☆、宫中密谋
    李准说要等，还真就等了起来。一连三天，连个面都没有露。
    叶妙安对着铜镜照了照，摸了摸额头，肿下去了些，只剩下隐隐地疼。这几天担惊受怕没怎么合眼，生怕那狗宦官过来欺辱她，一时想死，一时又怕死，几番折腾下来，人看着格外憔悴。
    红玉手脚利索地把她的青丝高高挽起，盘成了当下时兴的桃心髻，缠上金银丝，把首饰盒子端到叶妙安面前，恭敬地问：“夫人今日戴什么花？”
    叶妙安恹恹地看着李准给她备的这一匣子珠红玉翠，随手挑出了一只梅花簪。整个簪子通体乌木，只那一点梅花是和田玉造的，白润可爱，倒像是枝头一点雪。在一盒子的莺莺燕燕里，这只簪子格外质朴有趣。
    红玉应了，伺候叶妙安收拾完毕，又把早食盒子端进房里，献宝似的一掀，香气扑面而来。这几日朝夕相处，她稍微摸到了点叶妙安的门路，便自作主张撤了大荤碟，单留下一碟麻油调的青笋，一碗牛乳蒸蛋，一碗添了数十种干果的白糖粥。[1]
    叶妙安看那牛乳白盈盈的，上面还顶着几枚红枸杞，煞是可爱。忍不住拿了调羹挖了一勺，味道甘甜可口。但心里喜欢，还是吃了两口就放下餐具，不肯再吃。
    红玉脸上是藏不住事，急着道：“夫人不多吃点，伤怎么能好得快呢。”
    叶妙安只管摇头。
    红玉低头，表情甚是黯然，把盒子盖了一盖：“哎，又该挨罚了。”
    叶妙安正端着茶漱口，听到这话微微一怔：“谁罚你？”
    红玉急急给自己掌嘴：“奴婢多嘴！奴婢该打！”
    叶妙安哪能见她伤了自己，慌忙地拦下：“你说就是了。”
    红玉忽闪忽闪大眼睛，半晌才吞吞吐吐说：“老爷说了，夫人剩一口，便叫马夫抽我一鞭子。”
    叶妙安听了这话，不禁大骇，心道李准真是个活阎王：“你恁地不早说？”
    ”夫人不吃，那就是奴婢伺候的不好，当然要罚。”红玉倒是一副理所当然的表情。她不过十五六岁，长得五大三粗，就一双大眼睛生的好，有几分俏皮。叶妙安还记得，宋姨娘生过一个妹妹，四岁的时候害寒症没了，要是还活着，左右也不过这个年纪。
    想到这，她心突然有些软：“我吃便是了。”
    碟子和碗不大，一会儿的功夫也就吃完了。红玉一边收拾，脸一边笑的跟朵花似的：“老爷猜得不错，夫人果然是天下第一大善人，和老爷是天造地设的一对。”
    这话说的，倒像是李准对她颇有了解似的。这几日那人倒是言出必行，弄得叶妙安也小孩心气，好奇起来：“你家老爷也是善人？”
    “那是自然。”听着语气还挺自得似的。
    “宦官奸佞，哪来的好人。他们本就不该娶妻，有违纲常人伦，更何况我是……”叶妙安顿了顿，如今自己的身份，反倒不能说了。
    红玉哪懂这些，没心没肺地说：“我是不懂，爷把我从乱坟岗子里捡回来，给了我口饭吃，就是好人。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。夫人跟着老爷有吃有喝，又不挨打，不比在裁缝铺里做活计强？有什么不好呢？”
    夏虫不可语冰。叶妙安觉得说下去，也说不通，干脆不说话了。
    红玉突然想起了什么，跑了出去，一会儿回来，手上举着个小小的布袋子：“那日给夫人换衣服，这个东西掉了，我给收起来了。”
    小小的香囊握在叶妙安手里，重如千斤。
    ***
    京郊校场。
    连日的酷暑晒卷了杨树叶子，士兵们的汗打湿了肩巾，短罩甲愈发沉重起来。
    “都精神点！”武校尉鞭子往地下“啪”地一抽，箭雨齐发，纷纷冲着在木靶奔去，叮当作响。
    “所中之数，十之有几？”李准转了转扳指，低声问。
    有人小跑来报：“十之六七。”
    李准点点头，腾骧四卫个个年轻力壮，骁勇善战，是内廷之中太子最有把握的依仗。
    十之六七，尚有三四分不中。这数字已经是日日操练的结果，他执御马监掌印才三个月，留给他的时间还是太短了。
    太子年幼，根基不稳，晋王虎视眈眈。单凭这几千骑射禁军，一旦宪宗薨了，晋王强攻，这北京怕是守不住。宪宗多撑一天，于他，胜算便大一天。只是不知宫中那位肯不肯。
    李准转了转扳指。这三日他泡在校场，日夜苦思冥想，有了思路。掣肘之人太多，看来只能冒险试试了。
    想到此，李准没有喊人，自己牵了马，翻身上去，直奔紫禁城而去。
    ***
    李准绕过崇楼，打东华门进来，在直房换了面驾的衣裳，清清爽爽地洗了脸，一路走到承乾门廊下。
    宫中人受宠，住的地方自然也讲究。大殿琉璃瓦歇山式顶，内外檐饰龙凤和玺彩画[2]，绿树红花，伴着些许蝉鸣，隐隐有点佛意。
    在站了不多时，听见打着扇子