沈婉听到这话，只觉喉中如火烧。
    “女郎心疼了？”医者笑笑，续道：“我原以为啊，天命之人与常人不同，真是来救百姓的，七情六欲总会少些。自女郎在亭侯身侧，我才明白，他哪里是不想，分明是不能。怕多看一眼，就毁了自心啊……”
    他说完，想到她刚才所言，又道：“他不言自身，何尝不是一种自苦……”
    沈婉双手发颤，再闻身上药香，眼泪几欲落下。
    那时她以为，自己把他比作江山上浮雪，牧衡会认为是种恭维。
    时至今日，她才明白，这对他而言，太过沉重。
    一个自幼慧极，身负重任，时刻克己的人，拥有私情即是错。然而为人，怎会没有情，所以多年来无论何种情感，他都压抑在心，会不断审视自己，以至于他对自己的评断，是无言可提。
    她将发间簪子拔下，再观其样式，终于明了其中含义。
    他想而愿的，是做落在修竹上的雪。
    一个从不露情的人，在试图剖开自己的心给她。
    沈婉恍惚起身，踉跄地想往偏室走去，但走了几步，就闻前方传来众多臣子们的声音。她倏地就不肯再往前一步，转身拿起蒲扇继续煎药，仿佛什么都没发生。
    唯有那双眼眸，似有静湖不断翻涌，宛如心中苦楚。
    *
    议事散后，沈婉才端药往偏室走去。
    她极力控制着自己的情绪，将药搁在案上，像往日般嘱咐他。
    “亭侯，先喝药吧。”
    “好。”
    牧衡能听出她声中的颤抖，观她墨发间竹簪，压下心中翻涌，将药尽数喝下。
    他有很多话想跟她说，也想夸赞她的容颜。再寻常不过的发髻，插上竹簪便不同俗尘，玄衣本就端庄，在她身上总能显得温婉至极，时至今日，他都还记得初见时的她，霜雪消融下，那几近破碎的美。
    但最后，好像又觉得不妥，唯剩一抹淡笑。
    “我有些事想做，但你会担忧，所以先言。”
    沈婉一怔，不断思索这话的意思，直至他拿出七星后，她恍然明了。
    他想从七星感应刘期的性命，甚至是天道的指引，妄图改变这一切。
    若是往日，她定会忧他咳疾，但这次却没有劝他。
    “亭侯……让我同你一起，不为咳疾，是我也想向天道，为王上求来生机。”
    沈婉喉咙生疼，脑海中全是初见刘期时的场景。
    君王那时见她，不为任何，仅为了解民生，甚至不顾身份，向她恳求。无论是她，亦或大魏与百姓，皆在刘期仁政的庇护下。
    她不知这样是否会徒劳，却宁愿一搏。
    “沈婉，我知你意，可你是民，是王上始终如一的执念，承蒙他恩，是他所愿。但于我而言，君恩难报，这次不能与你一起了……”
    他说完，将手抚在七星上，可天道好像不想他如愿，念有刘期生辰的霎时，七星珠崩散满地，颗颗滚下桌案，反噬使他倏地咳出血来。
    “亭侯！”
    沈婉惊地忙去扶他，一时脑海空白，不敢想天道的意思。
    牧衡好似早有预料，轻推她手，将七星一颗一颗捡起，再次扣到机关上。
    “亭侯……不要再捡了。”
    沈婉已经猜到他接下来要做什么，忙去按住七星。
    “我替你好不好？”
    牧衡抬头看她，没有出言拒绝，只是眸中流露的情绪，沈婉竟不敢看一眼。
    当两人同抚时，七星再次崩落，反噬的却还是他。
    “怎会……”
    她的话没能说完，牧衡又俯身去拾七星，不知是血导致的，还是天意，这次连扣都扣不上了。
    牧衡颤抖着抬手，望七星良久，最后阖目仰头，手落珠散。
    门外却倏地传来声响。
    “亭侯，王上有令，传您去中军帐，有要事交代。”
    “好……”
    牧衡拭去唇边血迹，绕过散落一地的七星，径直往外走去。
    七星如此，就算他不言，沈婉也能明白，这是没有转机的事……
    她想跟着他，待到中军帐前，却被人拦下。帘门落下时，不知谁的叹息声，竟让她几欲落泪。
    牧衡入帐，没有和往常一样坐在偏案旁，而是跪在君王面前，一言不发。
    刘期能闻见那股血味，没敢去想他做了什么，也知根本没瞒住他。
    良久他才道：“今唤你来，有军政要事交代。待攻下前秦后，诸公中，我只能带你回平玄，鹤行等人就地屯田养兵，而今吴国已被齐国吞噬大半，我军需尽快修生养息，待明年一举攻下齐楚两国，天下才能尽快收复，百姓方不会再遭苦难。”
    牧衡怎会不懂他话中深意。
    刘期的病，无药可医，天道不肯指引生机，更不知何时会发病，所以君王意在隐瞒，不欲再让他人知晓。
    譬如温时书，智多近妖的人，不用见刘期，只需回到中军，不出半日必能知道内情。
    所以与君王同回平玄的人，仅能是他。
    刘期看他不言，说完起身略走了几步。
    “但是雪臣勿要再忧，我这条命，还不知老天何时收。孤好着呢，总不是病入膏肓，连马都上不去。待明日，还要南下攻城，孤能做的事甚多！”
    闻君王话中安慰，牧衡袖下的手紧握成拳，强压心中情绪，始终不敢抬头看他。