穿越好事多磨 作者:肉书屋

    不了。到时候坏了这桩姻缘，也不知道以后能不能找到更好的……”

    “你说什么？”涂小雀惊慌失措地望着银杏，“你这话是什么意思？”

    银杏看了一眼立在门帘前的小丫鬟，把涂小雀拉下了台矶，然后又神色紧张地左右看了看，这才附耳道：“我那天进去奉茶，听了个音。好像沈家的姑奶奶怕惹火上身，不是十分想帮这个忙似的……所以我才劝你……”

    “她不愿意帮忙？”涂小雀的脸都白了，“她凭什么不愿意帮忙？少爷对她，那可是……”话说到这里，她突然住声。

    银杏脸上掠过若有所思的神色，笑道：“怎么了？”

    “没，没什么？”涂小雀有些不安地笑了笑，“我就是觉得沈家姑奶奶对少爷的事太不放在心上了……”

    “哎呀！”银杏掩嘴而笑，“人家不放在心上也是应当的。又不是两口子，又不是订了亲的……能这样来递个音，已经是情谊了！”

    涂小雀欲言又止，最后露出了一个勉强的笑容。

    “怎样？她怎么说？”大太太目光沉沉地问银杏。

    银杏低声道：“说是担心七少爷，想等七少爷回来了再嫁……十分有情意的样子……”又把两人的对话，涂小雀的神色说了一遍，“……不像是做戏！”

    大太太皱了皱眉，吩咐银杏：“跟那家的人说，二姐出嫁，我会给二千两银子的压箱钱……他们家一直想在太原买间铺子，有了这二千两，应该可以心想事成了吧！”

    银杏听着抿嘴一笑：“还是大太太想的周到。”说着，屈膝给大太太行礼，欲告退。

    “你等等！”大太太喊住她，“沈家姑奶奶都拿了些什么来？”

    银杏笑道：“奶油炸糕、艾窝窝、蜜麻花、豌豆黄、芸豆糕之类的小点心。”

    大太太笑着点了点头。

    银杏看着她眼底有几分欢快，笑道：“虽然东西不起眼，可都是新鲜的，只怕是特意做的——要不，我拿过来您尝尝！”

    大太太点了点头，将沈穆清带来的点心装了碟，沏了雨前的龙井茶，亲自端到大太太面前。

    大太太望着眼前的点心轻轻叹了一口气，叫了玉簪进来：“你把我匣子里的那对镶了金刚石的簪子给沈家姑奶奶送过去，算是回礼！”

    玉簪一怔，道：“是那对石榴花的银簪吗？”

    大太太笑着点头：“就是那对！”

    沈穆清收到大太太的回礼，不由一怔。

    那簪子虽然是银做的，石榴花也不大，可镶在上面的金刚石有黄豆粒大，至少有十二克拉……

    送个价值相当的物件做回礼，那就只能动用李氏留下来的遗物了。

    沈穆清不禁有几分犹豫。

    玉簪就笑道：“我们家大太太可喜欢您送过去的点心了。特意差我来讨点回去。还说，就当是您的回礼好了！”

    沈穆清苦笑，吩咐厨房又做了几件点心，拿了一副前朝的字画作为回礼，派了英纷送过去。

    第二天，大太太又让人送了水晶虾饺，粉果等吃食过来。

    玉簪满脸是笑：“我们大太太常年在广东，这是那边的小吃，特意让人做了给姑奶奶尝尝鲜。”

    沈穆清只得再次回礼。

    这样你来我往，最后沈穆清只好自己亲自下厨指挥厨子做各地的小吃。

    磁耙、冲糕、年糕、鱼丸、春卷、蛋烘糕……纷纷出炉。

    过了几天，常惠还没有回来，朝廷却颁布下圣旨，遥尊远在八河的皇上为太上皇，擢礼部七品给事中王清为都察院正三品右副都御史，于九月十六日出使八河。

    此诏一出，朝野内外皆惊，却很诡异地保持了沉默。

    “别人视为危途，他却视为捷径……”闵先生坐在沈箴书房的暖阁里，喝着沈穆清亲手奉上的六安瓜片，和沈箴说着王清，“说：此去八河，不是命丧黄泉，就是名垂青史。看样子，他心里也很清楚此次出使的危险。”

    沈箴微微点头，转头问身后的沈穆清：“你说，萧飒的父亲萧诏是漕帮扬州帮的帮主？”

    “是！”沈穆清应道。

    沈箴沉思道：“我看，得把王清找来商量商量，看他出使八河还有些什么具体的困难——我听说，此次出使，太常司之派了四个人给王清，比一般的御史出京查案都不如……我们对症下药，解决实际困难，说服他的把握也就更大。”

