不让我们和你说。兰姐儿，世子这几日写给你的信都被扣下来了。莲姐儿让我偷偷告诉你，世子是个讲信用的人，他出发前果然和陛下说了不会尚公主。姑娘你没看走眼。”

    宁兰闻言点点头，怔怔然很久，想起霍起走之前说的话，深吸了一口气。

    她握住孔嬷嬷的手，坚定道：“嬷嬷，你从小看着我的，就像我祖母还在时一样，你可不能骗我。”

    孔嬷嬷一颤，猜到她要打听什么，连忙预先道：“兰姐儿，有些事我也不知道。”

    “这事你想必知道。”宁兰定定地望着她，将她手腕又抓紧了些：“嬷嬷，我听世子说，他两年前给我写过一封信。但我从来没有见过任何和世子有关的信件。你和我父亲、兄长，都知道此事，对不对？”

    孔嬷嬷为难地将她望了又望，嗫嚅着无法开口。

    宁兰看她神情，点头道：“我知道了。扶我去见长兄。”

    行竹着急道：“姑娘，你才昏了五天，又出了一身的汗。天都快入冬了，外面多冷呀！”

    宁彦听说妹妹出了云兰阁找自己，连忙半路迎了上去。因着宁兰的病，今年整个弘安侯府地龙都通得早，才铲了灰，地龙正是最热的时候，宁兰脸色却一直有些白。

    宁兰走进哥哥书房，将披风帽子拂下来，垂头认真行了一礼，才道：“大哥，我有件事拜托你。”

    宁彦道：“你跟我这么客气做什么？快点坐下来。”

    宁兰毫不拖沓，直接开口问道：“当年世子写给我的信，父亲想必不能自己收着，是在兄长这里，给我看看。”

    宁彦懵了片刻，突然反应过来。“你怎……”宁彦看到孔嬷嬷眼色，连忙改口装傻道：“信？什么信？哪个世子？”

    宁兰简直要被气笑了：“大梁朝还有哪个世子？凉州一脉单传！哥哥你这心虚，分明不能做贼，还要为难自己。”

    宁彦闻言一脸尴尬，悻悻地摸了摸鼻子。他毕竟还要脸面，抻着手，让孔嬷嬷、行竹和他的小厮都赶快下去。

    眼瞅着没人了，他不满问道：“怎么，为了这么个男人，要和哥哥红脸了？当着下人的面让我没脸。”

    宁兰瞥他一眼：“你和父亲肯定是为我好，我明白的。但是为什么都不告诉我一声？凉州霍氏是什么人，你们也……”

    宁彦道：“为了我妹妹的终生幸福，就算得罪霍氏，我不后悔！这叫什么？虽九死其犹未悔！”

    宁兰：“……”他还背上离骚了。

    她道：“我不想为这事惹爹爹不开心，他身体也不舒服。你别给我表忠心了，快把信拿出来，不然我去问爹了。”

    “我……我没有！”

    “你拿不拿！”宁兰拧着眉头看他，不高兴了。

    宁彦抓了抓头发，他这个妹妹……

    哎呀，她妹妹从小软软一团，太可爱了。看着她生气，他真是没什么办法。

    宁兰在宁彦书房粗粗看了几封，脸色一点点白了下去。

    她将信件收好，和哥哥道了别，匆匆赶回云兰阁，点了蜡烛又一封封细细看。

    原来霍起不止写过一封信给她。

    那是她最无忧的时光，对情之一事尚在懵懂，只是看到好看的少年，躺在梅花树上翻过一页书时，侧头对他无意识多说了几句话。

    那日阳光很好，不像一冬阴寒，少年气度轩昂，却被她几句话问得微微怔然。

    她正在看《道德经》，听说这位是凉州来的少年战神，将书一卷，问道：“不自见故明；不自是故彰；不自伐故有功；不自矜故长。然无伐无功，有功何以不自矜？不得自矜，何以求功？”

    霍起没想到一个花骨朵般的小姑娘居然在想将门兴衰，愣了片刻道：“求百岁者，以无用为有用。求太平者，血肉之躯荐轩辕，无惧一身之生死，为九州黎民。”

    少女卷着书对他笑了笑，似是觉得他说得不对，却没说话。

    他后来才知，那便是父亲征战沙场，母亲独自临产血崩而亡的弘安侯女。

    他怜惜她，亦想抚慰她，绕在她身边的男孩子却总是很多。

    他想了很多方法，邀请她去看自己马球比赛，希望她不要缺席春日诗会，就连新买了一把宝贝的弓箭，也希望她能去试试。

    她脑海里模糊地想起几次相遇，腰身挺拔的少年欲言又止。

    少年情窦初开，炽烈单纯。

    哥哥说，那些伪造的回信，却极有技巧，总是吊着男孩，三五次才回一封。

    少年后来不知红着脸从谁那里学了技巧，去琳琅阁拍昂贵的西域香料，琅嬛府的牡丹胭脂，雪月居的海珠穿花绉纱裙，八宝楼的奶陷点心，镇海楼的琉璃雨罩子……

    宁兰想起几乎要捏皱手中的信。那些少年精心准备的东西最后居然都落入了元国公府的元露手中！

    直到最后一次被毫不留情地拒绝。四月前藩王离京回属地，他代父入京，领旨要回凉州，前一夜来到弘安侯府等她。