寒门闺秀 全 作者:肉书屋

    搀扶下一瘸一拐地出来了。见那位姚老爷已经走了，她忙问道：“地契呢？你们把地契还给他了？银子呢？银子要回来没有？”

    安南皱眉道：“娘，这些事不该你管的，你赶紧回去吧！”

    王氏也不听儿子的，反而着急地哭叫道：“你二叔没了，家里就剩下这点田地和宅子了。我不管，我不管谁管？以后日子怎么过？”

    安然心中有气，冷笑道：“你是要命还是要田地？”

    “然姐儿，你怎么说话的呢？”王氏一惊，震惊又愤怒地盯着安然。这是一个侄女跟长辈说话的语气么？

    安然懒得跟王氏一般见识，反而认真地对安南和魏清源道：“既然这一切都只是个开始，大家最好都有个心理准备，那卢氏不将我们赵家弄得家破人亡，他是不会罢休的！不但田地保不住，我估计这宅子多半也保不住，还有舅舅那边，肯定也会受打压的。

    幸好小姑父没打算考进士，不然……”

    赵家人一听，都不禁面色苍白，头冒冷汗。

    “然姐儿，真的有这样严重么？你会不会危言耸听了？”安南还是不相信有人能这样明目张胆的杀人抢夺，难道朝廷的律法就是制定出来看的吗？

    “是啊，朝廷还有律法在，那卢氏应该不会……”魏清源也觉得安然想得太严重了些。就算二舅兄的死不是意外，是谋杀，就算那姚老爷来要回祭田背后有人，就能说明那是卢家？就表示卢家还有后手？

    安然摇头叹息道：“小姑父，你还是不明白，朝廷的律法那就是为有权有势的人制定的。别说他们不会留下任何证据，就算有证据证明是卢家的人动的手那又怎样？大不了卢家扔一个下人出来顶罪罢了。我们万万不能心存侥幸，不然失去的，可能就是生命！”

    “那，那难道就这样算了？”安南想着他们好好一个幸福的家，眼看二叔就要飞黄腾达，却被人一下子斩杀，甚至还要踩到尘土里去，叫他如何甘心？

    “想要报仇？”安然深深吸了一口气道，“那就看我们赵家男人的本事了！大哥哥你，我哥哥，还有安平，或者你们以后的儿子孙子。若有一天你们能站在与卢家同样的高度，就是我们报仇的时候。如果没占到那么高，你们就当自己什么都不知道吧！”

    几个男人深思着安然的话，心里却涌出无限的无助悲哀和绝望……

    真的会有那一天么？赵家的男人能站在与卢氏相同的高度？

    四月底，赵世福和安齐终于回来了。可是，他们并没有带棺木回来，赵家人正要欣喜是不是弄错了，二老爷没死，就看到安齐从马车里下来的时候，怀里抱着一个青花白瓷坛子。

    看到安齐怀中的青花白瓷坛子，安然的眼泪一下子就滚出来了。

    她缓缓走过去，将自己的脸贴在坛子外面，无声地说道：“爹爹，你回家了。总有一天，然姐儿会想办法给你报仇的……”

    原来，等赵世福和安全赶到金州镇坪县的时候，见到的尸首因为被野狗撕咬过，虽然后来用了石灰，还是已经开始腐烂变形，哪里还认得出来？而且，尸首身上的饰物早就被人取走，甚至连尸身上几件好料子的衣服都被人剥走了。只有赵世华的身份文书对方以为是无用的东西，还扔在那里。

    安齐仔细辨认了爹爹的身份文书，确实没有错，而看那尸身上的内衣的布料是自家家里惯用的，那针脚也像是娘亲的，心里便再无疑惑，认领了尸体带出来。

    本来，他们是打算买一口棺木将尸身慢慢送回来的，但安齐想着爹爹尸身因为野狗撕咬而不全，又已经腐烂变形，如果就这样带回去，只怕爷爷奶奶娘亲见了更伤心。更何况天气越来越热，带着棺木不便行走，家里又还等着他们的消息，便做主将爹爹的尸骨烧了直接带骨灰回来。

    赵家二老还吊着一口气就是等着赵世福和安齐回来，内心里还是期盼着不过是误会，却不料安齐却带回来一坛子骨灰。容氏又伤心又愤怒，血压猛然上升，只见面色涨红，随即就七窍流血而亡。