    闵先生很是赞同，笑道：“那我就约王清明天来吧？”

    “可以！”沈箴道，“离他出京不到十天了，过几天他只怕没有时间走动了。”

    说完，又吩嘱沈穆清：“你现在去一趟连升客栈，看萧家到底能动用多少银两？多少人手？我明天和王清谈的时候，心里也有个底。”

    沈穆清应声而去。

    听说沈穆清来了，大太太喜滋滋地把她迎了进去。

    “怎么样？是不是有什么好消息？”她满目企盼地望着沈穆清，看得沈穆清都有些心虚——这要是人救不回来……她还有什么颜面来见大太太。

    沈穆清忙把沈箴的意思告诉了大太太。

    大太太一听，立刻让银杏去请萧诏。

    “我这边那个二百万两现银是没有问题的！”大太太趁着萧诏没有向沈穆清交底，“再多，可能就得去收账或是卖些产业……”

    沈穆清有些咋舌。

    没想到大太太这么有钱。

    萧诏很快就来了。

    三个人关了门商量。

    沈穆清把来意说了。萧诏道：“钱没太大的问题。我来的时候，老太爷给了五十万两的银票，这个是准备打点朝廷官吏的，老三那边凑了价值二十万两的瓷器、丝绸和盐巴，随时可以调用，老五已经安排好去八河的人手，我手里还可以凑个四十万两现银。”说着，萧诏拿了一个红漆描金的匣子给沈穆清：“这里是二十万两银票，你先拿回去打点。”

    是想和自己划清界限吧！

    沈穆清笑了笑，正欲伸手接匣子，大太太突然伸手挡住了沈穆清的手，笑道：“不是说有五十万两银票的吗？你不至于连老太爷的钱也舍不得吧？”

    第一百八十四章 说一句话

    萧诏看也不看大太太一眼，径直把那匣子往沈穆清手里递，道：“我想去拜见沈老爷，还望姑奶奶帮着引见引见。”

    沈穆清倒有些犹豫起来。

    沈箴只让她来报信，以显示对这件事的重视，如果他觉得有必要见萧诏一面，自然会对她说明……“老爷这几天为了萧飒的事一直在约见各方朋友，”她委婉地拒绝，“时间排得满满的，待我回去问问老爷什么时候有空……”

    萧诏嘴角微翕，正欲说什么，大太太已上前一步拦在了他的前面，把那匣子往沈穆清手里推。一边推，还一边朝着她眨眼睛，示意她快接下那装了二十万两银票的匣子：“也好，我们大老爷也应该见见沈老爷了。你回去只管跟沈老爷说，那王清要什么，我们都能办到。”

    萧诏也点头：“是啊，你直管跟沈老爷说，那王清要什么，我们都会想办法办到的。”

    这对夫妻很可能很少有这样意见统一的时候吧？

    沈穆清笑着应了，略一沉忖，将匣子接了，然后屈膝向萧氏夫妻告辞。

    这次大太太亲自送到了门口就快步折了回去。

    看大太太那急切的样子，沈穆清不由微微地笑起来。

    不知道两人会不会吵架？

    ……正如沈穆清想的那样，大太太人还没有进屋，责备的话已出口：“……拿二十万两银子砸人，你以为人家没有见过啊……你什么时候办事变得如此的粗俗了？”

    萧诏冷冷一“哼”，“你知道什么？我不拿点实力出来，以后沈家怎会正眼瞧我们……”

    “你是拿出了实力，可人家就答应见你了吗？”大太太望着萧诏淡淡地笑，“你不要弄巧成拙才好……”

    “至少她把钱收了！”萧诏颇有些不服气地道，“你又不是没见过当官的。上次我陪着江苏布政司陶学勤去丽春楼喝酒，挂头牌的文姐儿服侍的好，原准备了一两银子赏给文姐儿买花粉，后来心痛肉痛了半天，又加了一两银子……”

    “沈老爷是什么人？那个陶学勤是什么人？”大太太气氛地打断萧诏的话，“能这样比喻吗？人家沈老爷以前在四川做知府的时候，是有名的清廉……”

    “你算了吧你！”萧诏不屑地道，“沈老爷清廉？他要是清廉，能卷进余姚贪墨案里去吗？他要是清廉，能在明时坊买房子吗？”

    “皇上都说沈大人没有贪墨，你倒给沈老爷定了个罪名。”大太太不甘示弱地回道，“我真是眼拙啊！几日不见，你比那大理寺的人都厉害了。”

    夫妻口角，声音越来越大…………玉簪很是殷勤，陪着沈穆清往外走。

    “姑奶奶这段时间清瘦了不少——您也要多保重身体才是！”

    沈穆清知道自己这段时间瘦了不少，但她并不想别人知道这其中的原因……她笑道：“我一向这样瘦！”

