一间大茅屋内。
    方泉甫一进屋，立刻闻到一股血腥酸腐之气，抬眼一看，数十个伤者三三两两坐卧草席之上，有的伤口血流不止；有的面色乌青，隐有中毒之象；有的缺胳膊断腿，神情痛苦……
    他第一次见到这等凄惨场面，内心恐惧，几欲夺门而逃。
    却听无祥上师冷静道：“小哥，帮忙打点水来。”
    “水？什么水？”方泉一时没反应过来，不想那村民拉着他便走，到了一口井边，将火把递给他道：“你帮上师打水，我再叫人过来帮忙。”
    方泉稀里糊涂打了一桶水，回到茅屋，有村民接过水，帮患者清洗伤口。
    无祥上师放下药篓，根据伤者症状，不断取药捣碎，或揉成丹丸给伤者服下，或制成药膏贴在伤口之上。
    不一会儿，数十个伤者皆得到救治，茅屋里感激声不尽，血腥之气少了许多。
    无祥上师松一口气，对病人道：“诸位好好休息，内外伤明日一早便好；中毒者，三天后痊愈；残肢者，无法再生新肢，只能免除伤痛之苦。”
    方泉第一次见识苦行术士救人，心道：“这药草治疗之术，虽不如雪地冰蚕，却也十分高明了。”
    当此时，忽有喧哗声起，有村民大喊：“天魔来袭！天魔来袭！”
    无祥上师一把拉住方泉，沉声道：“跟着我，别走丢了！”举起火把，疾奔喧哗声而去。
    方泉心中害怕，以前只当天魔是传说，不想来殇域第一天就碰到。他深吸一口气，想起自己也是练过剑的，赶忙从背后抽出长剑，紧跟无祥上师后头。
    两人来到一个巷子口，却见一队村民举着火把，背靠背围成一团，脸上尽是惊恐之色，其中一村民见到二人，大声道：“上师小心，是一群雾魔！”
    无祥上师说了声“不妙”，从怀里摸出一个布袋，倒出几粒黑乎乎的豆子扣在手心；方泉紧握长剑，心里默念兰花剑舞口诀。
    就在这时，惊呼声起，一团黑影由虚化实，冲向一个手持火把的村民。那村民只来得及尖叫一声，就化作一具干尸倒地。而黑影，则化实为虚，融入夜色之中。
    方泉哪里见过这等场面，一颗心提到嗓子眼儿，紧贴着无祥上师，不敢稍离左右。
    无祥上师见有村民遇害，轻叹一口气，念一声“摩迦在上”。
    两人凝神戒备，忽觉劲风来袭，几团黑影同时冲了过来。方泉惊慌之下，举剑乱刺，全然忘记兰花剑舞的招数。
    无祥上师见状，单手一挥，几粒黑豆袭向天魔，却见平地里长出几条巨藤，仿若灵蛇一般缠住天魔黑影。
    方泉松一口气，不料又有两团黑影从左右两边袭来。
    无祥上师弹出一粒黑豆，缠住左边天魔，却无暇顾及右边，正着急时，却见右边天魔冲近方泉，滋滋几声，化作了一缕白烟消散。
    无祥上师见罢，惊讶道：“你身上可有什么宝物护身？”
    方泉死里逃生，只觉得胸前有一物事发热，低头一看，原来是一枚铜钱，想起此物来历，回道：“临行前一天，师尊赠我一枚铜钱，说可以防止邪魔侵扰，我也是刚刚想起……”
    无祥上师道：“有宝物护身便好，我留在此地，你去保护度厄祭司。”说着，叫来一个村民，吩咐几声，那村民说了声“小哥跟我来。”举着火把在前方引路。
    方泉握住胸口铜钱，惊恐稍定，跟那村民走了一会儿，来到一间小茅屋内。
    却见燃灯如豆，满室檀香，一个黑袍老人盘膝坐在榻上，双手捏印，闭目念诀；一个身着麻衣的青年武士，持剑守在一侧；还有一个七八岁的小童趴在案边，时不时拨弄着灯芯，防止油灯熄灭。
    麻衣武士见到方泉，低声喝道：“什么人？”
    那村民道：“这小哥是无祥上师带来的外域客人，不惧邪魔，前来相助。”又对方泉道：“这老者便是度厄祭司，旁边武士乃麻衣卫，小童是祭司学徒，姓江名芦，你叫他阿芦就行……小哥留在这里，我去无祥上师那边帮忙。”说完，手持火把离去。
    方泉已完全平静下来，心道：“方才真是丢脸至极，学的兰花剑舞全然忘记，现在既有铜钱护身，待那天魔再来，可要好好斗上一斗。”见一旁阿芦好奇看着自己，不由报以一笑。
    那阿芦眨了眨眼睛，忽道：“哥哥，你为什么不怕邪魔？”
    “我有这个铜钱护身呀，那些邪魔一碰到我就灰飞烟灭了。”
    阿芦满脸羡慕之色，又道：“可以看一下你的铜钱么？就一下……”
    方泉迟疑半晌，终是不忍拒绝，摘下铜钱递了过去。
    阿芦接过铜钱，忽觉冥冥中有一金甲天王大喝：“休得无礼！”吓得神魂一颤，忙将铜钱还给方泉，敬畏道：“原来是明王之火炼成的通灵宝物，怪不得可灭杀邪魔。”
    一旁麻衣卫本也好奇这铜钱，听阿芦如此说，不敢再存觊觎之心。榻上的黑袍老人依旧闭目念诀，始终没说一句话。
    “什么是明王之火？什么是通灵宝物？”当初长青子只说这铜钱乃饶王所赠，并没有过多解释。
    阿芦挑了挑灯芯，茅屋里火光稍亮。
    “明王之火啊……那可是天下间一等一的异火……”
    第7章 明王之火
    阿芦语气平缓，眼神充满敬畏与热切。
    “远古时期，魔族入侵，无数先民沾染天魔火毒，一到入夜就受焚心之苦，后摩迦大祭司自悟心法，救万民于苦难……然而，只有极少人才能修习摩迦心法，成为苦难祭司。千百年来，苦难祭司越来越少，殇族再次陷入火毒焚心的危机……”
    方泉记得无祥上师说过，苦难祭司可将万千人之苦嫁于自身，从而化解殇域先民的焚心之苦，不想其传承没落，这可如何是好？
    阿芦又道：“后来殇域王族中，出了一位明阳王，他带领众英雄以魔血焚身、御魔魂而战，一路杀进魔界深渊。归来时，带回一种异火，祭此火在神龛，可免方圆百里内众生焚心之苦。”
    方泉讶道：“那异火便是明王之火么？这感情好，就算苦难祭司断了传承，也不怕天魔火毒了。”
    “然而……”阿芦的眼神暗淡下来，“只有万年乌木炼化的灯油才可以点燃明王之火，像黄瓦村这种穷乡僻壤，哪里用得起乌木油，还是得靠苦难祭司才行。”
    阿芦说到“苦难祭司”，看一眼坐在榻上的黑袍老人，接着道：“度厄祭司是黄瓦村唯一的苦难祭司，你看他闭目念诀，正是默运摩迦心法。没有他，村民熬不过焚心之苦，只怕会活活痛死……”
    方泉心神一震，这才意识到旁边打坐的黑袍老人是苦难祭司，不自觉躬身行了一礼，敬道：“一人承受千万人之苦，度厄祭司当