清沅匆忙从床上爬起，穿上衣服，连脸都来不及洗，一边往门外走，一边把衣带系好：“别敲了，有什么事吗？”

    门外的人瓮声道：“敢问何姑娘昨晚可是捡到了一根长命缕？”

    何清沅正在系衣带的手一顿，又打好结，这才抬起头对着门外轻声道：“捡到了，本想今日托人送到前院，不曾想管事居然亲自来走一趟。”

    门外那人的声音，和她昨晚听到的一模一样。

    正是那个拦路让她回到小亭中的人。

    那人应当是沈大人身边的长随，何清沅故意叫他管事大人，自然是起了一点促狭的心思。

    不过，他既然一大早就来敲门，想来那长命缕应该很重要。

    何清沅心中一哂。

    没想到那位首辅大人也有看重的东西。

    那人急声催促道：“快拿出来。”

    何清沅回道：“稍等。”

    她说完就立即折返回去，取回那根长命缕，对着门外轻声道：“天色未亮，清沅尚未梳洗，如今蓬头垢面，不敢见人，还请管事大人避一避。”

    她这一番话说得婉转动听，有理有据。

    好在门外的人并不蛮横，过了一会才闷声道：“我已跳到树上了，你出来放下便是。”

    ——跳到树上了。

    何清沅一愣，随即轻笑出声。

    这位管事大人还真是个妙人。

    她推开门，果然没看到门外有人，又抬头看了一眼树上，树上枝叶繁茂，天色又暗，只有寥落的几粒星子在闪烁着。四周也没看到什么人影，想来即便是有人，也看不清她现在的模样。想到这里，何清沅便向前几步，把长命缕挂在树枝上，转身又进了屋里。

    刚把门关好，何清沅就听见门外传来人的落地声。

    那人的声音又闷闷地传了进来：“多谢何姑娘。”

    何清沅倒没觉得她有什么好谢的，那本就是那位沈大人的东西，捡回来也是准备托人还给他的。于她而言不过是举手之劳，哪有什么值得人谢的。倒是这位倒霉的“管事大人”，想来这一晚过得不轻松：“没什么，倒是管事大人辛苦了。”

    外面静了一会，才传来那人不自然的声音：“没什么。”

    屋里何婆子被说话的声音吵着了，先是骂了一句，然后又迷迷瞪瞪地问何清沅道：“你说

    “没说什么。”何清沅随口应了一声。

    好在何婆子这会还困着，又含混不清地骂了句什么，翻个身睡了。

    这一次，门外彻底没了声音。

    何清沅已经穿好了衣裳，再躺下去睡也不成样子，干脆就一个人出了门去打了水洗脸。

    等何婆子一觉醒来，天已经亮了，何清沅已经从外边拿了饭菜回来。

    普通杂役下人的早饭没什么讲究，即便昨日是重午节，今天也不过两碗热气腾腾的米粥，一叠外酥里韧的葱油饼，一碟新腌的酱菜再配两个油汪汪的咸鸭蛋罢了。饭菜并不精致，但好歹管饱，不够了还可以再去要。

    当然，每人平日所用的分量多少还是有数的，再去要的话少不了和管事的磨嘴皮子。

    母女二人围着一张小桌坐下，慢慢地享受着难得清静的时光。

    何清沅从前是个好吃的，舌头也甚是挑剔。但是苦于常年生病，前世虽然看着锦衣玉食，却也没能吃到什么好的。

    好在重生后她多半待在小厨房里，虽然整天烟熏火燎，活计也未必如上房的丫鬟们清闲自在，但好在伙食不差。每日忙完后的饭多半是小厨房里的人做的，偶尔赶上封家娘子心情好，还能吃到更好的。

    外院厨房的手艺也不差，饼里很舍得放油，两面烙得焦黄酥脆，咬一口都是喷香；米粥虽然只是最普通的白米粥，但热气腾腾，每一粒米都被熬的柔软舒展，几乎入口即化，一碗下去熨帖到人的心里；咸鸭蛋也腌的正好，不至于太咸，也不至于太淡，蛋白雪白柔软，蛋黄灿金流油。不过味道最好的还属他们做的酱萝卜。

    何清沅从前养病，大夫只让饮食务必清淡，虽然侯府的膳食不差，但到了她这里就要大打折扣。酱萝卜这种想都不敢想，即便是想吃，丫鬟们都要先在滚水里反复涮一涮，再到她嘴里，已经什么味都没有了。

    萝卜被切成了斜卷的小片酱了，咬一口脆中带韧，里面的酱汁被激了出来，满口浓郁的酱香，配着葱油饼、白米粥，倒是很下饭。

    何清沅用竹箸多夹起了些，慢慢又尝出了莳萝、茴香、松仁、杏仁的味道，再一尝，隐隐还有些水芹的味道，不过她也不大确定，就这么看着那小碟酱萝卜出了神。

    萝卜不过是一样再普通不过的食材，但却能变出无数的花样，即便只作为下饭的小菜，萝卜也能数十种做法。比如说就她在小厨房里知道的，就有什么五香萝卜、槽酱萝卜、三友萝卜、糖醋萝卜卷、酱萝卜包、醉萝卜等等，各种做法、配料都有不同，比姑娘家所做的针线配色、花样还让人眼花缭乱。

    或许，这正是饮馔一道