不知在想些什么。
    半晌，李准才开了口，问的话出乎赵常意料：“夫人是自己走的，还是被劫去的？”
    赵常心想这重点是不是不对，但没敢说出来，只能硬着头皮说：“自己走的。”
    李准眉头皱了起来。
    赵常生怕显得自家夫人水性杨花，连忙补上一句：“夫人是知道自己母亲病重，才跟着张炳忠走的，真真是个有孝心的。”
    这句马屁本来是随便拍拍，但李准紧蹙的眉头略微舒展开些，应是把话听进去了。
    他理顺了思路，才道：“事已至此，别无他法。先去查清楚，看夫人被带去了何处，别让她受委屈。还有前些日子让你打点的叶府的丫头，是时候用起来了。再办不好，连着这顿板子，一起罚你。”
    赵常忙不迭地道恩。
    按李准现在的心情，拿剑把情敌捅个透明窟窿都是轻的。但如今叶妙安被张炳忠带走，跟羊入虎口没什么区别。想把羊毫发无损地捞出来，还不能把老虎逼急了同归于尽，是得好好合计合集，急不来，也急不得。只是不知消息是从何处走漏的，除了张炳忠，还有没有其他人知道？
    草率的失误他承受了一次，不能再来第二次。
    除了叶妙安，北京城里还有不少让他烦心的事情，比如从刑部堂而皇之走掉的刘宝成。
    ***
    刘宝成得了皇后娘娘的令，连忙从常惠远处出来，脚下抹油一般往坤宁宫赶，生怕晚一会儿，刑部那群四六不懂的，就对他严刑逼供了。
    坤宁宫常年香火缭绕，连直棂吊搭窗上都沁着一股子烟灰味，比咸若馆佛堂上的味儿都还冲些。
    入得宫中，见到自己的救命恩人，刘宝成尖利的声音都甜了起来：“皇后娘娘千岁。”
    尽管保养得当，岁月还是在这个身着纻丝黄衣的贵妇脸上留下了痕迹，翠珠面花随着光影闪动，遮不住她层叠的皱纹。
    皇后娘娘点点头，抬手招呼他起身——这两年她潜心为死去的儿子修闭口禅，话说的少了。
    宫人们已经修炼出看手势就动的本领，鱼贯似的出去，只留下刘宝成和皇后。
    “小的罪该万死，万万没想到竟然着了李准的道。”
    皇后张口时，声音略微艰涩：“苦乐随缘，得失随缘。”
    刘宝成是个白字先生，哪懂得佛法自然。他一脸赔笑：“娘娘说的是。只是太子这边出了变故，想来圣上那边定会细查，庞贵妃……”
    说到这，意味深长的停住。
    一丝藏不住的恨意从皇后不喜不悲的福相里滑过，很快又水波无痕。
    她长吁了口气，方才慢慢道：“众生皆苦，各有造化。太子命里该有这么一劫，庞贵妃……自然也是。”
    刘宝成点头称是，他小心翼翼地试探着：“怕的是，圣上派玄机先生去给贵妃问诊。”
    皇后续道：“你竟一语成谶了，圣上已有此旨。我叫你来，便是为着此事。那乌斯藏药，可有解法？”
    刘宝成回道：“据谰度僧说，无药可解。”
    皇后点点头：“如此甚好。当初我儿病时，你鞍前马后，我感恩于你。但圣上那边是责是罚，你得自己担着，我最多保你不死。”
    刘宝成心道放屁。皇后娘娘烧香烧的，真当自己是大慈大悲的观世音菩萨了。来这么一出慈航普度，广结善缘。
    保他是因为以后还用得着他，她要修佛，自己不能沾手，自然得有人替她把腌臜事办了。不然把他和左怀恩一起扔进天牢等死，多干净。
    心里骂着，嘴上说的却是谢主隆恩。
    ***
    李准早早告退，从宫里回了府上。赵常得令去办事，红玉护主不力，心中愧疚，也跟着一起去了。
    夜色沉了下来，原先还有点人气的院子一夜之间空空荡荡。
    李准推开寝室的门，帐子里的被子是乱的，台面上还摊着看到一半的书。砚台上的墨堪堪干掉，龟裂成细细的碎块。甚至窗户上贴的喜字还没褪色，屋子的主人却已经不在了。
    一切都显示着屋主人刚刚仓促离开，似乎很快就会回来。
    他停在床边，摸了摸柔软的被褥，然后躺了下来。
    叶妙安身上的馨香一瞬间包裹住了他，万千滋味涌上心头。
    自打刺客夜闯东宫，他已经一天一夜没有休息。眼睛合上，却怎么也睡不着，千头万绪的想法，兜兜转转的人心，无法预知的焦虑。
    所有的所有，最后都化成两个字，在心里对着叶妙安默念：“等我。”
    ***
    叶妙安做梦了。
    梦里她走在苍茫茫地上，分不清方向。恍惚间，她辨认出了身在何处，是应天寺外，那处芳草坡。只是此时正值隆冬，漫天飘雪。她觉得脚下有如针刺，低头望去，竟然裸着双足。
    “冷吗？”身边有个稚嫩的声音问。
    叶妙安试图扭头，看清是谁在说话，但身边围绕的团团白雾让她