    而顾宛娘知道儿子竟然将丈夫的尸首烧了，让她连最后一面都没见到，也气得晕了过去。

    短短几个月里，赵家连死母子两人，前程什么的也没了，可不就是家破人亡么？

    安然让哥哥写信给钱鹏阳和贺明朗。然而信刚刚送出去，又听到外祖母病逝的消息……

    据说，顾朱氏也是听到消息知道女婿被人杀了，女儿眼睛都要哭瞎了，本来身体就差，哪里承受得住？病倒没几天就去了。

    顾宛娘经受不住这样的打击，哭得昏厥过去。等她醒来，就发现自己的眼睛看不清了。安齐请了大夫抓了药，可是因为她总是哭，吃了药也不见好转。

    安然着急地摇着娘亲的，哭道：“娘，爹爹不在了，你也不管了我们了吗？哥哥才十一岁，女儿才八岁，我们需要你啊！难道您就不想看着哥哥中秀才中举人中进士当官？难道您就不想看着女儿出阁？爹爹不在了，我们都很伤心，可是您也不能不管我们啊！”

    顾宛娘听了女儿的话，这才开始振作起来，每天哭得少些，吃了药也渐渐有些效果，可视力到底受了影响，看什么都模糊，很多精细的活计都不能做了。

    长房那边，赵世荣的眼睛每天看着都是红的，安南和钱颖也瘦了一大圈儿。安南每次想起最疼爱自己的二叔和奶奶，就忍不住难过，饭也吃不下，觉也睡不好。

    安齐的性子原本还算开朗，如今却变得极为沉默，除了安然和顾宛娘，他几乎不跟别人说话。那双眼睛时时都带着刻骨铭心的伤痛和隐忍的愤怒。

    安然担心他，曾私底下劝道：“哥哥，我们要为爹爹报仇，你就得努力读书才行。

    你可以让仇恨成为你前进的动力，却不能让仇恨侵占了你的心。哥哥，你应该想着爹爹对我们的爱和期望，不能一味沉浸在悲痛里，你是爹娘唯一的儿子，娘亲和我，以后就靠你了。”

    安齐抱着妹妹哭了一场，迅速成长起来。他现在是家里唯一的男孩子了，他要支撑起这个家，他要保护照顾娘和妹妹，他不能让爹爹在地下都不安心。

    赵世福与赵世华向来感情好，自从确认了二哥的尸体，他的心里就像压了一块磨盘似的，时常会觉得沉重地很，觉得喘不过气来。接着又是母亲过逝，让他甚至有一种天都要塌了的感觉。

    五月，赵世华和母亲容氏一同下葬，就葬在三月里开满油菜花的小山坡上。

    然而，就在那天，家里的人都出去送葬了，只留下几个下人，却不想赵茂生从床上翻了下来，摔倒在床下的踏板上。等赵家送葬的人回来，才发下老爷子已经没命了，而负责留守在家里的下人却卷了家里剩下的一点值钱的东西跑了……

    ？

    短短几个月里，赵家不但失去了最有出息的儿子，二老也相继过逝，别说赵家人自己，就是外人见了，也忍不住要掬一把同情的泪。大家都想不明白，去年还是人人称羡的赵家，怎么一下子就家破人亡了？到最后，也不过感叹一声是世事无常罢了。

    在接二连三的打击面前，赵家的人都悲痛到麻木了。饭，饭吃不下，觉，觉睡不着，一个个眼窝深陷，充满了血丝，头发枯黄，短短几个月，一个个都瘦得皮包骨头。

    特别是何氏，她还怀着孩子呢，可是家里重孝，只能吃素。丈夫接连死了兄长、母亲和父亲，实在太过伤心，不但不能照顾她，反而要她安慰照顾。再加上还有个三岁多不懂事的儿子，她六个多月的身孕看起来也不过像三四个月的样子。安然见了都担心，不知道孩子会不会营养不良，会不会体质不好。

    安然忍不住想，难道卢氏真的要他们赵家家破人亡吗？赵家变成现在这个样子，卢氏满意了吗？还会不会有后手？夜里，她经常会睡不着，然后就去看看哥哥和娘亲。只有看到哥哥和娘亲都好好的，她才能安下心来。这些天来她一直在想着，怎样才能保住她余下的亲人，连哥哥安睿都许久没有想起过了。原来在生存面前，爱情什么的都是奢侈品。

    赵世华过世，赵家没有了举人，乡亲们的投田都拿回去了，赵家的祭田也没有了。

    办完祖父赵茂生的丧事，家里真是一点银子都没有了。如今赵家就剩下一栋宅子和原来的十几亩田地。这样的家资如何还能养得了下人？安然便将爹娘以前买来的仆人都遣散了，也没要他们的身价银子，就当结个善缘吧！只是玉兰无论如何不肯走，安然只能将她留下。

