多上等药材，大爷治得及时，只因心血耗尽，风邪入体，须得将养几个月，不可劳累，倒有许多考生因考试生病竟极难请到大夫呢！”

    王夫人忙道：“阿弥陀佛，真真是姑太太的功德！你珠大爷说什么时候回来？”

    来人答道：“姑太太打发小的禀告老太太、太太，已接珠大爷家去了，等珠大爷养好了再启程，不然留下病根子可不是顽的！”

    贾政失望道：“如此说来，珠儿竟不能参加明年的春闱了？”

    来人不敢吱声，王夫人脸色却是微微一变。

    贾母顿了顿拐杖，啐道：“你就记得什么功名，功名，不想想珠儿身子骨！珠儿还不到二十岁，已是举人了，何等年少有为？再过三年参加春闱也使得！”

    贾政听了不再言语。

    贾母转过头对王夫人道：“珠儿中举，是祖宗积德，门楣有光，这个月每人发双份的月钱，再叫珠儿媳妇打点珠儿的冬衣，再挑些补品药材，叫小子们送去！”

    王夫人忙答应下来，又道：“可巧年底是姑太太哥儿的抓周宴，叫送礼的人一同带去。”

    琳琅陪着王夫人打点贾珠的衣裳药材，挑选送林家的礼物，这一回王夫人承了贾敏极大的情，礼物自然比黛玉周岁时要重三分，更兼这是贾敏唯一的儿子，贾母送的礼物也是极多，好容易送出去了，已是十月底，李纨平安生下一子，又是一桩喜事。

    然而贾珠数年来总被贾政约束着读书，颇费心血，终是伤了底子，足足养了小半年犹未大愈，时常呕血，恐年月不保，慌得贾母和王夫人忙命他不必回家，只等养好再说。

    李纨心内自然十分担忧，但作为媳妇，脸上却不好十分表露。

    满月后，贾政给长孙取名贾兰，派人告知贾珠。

    转眼间到了元春进宫的日子，含泪道：“原道能和大哥哥告别，谁知竟不能了。”

    陡然间骨肉分离，王夫人忍不住滚滚地落下泪来，道：“何苦来着？何苦来着！”元春进宫是贾母和贾政的意思，王夫人虽然身为母亲，但做不得一点主儿，尤其琳琅明知元春之命运，不觉红了眼眶，虽说这些年主仆之别，但元春待她却是敦厚大方。

    好半晌，元春方强笑道：“明儿就去了，今晚我陪太太睡。”

    琳琅忙收拾了铺盖挪到外间上夜，元春收拾衣裳首饰时，命人抬了两口箱子过来，对琳琅道：“家里的衣裳我都穿不得了，索性分了，让抱琴挑了些好的给姐姐留着，有穿过一两次的，也有没穿过的，箱子里的东西你记得仔细查看。”又留了许多用剩的笔墨纸砚给她。

    琳琅坦然受之，又有些疑惑，拿出一个包袱道：“我没什么可孝敬姑娘，旧年做了好一年的荷包，倒还精巧，都给姑娘留着，里头装了好些金银锞子，姑娘进宫后拿着打点人！”

    次日，元春强忍着别离之苦上轿走了，独留下王夫人在佛堂里泪如雨下。

    琳琅陪着哭了一场，劝慰道：“姑娘才走，珠大爷尚未痊愈，宝二爷还小，兰哥儿嗷嗷待哺，一家子多少事都得太太做主，太太好歹保重身子要紧。”

    偏窗外又听赵姨娘叉腰说些狠心割肉攀龙附凤等语，虽未明言，却字字刺心，王夫人冷笑了一声，道：“打量我不大管房里的事儿，竟越发上头了！紫云，拿些春衫的料子让赵姨娘给老爷做四套衣裳鞋袜，何时做好何时出来，若做得差了我可不依！”

