匕首出鞘，立时寒光四射，显然是一把不折不扣的凶器。

    “此物随我多年。”秦璟开口，语气中带着怀念，“我年少时外出行猎，不慎在林中迷路，被狼群所围。箭矢用尽，仗着刀兵锋利才斩杀狼王，逃过一劫。”

    “可是那匹白狼？”秦钺终归少年心性，听秦璟提到当年，不由得面带好奇，“我听大君说过，那是头巨狼，在北地都很少见。”

    秦璟笑着摇头，道：“个头的确大，说巨实是不及。不过，白狼皮确是好东西。”

    叔侄俩说话时，婢仆撤下酒水，送上茶汤和糕点。

    秦钺正是长身体的时候，加上读书习武，每日膳食之外总要加几顿糕点。论饭量，隐隐有了向叔父靠拢的趋势。

    “待到冬日，我也要外出行猎。”秦钺拿起匕首，试着锋利的刀刃，很是爱不释手，“就用阿父的这把匕首，亲手杀一头狼王，狼皮送给阿父！”

    “好！”秦璟笑着点头，“我等着那一日。”

    叔侄俩的谈笑声绕过屏风，传入内室。

    本该烂醉的秦玖，此刻却睁眼躺在榻上，仰望帐顶，听着秦钺爽朗的笑声，不觉一阵心酸，随即又变得释然。

    正如他之前所言，大错酿成，追悔莫及。

    好在儿子不像他。

    为今之计，是尽速振作起来，将心怀叵测之人逐一剔除。

    或许该高兴有个颓废胡闹的名声，秦玖冷冷的勾起嘴角。

    既然要做个混人，干脆混账到底。一个被亲父厌弃的废人，偶尔神智不清，挥剑斩杀几人，理当算不得稀奇。

    清明之人诸事需要顾忌，难免束手束脚，混人何需讲理？

    他的前车之鉴，绝不愿儿子再经历一回。与其顾忌许多，不如快刀斩乱麻，干脆利落的一刀杀了干净。

    想到这里，秦玖笑意更冷。

    归根结底，哪怕心胸不宽，对兄弟生出猜忌，一时走了弯路，他终归是秦氏嫡长子，自幼文韬武略，未及冠就临战杀敌，论起下狠手，未必弱于几个兄弟。

    夜色渐深，秦璟告辞离开西院。

    秦玖起身，用冷水净过面，亲自将他送至廊下。

    秦钺跟在两人身后，保持两步的距离。

    行到回廊转角，秦璟侧身，低声对秦玖道：“阿兄装醉的本事，还是同几年前一模一样，没有多大长进。”

    秦玖瞪眼，数息之后，到底是摇头失笑，握拳捶了一下秦璟的肩膀，道：“阿弟装傻的本事却是越来越高。”

    “阿兄说什么？我不甚明了。”

    秦玖大笑出声，突然单手勾住秦璟的肩膀，很没有形象，却带着久远的亲近和回忆。一时之间，兄弟俩都愣了一下。

    “阿弟放心，我不会再犯糊涂。”秦玖咳嗽一声，沙哑道，“该清理的，我一个都不会落下。等阿弟抵达长安，见到阿母，记得代我上禀阿母，我知错，真的知错，绝不会再犯。”

    “话我会带到，然而，阿兄最好亲自向阿母认错。”秦璟道。

    “当面认错？”秦玖苦笑摇头，他这辈子都将困于西河，哪里还有机会。

    “没有机会？”秦璟仿效秦玖，握拳捶在后者肩膀，意味深长道，“那可未必。”

    秦玖皱眉看着秦璟，脑中闪过一道灵光，神情间生出变化。

    “阿弟……”

    “阿兄，现在下定论未免太早。”秦璟拦住秦玖的话头，“且看来日。”

    两人话说得不甚明白，秦钺站在一旁，看看父亲，又看看叔父，很有些似懂非懂。眼见秦璟要迈步离开，终于忍不住开口：“阿父！”

    秦玖和秦璟同时转头，秦钺的目光落在秦璟身上。

    片刻之间，秦玖听到了心碎的声音。恨恨的瞪着秦璟，用力磨着后槽牙，未知现在反悔，不和兄弟握手言和还来不来得及？

    不提秦玖如心塞，秦钺为解开心中疑惑，还是跟着秦璟去往北院。

    秦玖二度心碎，实在想不开，干脆转身回到内室，愤愤的坐在榻边，想着该如何寻机“出气”。最直接的渠道，等着秦策一行离开西河，谁敢轻易冒头，全部一刀砍死！

    翌日，秦策车驾启程前往长安。随行队伍排起长龙，有追随秦氏起家的老臣，也有慕名来投的豪强新贵。

    各式大车汇聚到一处，马嘶人喧，好不热闹。

    王旗打出，号角吹响。

    秦璟身披玄甲，胯下一匹墨色神驹，率两百骑飞驰出城，拔营点兵，候在城门外，等候王驾出现。

    八千骑兵列于城门两侧，刀锋未亮，弓弦未张，空气中仍凝聚慑人的煞气，甚至藏着挥之不去的血腥气。

    熊罴之旅，虎狼之师。

    这是一支用杀戮和血腥打造的军队，是不折不扣的战争机器。

    车驾行过，秦策推开车门，目及两侧骑兵，终于明白秦璟之前所言。这样一支军队只能冲锋陷阵，绝不能用于守城。若不然，很可能会反噬其主，酿成惨祸。

    夏侯将军护卫王驾，和秦璟并排而行。看到这八千骑兵，本能的绷紧神经，心生警惕。

    张禹的马车行在王驾之后，发现策马立在骑兵之中的侄子，不禁眉心深锁，召来健仆吩咐几句，后者领命，立即策马迎向张廉，传达张禹之意。

    知晓张禹在车中，张廉同染虎交代几句，暂时脱离队伍，同张禹的马车并行。

    “叔父唤我？”

