只是老丞公在这节骨眼儿上仙逝了，在押运船队启程之前，新丞公都还未定下，许多原本可行的决议就只得暂时停了下来。

    卫羿颔首道：“若有机会，自是要克新罗于马下。非我族类，其心必异，不可不防。”

    诸清延的眼神微微一闪，他笑道：“叔羿、子乐两人心胸恢弘，与你们相比，我实是目光短隘了些。不过，我也听闻，那新罗子民还不到二百万，今岁又是蝗灾减产，他新罗王的王位如何坐得稳。我看这样的情况下，他们是好几年都无法向外征战。倒是我出行前才看的信报，道那外兴安岭以北贫瘠严寒，出产根本养不了那么多的靺鞨人。他靺鞨要求发展，定然是要往南来的。”

    他看了看朱卫两人面色，摆了摆手续道：“唉，你们且勿就要责备于我。我这说的不是叫我朝不必警惕新罗之意。但我们也不能否认，如今我们大丹开垦东北三河平原一带，年年物产大增，渐渐丰饶起来，这对靺鞨人是极大吸引。若论悍勇嗜血，怎么都还是靺鞨人要叫人心惊，史上几回交战，靺鞨人攻破我朝防线之后，都是烧杀抢掠，无恶不作，它于我朝依然如鲠在喉。”

    朱谦潮大笑道：“这说的倒也有些道理。只是，若不晓得子清是纯纯正正的大丹人，单听你这话，我竟以为你是新罗人，不然为何这般为新罗说话。”

    诸清延面色坦然地笑道：“我也是就事论事罢了。”

    卫羿将诸清延多看了几眼，点了点头。“不无道理。是以如今鸭绿水之北布防军一万八千，北部要多些。”

    朱谦潮摇了摇头：“若当真打起来，就这些兵力还是少了。至少也需有四万人，才能将整个新罗拿下。按我说的，就现在发兵对了。打下新罗，像东南海域的小国那般，打下一块，就遣上一团官儿去。先将他地头圈住了，教化子民，叫一法度衡石丈尺、书同文、车同轨，如此，只要一二十年，那里还有什么新罗？”

    卫羿沉默了一阵，摇头，道：“若是我岳父大人还在世，此都有可行性。”老丞公掌丞公之位二十年，对大丹的发展的贡献是一日一夜也说不完。虽然自小醉心习武，又任武职，但卫羿并不是不理朝事的粗莽武人。对老丞公，他自小便十分敬重。大丹的辅弼相丞四公，从来就是真正的国之栋梁。

    朱谦潮也叹了口气，目露惋惜。“老丞公是那等英才绝世，去得太早了。”

    诸清延说：“人各有天命四时，此也是无法。”

    朱谦潮拍了拍诸清延，笑道：“说到此，我倒是想起来了，贤内助是才有了身子罢？待我们开春返回，你家长子怕是也能自己坐起来了。”

    诸清延笑了笑说：“公事为重，这也无法。”

    卫羿破天荒地缓容朝诸清延说：“你已娶妻，这便十分叫人羡慕。莫要再多求了。”

    “哈哈，谁不晓得卫家老五的新妇还未长成？”朱谦潮搭着卫羿的肩膀哈哈笑：“叫你当初就要择谢家最小的女郎，现在晓得坏了罢？老丞公有那许多女郎，你选前面哪个不好？定是眼瞎了……”

    卫羿提着朱谦潮的后领，将他整个提离了地面，狠狠抖了几下。

    朱谦潮面色发苦，他原就是水师中人，在船上如履平地的，被卫羿这一倒腾，立刻感觉到了晕船一样腹中翻江倒海的滋味。

    诸清延、一众亲兵、随从们哈哈大笑。

    卫羿拍拍船队长的肩，淡淡道：“对长官还是该尊敬些。已近午时，船队长注意前后船旗语，打起精神，莫叫掉队了。”已经在甲板上吃了不少风，卫羿不再多话，径直带着黄斗卫旺两人回了舱。

    “邪了门了……我也看见他手伸过来，怎地就是躲不开去……”朱谦潮摸着后脑勺说。

    ……

    九月初七日，丞公府中的长辈族人、同辈族人、药叟等客人都陆续告辞离开了，谢家兄妹启程送爹爹返江陵。

    吉时是初七日清晨。清晨，哀乐队伍吹奏了起来，总管高声道：“启殡！”

