上去有些年纪了，生得一副严厉刻薄的模样，裹着一袭毛毯，坐在萧瑟的客厅里。瞧见克莱切特带人进来，斯克鲁奇先是开口：“哪位是摩斯坦小姐？”

    “我是，”摩斯坦小姐回答，“你找我有什么事，先生？我与你素不相识。”

    斯克鲁奇冷哼一声。

    “你自然是同我素不相识，”他说着看向福尔摩斯，“报纸上不说这位大侦探有着通天本事，能做到未卜先知吗？不如让他说说我请你来做什么。”

    “老爷！”

    克莱切特哭笑不得地阻拦道：“就算是侦探也做不到未卜先知啊，他们是拿线索和证据说话的，眼下圣诞将至，大好日子也别给客人找不自在不是？”

    斯克鲁奇：“圣诞！别说这么晦气的话。”

    华生和摩斯坦小姐流露出惊讶的神情——管家克莱切特可说的是“圣诞”而不是“万圣”啊。好端端的新年节日，怎么就晦气了？

    他们惊讶，而玛丽却恍然大悟。

    不说圣诞还好，一说圣诞，玛丽终于想起来这位斯克鲁奇是哪本书出来的人物了。

    正是狄更斯诸多流传于世的作品中，最为受欢迎的《圣诞颂歌》呀。

    与描述法国大革命的《双城记》、描述主人公跌宕起伏一生冒险的《大卫·科波菲尔》相比，《圣诞颂歌》篇幅短小，也没有多少现实批判性。故事很简单：讲述生性吝啬又人情淡薄的店主斯克鲁奇，在圣诞夜之时被过去、现在、未来之灵带去回顾了童年的记忆、现世亲人的幸福和未来惨淡的葬礼，在重见了人性美好和将来自己的悲惨结局后，斯克鲁奇找回了自己的良知，重拾人生的真谛，变成了一位慷慨仁慈的好人。

    就是这么一个短篇，却在狄更斯再世时，获得了比其他作品更为热烈的反响。

    全世界的人们都喜爱童话故事嘛，温暖人心，又涉及西方最为重要的节日圣诞节，自然是广为流传。

    只是……

    在这个世界里，真的会有时间之灵来唤醒斯克鲁奇的良知吗？

    玛丽对此很是怀疑，毕竟布莱克伍德花了大半辈子研究如何召唤外神，召唤仪式搞得像模像样，花费那么多，死了这么多人，外神也没有回应他的召唤。

    “圣诞节，无非是花钱的日子，”斯克鲁奇骂骂咧咧地说道，“你们各个都要请假，说什么回家度过圣诞节，难道我给你们发工资，就是要你们回家享清福的吗？别给我说什么圣诞，我最讨厌的就是圣诞节——你，大侦探，既然克莱切特说你神通广大，请你进门，你总得拿出来本事，来证明你不是欺世盗名吧。”

    福尔摩斯挑了挑眉。

    “你同摩斯坦小姐素不相识，”侦探直言，“但不见得不认识她的父亲。”

    “……”斯克鲁奇一顿。

    “什么？”

    摩斯坦小姐惊呼出声：“你是说，有我父亲的消息？”

    福尔摩斯没有回答，而是看向斯克鲁奇：“你身上的毛毯产自印度，而你写给摩斯坦小姐的信用的也是印度土纸，这足以证明你对印度有着深刻了解，特别是你选用的信纸，斯克鲁奇先生，若非亲自到过印度并且住过很长时间，否则一般人不会选用这种昂贵的土质作为惯用纸张——方便书写的话，英国当地的纸张就足以。”

    “这又能证明什么？”斯克鲁奇不依不饶道。

    “只是这样还不足以证明什么，”福尔摩斯继续说，“但你的坐姿端正，是军人的坐姿。毛毯盖着的是右膝盖，言谈期间还是不是揉按自己的右腿。今日天气不太好，突然转寒、还有下雪的迹象。受过伤的人往往会腿部不适，是吗，华生？”

    华生听到这话，下意识地揉了揉自己的左膝盖：“确实如此，我的左膝盖不太舒服。”

    福尔摩斯：“从你的坐姿和受伤的腿推断，你应该当过兵，斯克鲁奇先生。了解印度的退役兵人，我大胆猜测你是一名驻守过印度的军官，而无独有偶的是，摩斯坦亲口说过，抛弃她母女二人的亲生父亲，也是一名印度军官。”

    说完，福尔摩斯也不等斯克鲁奇招呼，直接坐到了主人对面的沙发上，冷冷回道：“将你的身份和摩斯坦父亲的身份联系起来，若是你们曾经相识，也不是什么意外的事情。这样的推断，虽然算不上未卜先知，但我想足以证明我的职业素养。”

    斯克鲁奇：“……”

    他阴沉沉地看着福尔摩斯，显