庞大娘上前叩门，开门的是一个婆子，机警地朝庞婆子身后看，看见柳絮立刻明白，“爷和大娘在堂屋等着，庞婶子进来吧”

    堂屋正中坐着一对中年男女，穿戴光鲜，能看出吴府里主子跟前有些体面的。

    妇人小四十年纪，一身绫罗，梳着光溜溜的圆髻，斜插一支金钗，面如满月，一副富态相。

    庞大娘堆笑上前，福了一福，“柳絮我带来了”

    妇人打量她似乎还满意，“婶子辛苦了”

    桌子上六封银子，并一块碎银，妇人道：“这是剩下的一半，多出一两给婶子打酒喝”

    老婆子脸笑成了菊花，“周大娘是个敞快人，老身谢周大娘赏口饭吃，家下小孙子成日要糖糕吃，托周大娘的福，老身就不客套了，周大娘以后有生意还求看顾老身，老身一准尽力”

    周兴家的笑微微，“以后有事还要烦劳婶子，她家里都安置妥了”

    婆子赔笑忙替她答，“都安置妥了，周大娘尽管放心”

    这时，一直未说话的周兴说话了，有钱人家府上管事的做派“她卖给我周家，以后活是我周家的人，死是我周家的鬼，跟柳家断了关系，柳家的事不能再管，丑话说清楚，若是把我周家的东西添补柳家，我知道可是不依的”

    婆子忙摇手，“不会的，周大爷放心，来时都说清楚了，卖身，就跟原生养的父母家人断了关系”

    周兴端起茶盅，啜了一口，“不是我绝情，柳家你也知道，是无底洞，多少银子够填坑”

    柳絮不发一言，心渐渐往下沉，三个幼小的孩子，生死由他去，她虽然跟他们没血缘关系，可是置之不理，怎么都做不到，可周家俩口子，显然没那份善心，奴才做久了，心思硬了，宅门里龌蹉多，能混出头，想必得有硬心肠。

    婆子千恩万谢，告辞，周兴家的道；“柳絮，送送你庞大娘”

    柳絮儿低头跟着出来，庞婆子低声嘱咐“好好侍候公婆，手脚勤快些，周大娘俩口子在吴府当家太太跟前得脸，吴府是江南首富，听说家里金银成山，我侄儿在吴府当采买，听说每日花销流水似的。”

    柳絮也没理她，婆子一步三摇走了，柳絮儿反身回堂屋。

    周兴家的道；“我带你去见你男人，你东西都带来了”

    看柳絮手里挎着蓝花布旧包袱，周兴家的皱眉，忍住没说什么，周大娘前头走，柳絮跟在身后，随她进了西间。

    窗外，东面天际聚起黑云，一层层压下来，看样要下雪，屋里光线有点暗淡。

    西稍间靠北墙一铺青砖炕，炕上躺着一男子，盖着一床薄被，听见脚步声进来，就支撑要坐起，周大娘忙上前扶住，拿过炕上的垫子放在身后，男子坐直，上半身跟常人一样。

    柳絮仔细看，这男子也就二十出头，五官不算丑陋，就是脸色苍白，没有血色，大概常年不出门，见不着阳光，缺乏运动，身子骨看似羸弱，男子一双小眼，盯着柳絮儿看，有点瘆人。

    柳絮不由悄悄后退半步，周兴家的把被子往上拉了拉，盖住他下身，回身，朝柳絮道：“这就是你男人，今后你就侍候他”

    又朝那男子道：“天福，这是娘给你买的媳妇，今后就让她侍候你，她若是对你不好，告诉娘，娘给你做主”

    周天福冷冷地道：“娘，就是说今晚她就跟我睡觉”

    周大娘为儿子理了理衣裳，哄道：“现在她还不能跟你睡一个炕，等一年后圆房，你就能跟她睡一块了”

    男子眼神少许失落，周大娘见状，忙安慰，“不过，你现在就可以使唤她，她就得听你的，她是我周家花银子钱买的，她要是不听说，打骂随你高兴”

    “为何要一年？”周天福不满地道。

    “她年岁还小，等及笄，才能成婚”周大娘耐心解释。

    周天福边说，眼睛直往柳絮儿胸脯溜，眼光有点邪性，柳絮掩住衣襟，往他下身看一眼，这男人双腿用被子蒙住，看不清底细，想睡她，身下那物事可中用，看样子双腿没有知觉，那物事就算管用，怎么行房？

    周天福注意到柳絮往他腿中间看，病残人估计敏感，脸微红，气恼。

    周大娘对柳絮道：“你跟赵妈住一间屋子”

    扬声朝院子里喊，“赵妈，你带柳絮过去”