    大郎将一尊盛满了美酒的壶用力砸在棺椁上，酒壶碎裂，浓烈的酒香逸散开来。抬棺的伙夫将爹爹的棺椁稳稳抬起。众人齐哭。

    由丞公子女、府中仆妇还有外请的哀乐队伍等组成的送葬队伍，在呜呜咽咽的哀乐声中慢慢启程了。

    丞公的子女都身穿麻布粗裁的孝服，大郎在棺前，二郎、四郎在棺后，娘子们分散两侧，每人臂弯都挽着装纸钱的竹篮，慢慢洒下黄色纸钱，行出丞公府门，伴着爹爹一路往江边去。那里已经停泊了一艘大船。

    棺椁是漆成了大红色，华苓就行走在棺椁旁边，跟随在七娘后面。她洒下一把纸钱，想要回头，往家门口看一看。

    但她又想起了哥哥姐姐们都说不能回头。不然，爹爹的魂魄会对这里留恋不去，就不能好好地跟着他们一路返乡了。

    于是华苓忍住了。

    他们还说，还要多多撒些买路钱，这样爹爹才不会被路上的牛鬼蛇神挡了路。从金陵到江陵是那样漫长的一段路，于是华苓一刻也不敢懈怠了往外撒纸钱，不论她曾经是多么不信牛鬼蛇神都好，在这个时候，终究也只能与兄弟姐妹们一样，将仪程一步不落地走了，祈求爹爹的阴魂能顺利回到家乡。

    队伍从金陵的街面上行过，时不时能看到有百姓自发地在路面伏身而拜，送老丞公归去。

    ……

    谢氏祖村的西面是一大片的祭田，是一处环山绕水、极好的魂灵安歇之所，只有最优秀的谢族子弟才能葬入这里。谢熙和自然是被送到了这里入葬。江陵谢氏第四十六代嫡长子谢熙和的这一辈子，风光无限。

    ……

    等谢家兄妹打理完父亲的后事，时间已经是到了九月中旬，又正好凤娘出月子，要给初生儿闹闹办满月酒，一家人又在江陵族里耽搁了几日，直到九月下旬，大小事都处置完了，一家人就准备下金陵去了。

    大郎的长子取了个乳名叫闹闹，因为有些早产，这孩子一开始特别瘦小，也特别爱哭，养到满了月，才勉强追上了同龄孩子的分量来。

    兄妹一行人是暂且住在族村属于长房的大宅里，这是一座已经有二百来年历史的宅子，只有三进，并不很大，但造得非常精美。宅子是完全的木结构，隔年修缮，至今依然完好。梁柱漆成朱色，房檐下的斗拱处处有彩色绘画，线条生动，用色鲜明，绘的都是中原历史上种种神话故事里的人物、情节。

    华苓对这些很有兴趣，没事了就仰着脖子一幅一幅地把画看过去，看得很愉快。兄弟姐妹里对这个有些兴趣的就只有七娘，但在跟着华苓仰脖子仰了一个下午，回头脖颈酸得受不了之后，七娘也不睬她了，没事就在屋子里写字画画。

    “娘子，我们带回来的物事都收拾好了。大郎君命人来说，明日清晨就启程下金陵，所以今晚上娘子要跟着郎君、娘子们去拜辞长辈呢。”着一身素衣的金瓶从回廊那头小快步走过来，微笑着告诉华苓。

    “娘子前几日不是说想要沐浴？婢子看今日天气不错，已经叫厨下烧水了。正好今日沐浴了，明日清清爽爽登船。”

    “好，知道了，多谢金瓶姐姐。”华苓从栏杆上跳下来，背着手，跟着金瓶往屋子走，嘀咕道：“我们家现下的情况，是谁家都不好去的。谁家都有小孩子，据说让我们戴孝的人身上阴气冲撞了可不行，这般剔除五六七八，大概也就只需要去三十二叔公那里辞别罢？”

    “三十二叔公这人呢，从前就不喜欢大哥和我，现下也不喜欢，回来那日见了就没有好脸色看。他往前又赠给我许多医书，叫我一年内背了。当时我一年没背完，他是还记得呢，又没有回来听他教训，这下是肯定要将我批评一番。这般一想，我就不想去了。”

    金瓶忍不住笑，娘子的本性确实是很开朗的，再有许多伤心事，也不会叫娘子忘了这一点。她温柔地说道：“娘子不要这样想。他老人家定是关爱你，才责备于你。要好好敬着些才好。”

    “哦，打是亲，骂是爱嘛。”华苓说。

    “九娘这又说的是甚？什么打是亲骂是爱的，是说书人说的故事里面的词儿？”八娘叫侍婢搬了椅子，在自己居住的东厢门口晒太阳、晾头发，正好听见华苓的尾音。

    金瓶回了西厢去吩咐人给华苓准备沐浴的东西，华苓溜达过去，摸了摸八娘又黑又密的长发，笑嘻嘻地说道：“八姐的长发真好。我胡谄的，我最近那里有去听过说书啊。不过，江陵城里也很繁华，我们前几日只是坐在马车上闲逛了一回，也没买什么。明日就下金陵了，有些可惜。”