    紫云笑应着去料理，少时赵姨娘还得进来谢恩，心里苦得慌。

    琳琅忍不住瞥了赵姨娘一眼，几年了越发不知长进，行事又刻薄，下三等的婆子都瞧不起，难怪探春远着她，虽已三岁，也颇懂事，但一年中见赵姨娘却不到十面。

    王夫人道：“都下去罢，让我念会子经。”

    琳琅亲自检视茶果是否妥帖，又放好蒲团，点上香，方轻轻掩上门，与一干丫头退了出去，外间留三四个二等丫头听唤。

    二月初残冬未尽，春寒料峭，风一吹，颇有些刺骨，琳琅一出屋便觉得冷，忙回身加了一件半旧的棉坎肩，拿汗巾子束腰，却见玉钏儿进来道：“琳琅姐姐，老太太叫你呢！”

    琳琅一怔，道：“老太太叫我做什么？”一面束好汗巾子，一面掀了帘子出去。

    玉钏儿笑道：“史大姑娘来了。”

    琳琅听了，点头笑道：“史大姑娘有些日子没来了，这一来，正好补上大姑娘离去的缺同宝二爷顽，不然宝二爷见不到大姑娘，还不知怎么闹呢！你去告诉外头的管事娘子，服侍史大姑娘的小丫头和婆子仍旧按咱家三位姑娘的例，挑些老实可靠又能干的送到老太太院里，可巧该做春衫了，让针线上的人拿新鲜花样的上等料子给史大姑娘也做上。”

    玉钏儿满口答应。

    一时到了贾母房中，果见一个二三岁粉团儿般的小女孩和宝玉坐在炕上斗花草，一般的红袄绿裤，颈中带着赤金盘螭璎珞，因未留头，竟像是双生的兄弟一般。一旁迎春带着探春翻红线顽，惜春年幼，仍由||乳|母抱着，在屋里却仿佛似有若无。

    贾母见到琳琅过来，问道：“北静王妃打发人来叫你做的东西可送去了？”

    琳琅一怔，笑道：“已经送去了，十二对各色红喜花结，两盆牡丹，一副插屏芯子。”

    贾母靠着八成新的靠枕，道：“如此甚好。我留云儿住两日，你跟你太太说一声，挑些丫头婆子。”

    琳琅忙笑道：“已经让管事娘子去挑了，晚些就送过来，该做的衣裳也吩咐针线上的人明儿来量尺寸，用新鲜花样，只是贴身服侍史大姑娘的两个丫头，还需老太太亲自掌眼方可。”

    史湘云听了，扭头看着琳琅，笑得很开朗，琳琅回她一笑。

    贾母赞道：“你们太太素来处事妥帖，我倒放心。这样罢，珍珠，翠缕，打今儿起你们服侍史大姑娘。”

    两个六七岁的小丫头上来给湘云行礼。

    琳琅细细打量一番，想必这便是将来的袭人和服侍史湘云的贴身丫头翠缕了，去岁进来，尚未留头，珍珠身材略高，翠缕略显圆润些，倒都生得十分清秀，遂笑道：“老太太调理出的人儿自然都好得很，只是史大姑娘还小，身边有个年长稳重的照顾更好些。”

    珍珠眼波一闪，抬头瞅了一眼琳琅，随即低下头，琳琅见了不以为意。

    贾母想了想，点头道：“是了，若有一个不经心，岂不是伤了我的心肝儿肉？小丫头陪着云丫头顽，一应大小事务还得大丫头做。鸳鸯，你就服侍史大姑娘罢！”

    鸳鸯是二等丫头，年龄又比珍珠翠墨等大两三岁，故十分得用。

    听了贾母的话，鸳鸯上来笑道：“才说有珍珠翠缕服侍云姑娘，我能躲个懒儿，偏老太太眼错不见就想起我来，吃茶的功夫都没了。好姑娘，好歹疼我些。”

    史湘云一年中倒有二百天住在贾母处，与鸳鸯等人都是极熟的，遂站在上头指着她大笑道：“好姐姐，我赏你一碗茶吃，你多疼我些！”两三岁的小女孩儿言辞如此清楚机灵，琳琅暗暗赞叹，果然是金陵十二钗么？天?br />