不错，楚州那批山匪确实是胡人假扮的。不过除了我，竟还有人在调查此事，到底是谁给沈大人传的信呢？”
    萧煜道：“天网恢恢，疏而不漏。谁传的信不重要，重要的是事件本身。”
    方鸿光点头：“也是。不过还有一点陆贤侄说的不对，楚州那批山匪是胡人不假，可其他几个州的山匪却是一群来历不明的贼人，而且那群贼人每个人身上都印有黑色的鹿角纹身。”
    陆温瑜一惊：“鹿角纹身？那是什么？这么说，劫税银的一共两路人马，不是同一伙儿？”
    萧煜听到鹿角纹身时，眼神闪了闪，端茶杯的手抖了一下，好在他反应快，很快稳住茶杯，才没让他们发现端倪。
    方鸿光：“鹿角纹身是什么我也没查到。不过我可以确定，他们的幕后主人是同一个。”
    陆温瑜：“哦？方伯如何确定？”
    方鸿光得意一笑：“这几年我派探子暗中跟踪那伙山匪，尽管他们行踪隐秘。但还是让我追踪到了税银的去处，你猜在哪？”
    陆温瑜福至心来，道：“李宏忠？”
    方鸿光点头道：“不错，那些劫走的税银暗中皆被送入了金都醉花楼！据老夫所知，醉花楼正是李宏忠的私业。”
    陆温霎时明了其中的关窍，了然：“这么说，醉花楼明面上是烟花之地，实则乃贼人的窝巢。李太师还是真是胆大包天，天子脚下养贼寇和胡人，如此明目张胆地行事，难道就没人揭发检举他？”
    “哼，李家树大根深，有的是乌合之众谄媚包庇。我曾经上书弹劾他，结果折子还没到圣上手里，就被人截胡了。”
    方鸿光越说越激愤：“说我无凭无据，捏造伪证，污蔑朝中重臣，真是放他娘的狗屁！”
    转而又叹道：“不过老夫手里的证据确实太少，只有他与胡人来往的书信，她他大可以否认。而那个地下钱庄禁卫森严，机关重重，老夫的人进去后从来没有出来的，更别说从里拿出证据。因此老夫才隐忍至今，暗中调查，只是他藏的太好，没抓到狐狸尾巴。”
    陆温瑜：“那猎场这次，你没有上报朝廷，可是发现了什么？”
    方鸿光端起茶杯喝了一口，才缓缓道来：“自然。我发现猎场那批刺客居然跟那群山匪有同样的梅花印记，因此便瞒了下来。”
    “后来，查到了匡靖头上，只要匡靖出来证明他跟李宏忠有私通，那我就能一举拿下李宏忠，结果却是你俩设的圈套，唉，愁死我了！”
    陆温瑜干笑两声，道：“息怒，息怒。可是我还有个疑问，李宏忠想要钱财，为何一定要劫走税银？”
    萧煜勾了勾嘴角，嘲讽道：“这还不简单，税银乃国库的主要收入来源，国库空了，一旦发生祸事，自然天下大乱。这一乱，什么牛鬼神蛇都要来分一杯羹。”
    方鸿光眼放精光：“你是说他想……”
    萧煜意有所指：“方大人不若去仔细查查鹿角纹身的来历，李宏忠的目的或许就不言而喻了。”
    须臾，三人散了场。
    萧煜陪陆温瑜走了一道路，期间陆温瑜一直牵着萧煜的手，时不时看他一眼。
    萧煜有些心神不宁，一直想着梅花印记的事。
    待到陆府门口时，陆温瑜忽然道：“阿煜，你今日很不对劲。”
    萧煜一愣：“嗯？怎么了？”
    陆温瑜晃了晃牵着的手：“往日我这样牵着你，你总会打趣我两句，今日却一声不吭，你有什么心事吗？”
    萧煜否认：“没有……”
    陆温瑜指指他的耳朵：“阿煜，有没有人告诉你，撒谎的时候你的耳朵尖会红？”
    萧煜反射性地摸了一下耳朵尖，发现并不烫，陆温瑜哈哈笑了几声，他才反应过来自己被他耍了一道。
    他一手勾过笑得正欢的人，低头覆唇吻了上去，那人立即止了笑，呼吸紊乱起来。
    良久，萧煜才放开他，摸着被他亲的通红的嘴唇，笑道：“这是捉弄我的补偿。”
    陆温瑜红了耳根，眼睛亮如星辰：“那你要不要再多要点补偿？”
    第三卷 原是故人归（15）
    陆温瑜跟萧煜分别后，神色变得沉重起来。
    阿煜今日反应太反常了。
    先是紧张地打断方大人的话，后来不知听到了什么，心不在焉的。
    他回想了下今日所知的一切，忽然想起萧煜最后说的鹿角纹身。
    鹿角纹身，怎么从没听说过。
    他溜去陆文瀚的书房，想找些古籍来看看。
    陆文瀚的书房很大，各类奇书应有尽有。陆温瑜凭着感觉，将历朝历代的古书翻了个遍，也没找到任何关于鹿角纹身的记载。
    夜近子时，他又困的紧，便打着呵欠，胡乱地把书塞回去，没想到没放稳，几本书哐当几声掉了下来。
    “啧，砸死我了，破书怎么还带碰瓷的！”
    他揉了揉被砸的额头，蹲下身捡书，眼角余光忽然瞄到书架地下有个盒子。
    “这是什么？难道我爹还藏了小金库？”
    他把盒子够出来，盒子上面堆满了灰，也不知在地下放了多久。
    他几下擦干净灰，吧嗒一声打开了盒子，里面放着一本残缺破旧的书。
    “什么玩意儿，我爹也真是，就一本破书还藏得跟宝贝似的。”
    陆温瑜瞄了一眼书名，皱眉道：  “《赤雪族记》？”
    赤雪族？
    他怎么从没听过？
    他打开书，刚看到第一页，就被吸引住了。
    赤雪族，世居深山，长年与世隔绝。族里奇珍异宝天生灵物众多，族中女子容色出众，男子强健勇猛，族人禁止与外族通婚。
    赤雪族历代信奉鹿神，故赤雪族人皆于颈侧刻鹿角图腾，以示忠诚。
    这么说，那些死士和山匪是赤雪族人？
    ……赤雪族每代神女仙逝前会按照上天的指示，指任下任神女。为神女者，姿色出尘，心灵纯净，需终生守于赤雪神庙为族人祈愿。神女不可与人相恋、婚配，玷污神灵，不则，乃族之罪人。
    ……四十五年前，赤雪第十三任族王继任，年轻的族王偶然间得到了一张地图，生了野心，欲入侵他族领土，遭到神女的强烈反对。
    无果。
    一年后，族王主动打开与外界的通道，带领族人打破历代的禁制，走出了世外桃源。
    两年后，赤雪族王与齐王结盟，攻下了大片领土和城池，一时所向披靡势不可挡。
    四十年前，赤雪族与齐盟约突然破裂，赤雪族王被生擒关押，齐人大肆入侵赤雪族。
    赤雪族不敌强齐，以致尸殍遍野，民不聊生。
    赤雪将军苏如卿为保族人，与齐王定下血誓：若齐王不杀害不压迫赤雪族人，他愿带领族人为齐王效力，功成