韦氏勉强一笑，看着霍有昊捏着筷子，把那只圆滚滚的煮鸡蛋戳了一个洞，里面的蛋黄流了出来，把搅得七零八落的蛋白都染上了金黄，似乎才觉得很好玩，竟然拍手笑了起来。

    王氏见儿子高兴，连忙哄着喂了他一口奶嬷嬷。

    韦氏低着头的眼里闪过一丝愤怒。深吸一口气，伸手去拿桌上的馒头。

    王氏掀了眼皮儿：“磊哥儿还小，若是病了，就不能让孩子吃得太撑，免得败了胃口，反而喝不下药。你当姨娘的千万要仔细，这馒头你拿一个便罢了。”

    韦氏忍住一口气，千恩万谢的离开了。

    隔天，周姨娘也同样哭诉了冲哥儿恹恹的。四奶奶妫氏倒是比王氏大方，多赏了一碗碎肉稀粥。说是有肉沫，周氏端回去一看，里面只有几颗米粒，碗边还有被人吃过的痕迹——原来这碗粥里的肉渣，都已经被人捞过一遍了。

    紧接着，二房金姨娘的逸哥儿也病倒了，说是躺在床上起不来身。

    三个姨娘的三个儿子都不好了，虽然都是庶子，终于惊动了几位老爷和大奶奶邢氏，甚至老祖宗也开始过问。

    ☆、第83章 山穷

    老祖宗关心的结果，自然是把王氏和妫氏大骂一顿。

    那疫病的阴影还罩在头上没散去呢，不赶紧将孩子的病瞧了身子骨养好，万一真是染了不干净的东西，留下了祸根怎么办？！

    ——这几个儿媳妇太不识大体了。

    又吩咐了大奶奶邢氏，直接把用度拨给几个姨娘，不必再经几房奶奶的手。王氏和妫氏满脸不服气，几乎就想撕碎了韦氏和周氏。可惜不仅老祖宗盯着，这次连霍三爷和霍四爷也觉得王氏和妫氏太过刻薄，虐待庶子。

    至于二房那边，二奶奶林氏本就像一个隐形人，象征性地表了个态，倒对老夫人的安排也没什么太大的意见。

    周姨娘一向胆子比较小，回头还担心四奶奶找她的晦气，一直愁眉苦脸。韦姨娘瞧了就不乐意了，怒其不争道：“做都做了，你事后害怕有什么用？！”

    “可是，可是毕竟冲哥儿又不是真的病了……”周氏支支吾吾，“要是被人发现，说不定……”

    韦氏戳了她一个脑门子，“你傻了不成！这事情就金姨娘，你和我知道，有谁还会清楚个中情况？我们三个现在是同一根绳上的蚂蚱，她是一个稳妥的，我更不会到处瞎嚷嚷。你只要闭紧了嘴，难不成还有人能钻进你肚子里去听到你真的想法？”

    “再说了，你瞧瞧如今，咱们还和当初是一样吗？”

    韦氏努努嘴。

    前者顺着她的目光看过去，桌上摆着两碗热乎乎的牛*，还有四只肉沫大饼，一方韭菜鸡蛋盒子，还有三只鸡丝春卷儿。

    冲哥儿正抓着其中一只春卷儿狼吞虎咽，吃得满嘴油光。

    周氏的脸上终于浮现出看笑意，就是啊，凭什么正房的奶奶天天都能吃得上这些，她们就只能捡点烂菜叶子。

    她想着，也捧起了一根春卷儿。

    另一边的惠氏和金氏也吃得两眼放光。很久没尝过肉的香味和奶馍馍的甜味儿了。想当初在侯府，她们再是姨娘，每天也山珍海味，荣华富贵的不曾间断。

    凤尾鱼翅、红梅珠香、宫保野兔……祥鳝双飞、爆炒田鸡、芫爆仔鸽、金丝酥雀……

    还有什么绣球乾贝、炒珍珠鸡、奶汁鱼片、干连福海参、花菇鸭掌、五彩牛柳……这天上飞的，陆上跑的，水里游的……哪一样没有尝过，若是遇见了逢年过节，得了宫中的赏赐，龙肝凤脑也不是不可以想一想……

    惠氏又啃掉了一只肉饼子，才拍拍肚子收了手。她抹了抹嘴，心满意足道：“怎么样？我说这法子行吧？”