    玉簪慢下脚步，回过头对英纷说：“上次大太太给过去的是不是普通的燕窝，那是血燕……妹妹回去帮姑奶奶呵桂圆肉一起炖了，给姑奶奶补补吧！”

    英纷见玉簪对沈穆清敬重，自然是很高兴，笑着应了一声“是”，道：“还是姐姐细心。有什么事，可要常常提点我才是。”

    玉簪笑着打趣道：“妹妹还是姑奶奶身边最贴心的，哪里需要我提点……”

    几个人说说笑笑的，眼看着拐过前面那株合抱粗的参天大树向左走几步就是大门了，身后却传来一阵气喘喘的叫喊声：“姑奶奶，等一会，等一会……”

    沈穆清愕然地回头，看见涂小雀提裙朝她们跑来。

    一旁的玉簪皱了皱眉头。

    自从大太太看出沈穆清不是十分愿意亲近涂小雀后就发了话，让她们都小心点，别让涂小雀在沈穆清面前晃！

    她上前几步拦住了涂小雀：“二姐找姑奶奶可有什么事？”

    可能是因为跑得太急了，涂小雀的脸色有些发白。

    她草草地朝着玉簪点了一个头，绕过玉簪朝沈穆清走去：“姑奶奶，我有话和您说！”

    第一次相遇时在药王庙，第二次是万宝斋，第三次是在听雨轩……统不是什么愉快事！

    沈穆清不想和她多打交道，客气地朝她笑道：“二姐找我有什么事？”

    涂小雀犹豫着并不开口，一副要玉簪呵英纷回避的样子。

    英纷想到涂小雀在自己面前一副很得萧飒喜欢的样子，看着她心里就不舒服。此刻见她拿乔，心里更是不喜欢，望着她不屑地道：“这里又没有什么外人，你有什么话，直说就是？不用拐弯抹角。”语气很是不耐烦的开口。

    涂小雀望着沈穆清矜持地站在那里，眼底就有几分怨怼。

    装什么千金闺秀，想当初，还不是把公子骗得团团转……“姑奶奶，我是为了少爷的事想找您……”她拉长了声音，目光闪烁地望着沈穆清，语气显得很是暧昧。

    玉簪虽然是大太太身边得力的人，虽然不清楚萧飒和沈穆清的事，但沈穆清这样帮忙，她也隐隐猜出几分。加上涂小雀以前是服侍萧飒的人……看这阵势，她一时间失了主张，望着沈穆清的目光也就有了几分失措。

    沈穆清听着心里很是恼火。

    玉簪可是大太太、萧飒生母身边的贴身丫鬟，她当着玉簪的面说这些话，到底是什么意思？或者，是在暗示自己和萧飒有私情？

    “不用了！”沈穆清淡淡地笑，“家里还有些事，我不便在这里久留——如果二姐的事那么隐讳，等我有空的时候再来听好了！”说完，转身就走。

    玉簪见了，脸上闪过慌乱，忙跟了过去。而英纷则是狠狠地瞪了涂小雀一眼，这才转身跟过去。

    涂小雀目光阴晴不定地望着沈穆清的背影。

    转过那株参天大树，沈穆清就离开连升客栈了……自己恐怕就没有什么机会见到沈穆清了？

    她咬了咬牙，提裙追了过去。

    “姑奶奶，你等等……”

    沈穆清虽然听到了身后的叫喊，却下定决心不再理睬涂小雀，因此头也不回地朝前走。

    玉簪和英纷却忍不住回头，就看见涂小雀气势汹汹地朝她们冲了过来。

    两人惊呼……涂小雀已推她们推开，猛地抓住了沈穆清的手朝一旁的小径拽：“你跟我来……”

    沈穆清听到身后的惊呼回头已晚，涂小雀已死死地抓住了她的手，没等她回过神来，已被涂小雀拽着跌跌撞撞地朝前走了几步。

    英纷反应比玉簪快。

    她疾步快了过去，抓住涂小雀的头发就大声嚷道：“涂小雀，快放手！你要干什么！别以为我们不知道你的底细，你是不是想让我去曾家把你哥哥解出来好好管教管教你？”

    涂小雀被英纷抓得生痛，不由放了沈穆清，双手护住自己的头发：“你个小泼妇……”

    英纷听着，不停地扯她的头发：“你再说一句？你再说一句我就让你变成秃子！”

    两人扭打成了一团。

    揉着被涂小雀抓痛了的胳膊的沈穆清见两人的样子不像话，又见玉簪跑了过来，，忙对英纷道：“玉簪过来了！”

    英纷听了，不清不愿地放开了涂小雀：“你个下三滥的……我今天是打狗看主人……”

