的。是咱们太仁慈，没给他揭穿。这一回不能再放过他。”

    马豫看着刘益，眼睛发亮，然后又暗淡下去，摇了摇头：“宗益，谢谢你，可是我怕……”

    “别怕。我不信搬不到那个姓沈的。”刘益拍了拍胸脯，豪气冲天。

    ……

    一个时辰后，刘益站到了榜下：“这个头名才十六岁。”

    有人在看刘益。

    刘益继续说：“是安平侯府的三公子。

    周围人的目光更集中了过来。

    “安平侯府就是当今太后的娘家。小时候，随便说句话，就给人称作‘千里驹’。唉，唉，谁让咱们就是一白丁布衣呀，不比人家侯门公子，小小年纪就中了解元。”

    落榜的秀才最需要的一个理由就是，有人舞弊！那样不是自己的学问不好，而是科场不公。

    贡院门口的学子越聚越多，议论的越来越厉害，似乎要去官衙告科场舞弊。刘益激动着，兴奋的脸都红了。

    乡试主考徐政和副主考齐韶还在睡觉，连着阅卷半个月这时是得好好睡一觉，明天才能精神抖擞主持鹿鸣宴。

    可随从已经琢磨是不是该告诉徐政和齐韶了。

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    沈彥约着顾照和周重在栖霞山上赏枫。

    天色开始暗了下来。

    “时彥兄，要不我们下山去吧……”周重心痒痒的，他想知道沈彥中没中举。

    沈彥笑笑。

    “时彥兄，你要是中了举，明天可得参加鹿鸣宴。”顾照哈哈笑着，又怕沈彥没中，回头更失落。

    沈彥笑了：“哪里会误。我们下山吧，正好可以去秦淮河转转。”

    “秦淮河？”周重嘿嘿笑起来，“那地方晚上我从没去过。”

    顾照有些犹豫：“我们能去吗？”

    没成家，不到二十岁，那种风花雪月场合去了，怕得挨顾镕一顿教训，甚至有可能吃竹条。

    “我们又不做别的，听个小曲还可以吧。”沈彥骑上了马。

    顾照想了想，这似乎可以。

    三个人给几十个男仆、小厮簇拥着向秦淮河去。半路上遇到来给沈彥报喜的沈家仆人。

    听到沈彥中了解元，周重打了下身上的骡子：“这下我们更该去秦淮河找个地庆祝下。时彥兄，你是不是早知道中了。”

    沈彥笑了：“我哪知道。只是不中更应该去吧，好歹也是‘何以解忧，唯有杜康’。”

    顾照倒不这么想，若是沈彥不中去秦淮河，怕顾镕还会说几句，如今倒是理由充分了。

    进了城，快到秦淮河，秋毫迎面过来。

    秋毫骑着马凑到沈彥边上，耳语了几句。

    沈彥笑了笑：“既这么，就安排在那吧。”

    秋毫答应着，转头去了。

    周重好奇：“时彥兄，安排在哪里？”

    “听曲、喝酒呀。我让两只笔在秦淮河那些人家里挑个干净些，菜还好些的。秋毫来说寻了一个，问我可不可以。”

    顾照点着头：“原该如此，咱们跟那些人又不一样，不过是去坐坐的，太腌臜的地方自然不成。”

    “克明说得极是，我们也该去见识见识，不然日后为官碰到此类事时，岂不是两眼一黑。”

    沈彥又给顾照寻了个理由，顾照更觉得有道理。

    到了秦淮河，兼毫早等在那里，在马上行了礼就前面带路往巷子里走。

    顾照和周重虽说家离这不远，却还是头一回到这种地方。沈彥前生也没来过，离开留都比如今还少一岁，但却比顾照和周重的好奇心要小多了。

    周重来回地看，就想从外面看出里面的光景。顾照矜持着，目光前视，不敢往两面看。

    巷子窄，有些门闭着，开着的门边则站着一两个打扮的花枝招展的女子。女子见人过来，就热情地招呼。

    顾照猜着定是做那种勾当的，心里骂了句。又想到书上曾看过那种被逼良为娼的。顾照对这些女子又同情起来。

    兼毫引到了一户门前，黑漆的小门，门口站着一位三、四十岁大娘，打扰得也是颇为艳丽。

    “就是这了，三公子。”兼毫跳下了马，对着大娘说：“李妈妈，我家公子和几位朋友来了，赶紧把你们的好酒好菜拿了来。”

    李妈妈哪里还用兼毫说，早就瞥到，知道是三位雏，走了过来：“三位公子快请进，早就备好了酒菜，就等着呢。”

    沈彥第一个跳下了马：“如鼎、克明两位兄长里面请。”

    周重跳下马，左右看看，这里已经差不多是巷子尾，那头一拐不知道是去了哪里。不过，这没关系，周重也不在意，大步迈进了门槛。

    顾照下马下得慢，低下头走了进去。

    李妈妈心里乐，已经琢磨着该哪个女儿陪哪个了。顾照的小厮得喜几个要进去侍候，李妈妈立马就让人给领到了一边去酒菜管着。得喜也不拒绝，怕是自家公子也要尝回稀罕