    金姨娘喝掉半碗牛奶|子，咂咂嘴，眼睛紧紧盯着那碗，恨不得将里面也舔得干干净净。

    回头看儿子，也吃圆了小肚皮，还抓着半张饼往嘴里塞呢。

    惠氏嗤一声笑了：“往常咱们是省着吃，如今啊，是吃都吃不完。不仅如此，瞧瞧这些东西，咱们一路过来，可有见过？”

    金姨娘抹了嘴，“是是是，我们惠大姨奶奶是最会算计的。”她叹了一口气，“吃上了这一顿，便是叫我做一个饱死鬼也值了。”

    惠氏呸了她一口，“说你是个小家子气的，你还偏就往小家子气上去了。这样的好日子不想办法留住，难不成还要回到啃剩菜剩饭的日子？”

    金氏闻言，慢了手里的动作，“可我们已经连着得了三顿好的……不说逸哥儿，便是磊哥儿和冲哥儿，瞧着都眼里都有神采了。”

    惠氏白了她一眼，一把拉过了霍金逸，“你瞧瞧，逸哥儿瘦得跟只小猫儿似的。你这个当娘的，还好意思说什么眼里有了光。再说了，不过是一点肉渣，怎么就让你满足了？至少也得吃一顿大肉，来一条鲈鱼呀！”

    她放开孩子，微微眯起了眼：“反正都是花大房的人的银子，你那么不安心的干嘛？难道你忘记了，三姑娘上次才揭发了她们大房的藏私，说她亲眼瞧见了好几十两白花花的银子呢！我琢磨着啊，三姑娘话里有话，指不定有上百两呢！——这花钱到哪里不是花？你不给孩子争取，难不成还指望大房或是二奶奶把庶子当眼珠子一般疼着？”

    见金氏还在犹豫，惠氏冷了脸子，“如今也不是我们说收手就收手了的，你别忘了还有三房和四房的那两个呢，若是我们叫停，岂不是便宜都让她们给占了。”

    她顿了一下，“你看看十姑娘，比逸哥儿还小，可听见过她嚷饿？十姑娘还落过水呢，差点命都搭进去了，可咱们侯府自从落魄以来，可有见她得个生疮害病？不是大奶奶一路拿好东西喂养着，我还就真不信这丫头就那么康健。”

    金姨娘脸色也不好看了，搅动着手里的蛋羹，那香气似乎钻入了肺腑。再想到那些难以下咽的糊糊，这嘴里便喃喃道，

    “你这样一提醒，倒真是我想岔了。”

    惠氏笑了，“所以啊，这孩子本就娇弱，这病会反反复复，不也是常事。再说了，我们可是有三张嘴在手里呢，怎么会断了这好日子？”

    整个三月就在这样的日子中过去了。总之不是二房的孩子折腾，就是三房的，三房的刚好就轮到四房，好像老天爷故意跟霍家的过不去一般，最糟糕的时候，甚至几个孩子同时又不好了，搞得大奶奶焦头烂额，人仰马翻。

    邢氏最近十分发愁，这银子本就是个不顶用的，刘铁角和武安虽然愿意帮她们，可亲兄弟还要明算账，每次他们也要扣点私饷下来，这原本只需要一分就能买到的东西，便变成了三分。他们活动得多了，难免有几次让丁老三引起了警觉，两人只说是要出去吃花酒云云，还得孝敬孝敬他，让其放个行云云。

    这原本瞧着还胀鼓鼓的钱袋子，便迅速地消瘦了下去。这事情是霍老祖宗发了话的，她难道要违背老祖宗的意思，扣下几张嘴额外吃喝的份例吗？

    偶尔逼急了，她也朝自个儿老爷露出了一二分意思。只是霍大爷根本不通俗务，嘴上道不过一点小意思，哪里能与弟妹们斤斤计较，驳回了邢氏的提议。

    邢氏愈发愁了。

    ——钱眼看就没了，可路程还没走到一半呢！

    好不容易到了四月初，天气逐渐暖和了起来，似乎这几房的人才微微好转，慢慢消停了下来。

    霍定姚一开始也十分揪心，跟着邢氏忙得团团转。前头稍微大一点的几个少爷和姑娘，自然也要帮衬。

    二奶奶林氏不愿意让章哥儿往那些生病的弟弟中间凑，他自己倒是经常溜出来，替霍定姚搭把手。

    三奶奶和四奶奶就更别提了，对昊哥儿和轩哥儿下了死命令——开玩笑，儿子好不容易才脱离了危险，万一又染了病，岂不是要她们哭瞎了眼。至于昊哥儿，根本就没有照顾弟弟妹妹的心思，他自己还巴望着有谁来伺候他呢。至于轩哥儿，虽然也想出去，但是被妫氏盯得紧紧的，也只好老老实实跟在妫氏身边，倒是请自个儿的姐姐帮衬着一二。