    涂小雀也听到了沈穆清的警告，揉着头狠狠地瞪着英纷，虽然一副要把她吃了的模样，却也忌惮着玉簪不敢再动手。

    “二姐，”赶过来的玉簪脸色很不好看，“姑奶奶可是我们大太太请来的贵客。你这样不懂规矩，小心大太太生气！”

    涂小雀有些讪讪地对玉簪露出了一勉强的笑容：“玉簪妹妹，没事，没事，我和姑奶奶是熟人，大家闹着玩的……”

    沈穆清脑海里突然响起大太太的话：“……后来又听她说，你是她的救命恩人，是你让她去找的萧飒。我这才让她帮我引见你的……”

    她心里不由一冷，面带讥讽地撇了涂小雀一眼，对英纷颔首：“我们走！”

    玉簪看见沈穆清发怒，忙笑着给沈穆青陪不是。

    “二姐的话，姑奶奶不要放在心上。”说着，又对涂小雀使了一眼色。

    平常这种情况下，涂小雀都会乖巧地向人道歉，然后她再说上几句奉承话，这件事也就过去了。

    谁知道这次涂小雀却不同往日。

    听了玉簪的话，她不仅没有道歉，反而上前拉了拉沈穆清的衣袖，楚楚可怜地望着沈穆清道：“姑奶奶，我没有别的意思，我就是想您抬下贵手，救救我们少爷……”

    沈穆清望着她那双秋水般缠绵的大眼睛，心里突然变得很是浮躁，脸上就有了几分冷冽。

    萧飒有父有母，就算有什么事，也轮不到你涂小雀出面来相求吧……英纷看着沈穆清面色不虞，又想到这涂小雀在大太太面前也乱说和沈穆清相熟——别人知道的，说我们家姑奶奶救了涂小雀的丧命，做了件大善事；不知道的，还以为我们姑奶奶和那些卖唱的歌伎来往……她上前一步，狠狠推开涂小雀：“二姐的话好生让人不解……我们家姑奶奶什么时候和你相熟了？救不救萧公子，什么时候是你涂小雀说了算？”

    第一百八十五章 谁是谁非

    涂小雀被英纷一推，趔趄着退了几步，一个不稳，竟然就趴坐在了地上。

    玉簪忙垂下眼睑，好像什么也没有看见似的。

    沈穆清一怔。

    她没有想到涂小雀会被英纷推搡在地上。虽然不喜欢涂小雀，但沈穆清却也不是不留余地的人……她忙低声吩咐英纷：“算了！我们别和她一般见识。你去把人扶起来——我们早点回去！”

    英纷就有些不清不愿地朝着涂小雀伸出手去：“快起来吧！免得说我们欺负了你！”

    涂小雀抬起头来，目光从沈穆清神色冷峻的脸上慢慢挪到英纷伸出来的手臂上，又一点点地望向英纷面带轻蔑的脸，然后落到了英纷抱在怀里的红漆描金匣子。

    她面带不屑，冷冷地望着沈穆清：“我不要你们假惺惺！我问你，那匣子里面是不是大老爷的二十万两银票？”

    沈穆清眉头微皱。

    那匣子里是有二十万两银票……但涂小雀是怎么知道的？

    想到这里，她脸上的表情就更凛冽。

    玉簪眼底闪过一丝慌张。

    这个涂小雀，今天怎么犯了糊涂，给不给银子？给多少银子？那是主子们的事。什么时候轮到她们这些做下人的质问了？这要是让大太太知道她说了这样不知好歹的话，只怕是自己也会受牵连——被大太太认为不会办事，连送姑奶奶出门都不妥当……她就有些怪涂小雀多事。

    玉簪上前去拉涂小雀：“你快起来！少在这里丢人现眼的！”

    涂小雀却甩开了玉簪的手，目光森森地望着沈穆清：“你是不是接了大老爷的二十万两银子？”

    沈穆清看她这样子，好像是心痛那二十万两银子似的……她不由在心底冷笑。

    这还没有轮到你涂小雀当家呢？

    要是哪天真让你当了家，我到萧家来，岂不是连口水都没得喝了……沈穆清不屑地笑道：“二姐，‘是’与‘不是’，你不应该来问我，应该去问姥姥也、大太太才是……”

    涂小雀望着沈穆清居高临下的表情，往事如走马灯似的在她脑海里掠过，有什么东西喷涌而出……她不受控制地朝沈穆清扑过去。

    “你这个臭不要脸的……我们少爷真是瞎了眼……给你买小丫鬟，给你买貂皮披风……”

    英纷在涂小雀反复追问匣子里是不是装着银票的时候，她心里就有了几分警惕，所以当涂小雀把玉簪的手甩开时，她第一反应就是涂小雀想抢她手里的银票……英纷机敏地拉着沈穆清就往外跑。