    可是大嫂钱颖陪嫁的还有几个下人，人家也没要她给月钱，她也不好说什么。于是，赵家长房依然使着下人。可是，以前家里的开支都是二房赵世华的，如今赵世华不在了，家里也没钱了，这吃饭用度从哪里来？安然年纪小，又是晚辈，自然只能找大伯和三叔。

    现在也就是长房还有余钱。王氏一听要她拿钱出来养着二房和三房的人，以她那只进不出的性格怎么可能？王氏一听，便道：“爹娘都不在了，还住在一起做什么？把家分了自己过自己的吧！”

    那天，三房人都聚集到长房这边的大厅里，商量着要不要分家，怎么分的问题。

    长房这边，赵世荣王氏和安南都来了。

    二房只来了安然一个，安齐得留在房里照看顾宛娘。这段时间，二房的事情都是安然在做主，顾宛娘和安齐也习惯了让她当家。所以，就连分家这样的大事，也让安然来了。

    三房赵世福也是一个人来的，何氏还怀着身孕呢！

    本来，分家应该请长辈来主持，请亲朋来见证的。可赵家在王家村本就是独户，也没有别的长辈，至于要不要将三房的娘家人请来一起见证，他们都觉得现在没有这必要，不过先说一下大家的初步意见罢了。等正式分家的时候，再请人来做见证就是了。

    王氏道：“二老都不在了，二房三房都娶了媳妇儿生了孩子了，自然该分家的。”

    安然也直接道：“我们这一房同意分家，越快越好。”

    赵世福有些迟疑。他倒没什么，他相信自己能养活妻儿，可要是分了家，二嫂怎么办？二嫂现在眼睛也不好了，齐哥儿才十一岁，然姐儿再聪明能干也只是个八岁的丫头，怎么能养活一家人？

    “大哥，要不等齐哥儿成年，娶了媳妇儿再分家吧？”赵世福提议道。

    赵世荣看了看面色冷漠的安然，迟疑了一下没有说话。他想着，二弟中举这几年，顾宛娘不会没有一点积蓄吧？更何况然姐儿虽然小小年纪，可精明得很呢！再说了，顾宛娘不是还有顾家商铺的分子钱吗？怎么会养不活一家人？你看然姐儿这个冷静的样子，就不像是心里没底的人。

    王氏却已经冷哼道：“爹娘都不在了，可没有继续住在一起的道理。齐哥儿今年都十一了，也不小了，无论是下地种田还是给人做工都可以了……”

    安然打断她的话道：“分家吧，我们二房没意见！”

    王氏得意地看着安然，以前看着顾宛娘呼奴使婢的她羡慕得不得了，如今总算风水轮流转，换他们长房呼奴使婢，二房去乞讨了。哈哈，看然姐儿那个丫头再得意，再看不起她。

    赵世福见安然已经下定决心的样子，也不再多劝。要是换了他，也不想跟大嫂生活在一起。

    “家里还有十多亩田，我们三房均分了吧……”

    赵世福还没说完，王氏又打断他道：“本来呢，三叔你这话也没错。可是二房哪有人能种地？你二嫂都瞎了，齐哥儿然姐儿又小，他们会种地？把田地给他们，还不白瞎了那几亩地？”她现在一点不记得自己刚刚才说了安齐十一岁了，可以下地种田了。

    这回，不等赵世福反对，安南便起身道：“娘，你这样让二婶一家怎么过活？”

    赵世荣也瞪了王氏一眼道：“你不要太过分了，那十几亩田，爹娘以前不是分过吗？就按原来的分吧！”

    安然轻笑道：“多谢大伯，我没意见。”

    “那就这样吧，其他的，都在各房里，也不用再拿出来分了。”赵世福点点头，算是接受这个分法。

    “怎么没有？不是还有房子没有分？”王氏嚷嚷道，“这房子可是用的我们和老三家的地基……”

    “娘，你越说越过分了！当初这房子可是二叔给的银子盖的！”安南一张脸涨得通红，他实在为有这样的娘亲而感到羞耻。

    王氏愤怒地瞪了回去道：“南哥儿，有你这样跟母亲拍桌子瞪眼睛的吗？”

    安南丝毫不让地回道：“你说我不孝我也要说，这房子是二叔给钱盖的，就该是二叔的！然姐儿分我们一进院子，那是她厚道仁义，她就是不给我们，也没我们什么话说。”

    赵世福跟着点点头道：“南哥儿说得不错。”

    “什么不错？”王氏不依道，“这房子本来就是在我们家房子的地基上建的，自然该是我们的。就算分，也是我们跟三房分，二房凭什么来分？二房不是在村西口那边还有房子嘛！对了，他们在县里不还有一套宅子？”