    霍荣菡早就黑着一张脸了，一听这话，将手里的陶壶一摔：“你这话什么意思？！好似我从头到尾都舒舒服服站在一旁看戏一般？”

    霍荣轩吓了一跳，有些发愣。似乎不太明白为什么三姐姐突然就发了那么大的脾气。

    霍荣菡见他一副不懵懂的模样，那口气更堵得慌。

    不由得红了眼圈，泪水在眼里打转，“那夜里母亲责怪我没将你看好，让你害了病，我也忙进忙去，没坐下来歇一口气。你这病也好了，我却成了天大的罪人，你是不是还我也去把霍行冲伺候得仔仔细细，你才满意！你是我亲弟弟，我照看你一二是应当的，可你怎么能同着姨娘生的贱种来作践我？”

    说罢，眼泪委屈地掉了下来。

    霍荣轩张口结舌：“我……我不是这意思。只是现在家里十分艰难，又没有个以往丫鬟婆子服侍。难免人手不够，姐姐你是多心了，你瞧瞧四姐姐，不也在照看着冲弟吗？”

    霍荣菡咬牙：“你把我当什么了！是下人还是贱人？！”她心里一寒，“我和母亲以后还指望着你有出息，你倒好，变成了一只白眼狼，尽想着别人！我以往都白疼你了！”

    霍荣轩急了，“哪里有那么严重，十妹妹不也是娇贵的身份。一样也是帮衬照顾祖母呢……”

    “够了！”霍荣菡冷了脸，冷笑一声，“我算是看明白了，你就是被那个霍定姚迷惑得分不清亲疏里外了！大伯娘手里有银子，现在谁不是冲她讨生活，她们大房的又惯常会作好人，人心都被收买了去。霍定姚那个死丫头，更是在祖母面前卖乖，怎么逸哥儿冲哥儿病了，不见她去照拂一二，只围着祖母打转呢？！你难道还不明白吗，这一家子人都被大房的人死死拿捏住了呀！”

    霍荣轩皱起了眉头，心累十分吃惊。不过他吃惊的是，他这个亲姐姐，是什么时候对大房产生了如此偏激的想法。

    霍荣菡满腹怨恨的时候，霍定姚正蹲在厨房里守着炉子熬药。原本还有个珠云在，可那丫头本就生了反心，谁敢让她碰这喂进肚子里的东西呢。因此这事情几乎在这一路上，就落到了她和二姑娘霍庄莲身上。

    霍定姚擦了擦头上的汗，不仅四月天暖了，她们一行朝西南，南方本也比北方暖得更快，两厢添在一处，再守着炉子就不是烤火取暖的享受，而是开始热得难受了。

    霍庄莲在一旁，抬头噗嗤一下笑了：“十妹妹，你脸上都成花了。赶紧去洗洗。这厨房后面就是一口水井，旁边放了一只木盆，我早上才刚打了水起来洗衣服呢。”

    霍定姚朝一边儿的洗碗盆里一瞧，可不是这样吗？额头上一道黑，一道白，脸上还有一大片灰扑扑的粉尘，瞧着应该是烧炭时候留下的脏东西——仿佛一只大花猫。

    她瞧着瞧着，也乐了，“那二姐姐先看着炉子，千万不要走开，万一熬过了头就麻烦了。我去去一会儿就过来。”

    水井不远，旁边果然有一个木盆，她用手捧了冷水，直接扑在脸上，将黑灰和碳粉都擦得干干净净，又露出一张俏生生的干净脸庞。见头发散了，还取下来重新梳理了一下。

    不妨，却见一片衣角闪过，却是有一个女人鬼鬼祟祟的朝外闪了出去。

    ☆、第84章 水尽

    那不是惠氏吗？慌慌张张地，手里不知道捧了一堆什么东西。

    这驿站颇大，除了她们住的几个矮矮的破旧院子，外面还有稀稀拉拉的一片小树林。瞧着她就是朝其中一颗粗壮一点的树下去奔去了。

    霍定姚满腹狐疑，蹑手蹑脚跟在后面，堪堪藏住了身形。

    惠氏回头小心望了望，见没人跟着她，便在树下抛了一个小坑出来，然后把怀里的东西丢了进去。

    霍定姚瞪大了眼，等等，她刚才瞧见了什么？那好像是一把鸡骨头……

    她记得，自个儿母亲才托了刘铁角带了一只鸡仔回来。那鸡仔小得可怜，霍老祖宗瞧了，最动了一筷子，便吩咐给几个病着的孩子，连正房奶奶都没份，怎么会进了惠姨娘的嘴子里呢？