    可沈穆清却像被钉子定住了似地，她不仅灭哟把沈穆清拉动，反而被沈穆清拽住了。

    “你说什么？”沈穆清满脸的震惊望着涂小雀，“什么买丫鬟？什么买貂皮披风……”

    也就在这一问间，涂小雀已双手掐住了沈穆清的脖子：“我杀了你……我要杀了你……”

    沈穆清只觉得喉咙一紧，呼吸困难，脖子上传来一阵让人窒息的痛。

    她下意识地掰着涂小雀掐着自己的双手。

    “来人啊！来人啊！”玉簪一边喊着，一边往大太太住的方向跑。

    英纷则大喝一声，拿起匣子就朝涂小雀的头砸去。

    涂小雀痛得直冒冷汗，左转右歪地躲着英纷，却无论如何不松手。

    “……不要脸的，亏我们少爷把你当心肝似的，为了你，不知道被多少人笑话……让他颜面尽失……如今大难临头，要你帮个忙，竟然还要收大老爷的钱……凭什么……你和我有什么两样……都是男人不要了的……”

    沈穆清怔住。

    为了你，不知道被多少人笑话……让他颜面尽失……这句话是什么意思？

    她被掐得出不了声，只好腾出一只手来拍打涂小雀掐着自己脖子的手、英纷见状脸色吓得煞白。她顾不上许多，用手中的匣子狠狠地朝着涂小雀的脑袋砸去。

    涂小雀身子一震，然后身子向下滑——瘫软在了地上。

    得到自由的沈穆清猫着腰，捂着喉咙咳得眼泪都出来了。

    英纷上前抱住沈穆清：“姑奶奶，您没事吧？可别吓我……”

    沈穆清望着英纷点了点头，想说什么，喉咙却火辣辣的痛，又向英纷摇了摇头。

    英纷满脸的惶恐：“姑奶奶，您到底怎么了？”

    沈穆清推开英纷跑到了涂小雀的身边。

    “凭什么……”她两眼睁得大大的，目光呆滞地望着天空，嘴里喃喃自语着，“……你和我有什么两样……都是男人不要了的……”

    “涂小雀……”沈穆清使劲地喊着她，声音沙哑如老牛，“涂小雀，你说什么？什么买丫鬟、买披风的？”

    涂小雀神色疲惫地闭上了双眼——眼角却滴下了一滴泪。

    〃姑奶奶，她，她没事吧？”英纷也挤了过来，她紧紧挽着沈穆清的胳膊，神色有些慌张。

    沈穆清呆呆地望着如睡着了般的涂小雀，心里却回荡着她刚才说的话。

    难道萧飒和涂小雀的事，并不是自己以为的那样？

    她想到了万宝斋外那两个服侍涂小雀的小丫鬟，还有那件镶紫貂桃红色十样锦刻丝披风……“姑奶奶，姑奶奶，您没事吧？”英纷见沈穆清不理睬自己，神色有很恍惚，吓得眼泪落了下来：“您可别吓我……我回去怎么向老爷交代？怎么向在天上的太太交待……”

    “我没事！”沈穆清声若蚊呐，“我没事……就是心里乱色很……”

    都语无伦次的了，还说没事……英纷害怕起来。

    她哽咽着去搀沈穆清：“姑奶奶，没事，我们回家去……”

    两人摇摇晃晃地朝前走了几步，就听到有男子的声音大喝道：“这都是怎么了？”

    沈穆清和英纷循声望去，就看见脸色铁青的萧诏大步流星地朝她们走来——大太太带着玉簪呵银杏小跑着跟在他的身后。

    沈穆清的脑子还有些糊，她朝着萧诏笑了笑，道：“没什么事！”

    英纷听着就朝着涂小雀撇了撇嘴。

    萧诏望着一动不动地躺在那里的涂小雀脸色青里透着绿，然后朝着身后赶来的大太太冷冷地一笑。

    大太太原本就有些凝重的神色悲萧诏的冷笑笑得有点凛冽起来。

    她三步并作两步，上前扶住了沈穆清：“姑奶奶，你没事吧？”说完，转身对玉簪和银杏道：“还不过来搀着姑奶奶和英纷姑娘。”

    沈穆清忙道：“大太太，不用了。家父等着我回去报信呢？”

    “姑奶奶，你请放心！”萧诏听了对沈穆清远远地一揖，“这件事，我会给您一个交代的。”

    “大老爷误会了！”沈穆清淡淡地道，“我和二姐之间只是场误会……我是真的要回去了。您这边不定下来，明天老爷见王大人的时候就没办法开口了。”

