然斯克鲁奇很不满于福尔摩斯近乎挑衅般的证明自己。但是他出言不逊在先，斯克鲁奇到底也没说什么。

    “坐吧，”他招呼其他客人，又对着克莱切特伸了伸手，“把我卧室里的信函和资料箱拿过来不。”

    克莱切特对着众人热情一笑，还极其夸张地欠了个身，仿佛他服侍的不是个刻薄却有钱的退伍军官，而是什么印度国王一样。

    和言语不逊的斯克鲁奇相比，克莱切特着实讨人喜欢。

    管家离开后，斯克鲁奇才重新看向几位客人。他环视四周，最终目光停留在了摩斯坦小姐身上。

    “你的父亲亚瑟·摩斯坦少校，”他说，“已经死了。”

    摩斯坦小姐的面孔骤然变得苍白无比。

    但比起之前痛失两位挚友，未曾见过的摩斯坦少校的死讯并没有让摩斯坦小姐过分悲痛。红发的爱尔兰姑娘阖上眼睛，再睁开眼睛已经恢复了平静。

    华生露出不忍的神情，他伸手碰了碰摩斯坦小姐的肩膀。

    摩斯坦小姐摇了摇头：“我没事。”

    “他离开后就没有了音讯，”她苦笑几声，“要么已经忘记了母亲，要么去世了，相比之下，后一个答案反而更令人释怀一些。”

    斯克鲁奇一声嗤笑：“是被谋杀的，也不要紧吗？”

    福尔摩斯：“这就是你邀请摩斯坦小姐到来的目的。”

    话到此处，克莱切特拿着斯克鲁奇所说的信件和资料箱回来了，他把东西放在斯克鲁奇面前，斯克鲁奇却让他交给福尔摩斯。

    “我和摩斯坦少校，还有一位肖尔托少校，当年同为驻守印度的军官，”趁着福尔摩斯翻阅文件的时候，斯克鲁奇解释，“我们在印度一起发现了价值连城的宝藏，请肖尔托率先将之带回了伦敦，却起了私吞的主意。他一回伦敦便再也没了消息，摩斯坦少校便动身前往，却没料到同他见面之后再也没回来过。肖尔托还宣称宝藏也不见了。”

    “那是什么时候的事情？”福尔摩斯问。

    “一八七二年。”斯克鲁奇回答。

    那么到现在为止已经有十余年了。玛丽免不了看向摩斯坦小姐，斯克鲁奇大概明白其他人心中所想，便直言道：“我们之前有军令在身，不得轻易回到伦敦。你的父亲并非负心汉，摩斯坦小姐，而是他的父母以门第为由强迫他离开你的母亲，若是他不远赴印度当兵，就要被迫迎娶自己不爱的女人了。摩斯坦少校返回伦敦之前心心念念的就是你和你的母亲。”

    摩斯坦小姐：“那他为什么不给我们写信？”

    斯克鲁奇：“摩斯坦少校联系不上你，小姐，寄去的信件和汇款总是被打回来，要不是几天前你的名字上报，我都以为你已经死了。”

    红发姑娘深深地吸了口气。

    原来一切都是一场误会。

    在斯克鲁奇的解释一下，玛丽·摩斯坦很轻松地拼接上了昔日的记忆碎片。

    当年摩斯坦少校被迫离开心爱的女人，赚到第一笔钱时就迫不及待地寄回爱尔兰，但得到的回复却是与他私定终身、已然有孕的女人远走他乡的消息。

    不怪摩斯坦小姐的母亲，爱尔兰□□如此严重，她怀着女儿，无法在故土上活下去，出于生计，只得前往伦敦谋生活。

    至于为什么摩斯坦小姐会说是父亲抛弃了她们母女……

    恐怕也是因为印度到英国路途遥远，在漫长的等待和饥饿阴影之下，年轻的孕妇放弃了希望吧。

    在等下去，就是一尸两命，与其抱着遥不可及的希望，不如去谋份生活。

    “那六颗珍珠是我给你的，”斯克鲁奇说道，“这是摩斯坦少校留在我这里的奢侈品，理应是你的遗产的一部分。”

    “只是一部分？”华生敏锐的抓住了重点。

    “哈，当然。”

    斯克鲁奇挂上了嘲讽的表情，阴阳怪气地开口：“当年肖尔托说宝藏和摩斯坦少校一同失踪了，谁会相信这种蹩脚的谎言？果不其然，不多久之前，肖尔托的儿子就找到了宝藏。所以我才找到摩斯坦小姐，要一同前去索要属于她和属于我的那部分。”

    “六颗珍珠只是一部分的话，”华生总结，“那想来是一大笔钱了。”

    “确实是一大笔钱。”斯克鲁奇回答。

    “有……有六千英镑吗？