    她突然一个激灵，连忙跑到进了另一个小院子。

    霍金逸正趴在坑旁边啃着鸡腿，金姨娘不在，他一个人吃得正欢。一见霍定姚进来，连忙把所有食物护到了身后，一脸警惕。

    霍定姚沉下脸：“逸哥儿，你是不是根本就没有生病了。”好啊，这臭小子往日里被金姨娘抱着，又穿着大一号的衣服，还真以为下不了地呢，如今一瞧，分明就是中气十足嘛。

    霍金逸瞪她：“谁说我好着？我娘说我病了，我就是病了！”他年岁小，金姨娘日常怎么教他，他就怎么有学有样。

    霍定姚真想扑过去揍他一顿。

    这一路祖母多忧心他们啊，自个儿的母亲还咬着牙算着掏银子，银子还是如流水一般使了出去。拿回来的东西，几个姑娘还有轩哥儿都省着吃，连骨头渣子都嚼碎了咽了下去……他们倒好，不仅大吃大喝，吃不完的还拿去埋了！

    她几乎可以死肯定，剩下的另外两个少爷磊哥儿和冲哥儿，即便是曾经有过病，只怕也是被人夸大其词，甚至早就好全了！

    至于出这主意的，肯定就是那个得了好处的惠姨娘了，否则她干嘛偷偷摸摸做这些事情，怕是被人赃并获吧！

    这心头怒火一起，人就冲了过去。霍金逸最近被养得好，平日里又不动，哪里抵挡得住身手迅猛的霍定姚，顿时发出了杀猪般的惨叫声：“母亲快来呀！十妹妹发疯了！她要抢我吃的肉！”

    金氏在外面听到了动静，连忙进了屋子，瞧见了里面的混战，脸色都发白了。她连忙把两个孩子分开。

    霍定姚爬了起来，手里拧着抢出来的半只鸡，道：“姨娘说逸哥儿病得下不了地，不过我瞧着他方才的样子，倒是使不完的劲儿！也难怪，在姨娘‘煞费苦心’的照看下，逸哥儿还没个气色，便是祖母也会不满了。”

    金姨娘勉强一笑：“十姑娘说的什么话，原本是病着，也不过是这两天才渐渐好了。这都是大奶奶怜惜，赏了好些东西给孩子补了起来。妾身正要当面去谢过老祖宗和大奶奶。”

    她心惊肉跳，十姑娘咬牙切齿说的那几个字，可不是听着颇含深意吗？

    连忙赔笑，“这鸡腿若是姑娘喜欢，便拿去吧。反正……反正我们家逸哥儿身子也好了，自然应该让出来。”

    霍定姚冷冷盯了她一眼，“我才不稀罕这玩意儿，金姨娘可别想私下贿赂我。这事情，我怎么也要告诉祖母和母亲她们！”

    说完，转身蹭蹭蹭跑了出去。

    等霍定姚拉了邢氏去了霍老祖宗那里，金姨娘早就抱着霍金逸跪泣在了跟前。

    金姨娘还哭得十分伤心：“往日里却是妾身眼皮子浅，小打打算的自然是偏了心眼。可眼下是什么光景，我也不是个糊涂的，家里遭了难，本就捉襟见肘，大奶奶好不容易攒了点银子下来，都是用来应急的。原本逸哥儿病得难受，老祖宗心善，拨过来了好些用度，可不知怎么的，就惹了……惹人眼热了，倒诬陷是妾身挖空心思，想了些上不得台面的法子，来掏空咱们家……”

    说着，偷偷拿眼角去瞧十姑娘。这话里话外的意思，可不就是指的霍定姚么。

    众人一瞧，可不是吗？——姚丫头手里还拿着那装着半只鸡的碗呢。这可是老祖宗特意赏给了几个姨娘的。

    妫氏虽然不满意大房，但是比起来更不愿意让姨娘们翻身，这段日子里，霍行冲一个庶子吃得都比他的轩哥儿还好，还有那个周姨娘，也不知道巴着孩子的关系，身子看起来竟然还更婀娜了。