    萧诏听着皱了皱，正欲说什么，大太太已在他前面开口：“出了这种事，都是我们的不是！你千万不要放在心上……”她满脸地担忧。

    “大老爷，大太太！”沈穆清认真地道，“我是真的要赶回去了……现在萧飒的事才是当务之急！”

    大太太听了，就和萧诏交换了一个目光。

    “也好，我让人先送你回去……”大太太道，“至于二姐的事，我们一定会给你一个交待的。”

    沈穆清轻轻地叹一口气，回望了涂小雀一眼，随着大太太走了出去。

    ……“我脖子上有没有什么痕迹？”沈穆清凑到英纷的前面问道。

    英纷仔细地打量着她的脖子：“好像没有什么痕迹！”

    沈穆清这才松了一口气，嘱咐她：“回去了可什么都不能说……要是让老爷知道，肯定会难过的！”

    英纷点头：“姑奶奶放心，我什么也不会说的！”

    沈穆清满意地点了点头，闭上眼睛靠在了身后的大迎枕上。

    她几乎可以猜到当时所发生的一切……年少气盛的萧飒第一次对一个身份卑微的小姑娘好，却发现这个婢女根本不是什么可怜虫，而是个官宦世家的千金……失落之余，不免有些偏激……把萧飒当成了救命草的涂小雀大冬天的穿着杭绸抹胸亵裤系着猩红的汗巾在屋里转……萧飒破罐子破摔沉沦于男女之情中……某一天骤然清醒，发现自己荒唐……所以大太太来的时候，他才会顺水推舟地让大太太把她领走，而不是自己认为的那样，是把涂小雀送到大太太身边为她谋个出身……寂静中，马车咕噜噜的轮转声清晰入耳。

    “姑奶奶！”英纷迟疑道。“您说，萧家会怎样处置涂小雀？”

    沈穆清睁开眼睛，望着车角轻轻摇晃的香囊，半晌没有作声。

    “姑奶奶！”英纷担心地道，“您说，萧公子要是回来不见了涂小雀，应该不会怪我们吧！”

    沈穆清朝着英纷笑了笑，轻轻地道：“船到桥头自然直——你就别操那心了！”

    英纷轻轻应了一声“是”。

    马车过了石化桥转进了松树胡同。

    “姑奶奶，处置涂小雀的可是大太太……当时我们根本就不在场……”快到家了，英纷终是没有忍住，“萧公子是明白人，应该不会怪姑奶奶的……”

    沈穆清不禁失笑：“他要是怪我，就来找我理论吧！”说完，她不由神色黯淡。

    萧飒，也不知道现在怎样了？

    第一百八十六章 众人之力

    “‘塞外要目望故乡，未见长城万里长，空盼飞鸿传书至，悲向苍天呼斜阳。古筝哀奏清秋节，铁人无泪亦凄惶。但使此身能报国，天涯何处不苏杭？’”吟诗的声音清越激扬，如金石相撞，“别山兄，多谢相赠。”

    说话的人是王清。

    “苏武牧羊，流芳千古。白宜兄即将出使八河，千言万语不能尽，只有作此‘苏武牧羊’图与君勉之。”说话的是闵先生。他的声音幽远怅然，却隐隐含着企盼。

    白宜，是王清的字。

    沈穆清不由抬睑望了一眼背着手立在沈箴身旁的王清。

    他虽然个子中等，相貌平常，却有一双炯炯有神的眼睛，顾盼之间神采飞扬，使他平凡的相貌立刻带了七分的洒脱。

    “国家值此大难之际，正是我报效社稷之时。”王清笑道，“现在又有沈老爷的及时雨，此去八河，白宜定当肝脑涂地，死而后已，不让苏武专美于前。”说着，朝沈箴和闵先生拱了拱手。

    闵先生上前一步携了王清的手：“白宜，真壮士也！”

    王清淡淡地笑，握住了闵先生的手：“别山兄，仗节死义，正在今日。”

    沈箴大笑，朝一旁的沈穆清使了个眼色：“拿酒来！”很是豪爽的模样。

    沈穆清不由在心底暗暗叹了口气。

    王清今年才二十七岁……还是血性未消的年纪，难怪被袁瑜推荐出使八河……难怪看了闵先生的一副画就热血沸腾……如果站在自己面前的人换成了萧飒，不知道又将是幅怎样的光景……她屈膝行礼出了门，吩咐英纷去将戴胜辉送来的辽东高粱酒送到书房里去……这个时候，只有这样的烈酒才能表达王清壮士断腕之心。