    安然忍不住笑了，人若无耻，果然无敌啊！

    安南看着安然脸上讥讽的笑容，只羞得自己无地自容。

    赵世福气得一拍桌子站起身来，指着王氏骂道：“王招娣，你怎么能这样无耻？早知道当初就该让娘休了你！若不是你惹出来的事，我二哥说不定还好好的，没准儿现在都中了进士当了官了，爹娘也好好的。我们赵家变成这样，都是被你给害的！现在二哥不在了，你还欺负人家孤儿寡母，你要不要脸？你的良心被狗吃了？”

    赵世荣本来也想斥责王氏的，他没有这样无耻，也没想过要侵占二房的东西，可听到三弟这话，他心里又不舒坦了。感情二房三房把一切事情都推到他们身上来了？

    “老三，有什么证据证明二弟的死就跟你大嫂有关？”赵世荣板着脸驳了赵世福一句，接着就决定道，“三进院子，正好一房一进，也不用再分了，就像现在这样住吧！”

    “不行，”王氏不依地跳出来道，“我们是长房，爹娘的房子应该留给我们！要是给了二房，他们不是就有三套房子了？凭什么他们比我们分得多？再说了，他们家就剩三个人了，要那么多房子住得完么？”

    赵世荣忽然冲王氏发火道：“你给我闭嘴！分家的事轮不到你做主，你给我滚回房去！”

    王氏见赵世荣真的发怒了，也不敢再说，撇撇嘴扶着丫头的手回房去了。

    这时，安然忽然起身道：“这房子，我们不要就是。我们会尽快搬回村西口那边去的。大伯家里人口多，就给大伯吧！”

    说完，安然对着大伯三叔敛衽行礼，面色淡然地就要走。

    “然姐儿！”安南拉住她，涨红着脸道，“你，你不要这样。你知道我娘就是这样不讲理的人，可是我和爹还是明事理的。房子是二叔的，现在就该是你的。还是我们搬出去吧！你大嫂在县里还有一个陪嫁的宅子，我们搬走就是。”

    安然听了安南的话，心里总算感受到一点温暖。她抬头看着这位大堂兄，勉强一笑道：“大哥，我知道你是好的，你的心意我心领了。可这房子我们真的不能要。或许，只有我们落魄了，你们和三叔才能平安。”

    赵世荣赵世福及安南听了，都不禁怔怔地望着她，半天说不出话来。真的，有这样严重么？

    没过几日，赵家就请了魏清源来主持分家。

    看到长房占了二房孤儿寡母的宅子，魏清源忍不住变了脸色，震惊而悲痛道：“大舅兄，做人可不能这样无耻！这宅子是怎么来的，村子里谁不清楚？当初二舅兄发达了是怎么对你们一家的，你都不记得了吗？你们这样做，就不觉得亏心？南哥儿，你就是这样报答你二叔的？”

    赵世荣低着头，没有说话，安南想解释，但最终还是没有说出口。

    安然却赶紧解释道：“小姑父不要生气，不怪大伯和大哥。大伯一家人口多，我们家现在就剩我娘和我们兄妹了，再加上玉兰也才四个人，住不了这么大的房子，我们搬到村西头那边的房子去住，倒是正好。”

    魏清源自然不相信安然的说辞，只当长房的欺压人家孤儿寡母，但他虽然是赵家的姑爷，却不好直接插手赵家分家，既然安然自己都说了不怪长房，他也不好揪着不放。

    但就这样让安然一家搬到村西口那边去，他们要怎么生活？二嫂现在不能做绣活儿了，齐哥儿和然姐儿又小……想到这里他就痛恨长房的忘恩负义，竟然将人家孤儿寡母逼迫到这般田地，他们的良心都让狗吃了？

    “这样吧，然姐儿，要不你跟你娘和齐哥儿去姑父家里住一段时间吧。正好也让姑父看着你哥哥读书，等他中了秀才你们再搬回来。”

    听魏清源这样说，安然还没说话，王氏就不高兴了。她撇着嘴道：“妹夫这说的是什么话？就没听过还没出孝就去亲戚家里住的。知道的人当你一片好心心疼人家孤儿寡妇，不知道的还以为你这当姑父的想要侵吞二房的财产呢！”

    安然当即反驳道：“大伯娘，你别以为人人都跟你一样。”

    但随即安然还是拒绝了小姑父，她心里其实很感动，但这样真的不合礼数。

    “谢谢小姑父。可是姑父家里也有老有小，我们现在带着重孝，确实不方便去姑父家里住。等我们出了孝，再去姑父家里住吧！”

