“听闻这本书不是作者本人写的，是代笔！要我说，现在的人也太缺德了。人家都死了，还说这种话。”
    “噢？”乱步并不意外，当下就列出几个可能泄露消息的人选。
    他不动声色又问：
    “你怎么知道的？”
    这回换酒保讶异不已：
    “网上都闹得沸沸扬扬哩，还有录音呢！”
    乱步遂登录社交网站，果不其然“消尸代笔”位列趋势第一。
    紧随其后的是“真壁诚代笔”。
    Top10里，有一半与案情息息相关。
    一条标题映入他的眼帘：
    [案发节目制作人引咎辞职]。
    乱步眉头一皱，正要点开相关内容。
    叮铃—
    悬在门上的风铃发出脆响，脚步声由远及近。
    “麻烦来一杯特制柠檬茶，不要太甜，谢谢。”
    如山涧清泉般温润的嗓音滑过耳畔，江户川乱步怀揣几分好奇望去。
    来者戴着与他相同的银色面具，一袭白底灰边的和服，其上绣有红珊瑚状花纹。
    “抱歉，我不能喝酒，让你见笑了。”
    仿佛为了佐证自己的话，男子掩唇咳嗽一声，怀里的书落地。
    乱步拾起一看，是的，当然，另一本《消失的尸体》。
    “……”
    名侦探的注意力回到鬼舞辻无惨引咎辞职的新闻上。
    全文下方是早间新闻的视频，他鬼使神差地又看了一遍。
    “……是的，我感到非常震惊且痛心疾首。幸亏当时有乱步先生在现场，我相信这位五十年一遇的名侦探一定能顺利破解这宗迷案。”
    江户川乱步一边瞥着屏幕上过分苍白的脸，一边抿口苹果酒，内心疑窦丛生。
    “他如果辞职，很难找到能适应的工作吧。”
    “？”
    乱步的目光再度被吸引过去。
    只见男人慢条斯理地喝了口柠檬茶，微张的唇间溢出短促又满足的喟叹。
    “为什么？”
    男人轻轻把高脚杯搁在桌上，没发出一点儿声音。
    他转头，洞察世事的眼眸徐徐定格。
    “因为这个男人……畏惧太阳。”
    江户川乱步浑身一抖，如有人拽着手腕，将他拖出迷雾。
    所有的疑惑迎刃而解，他下意识扬唇。
    不过一秒，这笑容便被凝重所取代。
    他细心抚平身上白西装的褶皱，手指在那滩干涸的咖啡渍上流连许久。
    “多谢款待，我先走了。”
    他朝吧台内的酒保道别，视线掠过男子时却不说再见。
    *
    江户川乱步瘦削的身影没入夜色。
    他心不在焉地行走于羊肠小道，沉思。
    噔噔噔—
    野兽迈着沉重的步伐逼近，乱步似无察觉，直到背后刮起一阵腥臭的风。
    利爪袭来，千钧一发之际，名侦探从怀里掏出把匕首，眼明手快刺向对方。
    哗啦—
    男人的手腕顿时血如泉涌。
    “响凯同学，怎么是你？”
    他佯装惊讶，真切的愧疚爬上眼角眉梢。
    “快让我看看你的伤怎么样了？”
    江户川乱步刚要凑近，被力大无比的响凯一把挥开。
    男人狞笑着，意有所指：
    “你不会想要看的。比起这个……”他泛着凶光的瞳孔锁定乱步，兴奋地舔了舔嘴唇：
    “你听说阿诚的小说有代笔的事了吗？太可怜了，不仅惨死，连身后名都要被玷污。”
    乱步挑眉，语气间不无遗憾：
    “是吗？真壁诚同学还是死了吗？”
    响凯：“……你不是亲眼看到他的尸体了吗？”
    乱步像是失忆，疑惑地歪头冥思苦想。
    然后，在响凯讥讽的笑声中倏地睁开祖母绿的眼眸，神情冰冷，一字一顿地说：
    “我们当时看到的应该是你的‘尸体’才对吧？”
    像是有漩涡吸走响凯的笑容，他的脸色骤然阴沉。
    “你说什么？”
    “有一件事，我必须向你道歉。我曾经说，凶手诈死再杀人的诡计非常老套。但这件案子里，你的手法实在精彩绝伦。谁会想到凶手竟然自己扯掉脑袋，躺在现场等待被发现呢？”
    响凯的拳头捏得咯吱作响，他低头审视眼前这个享有盛名的侦探，面上还残存一丝倔强。
    “不，不可能。你一定不知道自己在说什么。没有人扯掉脑袋还能活。”
    乱步了然地勾唇浅笑：
    “当然，没有人能活下来。但你不是人，是……”
    他无所畏惧地直视响凯。
    “鬼。”
    震耳发聩的一个字，响凯溃不成军，他懊恼地拉扯自己的头发，瞳中覆上一层血色。
    “你怎么会知道我的身份！不可能！除了鬼杀队没人能认出我们！”
    “嗯，可能我头脑比较好吧？”
    江户川乱步点了点太阳穴，理所当然地说着引人嫉恨的话。
    所以，下一刻……
    “该死的臭侦探！血鬼术！”
    只听“啪嗒”一声，响凯的衣服爆裂，露出镶嵌在左肩的鼓。
    啪啪啪—
    他狠敲三下，乱步所处的空间立刻出现四条裂缝，肉眼可见与现实分离。
    “受死吧，江户川乱步！”
    话音未落，细线般的光亮从名侦探眼前一闪而逝。
    哐当—
    响凯的巨大身躯轰然倒塌，激起无数尘土。
    乱步的那件白西装被染成红色，他用手背擦拭脸颊血迹，不合时宜地笑了。
    “呵，这跟我预计的不太一样。”
    以响凯的身体为阻隔，出现在对面的是乱步从没见过的脸孔。
    “刚才那个酒吧里的男人呢？”
    身穿黄红绿三色羽织的少年冷漠地睇着乱步，把染血的刀刃收入鞘内。
    “你胆子很大。”
    话毕，他转身离去。
    “……”
    乱步眨巴眨巴眼睛，脚旁，响凯的身体正化为灰烬。
    名侦探退后几步和他保持安全距离，弯腰问：
    “你为什么不直接告诉别人，自己才是这本书的作者？”
    响凯的眼珠内翻，喉间发出破风箱般沙哑的笑声：
    “人们对未解之谜总是充满好奇，这样的话，就会有越来越多的人来看我的小说吧？”
    乱步语塞。
    像他这样天生被人追捧的侦探，无法理解响凯费尽心机的执念。
    “乱步先生，《消尸》的第2册 ，在我宿舍的柜子里。麻烦你帮我扔了吧。”
    “好。”
    乱步注视响凯消散于风中，连同那句最后的呢喃：
    “其实你真让人讨厌，乱步先生。
    “真是个痴人呵。”
    他脱下沾满血污的西装扔进垃圾桶，提步离开。
    *
    出乎乱步预料，家门口