    送走王清，闵先生和沈箴又在书房密谈良久才告辞。

    闵先生一走，沈穆清就迫不及待地走了进去。

    沈箴望着女儿清瘦的容颜叹了一口气，主动告诉她商议的结果：“……朝廷虽然让王清出使八河，但钱、物、人一律没有。王清已有心理准备，他变卖了家产买了许多奇珍异宝准备带给未果做为礼物。我承诺王清，他所买的奇珍异宝的银两由萧家出，大约值个十来万两。并且按照他的要求配一些武林高手做为他的随从跟着他出使八河。”

    沈穆清点头：“如果能够成功，王清也可以名垂青史了。”

    沈箴很是赞同她的观点：“如果不是这样，仅是钱财，怕是难以打动王清的心。”

    “萧家给了十十万两银子，我看不如全给了王清。”沈穆清沉吟道，“如果万一，他家里人也有个依靠。”

    “我也是这么想的！”沈箴神色肃然，“萧诏不是想见我吗？就约在明天上午吧？王清所提的一些要求，比如说找武林高手相随，萧家要早做准备才是。”

    沈穆清点头：“我让百木给萧老爷下贴子吧！”

    沈箴点点头：“记得把闵先生也约上——毕竟已经赋闲在家了，有些事，还需要他去办！”

    沈穆清笑着应了，见沈箴这几天忙来忙去的，关切地道：“能做的我们都做了，老爷您也歇歇吧！”

    沈箴望着她却是欲言又止。

    沈穆清心里有一种不好的感觉。她正色对沈箴道：“老爷，不管是好消息还是坏消息，您一定要对我直言——总比我从别人那里听来的好！”

    沈箴见她如此聪慧，长长地叹了一口气，笑道：“你这孩子。”思忖了片刻，还是将话说了出来：“闵先生跟我说，今上已同意由梁伯恭继承定远侯的爵位……圣旨这两天就会到。”

    沈穆清松了一口气：“这样一来，幼惠应该可以顺利地嫁给魏家十三少爷了吧？”

    沈箴微微点头，犹豫道：“还有一件事……”

    沈穆清心中微动，笑道：“是不是梁季敏？”

    沈箴脸露怅然。

    沈穆清却无所谓地笑道：“他和今上从小交好，今上登了九五之尊，身边又都是太上皇留下来的旧臣，自然要用自己的人，提擢他，也是自然。”沈穆清的表情很淡然，“群臣逼着今上接太上皇回来，他退了一步，臣工们自然也得退一步。”

    “你想得通就好！”沈箴颇有些无奈，“庙堂之上就是这样的！”

    沈穆清挽了沈箴的胳膊：“不管怎么样，说起来他也是我的前夫。如今他得了圣眷，别人提起来，我也不至于太丢脸。”

    “你这孩子！”沈箴苦笑，“真不知道说你什么好！”

    沈穆清嘻嘻地笑：“不知道升了什么官？”

    “不过是个正七品的工部营缮所的所正罢了！”沈箴故意作出一副瞧不起的样子，“每天和那些工匠打交道。”

    沈穆清笑道：“这职务倒正投他所好。”

    沈箴不以为然。

    两人说说笑笑了一番，眼看着天色不早了，沈穆清惦着给萧家送信的事，起身向沈箴告辞。

    沈箴这几天事多，有点累，也不留她，让丫环送了沈穆清出去。

    到了晚上，陈姨娘过来给沈穆清换铺盖被褥，小心翼翼地提起梁季敏的事：“……看着李妈妈做了小人在扎针，才知道是那人出了仕……真是老天不长眼。”

    沈箴盘坐在炕上望着屋里进进出出的丫环没有作声。

    待陈姨娘把东西收拾好了向他告辞时，他才状似云淡风轻地道：“正七品的所正也就罢了，竟然让他兼了正五品的尚宝司卿……”

    陈姨娘吓了一跳。

    尚宝司虽然小，但工部所有的工程结算都需要尚宝司的大印。以前这种满是油水的职位一向是给外戚或是宠臣的……第二天一大早，萧诏比约定的时间早了半小时辰到了沈家，他在门外立等。大太太则让玉簪云后院见沈穆清。

    沈穆清刚梳洗打扮整齐，正准备云给沈箴请个安，听玉簪说大太太在角门等着见她，她颇有些意外。

    自从那天她回来后，大太太那边就没了音讯……当然，她也有点回避这事。怕大太太把涂小雀交给她处置。

    涂小雀是萧家的人，自己出面……只怕闲言闲语会扑天盖地……沈穆清脸上笑容就露出几分犹豫之色。

    玉簪见状，以为她在为上次发生的事生气不想见大太太，她忙解释道：“姑奶奶，这几天没有来您这里请安，也是因为大太太忙着处置涂小雀的事！”

