“好……我伴王上。”
    刘期忍着头晕坐回塌上，不欲在他面前显露不适。
    他想了想，又道：“孤知雪臣，自幼时就肩负家训，要为天下黎民前行，随孤出山后，咳疾总是反复。孤其实……心中有愧。”
    “王上何愧之有，臣身在其位，当要忧国忧民。”
    牧衡深吸了口气，刻意压平着声音。
    刘期叹息不止，最后望他笑道：“孤的愧太多……你们四人，各有各的苦，孤曾想过，待天下太平，所有人的苦都能解，唯有你……我知道，你的苦不仅在抱负上。但庆幸的是，能在这之前，有人懂你伴你，也算了我桩憾事。”
    “大魏能有今日，孤信定能得这天下。但雪臣还需照料好自身，病榻之躯的人，到最后非但解不了此苦，只会凭添烦忧。孤不想再因此生愧，雪臣能否明白我意？”
    他已不知性命几何，心中却念着许多事。
    攻取天下，对大魏而言，已不再是难事，就算齐国再难攻，举国之力皆能灭。届时百姓也不会再受压迫，民生皆能恢复，虽不知何时实现，但他心中仍有期望。朝中政事不用深忧，储嗣性温，虽无大才，但定能听良臣之策。自前朝留给众臣的家仇国恨，亦或是抱负，都将在一统后得以实现。
    唯有牧衡，他深知国安民泰虽为心之所向，但牧衡幼时经历，他历历在目，怎会不明其苦。然而牧衡又因此呕心沥血，曾几欲死谏，咳疾频频复发。
    他怎能不愧……又怎能不忧。
    肺腑之言，字字剜心。
    牧衡喉咙一哽，只觉肺腑间滚热，吞下的血使他浑身发颤，四肢百骸都疼痛无比。
    然而刘期并不给他拒绝的机会。
    “无论如何，都不能再不惜你这条命！此乃君令，不可违。若违，视为弑君！”
    “臣……定不违。”
    这话落下，牧衡似用尽了毕生的力，俯身长叩下，血满衣襟。
    第39章 ??风雨晦
    壬辰六月入伏后, 三军终于回到平玄。
    朝廷为鼓励农桑，又颁发数条法令, 将士族特权逐一剥夺，提升了农民地位，举贤任能上，多选取寒门子弟为官。士族最多的平玄，在牧衡的带领下，再不尚奢侈靡乐之风，若无实干、无才学、徒有虚名者，朝中考核时，无论何人举荐，皆不能升品阶。诸多举措, 不但能巩固君权, 还保障了百姓的权益。
    将士们大多分拨边防屯田养兵，有事农桑者，有炼铁锻器者，皆在为对抗齐国做准备。许多地方官员闻牧衡在前秦割麦尝苦, 也自发与民同劳。百姓们明白这不是真正的太平，但他们却不再有怨。
    魏国，已不见士族剥削压迫, 不少门庭没落, 崇尚空谈者, 再无权涉政, 难以造成更大影响, 真正做到了万民的心之所向。
    百姓不受饥寒之苦, 无同类相食, 有桑田可耕, 除徭役之苦，君王贤明爱民，安居乐业。
    *
    季夏傍晚，云卷层叠下，泽山村落里，百姓们自田间除草归来。
    说笑间见闻一批将士，得知自平玄来，并没有自家儿郎，也就纷纷散去。
    这些时日，各处几乎都有将士开垦荒野，许多军队中，甚至还有文臣随行，百姓经过初时讶异，后来便习以为常。魏国境内，无论军屯民屯，总不会亏待百姓，更无人欺压，军民关系一直颇为融洽。
    余晖残晕映在玄甲上，女郎一身玄衣，挑开帐幔自车辇走下，随即转身等候着牧衡。
    两人没有过多言语，望着前方君王与数位卫兵步入民居，他们才往旁侧小院走去。
    君王诸侯皆褪去华服，衣衫朴素，和寻常文臣无不同，没有仆从宦官，唯有医者与女郎显眼些。
    里长见此撂下锄头，行礼道：“大人自平玄来，想必官职不小，屯田劳苦，怎亲自前来？”
    牧衡脚步一顿，拱手回礼道：“大魏军民皆需粮，无论官职，当身体力行，尽绵薄之力。”
    “吾惶恐，大人高见，远胜我。”
    里长没想过他会回礼，又俯身遥遥一拜，见他带有女郎，又开口嘱咐。
    “泽山是亭侯封地，我等早受庇护，此处安逸良久，无任何恶事发生，仅是耕田人手不够，无论大人或是女郎，皆不用太忧安危，治下老幼和善，也懂礼知礼。若大人有需，即可唤我。”
    “多谢，将士来此，仅为屯田劳作，不必太顾及我等身份。”
    牧衡颔首，说完径直往院中走去。
    他之言行让人难以瞧出身居高位，唯有那身气质不俗。
    里长虽在心中猜测频频，见他不言自身官职，也不敢追问，只得以礼相送。
    大魏的君王与诸侯，本不用特意来此屯田。
    回到平玄，刘期在数位医者的诊治下，使病情有所缓和。颁发各项政令后，恐推行地方时，官员欺上瞒下，诏令朝中文臣下达地方监察。但他心念百姓，欲体察民生，与民同苦，几番想亲自去地方。
    朝中诸位大臣苦劝多日无果，还使其病情有所复发，牧衡便谏言与他同来泽山。
    地方官员并不知这些，百姓只当寻常屯田，村落里没多久就恢复了往日宁静。
    乱世中，各处总有闲屋，将士屯田时，会特地修缮，大多会居住在此处，实在无处可住，才会扎营。
    两人步入的小院，以竹为屋，以茅草为盖，宛如那时在宁县他们同去的士兵家中。只是尚未洒扫，树荫下杂草簇簇，好在晚风将燥热驱散，尚能在外久留。