然吩咐停了下来，他掀开帘子问下人：“她回上海了吗？”
    那人愣了一下, 顺着齐云的眼光看向路东侧宅院，方恍然大悟道：“小的亦放心不下, 昨天特地去打听了一下, 薛小姐几天前就乘火车返回上海了。”
    齐云沉默良久，终是道：“她远离这是非之地也好。我们走吧。”
    齐云在天亮之前便入了宫。与梁继新一起递了牌子请见, 第一起就叫。皇帝对他二人倒是颇为礼遇, 行过礼后让他们站着讲话, 又命太监端奶茶给他们喝, 说是可以挡寒。
    “雪是停了，反倒格外的冷。”皇帝问道：“你们两人要见朕，是为了宪政大纲的事吧。”
    “是。”齐云清了清嗓子道：“如今大纲已粗备, 臣等特呈御览。”
    李德明接过齐云手中的奏稿交给皇帝，皇帝大致扫了一遍，点头道：“很好，纲目明晰, 筹划详备, 照你们的打算，需要筹备几年的时间可正式立宪？”
    梁继新道：“如今朝野上下对立宪的热情都很高，臣等以为以五年为宜。第一年由各省督抚筹办咨议局。第二年在朝廷设资政院, 推广各州县简易识字学塾。第三年在各乡镇创立简易识字学塾。第四年成立地方自制组织。民众识字义者须达五十分之一。第五年宣布□□，颁布议院法和选举法，选举内阁成员。万事俱备后，便可正式推行宪政了。”
    皇帝沉吟片刻道：“据我了解，日本从宣布立宪到正式推行，是用了九年的时间的。中国的情形比日本更复杂，仅仅用五年时间筹备怕是不够吧。”
    齐云解释道：“皇上，当今形势已经不同于庚子战乱前，朝野内外对民主和宪政的呼声一浪高过一浪，地方士绅的情愿折子已经纷纷递上来了。早一日推行宪政，则早一日受利，若等到万事俱备的时候再去推行，臣恐怕会有不测横祸。眼下最关键的是要开启民智、训练民众参政议政。所以各州县的学堂要抓紧完备起来了。”
    皇帝皱眉道：“开启民智固然重要。但我朝自太平军战乱以来，地方督抚的权利越来越大，如今两江、湖广的总督都不大听朝廷号令，朝廷反要看他们的脸色。立宪还要在各省设立咨议局，朕怕以后地方更难辖制。本朝家法，权柄一向不可下移，朕的意思，你们还是要和礼亲王商议，将章程再修改一下。总的原则是要天下臣民皆明忠君爱国之义，君上大权无论如何不容旁落。”
    齐云还要再说话，站在前面的梁继新抢着应了声是，已是叩首跪安，他亦只好跟着行礼，相谐退出。
    出了养心殿，齐云见四周无人，不由埋怨道：“话还没说完，凤阁为什么要拉住我跪安呢？”
    梁继新低声道：“逸飞，事到如今你还未看出来吗，皇上已经不同于几年的皇上了。高处不胜寒，人一旦真正到了至尊之位，所思所想亦不过如何保住这个位置而已。如今皇上最关心的两件事，一是汉人督抚权利过大，二是南方革命党人闹事。满汉亲贵之所以对推行宪政感兴趣，不过是想借宪政之名，行夺权之实罢了。”
    齐云沉默片刻，忽然问道：“皇上已经不是几年前的皇上，那么你呢？还和几年一样吗？”
    梁继新叹息一声道：“宦海沉浮这么年，我亦早以不复当初的雄心壮志，眼下的情形，走一步算一步，有多大力出大多力吧。”
    齐云冷笑道：“立宪的核心是开议会、兴民权。在日本，天皇的权利虽然很大，但也要受到□□的限制。若是我们连这一点都做不到，立宪还有什么意义？这一点我无论如何都要争一争。”
    因皇帝指名让他二人与礼亲王商议立事宜，所以他们出宫之后便马不停蹄奔赴礼亲王府。礼亲王如今已是掌班军机，凡外官进京，京官外放都要谒见，每日其门入市。
    二人向门房递了拜帖，梁继新又塞给他十两银票。那门子只略微扫了一眼，随口道：“二位大人今儿来得不巧。我们王爷正和步军统领汪大人商议要事，还得再等一等。”
    谁知这一等便是两个时辰，天已经快黑了，梁继新与齐云不由有些着急。可是看着在花厅等待的一众官员倒像是司空见怪一般。
    梁继新向一旁等待的一位蓝顶子官员拱拱手问：“敢问阁下如何称呼？”
    那人亦拱手笑道：“鄙姓陈，在工部任职。阁下等了多久了？”
    梁继新皱眉道：“两个时辰了，我衙门还有事情，还真有些着急。”
    那人淡淡一笑道：“礼亲王府天天门庭若市，我已经习惯了。”他放低了声音问：“你们给了门子多少钱？”
    梁继新自以为自己给得不少了，低声道：“十两银子。”
    那人失笑道：“这怎么够，二位大人，我们借一步说话。”
    梁继新与齐云跟着他出门来到一处僻静的角落，那人压低了声音道：“看你们可怜，实话告诉你们吧，礼亲王掌枢之后贪名在外，除了每月由神机营送二万两银子供家用，还公然向来客索取门包。每个门包至少要七十二两银子。王府的下人从门子到灶下婢，只管膳宿，不给工