    魏清源长长的叹息一声，也没有再劝。

    安然虽然要了田地，但就没打算自己种。娘亲身体不好，哥哥和自己又小，哪有那力气种地？她早就计划好了，把田都给三叔种，三叔是个仁义的，种了他们的田，总要给点粮食吧！这样也能减轻家里的负担。可能大伯娘以为她们还有私房银子吧，但经过这么多事，一大家子的开销都是他们二房出的，特别是接连三场丧事花费下来，娘亲已经将她的首饰都典当得差不多了。安然已经决定自己绣花赚钱养活娘亲和哥哥了。

    第二天，安然一家就开始搬家了。其实也没什么好搬的，村西口那边的房子家具什么的都有，这边的家具当时都是新做的，搬过去也不合适，安然干脆也留给大伯一家了。那边的屋子几天前就打扫出来了，安然他们只需一些衣服等细软之物收拾了，搬过去就成。

    王氏让个丫头扶着，就站在院子门口看安然搬家，似乎担心她把自己家的东西搬走了似的，又似乎想看看安然家还有没有什么值钱的东西。

    安然现在已经不生气，她只觉得好笑，这个大伯娘，她活得累不累啊！腿都瘸了，还是死性不改！

    最麻烦的其实是锅锅碗瓢盆粮食调料什么的，但也不过半个时辰，就搬完了。王氏进去看到那些家具什么的都还在，心下也还满意。

    就在搬家后的第二天下午，安然家门前就来了两辆马车，魏清源从马车上跳下来，接着又回身将赵云杏从马车上扶下来，又将长女秀芹抱下来，而后便指挥着跟来的车夫和仆人将马车上的东西搬到安然家里。吃的、穿的、用的，应有尽有，安然估计他们可以几个月不用去集市上了。

    安然拉着表姐秀芹的手，看着小姑父送自己家的东西，只笑了笑，没有多说什么。

    有些感激是不必挂在嘴上的，放在心里就好。

    顾宛娘收了小姑子这么多东西，倒是很不好意思，连声道谢，激动得差点又要哭。

    经历了这么多，看清了人情冷暖，也因此对小姑子一家更加感激。

    安然安慰娘亲道：“娘，您别哭了，您的眼睛可不能再流泪了。您放心，小姑姑和小姑父对我们一家的恩德，我和哥哥会永远记在心里的。”

    赵云杏今天带魏秀芹来，就是知道她和安然交好，让她来陪着安然说话的。她自己则陪着顾宛娘，尽量用安齐和安然兄妹两个开导她。

    魏清源便带着安齐读书，也是想分他的心，让他不必这样一味沉浸在伤心里，同时也让安齐感觉到，虽然父亲不在了，他还有依靠。

    送魏清源一家回去时，安齐站在马车边上，哽咽道：“姑父，谢谢您！”

    魏清源拍着他的肩膀道：“跟姑父不必说这些客套话。没有你爹，姑父也娶不到你姑姑这么好的妻子，也未必能有今天。你要是真的想谢我，就好好读书，不要让你爹失望。这样，姑父以后也好有脸去见他。”

    说到后来，想起二舅兄那样一个前途无限的人就那么没了，魏清源也忍不住红了眼睛。

    六月初，赵安南收到了钱鹏阳的回信，让他们夫妻一年后孝期结束就去湖州，他要亲自督促安南的学业。

    八月，贺明朗那边终于也有了回信，却只是一些安慰的套话，另送了一百两银子，贺家一个人都没有来。

    安齐看完信，看着那一张一百两的银票，不禁满脸怒气腾腾。

    安然自嘲地笑道：“怎么？哥哥你还看不穿？这世间的人可不就是这么势利这么自私的么？”

    安齐拉着安然的手道：“妹妹，我担心……我担心爹爹不在了，贺伯父会退亲。”

    安然满脸淡然道：“这样的人家，退了才好呢！”

    安齐仔细想想，也觉得妹妹说得有道理。他怎么都想不到贺家如此势利，现在爹爹不在了，他们赵家又已经败落，妹妹嫁过去只怕也会吃苦，还不如退婚算了。以妹妹的才貌，以后肯定能找个合心意的。