    院子里一个婆子答应一声，往上房来。

    柳絮借机赶紧离开这间晦暗不舒服的屋子。

    ☆、第4章 折腾人

    上房东间和东稍间是周兴两口子的卧房，东厢房两间，一间堆杂物，旧家什，一间是净室，西厢房靠外墙是半吊子仓房，堆着过冬菜，“这是灶间”赵婆子一一指给她看。

    “这间屋子就是我们住的”赵婆子推开西厢房头里一间屋子。

    巴掌大的屋子，正房挡着，照进稀疏几缕光线，东西两铺垒土炕，靠东窗炕上放着衣物，是赵婆子住的，西面炕好像是住过人的，赵妈道：“这原来是杏儿那丫头住的，你先住着，等过一年圆房，你就搬到上房住了”

    柳絮乍听圆房二字，吓得一激灵，和那男人圆房，她宁可住这。

    过了半个时辰，周兴家的进门问赵婆子；“东西收拾妥了，该做晌饭了”瞅眼西炕上空空的，不屑神情，转瞬就掩饰得很好。

    周兴家的一出门，柳絮儿主动道：“我帮妈妈”

    赵婆子喜她勤快，俩人边忙午膳边闲聊，柳絮摘豆芽，引着她说些周天福的事，“我瞧着小爷有二十多了，怎么早就没说个媳妇，周家就这一棵独苗”

    赵婆子津津乐道：“起先走了那个杏儿，周大娘也是预备买给他做媳妇，可不知怎么小爷就是看不上”

    “后来杏儿姑娘去哪了？”

    “让主家卖了，卖那我也不知道，让人领走了”赵婆子叹一声，似同情。

    “卖了？”柳絮一惊，瞅见赵婆子目光闪烁，遮遮掩掩，似有话不敢说。

    赵婆子转了话头，刨根问底问她家境，听她说有三个幼小的弟妹，唏嘘，“你出来，你弟妹可怎么办？”

    柳絮摇摇头，她着实惦记，往灶膛里添柴禾边胡思乱想，几个孩子是否饿肚子，若遇见拐子，她不敢往深想，身在周家，心早已飞回去。

    周家的伙食不错，赵婆子做了捞二米水饭、腊肉炒豆芽，一碗大块东坡肉，放在锅里隔水蒸上。

    周兴俩口子今儿不在吴府吃饭，柳絮在堂屋里摆上桌子，端碗筷，盛汤水功夫，周大娘先拨出饭菜，托盘上摆着一副碗筷，碗里二米水饭，两碗菜，端进去，放在抗桌上，扶着儿子往前凑凑，周天福瞅眼门口，“她那，怎么不来侍候我吃饭？”

    周大娘对儿子一副慈母笑脸，“她灶间正忙着，今儿刚来，还不熟悉，明儿我们上去了，就让她来侍候你”

    柳絮站在桌子边，周兴吃完空碗，递给她，柳絮儿忙添饭。

    周兴用完饭后，“给我盛汤”

    柳絮拿小碗，盛了多半碗汤，周兴哧溜喝一口，抹嘴，对浑家道：“老爷吩咐，临年下，置办东西，今年不如往年了，一应该减的都减了”

    “年景不好，地里庄稼收了五成，庄子上交不上租子，鸡鸭鱼肉倒是没减，野物比往年多，太太吩咐留一些，备有贵客来，恐临时抓挠。”

    “野物肉粗，吃个新鲜，一部分送织造府，太太想把二姑娘嫁给江南织造嫡出二公子，上赶着巴结，听说有点眉目了”

    周兴家的小声道：“还有一宗，大姑娘的亲事没定，二姑娘没法先嫁，这样一来大姑娘的婚事也快了”

    “你进去看看福哥若吃完了，捡桌子”周兴家的朝柳絮儿道。

    柳絮儿进西稍间时，周天福已吃完躺下，大概乏了，身子骨弱不能久坐，炕桌饭菜没动几口。

    柳絮一样样收拾下去，周天福盯着她看，柳絮低头做事，也没看他。

    碗筷送入灶间，顺手拿块布进去抹桌子，周天福上上下下拿眼睛撩她，目光落在她鼓鼓的胸脯和微翘的臀。

    柳絮手脚麻利，眨眼就拾掇干净，赶紧离开，走到西稍间门口，一颗心提到嗓子眼的心，回落，周天福看她的眼光令她恐惧。

    堂屋里周兴俩口子用完饭，周兴说了句，“府里有事”抹抹嘴走了。

    柳絮捡了桌子，剩下吃食拿到灶间，周兴俩口子饭量小，饭菜剩下不少，柳絮先给赵婆子盛了碗饭，赵婆子发了一盆子面，预备明早蒸馍馍，俩人坐到矮桌上吃饭。

    柳絮盛上一碗水饭合着菜吃，吃几口，看外头天阴阴的，想起几个孩子，相处几日，生出感情，心里挂记，孩子天真无邪的眼睛总在眼前晃。

    柳絮闷闷的往嘴里添饭，赵婆子看她不做声，问：“见着福哥了，还好侍候？”

