……死是最好的解脱……”
    度厄祭司艰难抬手，从怀里摸出一盏油灯，“这……这是我毕生……积攒的乌木油灯，可……可点燃明王之火，免村众焚心之苦……带他们……去……去……淮城……”
    说罢，缓缓合上了眼睛。
    第8章 乌木油灯
    无祥上师伸手探息，确定度厄祭司已逝，沉默良久，叹道：“摩迦在上，你一生度他人之厄，到头来，终于度了己之厄……”说罢，对着遗体拜了三拜，抛出一粒紫豆，将其火化。
    这一切发生得太过突然，方泉回过神时，犹不敢相信眼前所见。
    其时东方吐白，晨曦初露，一直匍匐在地的阿芦终于“哇”的一声，大哭起来。
    无祥上师道：“夜里焚心之苦你尚且咬紧牙关、一声不吭，此时天色已明，火毒退去，为何又哭了出来？”
    阿芦泣道：“祭司学徒怎能因焚心之苦而哭？现在哭，是舍不得度厄祭司罢了……”
    这时有村民陆续围了近来，他们遭受焚心之苦时，已然猜到度厄祭司凶多吉少，此时得到印证，一个个长跪茅屋外面，神情悲恸。
    无祥上师安抚众人，好一会儿才平定下来。
    方泉回想昨夜经历，问道：“上师，那麻衣卫为何突然倒戈，刺杀度厄祭司？”
    “是我疏忽了……”无祥上师一声叹息，“那时度厄祭司已停运摩迦心法，阿芦和村众都在遭受焚心之苦，偏那麻衣卫毫无反应，我当他重伤昏迷之故，却忘了还有一个可能：被魔将死后执念蛊惑成魔……等我反应过来，惨剧已然发生，来不及挽救了。”
    方泉听明白了一些，但仍有疑惑，正欲开口询问，忽有一个村民在外高声喊道：“上师，度厄祭司临终可有什么交待？”
    无祥上师取出油灯，对众人道：“这是度厄祭司临终留下的乌木油灯，可点燃明王之火，他嘱咐我们前往淮城……”
    “啊，去淮城作甚？”
    “他没来得及交待，我倒是能猜到原因……”无祥上师沉吟道：“淮城的乌木矿一直征收矿农，现下黄瓦村的唯一苦难祭司已逝，这盏灯顶多能撑半月时间。半月过后，油尽灯灭，大家如何度过焚心之苦？眼下唯一的出路，就是去淮城做矿农，除此之外，别无它法……”
    村众沉寂了一会儿，显是舍不得离开故土。
    无祥上师又道：“淮城乌木矿藏丰富，夜夜都有明王之火庇护，做矿农虽苦，却也苦不过火毒焚心……大伙折腾了一宿，各自散去休息，明天一早我们动身迁往淮城。”
    村众听闻，一个个摇头叹息，无奈离去。
    自来殇域之后，方泉的白鱼之灵就来来回回游向东南方。此间事了，他要继续前往东南，正欲向无祥上师告别，转念又想，不若问一问淮城所在，如能同行，也好有个照应。
    “请问上师，那淮城在哪个方向？”
    无祥上师回道：“在东南方，小哥反正是游历，不如随我同行。”
    “如此，就叨扰上师了。”
    方泉留在黄瓦村，左右是闲着，便寻一处无人之地练剑，到傍晚时分，忽听得一声音从心头响起：“救我……救我……”
    正是先前听过数次的求救声。
    他收了长剑，寻思：“这就奇怪了，这声音从人域跟随至此，那问题显然出在无祥上师身上……莫非是他囚禁了什么人？”摆摆头，又想：“无祥上师是好人，我不该如此揣度他。”
    当此时，声音又起：“公子……救我……救我……”
    到底怎么回事？这声音从哪里来的？方泉无心练剑，决定去无祥上师那里探个究竟。
    他信步进村，见无祥上师还在度厄祭司遇难的茅屋内，心道：“正好有些疑惑也顺便问了。”
    他进门打了招呼，寒暄几句后，问：“上师，听说殇域人人身中火毒，一到入夜便受焚心之苦，可昨夜度厄祭司停运摩迦心法后，上师似乎并未受到影响，这是为何？”
    无祥上师用长袍一角擦拭着乌木油灯，回道：“我等起初也是祭司学徒，只是无缘修行摩迦心法，转而为苦行术士……那摩迦心法有行立坐卧十九式，学好这十九式，就可免自身焚心之苦。不然在外域采药时，没有明王之火和苦难祭司，如何能化解火毒？”
    方泉了然，想必这十九式也是极难学成，否则大可推行开来……
    正寻思着，心头又响起了求救声：“救我……救我……”
    声音近在咫尺，方泉微怔，看到无祥上师旁边的药篓，心道：“就是这里……声音是从药篓里发出的……”
    他犹豫半晌，觉得不该冒然相问，找了个由头，旁敲侧击道：“上师，我见你昨夜救人用了不少草药，为何药篓里看起来还是满满的？”
    无祥上师看他一眼，脸上闪过一丝复杂神色：“这药篓里另有乾坤，不然每次去外域只采一篓药不成？”
    方泉不动声色，心道：“另有乾坤？这就对了，那求救之人肯定被困在药篓里……这可如何是好？到底是什么人？为什么会被困起来？”各种念头在他心里一闪而过，最后说服自己道：“反正要与无祥上师同行，且先暗中观察几天再说。”
    这时天色已暮，那祭司学徒阿芦忽跑了进来，对无祥上师拜了一拜，“上师，该点燃明王之火了。”
    “是啊，再不点火，村众又要遭受焚心之苦……”无祥上师叹了一声，将手中的乌木油灯摆放案上，口中念念有词，不多时，那油灯的灯芯燃起豆大的火花。
    方泉看这火花，只觉得内心平和宁静，连日的奔波辛苦一扫而光，“这便是明王之火么？”他问。
    “是，也不是。”无祥上师望着小小火花，缓道：“真正的明王之火，只存在帝都明阳城中，由国师守护……此火，只是明王之火中分出的一点火星而已……”
    无祥上师说着，转向阿芦，“度厄祭司可曾传你点火之法？”
    阿芦摇摇头。
    无祥上师又道：“其实很简单，先感受帝都的明王之火，再请出一点火星出来即可……我传你一段请火诀，你记好了。”
    无祥上师话毕，说了一段似咒非咒的话，那阿芦也以同样的话回应。两人一问一答，交流一番过后，无祥上师道：“这请火诀你要记好了，明晚你来点火。”
    阿芦点点头。
    方泉知他二人以密语交谈，倒也不放在心上，这时，阿芦忽期期艾艾道：“上师，听说……帝都的明王之火就要熄灭了，不知是真是假？”
    无祥上师面色一沉，“你从哪里听说的？”
    “是……先前来村里驻守的麻衣卫说的……”
    无祥上师双目微合，缓缓道：“这事自有殇帝和国师去应对，你带着小哥去歇息