    九月，何氏生下一个女儿，取名安媛。

    虽然安然不想去那边，还是跟着娘亲哥哥送了礼过去。因为还在孝期，尽管生了孩子也是喜事，也不能办宴席，不过亲戚朋友送些礼过来，拿几个红蛋回去罢了。

    从三叔家里回来，想着新生命的诞生，慢慢从伤心中走出来的安然渐渐发现似乎哪里不太对劲。仔细一想，才发现舅舅家竟然一直没有人来！

    最开始，安然是想着外祖母去世，舅舅家里也忙，自然也顾不得他们。可是，这都几个月了，舅舅家竟然一次都没有来过，就不得不让人疑惑了。

    安然想着当初外祖母过世，自己家里也是重孝，又忙着爷爷奶奶爹爹的丧事，一直没有回去看望外祖父，如今娘亲心情稳定些了，是不是回去看看呢？

    对了，小舅舅年后就去了西城，怎么到现在还没回来？小舅舅向来最疼她，如果回来了，肯定要来看她的。难道小舅舅也出了事不成？

    第六十四章 小舅舅失踪，安然借钱被辱

    安然怀疑小舅舅是不是在西城那边出了事，不然怎么会这么久都没有消息呢？她给贺伯父那边去了信，就算顾家这边的信没有到，贺家知道她和小舅舅的关系，也应该告知一声吧？

    可是，大舅舅这边没有消息传来，贺家那边也没有消息传来，让安然不得不担心起来。她本来是想着提醒娘亲回顾家看看，又担心小舅舅真的出了什么事情，娘亲刚刚平复一点的心情承受不住。

    十月二十四那天午后，顾家终于来人了，却只是个报信的小厮，特意赶来姑奶奶家报信，说是老太爷生病了，请姑奶奶回去。

    顾宛娘听完，担心得不行。她知道，如果父亲只是一般的小毛病，大哥不会特意让人送信让她回去的。既然如此着急让人带着马车来接她，只怕爹爹真的不太好了。可惜不管她怎么问，那小厮都说不清楚，真是急死个人了。

    失去了丈夫以后，顾宛娘特别能理解那种失去伴侣的悲哀和绝望，更何况爹娘相伴三十多年，娘亲突然离去，爹爹如何受得了这个打击？。

    安然赶紧扶着娘亲坐下，安慰她几句，又让玉兰简单收拾了几件衣服，叫上哥哥，便坐上顾家的马车去县城。

    从王家村到县城，乘坐马车大概需要五个时辰左右，现在已经是午后，只怕要明天才能到县城了。马车上载着五个人，速度也提不上来。到了晚上，他们找了个小镇住下，第二天一早再继续赶路，终于在中午的时候到了县城。

    从大门进去，大哥大嫂都没有出来迎接，只有个不甚熟悉的门房将他们带到了二门外，又由二门伺候的婆子将她们带去后宅顾重山的的院子。

    顾重山的院子种了很多竹子，就叫修竹院。里面还有一个小荷塘，边上种着桑树。

    顾宛娘睹物思人，想起前一次扶着爹娘在院子里晒太阳是什么时候呢？当时的欢声笑语仿佛还在眼前，可是娘亲已经去了，而她竟然连娘亲最后一面都没见到……

    安然见前面引路的婆子已经对着她们张望好几次了，忙提醒娘亲道：“娘，我们进去吧！外公一定想你了。”

    顾宛娘赶紧将眼角的泪水拭去，跟上前面的婆子，走进父亲的卧房。

    还在外间，安然就闻到一股很大的药味儿，还有些炭火的味道，空气浑浊，别说病人了，就是好人长期被关在这屋子里也得生病。安然看了看，心里想着一定要找个机会给外公房里透透气才好。

    这时，只见内室的门帘一掀，杨氏红着眼睛迎了出来。只见她拉着顾宛娘的手道：“宛娘，别怪嫂子失礼，实在是爹爹这里离不得人。”

    顾宛娘忙道：“嫂子别这样说。十几年来，爹娘多得你照顾……嫂子，爹到底什么病？可是着了凉？”

    “爹喝了药睡了，你先看看，具体的我们等下再说。”

    杨氏声音很轻，顾宛娘立即点点头，带着安然和安齐轻手轻脚走了进去。

    走进里间，果然空气更加浑浊不堪，让好人闻着也觉得难受。但想着外祖父，安然还是克服了心里的这点不适，赶紧走到床前。安然记得前一次见外祖父，他身体看起来还好，精神头也好。可是如今躺在床上却仿佛换了一个人似的，原本花白的头发竟然全白了，眼眶深陷，脸色蜡黄，深陷在被褥中的身体是那样的单薄瘦弱。

    顾重山现在的样子安然见了都忍不住一下子红了眼睛，更何况顾宛娘？她不过只看了一眼，那泪珠子就不断往下掉，怕哭出声来，她赶紧捂住了自己的嘴。

    杨氏怕她哭出来将老爷子惊醒，赶紧又扶着她出去。安齐安然兄妹自然跟在娘亲后面又出去了。

    杨氏将捂着嘴的顾宛娘拉到旁边的偏房里坐下，丫头送上茶水，杨氏这才轻叹道：“宛娘，嫂子也知道你……唉，本来你哥哥走的时候是不让告诉你的。可是爹这几天越发不好了，我实在担心，不得已，也只好派人把你请回来了。”