    柳絮手里拿箸，扒拉一下碗里饭菜，“小爷不大说话，我心里总是发毛，小爷身子骨就治不好了吗？”

    赵妈同情地看了她一眼，“听说打下生就这样，银子钱没少花，所有的名医看过，都说好不了了，这辈子只能在炕上，周大娘为福哥心都操碎了，别看周大娘在吴府里得势，当娘的心都一样。”

    这时，就听后院砸门声，有人喊，“周大娘，周大娘”

    周大娘慌忙往出走，边走边答应，“来了，这猴崽子门都快砸碎了”

    一个小厮的声儿，“周大娘，主子找”

    柳絮看周兴家的往后院去了，赵妈道：“周家后门就在吴府后街上，周大爷俩口子是家生子，人活络，奉承主子满意，蒙主子开恩，还了卖身契。”

    二人吃过饭，柳絮儿借着倒泔水，开了周家后门，果见街对面一溜青砖高墙围着一座巍峨的府邸，壮观气派。

    柳絮拎水，洒扫堂屋，就听西间周天福的没好声喊：“人死哪去了？想渴死我”

    柳絮儿忙快步进西稍间，“我渴了，给我倒杯水”周天福斜睨她一眼，命令道。

    柳絮儿看桌子上暖套罩着茶壶，端起茶用手摸摸，温热，倒了一杯茶水。

    端到炕前，双手捧着递给他，周天福眼睛盯着她春笋般纤指，忘了接，柳絮儿小声提醒一句，“小爷，喝茶”

    周天福接茶盅时，故意碰了碰她嫩白的指尖，柳絮儿待他一接过茶盅，立刻缩回手。

    周天福喝了一口，噗嗤一声，吐了出来，多亏柳絮儿机灵一躲，差点就喷了她一身，周天福训斥道；“这茶水都冷了，怎么喝”

    柳絮儿急忙抽出腋下绣帕，替他擦去溅到身上的茶沫星子，她低头忙活，周天福凑近闻见她身上少女的馨香。

    柳絮一抬头，看他眼神不对，忙借着由头，“我去烧水”匆匆出了西间。

    脚步顿住，堂上不知何时周兴回来坐在那里，柳絮儿解释，“小爷嫌水不热，我去灶下烧水”

    周兴嗯了声，“我儿身残，脾气古怪，有得罪你的地方，还望看在我夫妇的份上，让他几分”

    柳絮儿垂头，答应，“是”

    “你去吧”

    这家里三口，就周兴说话还算明白。

    院子里有口小水井，柳絮儿提水桶，井台边打水。

    黄昏落尽最后一抹余晖，小院暗影移来，周兴在堂屋里，顺着竹帘影影绰绰看见娇小身影忙碌，走到门边，手撩起竹帘缝，看柳絮儿正弯腰倒水，臀部正对着正房方向，浑圆初见成熟身段，有点紧巴的夹袄，箍住身子，勾勒出玲珑曲线，周兴口干，咽了一口吐沫，这身段，若能上手摸上一摸，瘫儿子空守着妙人，却不能受用，自己是干眼馋，只能饱一饱眼福。

    柳絮儿厌恶周天福的眼神，他身残，可头脑没病，对女人有正常男人反应，古代男人成熟早，二十岁大多当爹了，有钱人家十六七就安排通人事的丫鬟，周天福早已明白男女之事，身体有需求。

    柳絮儿重新沏壶热茶，端着送到西次间，周天福态度冷硬，“烧水要这么久，是不想见我，不愿意侍候我？”

    柳絮儿初见那点同情消失殆尽，不搭茬，斟茶，捧着递到周天福跟前，“我尝了，冷热正好”

    周天福接过，白了她一眼，“问你话，是不是不愿意侍候我？”

    柳絮儿没看他，爬上炕头，放下被褥，淡淡地道：“我是你周家花银子钱买的，愿意不愿意由不得我。”

    周天福哼了声，“不想嫁我这个瘫子，想找个风流倜傥少年郎”

    这周天福身体有缺陷，性格也有缺陷，无理取闹，骨子里自卑，懒怠跟他多话。

    “说话，怎么不说话，是说到你心里”周天福隐有怒意。

    “没什么好说的，我卖给你周家，死活全凭你周家”柳絮儿边说一挑帘子走了出去。