小孩子从小耍脾气并不是好习惯，儿子的教育她还是交给孟焕之，若有意见，背着孩子偷偷的提，家里要有一个说话权威的主。

    见父母不搭理他，意儿扶着榻桌站立，比平常要安静十倍。

    知言从丫头手中接过一堆碎木头块，没费多大功夫把它们拼成一个圆木球。

    二宝真是个天才，所有给意儿的玩具全用套铆和暗扣组装起来，没一颗钉子，就怕一个不小心铁钉冒出来伤到孩子。许多小木块一一套装成一个圆形的球，各个木块之间严丝合缝。他还精心设计出各种花样，有小鸟走兽、九宫格、花草，见过的人都赞不绝口。

    孟焕之瞧着妻子手下熟练地拼着木球，心中生出一个主意，唤了知言过去，“我想让十二内弟去庄子上呆几日，今儿天色晚了，明天一早送他出城到大宝跟前去。”

    知言纳闷不解，反对道：“不成，庄子上没人能辖制住他，没准偷着跑出去闯祸。”

    孟焕之胸有成竹，侧头香了妻子一口：“保他去了不想再离开。”他见妻子还是不解，指着她手里的木球，“你见过比二宝更巧手的木匠？”

    “没有”，知言摇一摇头。

    他是说，让秦昌会一会二宝，亲眼见识一下外表木讷不出众的二宝，拿起木活时的神采和聪明。不管见不见效，死马当做活马医，不试怎么知道行不通。

    打定主意，知言当即打发人去三房给秦枫和秦晖传话。秦枫颇为头痛幼子的管教，油盐不进，对着他束手无措，乐得让女儿和女婿做主一试。

    秦晖也是连日盯着幼弟，花酒都没功夫吃，一听妹夫有了好主意，轻嘘口哨沐浴熏香出门快活去了。

    前院秦昌毫不知情，对着祖父留下来的承影剑垂诞三尺，这也是他能耐着性子留在孟府的主要原因，心里头图谋寻个机会把它从姐夫手中赢过来。

    一想到承影即将变成自已的佩剑，秦昌终于露出真心笑容，少年时节再是聪明机灵，总带着一丝简单幼稚，何况他身边全是老谋深算之人。

    姜而是老的辣，这句话，秦昌会慢慢体会到。

    且说知言拼好木球，扔到榻上一滚就听出不对劲，金铃忘记装进去了，再一回首，一只小胖手捏着金铃默默站在一旁。

    意儿敞嘴露出几颗小白牙，摇着手中的金铃，另一只手指着木球，做了一个放的动作。

    知言没忍住“扑哧”笑出声，眼睛瞄向孟焕之，语调夸张道：“你看着给意儿装好，我去厨房瞧一眼，给你们爷儿俩还有前院那个小祖宗张罗晚饭。”

    她得意地扭着腰肢出屋，一路脸上挂着笑容。厨房里几个仆妇见到大奶奶笑了，心里松了一口气，最近府里住着客人，大奶奶就没展开脸过，看来快要甩掉麻烦，好事！

    孟焕之盯着妻子轻狂的小样儿，心里头暗骂不愧是小滑头。意儿眼巴巴等着父亲把金铃重新装进去，着急得在一旁指手划脚，意思是把木球摔开再组装。

    ☆、170|第 170 章

    孟焕之以承影剑做饵，诱使秦昌和他打赌，若秦昌能在一个月之内也能仿造出一件匠心独具的木器活，他便把绝世宝剑承影转送给秦昌。

    秦昌瞄一眼小外甥最喜欢的木球金铃，满不在乎应下，并放下大话为意儿亲手打造一件周岁生辰礼，若他输了，今后只听姐夫调遣。

    少年郎筹志满怀，以为又是同往常一样可以轻而易举解决别人束手无措的难题，矜持自得。

    孤独求败，才目空一切。

    孟焕之不动声色，轻拍内弟的肩头，“既然说好了，我这就送你去庄子上。”