    顾宛娘听到这里，震惊地放下捂着嘴的手，满脸的焦急地望着杨氏道：“嫂子，到底出了什么事？”娘已经过世，爹又生病了，顾宛娘实在想不出来还有什么事情让哥哥担心她承受不住，竟然不告诉她。“对了，大哥去哪儿了？”

    杨氏红着眼睛哽咽道：“宛娘，是二叔，二叔他……他失踪了……你大哥去赵家参加完葬礼回来，就去找他了，可是一直没有消息……我们一直瞒着爹的，可是爹不知道怎么还是知道了。然后，那天晚上他就病了，一直都不见好……”

    小舅舅失踪了？一旁的安齐和安然也是大为震惊，小舅舅一直对他们那么好，难怪这次这么久都没有消息送回来，竟然失踪了？

    安齐望着安然道：“我们赵家才出了这样的事，小舅舅又出事了，会不会都是卢家的人做的？”

    安然忙问大舅妈道：“舅妈，您快跟我们说说，小舅舅失踪到底是怎么回事？”

    杨氏听安然兄妹两个说得奇怪，忙掏出手绢压了压眼角，这才详细说来。

    “我们也是五月初才得到消息，说你小舅舅二月初就带着几个人去了西城以南的夷族聚居地，也不知道他去做什么，但去了就一直没有回来。那边的掌柜等了半个月都没有消息，着急了，就求了县令贺大人派人帮忙去夷族询问，结果人家说他继续往南走了。县衙的差人也不敢再往南走，说那边的林子太危险了，毒虫猛兽多得很，就是当地夷人都不怎么敢去。

    那掌柜又等了半个月，还是没有消息，就写了信回来报信。收到信的时候，正好赶上赵家这边出殡，你大哥从赵家回来，第二天就出发去西城。可是现在都几个月了，你大哥写了两封信回来，说是到处都走遍了，都没有二叔的消息……”

    安然一听就知道遭了，只怕小舅舅真的去寻翡翠去了。

    杨氏看安然脸色变了，想着她和顾胜武关系最好，忙问：“然姐儿，你是不是知道什么？你小舅舅他到底去那些夷人住的地方做什么？”

    顾宛娘和安齐也紧张地看着她。

    安然满脸焦急后悔道：“小舅舅听人说在西城往南的地方，有一种特殊的玉石，据说是女娲娘娘炼制五彩石补天没有用遗留下来的，就藏在地下的石头里。可是那片雨林很危险，毒虫猛兽很多，我劝他不要去，他也答应我说不去的啊……”

    杨氏还真的当顾胜武是在西城听到这个传说动了心要去寻宝，可顾宛娘和安齐一听就知道这传说肯定是安然告诉他的。他们都相信安然是仙子下凡，所以才知道很多他们不知道的事情。就比如这女娲补天，民间倒也有些传说，可谁知道女娲娘娘炼五彩石的地方？谁知道那五彩石用完没用完？

    “你这孩子，让我怎么说你呢，真是的……”顾宛娘埋怨地看着安然，急得跺脚，又问，“那地方距离西城到底有多远？真的有五彩石？毒虫猛兽很多？”

    安然点点头，嗯了一声道：“远倒不是很远，但毒虫猛兽很多，不一定能找到……”

    杨氏急切中听得似懂非懂，却仿佛抓住了一根救命稻草似的，拉着安然的手道：“然姐儿，等会儿见了你外祖父，你好好跟他说说你小舅舅跟你说过的那什么五彩石的事情，就说那地方很远，又容易迷路，但并不是很危险……总之，一定要让你外祖父相信，你小舅舅还活着！你明白吗？”

    安然点点头。只是既要让外公相信，又要稳定他的情绪，这实在不太容易。外公年轻的时候走南闯北的，什么没见过？一般的谎言如何骗得了他？

    安然想着西城那边的少数民族的风俗，想起小舅舅曾经说过的话，忽然有了主意。

    “舅妈，你会不会大舅舅的字迹？”

    杨氏摇头。顾胜文小的时候没念过两年书，他会的那些字都是老爷子回家的时候教的，也没怎么认真练过，不太好看，也让人无从模仿。

    “那大舅舅的手记有没有？我们造一封假信吧！”安然与小舅舅常通信，对他的字迹很熟悉，自忖造假一封不难。但大舅舅的她就没什么办法了。也许看多了大舅舅的手记能模仿出来。

    如今也是实在没有办法，杨氏不得已只好将顾胜文记账的账本以及前两封信找出来给安然看。

    安然看了，转而问哥哥：“哥哥，你能不能模仿大舅舅的字迹？”

