汗女儿，向父汗直言，尚遭训斥，何况许衡？”

    “‘宁在直中取，不向曲中求’，妹妹难道忘了？我今天带你来此的用意，你还不明白？”

    见他脸色不悦，我只得解释：“哥哥误会我的意思。我又不是要学阿合马。今日一来，我才知悉，休养生息，尚需时日。中原饱经战火，农事不是一朝一夕能恢复的，朝廷也需扶持小民，尽心培育。少苛政杂役，不劳民力，小民方得喘息。”

    “这话才像个样子，”真金哼了一声，“阿合马所谓敛财之术，不外乎搜刮民脂民膏，待民力殚竭，国用从何而来？司马温公有言：‘天下之财，只有此数，不在民，便在官’。阿合马再有本事，也不能徒手变出银子，他那些伎俩，不过是盘剥小民罢了。这些事谁又不能做呢？”

    我点点头，心中的了然：真金的意思，在生产力尚不发达时，朝廷首先要帮助百姓把蛋糕坐大，而后才好多揩些奶油；若是赋敛过重，把小民逼死，谁来做蛋糕呢？总之，要给农业生产充分发展的空间，不扰民不行苛政，方能国富民足。

    可是他却不想，忽必烈已经等不及了，如若急需银子，哪有耐心等生产慢慢恢复？敛财这些事，儒臣怎会去做？还不得指望阿合马？阿合马在都堂所言诸事，不过是行国家专卖政策，在盐税上做文章，而非一味增加丁税地税等农业税。可人人用盐，这笔负担最终还要落在小老百姓身上。

    我心中暗叹着，一时别无良策：也许只能从开支上节省？可军费、赈恤都是要花钱的；要笼络诸王，每年的赏赐也省不得；定期的朝会、宴饮必不可少；皇室成员的开销要好一笔银子；自忽必烈夫妇往下，皇族崇信佛教的不在少数，每年的香火钱靡费巨大；建都、攻宋眼见要提上日程；更别说水利漕运驿站等基础设施……指望削减开销怕是不能。

    真金见我半晌不语，以为我这小脑袋又在想什么歪点子，又忍不住敲我的头：“又在琢磨什么呢？”

    “哥哥，朝廷每年都要花银子赈灾吗？今岁陕西旱灾，其他地方呢？”

    真金听了，不免一笑：“国朝土宇旷远，有灾情也属正常，及时赈恤便罢了。”

    “只靠着事后赈恤，怕是力有不逮。朝廷就不能先做准备？”

    “先前有官员建言各地设常平仓、义仓，父汗也有此意，这些事都会慢慢做来。”真金耐心解释道。

    “就算当地有义仓自救，朝廷也免不了拨款赈恤。天灾无常，事前不能预知，很难准确预算，待事后支出，不免仓促。何不从各地抽调一笔银款，由朝廷统筹，专做赈恤之用，于各地之间调剂余缺。各地灾情不同，发生年份有异，仅靠当地之力难以抗灾。若设立赈灾专款，受灾损失可在全国分摊。朝廷又只需用专款赈恤，不必挪用其他支出，应灾也从容有余……”

    依我的意思，不过是让地方政府向中央上缴一笔款项作为赈灾准备金，在地方常平仓、义仓的基础上多了一层风险分摊，既可以在地域范围上分散风险，同时，准备金连年储备，又可实现时间上的风险调配，算是一种国家级风险基金吧。

    本以为真金会说我异想天开，哪知他听了思索了半晌，才道：“设赈灾专款，或可一行，我之前竟是从未听闻。眼下要年末了，朝廷又要筹备朝会了。待来年初百官集议，你可向父汗建言。不过，还是要以各路常平仓为依托，方可成事。”

    “哥哥不说我胡闹就好。”我打量着他的脸色，小心翼翼地说。

    真金望着我的脸，脸色和悦，眼睛却在凝神，似乎又在穷就我的想法：“这是善政，就算不能施行，也是对百姓的一份眷顾。妹妹，你为何能在这上用心？”我听了听才放心，这回的语气的确是褒奖了。

    揽住他的胳膊，我微微笑道：“我所想的，不过是为父汗、哥哥分忧罢了。”轻轻地用一句掩过，我不愿深谈，其实我所想的，不过是留在忽必烈身边罢了，这些真金岂能明白？

    ……

    长天寥廓，白雪茫茫，又是一年一度的朝会，转眼我已在草原上过了九个春秋。

    失剌斡尔朵大帐前人来人往，雪原上王子公主纵马追逐。可我身边的兄弟姐妹，却一个个奔往各地，去往自己的草原上。

    即便是大朝会，那木罕仍驻守西北，不能回来。三个出嫁的姐姐也只有此时能回来一见。瞧瞧身边日渐长大的弟弟妹妹，我心里的紧迫感越发强烈：再向忽必烈建言两次，若能得到肯定，我的事也许可以隐晦地向他提一提了。再者，今年下来，中书省也算做到户口增、田野辟、仓廪足……几个指标达标，忽必烈对安童还算满意。小表哥似乎也更多了些底气。

    ……

    雪原上驻扎在两列白色大帐，如天鹅的双翼铺展开来，与白雪苍天浑然一体，说不尽的苍茫辽阔。我驻马回望，突然有觉得眼前景象十分陌生，似乎与自己远隔千山，而今刚刚跋涉而来。

    雪原上传来欢乐的吆喝声，几个弟弟策马奔驰，妹妹们也不甘示弱，小脱欢骑了匹小马驹，一步不停地追逐着哥哥。他们紧裹皮裘