    “我观这支骑兵，八成竟是胡人？”

    张廉笑了，笑容里颇具深意，“叔父，四公子掌军，这八千骑兵如臂指使。”

    反过来说，没有秦璟在头顶压着，这八千人会立刻化作凶兽，撕碎目光可及的所有“猎物 ”。

    所谓凶兽出笼，势不可挡。想要将其剿灭，势必要付出不小的代价。

    “叔父，”张廉拉住缰绳，策马靠近车窗，低声道，“边境的百姓和草原上的部落，多数不知秦王，只知汗王。”

    “什么？！”张禹面露惊色。

    “叔父是为家族，廉亦然。”张廉声音更低，“叔父忠于秦氏，廉又何尝不是？”

    留下这番话，张廉在马背上抱拳，掉头返回队中。

    望向侄子背影，思量他方才的一番话，张禹胸中犹如翻江倒海，心情久久无法平静。

    西河城头，秦玖父子迎风而立，目送队伍行远。

    良久，至秦策的车驾消失在地平线，秦玖方才按住秦钺的肩膀，道：“回去吧。”

    “阿父，国相已至府内，言留驻西河的官员需重新调配。”

    “无妨。”秦玖手下用力，给儿子勇气和信心，“此举来得正是时候，你无需多言，可趁机看一看，这些留在西河的人究竟都是些什么心思。”

    “阿父是说，国相此举有益无害？”秦钺皱眉。如此着急动手，难道不会引起乱子？

    “国相老谋深算，如若不然，父王也不会留他在西河。”秦玖笑了笑，弯下腰，同秦钺视线平齐，低声道，“正要这时动手，才不会予人脱身之机。猝不及防，很多事都会露出形迹。”

    秦钺点点头，心头的迷雾似散去不少。

    “然而，西河之主终究是你。”秦玖话锋一转，“国相此举，难免有看轻阿子之嫌。此时尚需借其修剪枝节，等到该除的都清理干净，你就要一点点收回权力，至少要将守军牢牢握于掌中，可明白？”

    “儿明白。”秦钺用力点头，目光发亮，口中道，“原来叔父同我说的话是这个意思。”

    听到儿子的话，秦玖再度心塞。

    什么孔怀之情，合该继续兄弟阋墙！

    秦氏迁都长安，动静委实不小。

    建康闻听消息，郗愔和谢安等都是眉心深锁，上禀桓容，最好备兵边境，尤其是荆州和梁州，务必重兵把守。幽、豫两州也不能稍有疏忽。

    “秦氏兵强马壮，统燕国六州，掌秦、雍之地。秦伯勉业已称王，此时大张旗鼓迁都长安，难保有建制称帝之心。”

    “他日兵起，边地定将生灵涂炭。”

    “陛下不可不防！”

    桓容满面严肃，表示诸位所言有理，增兵之事刻不容缓，军粮和饷银不是问题。

    “陛下，”谢安趁机道，“如今局势不明，出行之事需得谨慎。”

    翻译过来，秦氏意图不明，边境恐将起兵祸。这个时候外出溜达实非明智之举，还是留在建康看看情况再说？

    桓容自然摇头。

    开玩笑，为了外出巡狩，他连“天赐之物”都捞出江面，岂可因区区小事就畏缩都城？

    区区小事？

    谢安愕然。

    兵祸是小事？！

    “谢侍中多虑。”桓容手一挥，“如强邻起意犯境，朕更应亲临阵前，方能鼓舞士气，固守疆土。”

    “古时君主向有亲征之事。”

    “昔汉末战乱，群雄并起，魏蜀吴三国之君无不亲临沙场，创下赫赫功勋。”

    “朕不敢自比前人，亦曾随先君北伐，首战生擒鲜卑中山王。”

    说到这里，桓容俯视群臣，硬声道：“朕立誓万民，必当结束乱世，恢复华夏。如畏首畏尾，遇兵事即退于人后，岂非言而无信、自食其言？”

    无论如何，桓容铁了心要巡狩，谁都拦不住！

    第二百三十八章 巡狩二

    宁康三年, 十二月

    数九寒天, 天寒地冻。

    冷风呼啸而过, 滴水成冰，天地间一片银装素裹。

    入冬之后，北地连降数场大雪, 道路阻塞，迁都的队伍被迫停在中途，夜宿林边，等风雪过后再启程。

    火光熊熊燃起，惊扰了林中猛兽。

    夜色降临, 乌云层层压过。黑暗中, 幽幽绿光徘徊在营地四周, 忽明忽灭。凄厉的嚎叫声响彻密林，撕开呼啸的北风, 持续了整整一夜。

    天明时分, 大雪初停。