太过于宵衣旰食了。
    孙熊因文采斐然、字迹工整，如今跟在贺熙华身边做些抄录，几乎日日与贺熙华同进同出。无奈贺熙华无家无室、无亲无友，平日里穷极无聊，除去偶然看书作画读读话本外，就没旁的喜好。
    孙熊与他整日憋在衙门里，卯时进衙门，办公到午时，歇息大半个时辰继续，到戌时用晚膳，再歇息大半个时辰，再回去抄录，一直到亥时方止。不知道贺熙华这小身板如何扛得住每日埋首案牍近八个时辰，反正他这八尺有余的壮汉已是疲惫不堪。
    更惨烈的是，知县大人对他青眼有加，他的吃穿用度与知县大人并无差别，特别是每日在一块用膳，已然成了他最痛不欲生之事。国朝历来外戚奢靡，可贺熙华却怎么都不像个外戚世家的贵公子，反似个苦行僧，整日不是牛肉胡饼，便是馒头白菜，吃的孙熊两眼发绿。回想起来，哪怕先前四处奔逃，还能时不时买点烧鸡配酒，这日子反倒过的江河日下了。
    沽名钓誉，这贺熙华学的怕不是王莽？
    “孙兄。”贺熙华悦耳的声音又在耳畔响起，“本官有个不情之请，不知当讲不当讲。”
    不当讲！
    可人在屋檐下不得不低头，孙熊深吸一口气，仍恭恭敬敬道：“敢问大人有何吩咐？”
    “县学那边最近缺先生，本官便想让衙门里所有识文断字的属僚一同前去讲学……”
    “小的才疏学浅，不似各位大人功名在身，小的只怕误人子弟，教坏了好好的童子。”
    “无妨的，”贺熙华笑意和煦，“均是开蒙的童子，以孙兄的才学，绰绰有余。”
    孙熊讷讷不语，半晌道：“可我这边抄录的差使……”
    “见缝插针吧，”贺熙华笑得淡雅，语气却是不容置喙，“可酌情给你加点工钱。这个忙，你不会不帮本县吧？”
    孙熊没办法，只能垂首应了。
    贺熙华满意地点头，忽而道：“抬起头来。”
    孙熊心中骂他多事，依旧缩着头，“小人容颜鄙陋，怕吓着大人，丢了差使。”
    “容貌乃是父母所赐，怪不得你。你若为此自卑胆怯，那岂不是不满令尊令堂的馈赠，岂不是大不孝？”贺熙华循循善诱，“故而为了你父母，你也该堂堂正正地抬起头来。”
    竟将此事联系到孝道上，何其刁毒。孙熊到底不愿做个不忠不孝之人，便咬着牙抬起头。
    贺熙华微微挑眉，看着眼前依旧灰头土脸的人，“你虽没官身，可也是在为朝廷做事。首要一条，便是仪表整洁。去，我那有块胰子，速去净面。”
    孙熊拿着胰子，不情不愿地去了衙门后的小池，默然对着水中倒影发呆，半晌，他取了一块尖锐的石头对着自己的脸，咬了咬牙，比划了半天，最终合上了眼。
    他从不大的后院招摇而过，路上巧遇的个人均捂住口鼻，满脸惊诧。他不理会这些惊悚的眼神，自顾自埋头走路，直到重新回到书房，在贺熙华面前站定。
    贺熙华奋笔疾书的间歇抬头瞥了眼，笔尖禁不住一歪，在公文上留下一个小小的墨点。
    “以孙兄这般的品貌，竟会流落此等乡野，实在可惜。”贺熙华双目炯炯，满是纯然的赞叹，“我生平所见之人，无一人比得上孙兄俊朗。”
    孙熊僵着脸站着，尴尬道：“多谢大人褒赞。”
    “我自幼读史，常看到有能观人者，说些‘目光如炬，贵不可言’的考语，为求名垂青史，如今我也想效仿一番。”贺熙华干脆放下笔，眯起眼打量他，难得有几分促狭，“孙熊兄龙眉凤目，凤表龙姿，他日定成大器，贵不可言。”
    孙熊赧然地抿了抿唇，“大人折煞小的了，小的是个什么牌面上的人，哪里能成什么气候？小的如今跟着大人，不想什么龙啊凤的，只求个鸡犬升天就心满意足了。”
    贺熙华笑了笑，重新提笔，“也别过于心灰意冷，世事无常，日后的事谁又知道呢？来，这是待审的卷宗，你先誊抄一遍。”
    看着窗外如水月光，孙熊认命地接过卷宗。这些均是百姓击鼓伸冤时，下头小吏草草记录的卷宗，不仅文辞粗鄙，有些还词不达意。孙熊要做的便是加以润色，使其能够上交州府或是公诸于众。
    一开始觉得枯燥乏味，可看久了，孙熊也看出几分趣味来。
    比如他手上这一份，便十分耸人听闻。骈台村有一老汉张十八，家中有两个如花似玉的女儿，一起嫁给了汴南村的周员外之子周鸣玉。本来一家人过的和和美美，却不料两个女儿先后诞下了可怖的畸胎。张十八与妻子焦氏前去探望，结果焦氏先是被一个没有手掌、一个头大无比的外孙吓个半死，又在见到周员外夫妇后，当场吓得魂飞魄散，瘫坐在地哀嚎失声。从她断断续续的自白中，众人才惊惧地知晓，原先当年焦氏嫁张十八前是个寡妇，一个人拉扯先夫的遗腹子，后来族人怜悯她，便让她做周家的乳娘。孰料她见自家儿子与周员外之子有几分相似，便偷偷趁人不注意，将儿子与人家的换了，又将人家的儿子扔了，自己再无挂碍地重新嫁人。
    之所以两个女儿都会产下畸胎，就是因为周鸣玉本是他们同母异父的兄长！
    周员外听闻这内情，想起自己养了个野种二十余年，亲生骨肉很可能死无葬身之地，当场便晕厥过去，醒来后悲愤交加，哪里能善罢甘休，立时便告上了公堂，要讨一个说法。
    “你既对此案感兴趣，不如便由你先行讯问，如何审理，先拟个章程。”贺熙华轻柔道，“明日辰时，人犯便会带到，今夜你且好生休息。”
    孙熊望向窗外隐约有些发亮的天幕，对他笑得诚挚，“谢大人！”
    第4章 第四章：蛇蝎心肠
    孙熊见到焦氏时，整个人都愣了愣。焦氏与他先前想象的大不相同，原先他以为焦氏很可能面相刻薄，比如三角脸高颧骨吊梢眼，没想到焦氏长得慈眉善目，略显富态，整个人畏畏缩缩，看起来可怜极了。
    “你便是焦氏？”孙熊在牢外站定，居高临下地看她。
    焦氏猛然抬眼就见一极其俊朗的男子，可这男子身上却又有说不出的怪异，若只看脸，自己见过最阔绰的公子哥都不如他富贵，可他偏偏穿着一身布衣。
    “我受知县大人之命，特来问你几个问题，”孙熊对着衙门大堂的方向拱了拱手，“你要据实回答。”
    焦氏愣愣地点了点头，泪珠儿似不要钱般滚落下来。
    孙熊负手站着，将卷宗上的字句倒背如流，“乾元四年五月初六，端阳后一日，你受焦喜的引荐，前往周加林员外府中做了乳娘。六月初二，你便以儿子病重为名辞去了差事，在媒婆陈氏介绍下嫁给了张十八。乾元七年你诞下