    沈穆清听着不由一怔。

    没想到大太太已经处置了涂小雀……更没有想到玉簪竟然会开门见山地和她说这些。

    她不由松了一口气。

    玉簪见沈穆清的人松懈下来，不由暗暗点头。

    她来之前，大太太曾经对她说：如果沈家姑奶奶知道自己云拜访她就有些不虞，就把涂小雀已经处置的事告诉她。而且还说，如果沈穆清姑奶奶松了一口气，就把涂小雀的云向告诉她。

    玉簪忙照着大太太的意思说道：“大老爷要我们大太太来问您的意思。可我大太太说，这是家里的事，怎么能好让您插手。所以大太太做主，跟涂小雀的哥哥打了一声招呼，让郑妈妈把她送到广东梅县的一个庵堂……还派了人贴身服侍，免得她不认得路，跑不见了。”

    沈穆清明白过来。

    毕竟是过了继的儿子，大太太本不应该去管萧飒屋里的人，但她不仅管了，而且还把这件事揽在自己身上……她突然间有些感动，忙吩咐英纷跟着玉簪去把大太太请进来。

    两人应声而去。

    沈穆清又吩咐明霞把前几天时静姝从福建带来的铁观音拿出来待客，吩咐丫们将麻婆子的玫瑰糕点拿出来待客……正说着，凝碧急匆匆地跑了进来：“姑奶奶，常师傅回来了！”

    “什么？”沈穆清站了起来，“你说什么？”

    “常师傅回来了！”凝碧喜滋滋地，“在二门外等着见您呢？”

    “快让他进来，快让他进来！”沈穆清迭声道。

    凝碧应声而去。

    不一会，风尘仆仆的常惠就跟着凝碧走了进来。

    “常师傅，你可回来了！”沈穆清笑着迎了上去，“您辛苦了！”

    常惠措着脑袋笑了笑，“辛苦倒是不辛苦，只是天天吃肉……姑奶奶好歹让人弄点青菜给我吃！”

    “好，好，好”沈穆清见他眼中带着调侃——应该没有什么坏事发生吧……她放下主来，忙吩咐凝碧，“给常师傅做几个青菜来。”又把常惠请到堂屋里坐下，“回去看了六娘没有？”

    常惠坐下来，”给姑奶奶回了信再回去——想来您这里也等急了。”

    沈穆清点头，英纷进来禀道：“姑奶奶，大太太来了！”

    常惠听着立刻站了起来：“我等会再来——就在外面等着！”说完，就要翻窗出去。

    沈穆清笑着喊住了他：“那位大太太是萧飒的生母！”

    常惠摸头：“……她要是问起来，我不知道该怎么说？”

    沈穆清听着奇怪起来：“出了什么事儿？”

    常惠无奈地道：“萧公子说，主君受辱蔬当死。如今天子北狩，他有何面目立于朝廷之上，自当执鞭随侍左右……”说着，从衣襟里掏出一块用油布包着的东西递给沈穆清，“萧公子让我把这东西带给你！”

    沈穆清急急忙忙地把油布撕开，里面是一张折成小方块的纸，打开一看，竟然是一份按了手印的船坞转让契约书。

    卖方是萧飒。

    买方是沈穆清。

    沈穆清惊愕地望着常惠。

    第一百八十七章 真情流露

    常惠苦笑道：“萧公子说，有钱好防身。他已经用不上了，这些东西都留给您。”

    “他又发什么疯！”沈穆清不由大怒，“谁要他的东西，我只要他回来……”说着，毫无预兆，眼泪扑簌簌地落了下来。

    常惠尴尬地笑，很是无措的样子。

    外面就传来了玉簪的惊呼声：“大太太，大太太，您这是怎么了！”

    沈穆清顾不上擦眼泪，拔脚就撩帘而出。

    大太太靠在玉簪的肩胳上，面白如纸。

    “我没事，你别嚷……就是有些头昏！”

    沈穆清忙上前扶了大太太：“您进屋躺会！”

    大太太扶着额头，在沈穆清和玉簪的搀扶下高一脚低一脚地进了堂屋。

    看见常惠，她停住脚步，勉强露出一个笑容，道：“我听姑奶奶说，有朋友为了我家飒儿仗义去了八河……看先生气度不凡又满面风尘，如果我猜得不错，应该就是先生您了！”

    满面风尘倒不错，可气度不凡却没有看出来……如果是平时，沈穆清也许会调侃一下常惠，可想到萧飒那遗嘱般的吩咐，她实在是笑不出来。

    好在常惠是个磊落之人，虽然觉得大太太言辞有些夸张，但并不放在心上。笑着：“大太太过奖了，叫我常惠就是。”

    大太太听了，望着沈穆清：“我想问他几句话……”

    沈穆清忙道：“有什么话，您先躺下来缓口气了再说。”

    说完，又朝着玉簪使了个眼色，两人将大太太扶到了东次间临窗的大