    安齐可没学过这个，但他仔细观察了大舅舅写字的笔画，觉得学个七八分应该不难。

    “然姐儿，你打算怎么写？”杨氏着急地问道。

    居然怎么写安然一时还没想清楚，只能勉强安慰道：“舅妈您就放心吧！等会儿您看了信就知道了。不过，您可一定要从心里面相信这信是真的啊！您要是都不信，肯定骗不过外公。”

    “这你就放心吧！”杨氏是商人妇，甚至自己也帮丈夫打理店铺，深谙见人说人话见鬼说鬼话的精髓，说几句谎话骗人实在很容易。

    于是，兄妹两个又转去顾少霖的书房。顾宛娘和杨氏却没有跟去，而是留下来照顾老爷子。

    顾宛娘知道大哥不在，大嫂一定很忙，这几个月来不知道多辛苦，便劝她道：“嫂子，大哥不在家，你要是有事就去忙吧！爹这里有我和丫头照看着，不会有事的。”

    杨氏点点头。她确实忙得很。自从姑爷出事以后，他们家在各地的铺子就相继出事，不是生意被人家抢了，就是有人故意雇佣了些混混到店里闹事，虽然最后都处理了，却让人心疲力竭烦不胜烦。也是到那个时候，杨氏才明白他们顾家的生意为什么要给赵家分红。因此，自赵姑爷的死讯传来，她就没再给过赵家分红，顾胜文事情多，也没注意这个，只当一切照旧，妻子会处理好的。

    老爷子虽然吃了药，睡得也不沉，不过大半个时辰以后就醒了。

    睁开眼睛就看到女儿，老爷子还是很高兴的，不由伸出手去，唤道：“宛娘，你回来了。”

    顾宛娘赶紧抓住父亲的手，眼泪却一下子就滚了出来，埋怨道：“爹，您病了怎么也不告诉我？要不是嫂子派人接我来，我都不知道……”

    老爷子轻轻叹息一声道：“我知道这些日子你心里也苦得很，就没让你嫂子告诉你。”

    想着女儿的计划，顾宛娘故作不解地问道：“爹，您这是怎么了？娘虽然走了，可心里一定还是记挂着您的。您这样不爱惜自己的身体，娘泉下有知，只怕也要难过了。”

    老爷子听女儿的话，似乎还不知道她兄弟的事情，也没有主动提起。他知道，这姐弟两个关系最好，要是宛娘知道武儿出了事，只怕又要哭瞎了去。

    老爷子轻轻叹息道：“什么泉下有知？爹爹可不信这个。人死如灯灭，死了就死了，难过的不过是活着的人罢了。你放心，爹会好好活着的。我还要看我们霖哥儿和齐哥儿考秀才呢！”

    顾宛娘点点头，心里想着，多让几个孩子陪着爹，应该能让爹爹的心情好一些。虽然儿子出了事，不是还有孙子外孙子吗？

    这时，安齐和安然进来了，嘴里胀鼓鼓的似乎在吃东西。

    “外公，您醒了！”安齐立即跑过去坐在床边，拉住了外公的手，只觉得心里难受极了。他真担心外公会像爷爷奶奶那样，说走就走了。

    安然也靠了过去，笑着对老爷子道：“外公，我们听说您醒了，就赶紧过来了。”

    说着，她赶紧将嘴角刻意留下的点心屑拂掉，又对顾宛娘道，“娘，既然外公醒了，您就去吃饭吧，然姐儿和哥哥一起陪外公说说话。”

    老爷子看到外孙外孙女还是高兴的，精神也好了不少。听说女儿还没吃饭，就立即赶她出去吃。

    顾宛娘看了看安然道：“那你们兄妹两个可要好好照顾你外公，不要让你外公说太多话，娘很快就回来。”

    他们急着赶来，中午才到的，确实没有吃东西。杨氏太忙太累，估计也忘了问。

    顾宛娘出去一看，外间桌案上碟子里还放着不少的糕点，便也坐下来吃了一点。

    却说里面，安齐兄妹坐在床边陪外公说话。安然见窗户关得严严实实的，便去打开了一扇，吹了些凉风进来，但空气却好多了。房里伺候的两个丫头要阻止，老爷子却道：“让然姐儿开一点。我早说了要开了窗户透透气，你们总是不肯。还是我外孙女知道老头子的心意。”

    安然开了窗户回来，又对一个丫头道：“花园里有什么花没有，去剪几支来插瓶。

    要是没有花，煎些绿色的枝叶来也行。”

    老爷子不住地点头道：“好，好，还是我外孙女贴心。”

    安然又坐在床边，拉着外公皮包骨头的手，道：“外公，你的指甲都长长了，然姐儿帮你剪了吧！”

    老爷子闻着比之前清新了