    “姐夫要去翰林院点卯，不敢有劳。姐姐的庄子虽没进去过，可也常常从门前经过，我自己带着人去倒还省事。”秦昌很有礼貌婉拒。

    他在学识上可以傲视别人，日常礼仪不能眼中无人，跟自己姐姐使性子那是因为亲近生不出嫌隙，对着姐夫可不能。

    “好”，孟焕之欣然应下，唤过长兴和柱儿陪着秦昌出城，直奔知言的陪嫁庄子上。

    大宝一听来了位贵客，打听到里头的曲折，二话不说，带着秦昌去了一处独立的小院。

    小院内杂乱无章，木料横七竖八摆放，勉强寻到一处方寸之地落脚，秦昌打量四周。堆成小山的木头和下角料，几件简单的工具，刨具、墨斗、凿子......屋檐下摆着一张木案，一件已有八成好的屋宇赫然在目，不足尺高，窗棂上雕着小兽，惟妙惟肖。

    半埋在木堆中的人听见动静抬起头，头上衣裳沾满碎木屑，二十岁上下，平凡无奇的面孔，眼睛木讷呆滞，面无表情看一眼秦昌和大宝，继续埋头做手下的活计。

    就他？！秦昌颇为不屑，他绝不会输给人。

    “你们都回去，告诉姐姐和姐夫让他们放心，爷要呆在这里做正事。”说着秦昌已卷起袖口钻进木头堆里打量，一身华贵的流纹锦衣与周遭环境格格不入，更不提无双的俊颜，凌然超凡的气度，怎么看都让人觉得不应出现在此处。

    长兴和柱儿拉着大宝到无人处又如此如此耳语一番，这才回燕京复命。

    且不说天才中二少年郎秦昌在郊外如何经历另一种尝试，孟焕之复又在御前行走，今年秋后处决的犯人名单中没有杜六郎，他只是心中暂缓一口气。

    显而易见，长盛帝没有消气，论谁被人骂了也不痛快，何况是一言九鼎的天子。杜谦的秦疏狠、绝、辣，句句直捅天子的痛处。被人揭了短，长盛帝一再言称不会放过胆大妄为的杜六郎。

    孟焕之小心又小心，偶尔在天子面前拐弯抹角提一句，察言观色就知还不到为杜谦求情的时候。再者，他难得有机会可以和天子独处，逢着有人在，求情的话更是不好出口，就怕别人夹枪带棒来一句，更加激怒天子。孟焕之大不了失宠，可诏狱中的杜六郎就有掉脑袋的危险。

    只因太子被废后，含章殿一改先前冷清的气象，几位皇子成天到天子面前尽孝心，从楚王到桂王，还有在宫中当着透明人的皇五子也时不时露个面。

    皇五子的生母不受宠，连带他也在宫中没地位，快到及冠之年没有封号，也不曾大婚。明眼人一瞧便知长盛帝打心眼里不喜欢这个儿子，含章殿的小内侍们都只用眼角扫视他。

    几位皇子使出浑身解数在长盛帝面前刷存前感，今天献幅画，明天推荐个得力的人，银子如流水在含章殿上下打点，孟焕之都逃不过，只不过被他一概婉拒。

    老内侍在宫中呆了一辈子，当面得罪人的活绝对不会干，逢着谁来都是笑容可掬，收了谁的好处也不见他会多说两句好话，收不到的那个人，他也不会在长盛帝面前使坏下绊。他活了几十年，陪伴一位君王就够了，将来有朝一日山崩，他抹脖子跟着去，留下来没的讨人眼嫌。

    小内侍们不同，他们年轻，还想攀个高枝，也能威风两日，与楚王和桂王暗通款曲，对着不受宠的皇五子眼皮都不带夹一下。

    几位皇子受的待遇冰火两重天，孟焕之细心观察揣摩，暗中下了结论——长盛帝短时间内没有立太子的打算，至少三五年间太子之位要空虚一阵子。

    一天，终于献殷情的皇子不见，长盛帝也心情大好，闲谈间聊起秋闱和明年春闱，大概是想定下让谁做主考官。

    孟焕之觑空说话：“方才君师一言，倒让学生想起两年前殿试面圣的情形，犹如几日前的事历历在目。”