    “是啊，真可惜啊！”八娘立刻叫了起来，跺脚道：“好容易回族里一趟，竟没有多看看的机会，是真可惜。”

    七娘袖着手从正房的屋子里走出来，蹙眉道：“如今我们是守孝，怎能到处乱跑乱撞。特别是江陵这里族人长辈许多，若是不守规矩，定然要被骂的。”

    八娘立刻就焉了。她虽然爱美，但其实是姐妹们当中身段儿最软、最晓得卖乖的一个，是绝不肯因为这种事给长辈留下不好的印象的。

    华苓乐得直笑，挪过去抱住七娘的手笑道：“七姐，今日也是抄佛经了？给我瞧瞧。”

    “嗯，来瞧罢。”

    七娘带着华苓入了书房，桌案上摊着一卷长纸，从右到左是以王体抄的金刚经。这是为爹爹祈福而抄的，金刚经全文六千余字，要抄好几日才能完成一卷。牟氏十分信佛，七娘也是信的，当年牟氏和三郎离世，她就给母亲和哥哥抄了不少经文，后来都烧给九泉之下的亲人了。

    七娘的王体十分清丽，但笔划转折间又总是能隐隐瞧见锋骨，并没有女郎习字常见的脂粉气息。

    “比我写得好。”华苓看了一轮，点头道。

    七娘摇头道：“也不要谦虚。你是隶书习得好，我是行书习得好罢了。其实抄经还是隶字好些，厚重些，王体还是轻浮了。”

    华苓弯弯眼睛道：“若是你给我画一幅画，我就也抄一部。”

    七娘瞪她道：“这是为爹爹祈福，你怎能叫我拿物事儿与你换。”

    华苓笑嘻嘻地说：“那有什么。佛家说人去世是脱却皮囊，既然是脱却皮囊，那就是高兴的事。爹爹是去往极乐之地，我们也高高兴兴就可以了嘛。”

    “你总是有许多歪理。”七娘吁了一口气，道：“好罢，那我与你画一幅，你给爹爹抄一部金刚经。”

    “那七姐画什么？可不可以画山水，我想要三尺方圆的大幅山水画，以后也好挂在中堂。”华苓说。

    七娘气得不行，顶华苓的额头：“三尺方圆！这话你怎的说得出口，这样大的一幅，我怕是画上一个月也画不完。”

    华苓捂着额头说：“那要两尺方圆的，不能再少了。”

    “最多给你画团扇面儿大小的！”

    “不行，至少也得是一尺方圆的。”华苓挥手道：“一尺，一尺，不能再少了！”

    这整得跟街市里买卖似的，七娘也是服了她，无奈道：“好罢，就如此罢。快快抄了来，等回了金陵，我们寻个时候到菩提寺去上香，可以将佛经供在佛前。”

    两姐妹正在这里讨价还价，院子外面来了个侍婢禀告道：“几位娘子，柚娘子身下不好，已经叫人去请良医了。凤娘子命婢子来与娘子们说一声。”

    华苓和七娘对视一眼，都是皱眉。侍婢说的就是已经滑了胎的意思。

    “去瞧瞧罢。”于是，三姐妹各自叫侍婢准备了些慰问品，一道往柚娘的院子去。

    ☆、第162章 兄妹情谊

    162

    住在族村里,给柚娘请良医自然是到族村的药院去请。药院一大片的地头都是三十二叔公掌管的，三十二叔公传承着族里的医术一脉，手下常年都有家族子弟在跟着他习医。令仆役去请，药院里很快来了名叫熙邺的族叔,人看着十分严肃，风风火火的。熙邺族叔来了也不多与他们这些小辈多说什么，与柚娘望闻问切一番，又看了前头在金陵的时候，药叟给柚娘开的几张方子,皱眉道：“胎是保不住了。”

    柚娘身下还在血流不止,熙邺族叔给她用针刺穴，减弱些疼痛,写了张方子道：“照此方去药院里抓了药，快快与她饮下。如今还不能止血，需等胎衣脱出了,慢慢再行调养。”

    二郎朝柚娘的侍婢道：“还不接了方子快快去？”配药还是要到药院里去配的,侍婢们里出了一个，赶紧捧着方子去了。

    柚娘面色苍白，虚弱无力，躺在床上哭成了泪人儿，嘴里只是哭道：“昌郎、昌郎……我是对不住你……没了孩儿，没了孩儿……”谁劝也不听。

    六娘原本就与二郎夫妇一道住在第二进院子里，是来得最早的一个，如今坐在床尾，握着柚娘的手安慰她。

    熙邺族叔皱眉斥道：“她的胎原本便不稳，前头医者也应有叮嘱，定须放宽了心怀，多多卧床养着。旁人也万万不可以种种烦心事滋扰，免得她人心神不定，气血不稳。如今她已小产，便好好养着罢了。这几日里就勿要搬动了，舟车劳顿更是不可。”

