呢，这会子许是去后院了。”
    后院不大，除去铺着石板的地方，一个小角落上竟没有压实夯土，愣是被人辟出了一小方菜园子。在如此尊贵的地界儿，如此暴殄天物之事，也只有刘宝成这样蒙主隆宠之人干得出了。
    刘宝成做短打打扮，听见有人过来，直起身子。站在边上举着伞的小太监连忙唤旁人，拿来棉帕给他擦手。
    刘宝成对李准微微一笑，面目和气：“李公公来了也不提前说一声，咱爷俩可是有日子没见了。”
    他手里举着一颗刚□□的青萝卜，不大点儿，还带着泥，缨子翠绿翠绿，油润可爱。
    李准温声道：“师爷好兴致，怎的种起菜了？”
    刘宝成似是惋惜：“上岁数了，看淡了。人到了杂家这个年纪，就想着安度晚年了。”
    雨水淅淅沥沥的砸，刘宝成是站在伞下的，可没人给李准撑伞。
    不一会，李准身上就湿了个透，水珠子顺着他鸦羽似的睫毛往下流，他只管脸上带笑，默不作声。
    刘宝成这一出解甲归田演的是真好，只是看戏的人也不是个傻子。
    真有颐养天年的心，乡下多的是田间地头，在寸土寸金的京城弄这么个幺蛾子，司马昭之心，路人皆知。
    刘宝成这厢觉得晾够了他，才像突然想起了什么，道：“如今你也是人物了，可不是专向杂家来请安的吧。今儿个来是做甚？”
    李准从怀里掏出一件小小的包袱，刚拿出来，又急急地收回去，小心翼翼的样子像是极珍惜的：“我有一物，想必师爷看了，比见着萝卜白瓜还欢喜。只是这东西金贵，水淋了就化了，可否借步一谈？”
    刘保成恍然大悟似的：“杂家可真是老糊涂了，怎的让李公公淋了雨。”
    他云靴高抬，一脚踢在边上小火者的屁股上，把对方踢了个嘴啃泥：“杂家老了，你们这帮小的就不提点着点么！”
    说话间带出的狠意，是东厂刀锯鼎镬惯了的。
    李准拿眼瞧着，没说什么，跟着刘宝成进了屋。
    爷爷发了话，司礼监的小太监们自然也上心了。李准接过刚从热水里绞过的帕子，擦了一把脸，清爽许多。
    刘宝成刚刚在后院拔了颗小萝卜，此刻已经有些小喘。他斜靠在檀木太师椅上，端着冒热气的参茶，有一口没一口的抿着，也不吭气，专等着李准说话。
    李准收拾妥当，才恭恭敬敬地道：“师爷，我寻到了这个。”
    说罢，重又把包袱拿开来。掀过重重叠叠的布，一层层的油纸，最里面的，是一把枯黄的草药沫子。
    刘宝成有些疑惑，杯子放了下去，欠起身来：“这是？”
    李准低声道：“这东西没个名字，硬要说的话，是起阳用的。”他顿了顿又说，“连服三月，可起势，连服六月，可御妇道。”
    李准：“这原是要贡给那位的，世间独一份儿。”他抿了抿嘴，抬手指了指天，意指圣上。
    太监最在乎什么？
    钱，还是权？
    都不是。人生最苦，求而不得。
    刘宝成饮了多少鹿血，吞了多少马鞭，试了多少秘方，也没能让断掉的那处长出一丝一毫。越是没有的，就越是想要。贪念野草似的在心里疯长，压都压不住。
    刘宝成直勾勾的盯着那把草药沫子，好像要把自己的命根子给盯出来。
    不过片刻，他眼中又闪露出一点狐疑神色，尖着嗓子说：“你倒是有良心，有此等好东西，自己不留着，拿来孝敬杂家。”
    李准面上沉重，隐隐有不甘之色：“不瞒师爷，我千方百计寻来这物，原是存了私心，想给自己用上。只是……”
    说着，他“扑通”一声双膝下跪，“孩儿做了错事，怕太子护我不住，还求师爷保我！”
    这一声“孩儿”叫的真情实感，倒叫刘宝成想起了十几年前，李准不大一点儿，跟在他屁股后面亦步亦趋的样子。
    刘宝成心里舒坦，面上不动，拉长声说：“何出此言？”
    “孩儿前些日子一时冲动，犯了大忌。不知叫下面哪个知道了，起了二心，捅到太子那去了。”
    李准这话说的含糊，没有点破自己犯的什么事。但是刘宝成没有留意，他表情丝毫不惊讶，倒像是意料之中。
    刘宝成漫不经心的说：“下面人有二心，做掉便是，也值得你如此惊慌？”
    李准道：“孩儿已查出，原是手下一名姓刘的死士走漏消息，我派人绞死了，倒不是大事。”
    缓了缓，他难掩满脸的不忿之色，又说道：“太子震怒，直在东宫骂我’阉狗可诛’。说要是圣上知道，治下罪来，也不会替我担着。我对太子鞍前马后，忠心耿耿。如今兔死狗烹，丝毫不念旧情，让人心寒。”
    刘宝成“咕咚”一声咽了口参茶，方才说：“倒也怨不得太子，你这事办的属实不大体面。”
    这回答坐实了李准先前所想。
    刘宝成对他劫镖叶二姑娘一事