    天子轻笑：“你是想替杜六郎求情罢。”他面色不辩喜怒，声音中带着说不出来的强势和威仪。

    “是”，孟焕之坦然承认，不慌不忙陈说原因：“杜兄的才气世间难得一见，人虽偏激心怀忠君爱国，不好就此消声匿迹，朝中正缺有用之材。”

    “哼!”天子带着怒气冷哼，“他出言不逊以下犯上，也能称为忠君爱国？”

    离杜谦上奏折已有几月有余，天子提起来仍是意难平，烦燥不安在殿中来回走动。

    话头提起断无回头路，孟焕之直言：“子昂所为，学生不敢为，朝中也无人敢为。唯他视君上为常人，谏言铮语并非全然可取，却也有三分在理。初时起意世间难寻第二人。”

    殿中一片死寂，几个小内侍偷着咽了口唾沫，直呼乖乖孟翰林胆子太大，拐着弯说圣上也有错。

    长盛帝眼神阴沉，盯着殿中之人。孟焕之也不躲闪，目光坚定直视天子。他骨子里天生带着硬气，先祖留给独传金孙的遗言是：不屈君王，不跪鬼神，心存王道，不畏于世。彼时，他尚年幼，只懵懵懂懂点头记下。

    几十年过去，唯含章殿中立柱犹记仲白血溅，孟焕之慢慢理解了祖父当年作为，虽认同却不效仿，他会用另一种方式与君王相处。

    长盛帝有几分真心欣赏孟焕之，轻笑一声：“若杜谦诚心认错，朕便饶了他。”

    孟焕之听后没有如释重负的轻松感，心中猛的一沉，依杜谦的性子绝对不会低头认错，他等着天子说出后面的话。

    “既然你提议，你去跑一趟，若办不好一起受罚。”长盛帝对杜谦的脾性了如指掌，反将了孟焕之一军。

    孟焕之只有接着，领旨前往诏狱探视杜六郎，才出宫门，迎头碰上趾高气扬的桂王带着随从下马，不卑不亢向对方行礼。

    桂王才沒功夫理会一个小翰林，旁若无人从孟焕之身边走过，大步流星径直入宫，一缕琼花香气随之飘过，留在宫门外的桂王众随从发出讥笑声。

    孟焕之不把眼前一众小人放在眼里，眼睛掠过他们，去牵了马匹干正经差事。

    他记性绝佳，自小过目不忘，方才一扫，总觉得有副面孔很是眼熟，很像一位只有一面之缘的人。

    孟焕之上马后再回首，一一看过去，沒瞅到方才见到的那脸。他不会眼花，只因众随从中有位内侍背对着身子，瞧不真切面孔，只看见肩头削瘦身形单薄。

    算了，他还肩负着重任，皇子私底下的行为轮不到他来管。

    黄昏时分，知言牵着意儿站在垂花门前等着孟焕之回来，当他出现在视线中，快走几步奔向她们母子。

    意儿踮着小脚尖，在原地蹦蹦跳跳，他已经站得很稳当，牵着大人的手学走路，见父亲回来，扯着知言向前。

    孟焕之一把接过儿子抛向空中再接住，连玩四五下，逗得意儿哈哈大笑。

    孟焕之单臂抱着儿子问他高不高兴，意儿小鸡啄米般点头回应。

    父子俩交流一番，偏心的男人才把目光投向知言，半搂着她回屋。

    知言一眼瞧出孟焕之怀着心事，相处久了，无论他把情绪隐藏得再好，知言都能在第一时间感知得到。

    撤下榻几，临窗大炕成了意儿撒欢的乐园，孟焕之耐心陪着儿子玩。直至把意儿哄睡着抱去厢房，他也四肢伸展平躺下放松。

    一双柔荑按在他的太阳穴轻轻按摩，孟焕之抓过妻子的手放在唇边亲吻。

    “我今天去诏狱见}杜兄，他不肯认罪。”他的心情略显沉重。

    知言故意说得轻松：“我早都说过，你们三个就是茅坑里的石头，个个又臭又硬。亏得你还有我，不然比杜六郎还要古板。”

