表情；苏禾则脸色惨白，显然被这一剑的气势吓到。
    南离绯玉眉头一皱，心道：“这一剑快、准、狠，须避其锋芒，以退为进才是。可这样的话，就不算乐平生打赌所说的平分秋色了。”
    正想时，却见何立轩不闪不避，举剑连挑，只见剑影缠绕、兵刃相击。须臾之间，老翁剑势使老，再无先前凌厉之气。
    众人大惊，不想何立轩硬生生接了这一剑，一招下来，果然平分秋色。
    “不错，不错，原来你会卸力之术，我这一剑的九牛后劲，被你尽数化解。”老翁沉吟片晌，又道：“传闻卸力之术无声无息，你方才接招，为何与我锋刃相接，短兵相连？”
    老翁虽是在问何立轩，目光却转向乐平生。
    乐平生应道：“前辈猜错了，何立轩拆招之法，并非卸力，而是我恒道院秘典《造化神秀》，乃是根据天时地利，敌方心性、身形、武道渊源、兵刃长短、日照光线等诸多要素进行繁复计算，再以轻巧直击要害，从而以点破面，以弱胜强……”
    众人细想乐平生之言，心中震骇，老翁也惊叹道：“后生可畏！《造化神秀》之名如雷贯耳，不想今日有缘领教。老夫学有一招珍珑剑法，有九曲十三连环，原是一个圣者从棋局中悟出，此招一旦祭出，对手仿若深陷珍珑棋局，非大智慧而无法化解，可惜……”
    “可惜什么？”乐平生从未领教过如此剑法，顿时来了兴趣。
    “可惜这一招须连舞九式才能汇成十三连环之局，所以临阵应敌时全无用处，因为没人肯坐以待毙。”
    众人哑然失笑，连西南桌的蛮族女孩也笑了起来，眼中流露出奇异光彩。
    乐平生道：“前辈尽管使出此招，晚辈愿意坐以待毙。”
    “有胆气！”老翁哈哈一笑，“放心，老夫自有分寸，不会伤到你的随行剑客。”说罢，剑走游龙，点、挑、劈、削、勾、掠、扫、斩、刺，九式舞尽，终于一剑刺向何立轩。
    店内众人初时不觉得厉害，待那老翁最后一式刺出，忽觉得天崩地裂，身体无限坠落，恍惚间，似是来到一个沙场，但见两军铁骑对峙，战争一触即发。
    便在这时，一青一白两道身影跌落两军中央，正是恒道院大学士乐平生与他的随行剑客何立轩。原本对峙的两军，不知因何缘故，忽然结集，将乐何二人围了起来。
    这时，一个高头大马缓步走出，马上骑着一人，金甲银枪，威风凛凛，不是那卖酒翁是谁？他举起银枪，振臂高呼：“杀！”便有千军万马跟着大喊“杀！杀！杀！”
    正中的乐何二人脸色惨白，似是完全丧失了斗志。卖酒翁又喊了一声“杀！”，便见无数将士手持兵器向乐何二人砍去……
    众人见此情景，惊骇不已，不料那些将士兵器触及乐何二人，纷纷震碎。卖酒翁显然没料到如此场面，惊怒之下，提起银枪直向何立轩刺去，谁知那银枪落在何立轩身上，依旧化作了粉齑……
    恍惚之间，幻境破碎，众人又回到了小酒馆里——那老翁手中长剑不知何时碎裂，只留一个剑柄握在手心；何立轩与乐平生则脸色苍白，似是刚从水中捞起一般，浑身汗透。
    “这，这……”
    老翁一脸震惊，看着手中的剑柄和散落一地的剑屑，不可思议道：“怎会如此？老夫先前验剑，明明是一把好剑，为何使出珍珑剑法后突然碎裂？”
    店内众人不明所以，南离绯玉也惊道：“这剑是乌金所铸，虽算不上神兵，却也是世间少有的利器。在下携带多年，怎么今日突然就坏了？”
    乐平生长呼一口气，向老翁行了一礼，恭声道：“前辈高招，晚辈由衷叹服！”转头又对南离绯玉道：“公子勿怪，是乐某为了赢得赌局，略施小计，败坏了公子的剑，改日一定赔罪……”
    南离绯玉道：“赔罪是定要赔罪，你且说说这到底是怎么一回事？”
    “是这样的……”乐平生叹了口气，缓道：“我与前辈打赌，赌他第一招毫无反击之力，第二招平分秋色，第三招功亏一篑。三招下来，第一招我命何立轩袭击前辈隐疾，令前辈忆及痛处，忘记反击；第二招我料定前辈重在试探，不会下狠手，自信能用《造化神秀》之功化解；前辈若是连输两局，第三局定下痛手，晚辈自觉得难以应付，所以……”
    “所以你是在第二招时候动了手脚？”老翁若有所思。
    “正是，造化神秀有《破兵》篇，通过观察兵器色泽、嗡鸣、返力等，找出铸造时的缺陷，再借兵刃相接之机攻击缺陷，就可以轻易破兵……”乐平生顿了顿，对老翁道：“事实上，第二招过后，这柄剑就已经败坏，所以第三招无论前辈使用什么剑法，都将功亏一篑。”
    众人大悟，对乐平生的手段又抬高了几分。
    老翁哈哈笑道：“原来还是造化神秀之功，恒道院秘典，果然名不虚传！”弃了手中剑柄，对乐平生道：“三招皆在你算计之内，老夫愿赌服输，欠你三碗酒。不过，这三碗酒你和何立轩一人一碗，这第三碗你待如何分配？”
    乐平生指了指苏禾，回道：“晚辈答应这位姑娘，说要帮她讨一碗酒，这第三碗自然是送给她了。”
    老翁沉吟半晌，对苏禾道：“你根基太浅，去龙窖原是必死无疑，但若有恒道院大学士相助，倒也有一线生机……罢了，罢了，所谓生死由命成败在天，我就不劝你了……”
    一旁苏禾银牙紧咬，恭声道：“多谢前辈成全。”
    老翁摆摆手，没有理会苏禾，却对西北桌的南离绯玉道：“你的剑损于老夫之手，老夫理应有所补偿，不如就赠你一晚壮胆酒如何？”
    南离绯玉闻言，笑道：“这感情好，不必过招就有酒喝。”
    “招是不用再比了，老夫心中有一个疑问……你复姓南离，莫不是火族子弟？”
    南离绯玉微微一笑，拱手道：“火族南离绯玉，见过前辈。”
    老翁点点头，“听说火族都是不死之身，此事是真是假？”
    南离绯玉摇摇头，“涅槃之后，若心火不灭，但凡还有一口气，就能在火中自愈；心火若是灭了，就如寻常人族无异。所以并非不死，只是自愈之力强大而已。”
    老翁听了这番话，眉头一皱，正要说些什么，正中桌的银发男子道：“听说涅槃火族心火永不熄灭，心火不灭，便能火中自愈，这岂非就是不死之身？”
    老翁也附和道：“老夫活了百余年，只听说火族有衰老而死的，从未听说有因心火熄灭而死的。”
    南离绯玉笑而不语，银发男子见他不再说话，便对老翁抱拳道：“银月岭步生风，见过前辈。”
    “你就是……白额将军步生风？”老翁略一沉吟