    二郎满脸羞愧地说道：“族叔教训得是。是我照料不周，才叫内人糟了罪。”又上去握着柚娘的手安慰她道：“这孩儿定是福气太盛，天官大人舍不得叫他下凡来，才又带回去了。过一二年再养就是，总能有的。”

    身为长嫂的凤娘也来了，这时候在一旁含笑安慰道：“二弟说得有理，柚娘快快收了眼泪，养好了身子骨是正经，孩儿总能再有的。”

    柚娘含泪点头，总算是慢慢收了泪。

    开好了方子，再把脉，看着柚娘的脉息略微稳定了下来，熙邺族叔也就回去了，也没有应凤娘的挽留，留下来吃顿饭。

    七*三个安静地贴着墙根儿进了屋子，如今柚娘是这样的情形，也都不敢说笑，各各上去安慰了柚娘两句，就不再打扰，跟着凤娘出了第二进院子，到前院去看闹闹。

    ……

    闹闹刚满了月，已经长开了些，正是好睡的时候。奶娘抱出来的时候闹闹睡得很香，七*几个围着看了一阵子，没有吵醒他，又让奶娘抱进去了。

    华苓这才问凤娘道：“嫂嫂，二嫂如今是这样子，我们明日是不会立刻下金陵了罢？”

    凤娘叹气道：“先看看再说罢。族叔都说了，如今柚娘不能舟车劳顿，总不能勉强着来。你们大哥去寻长老了，待他回来再作决定罢。”

    八娘四处瞧了瞧，小声跟她们说道：“嫂嫂、七姐、九娘，你们没有听到下人里面在说呢？我是说，柚娘是被屋里小妾气病的呢。”

    七娘很不爱听这种别人的私隐事儿，听了就皱起眉，眼观鼻、鼻观心地不说话。

    凤娘皱了皱眉，轻斥道：“小八不可胡乱开口。哥哥嫂嫂也是你该议论的？是非从口出，你可晓得？”

    长嫂虽然时常都和颜悦色的，但与大哥一样，其实都是颇有威严的人。八娘便不敢再说了，扁扁嘴，低下头编手指。

    华苓之前也没有听说这回事，不过她是一直不喜欢侍婢多嘴，有金瓶管着，竹园的侍婢也从来不敢乱嚼舌根。但既然听到了，她心里其实也觉得这不是不可能。柚娘实在是性子绵软，自己没个主意定数，被屋里人气实在太正常了。

    她现在对八娘还是喜欢的，看八娘被训斥了场面冷，便笑着打个圆场道：“嫂嫂勿怒，八娘也只是一时情急，才说错话了，八姐你说是吧。”

    八娘有些委屈地点点头，站起来朝凤娘福了福身道：“嫂嫂勿怒，我知错了。”

    凤娘也站起来将八娘扶住，将她又按回座椅里坐下，和声道：“也是嫂嫂语气重了些，嫂嫂在这里说声对不住了，小八勿要放在心上。”就此转开话题，和颜悦色地拿些金陵江陵的不同作为话题来说，姑嫂感情还是好的，转了话题，很快气氛又热闹了起来。再加上凤娘身边的大丫鬟织红十分知机识巧，最会说笑话的，偶尔插一句嘴儿，只把姑嫂几人逗得笑个不停。

    说说笑笑了小半个时辰，又给了一人一只上品的羊脂玉戒指当玩物，凤娘才笑道：“我这边也是有些忙，妹妹们先回院子里去罢，等你们大哥回来，四郎也从族学里下学回来，晚上在一处用饭，届时我们一家人再细细讨论几时下金陵。”

    “既如此，请嫂嫂安坐，妹妹就先告退了。”既然嫂嫂下了逐客令，七八九一道告辞回了她们住的第三进。

    到此时，八娘已经基本忘了前面的不快，一路是开开心心拿着凤娘赠的戒指回去的。

    围观了整个过程的华苓不得不感叹，凤娘看着也是漂漂亮亮、温温柔柔的一个女郎罢了，但是当真很有手腕。她也不说什么重话，八娘也被教得服服帖帖的，很听凤娘的话。凤娘深谙对不同的人要不同对待的道理，对冷清的七娘她就从不会训斥，总是和言细语，有些什么与七娘有关的事，一定会问清七娘自己的意思。