    “对，我还有你。”孟焕之嘴里调笑，手臂一揽带着知言滚向炕中央，半压着她的身子向脖颈间吹气。

    知言嫌痒，已笑做一团，双腮生霞，秋目含春，挑着眼角无声的勾引人。

    这双眼睛通了情*事后绝美惊人，孟焕之亲吻妻子，好生怜惜了一番，搂着疲惫的人儿哄她入睡。

    秦家的女儿大抵都会勾魂，远嫁的十姨妹他只见过一回，的确倾国倾城，怪不得让桂王念念不忘，寻了个有五分相像的清俊小厮常伴身边。还是别告诉妻子，免得她又气着身子。

    桂王的事只在心中一闪而过，孟焕之更多想的是如何劝说杜谦。

    窗外夜凉如水，烟云蔽月，一缕月色投进栅栏，杜谦在墙上摸索着刻下一道，九十个日夜，即使在黑暗中他也熟悉牢房中的一切。

    来时酷暑，锦衣单薄，笑嘲正好纳凉。

    现时秋浓寒深，阴冷逼人，挚友脱下身上衣物给他御寒。

    此间可避风雨，不舍离去。

    杜谦仍笑语，他无罪，认罪两字从何说起？！

    ☆、171|第 171 章

    九月二十四是意儿满周岁的日子，例行要办一次抓周宴，知言从一个月前就开始准备，拟单子定下席面，为他们一家三口准备新衣服行头。

    她自己也打了两套新首饰，到那一天戴出来，谁叫知言有个秦枫那样的父亲和妇女之友的兄长秦晖。别家都是女眷盯着你的穿戴打扮，到了三房，全倒了个。

    知言对穿衣打扮并不重视，常常一件首饰若喜欢会一直戴下去，有一枝小凤钗她格外喜欢，每日梳妆离不开，少了它怎么瞧都觉得别扭。秦家这对父子极其眼尖，一眼就能瞧出她用着几年前的旧物。

    秦晖大不了提醒妹妹重视仪容，免得妹夫的心往外跑。

    秦枫可就不这么想，他老人家历来心偏得找不见，觉得肯定是女婿小器不给女儿打新首饰，继而联想到平常私底下苛待他的宝贝女儿，频频甩着冷眼给孟焕之。本来孟焕之就不得老丈人的欢心，知言不能有疏漏让秦枫再给女婿冷眼瞧，手底又不缺银子花，还怕嫌好东西多。

    到了正日子，孟焕之特意告假留在家中，穿着妻子精心为他准备的一身行头，暗红织锦绣花夹袍，灵芝窄玉白腰带，猿臂蜂腰，长身颀立，笑容满面到前头迎接客人。

    知言在房里为意儿做最后一次检查，小寿星今天也穿了真珠红小衣袄，在头顶扎了一个小揪揪系着金铃，脖子上戴着孟老太太为曾孙准备的长命金锁，胖得和藕节一样的手腕上也带着金铃。一动起来钉铛做响，清脆悦耳，活脱脱一个系满铃铛的玉娃娃。

    意儿最大的优点不是他长得漂亮，而是喜欢笑，什么时侯见他都是开心，他见了任何人也不认生，大大方方让别人抱。

    虽然亲眼瞧着儿子长大，知言也觉得时间飞快，一眨眼的工夫一年过去了。见识一个新生命的成长也意味着自己慢慢老去，她哑然失笑，在镜前检查的仪容后也去了垂花门迎接客人。

    小儿的抓周没必要大肆张扬，故知言夫妇只请了几门姻亲，无非是秦家在京三房和知言的三个姐姐。另外，施老专门从沧州赶来，李家这次只来了二舅一家三口。

    李崇考中了进士，本应动身上京准备明年春闱，他托堂弟给孟焕之捎来一封信，道学识浅薄，明年不准备下场应试，当中原由不难猜出。全因锦娘一时糊涂不小心做了妾，当哥哥的面皮薄躲着不想来。

    孟焕之看过信后不置一词，先安顿二舅全家住在府里客院，好生款待他们。