r     约翰·华生重复了一遍福尔摩斯的话，笑着接下了他的挑战：“要不是我喜欢这样的生活，怎么能忍受同你做舍友啊，福尔摩斯？”

    两位绅士迅速在马车上达成一致，而玛丽则心事重重地走进了公寓。

    要说去拜访新来的邻居，也不是什么奇怪的事情，但这位邻居是“那个女人”……玛丽顿觉压力有点大。

    她左想想、右想想，推开公寓的房门，正打算考虑找个借口和房东太太一起呢，思路就被客厅中的笑声打断了。

    “玛丽，是玛丽回来了吗？”凯瑟琳的声音从客厅传来。

    “是我。”

    “玛丽回来了！”

    凯瑟琳一声欢呼，跑出客厅，主动帮玛丽拿走了帽子：“快换好衣服来客厅，咱们来客人了，隔壁公寓搬来了一位巴黎来的歌唱家！”

    玛丽：“……”

    行吧，她还没找上门呢，人家就找过来了。

    只是这位艾琳·艾德勒女士，和玛丽想的完全不一样。

    玛丽换好衣衫、走进客厅，看到端坐在沙发上的女士既不像84年杰瑞米·布雷特版电视剧那样一头红发，端庄高傲，也不像电影版《大侦探福尔摩斯》那样美艳动人、优雅危险。

    比起各个版本的影视形象，她给玛丽的感觉更像是自己的长姐简·班纳特。

    和简一样，艾琳·艾德勒长得很美，甚至比简更甚，几乎是玛丽见过的最美丽的姑娘。她也确实如同歇洛克·福尔摩斯描述的那样非常年轻，看上去和玛丽年纪差不多，大概二十岁左右。

    重点是这位艾琳·艾德勒完全不给人以咄咄逼人或者威胁的气质，相反地，玛丽第一眼见到她就对其端庄的姿态和柔和的面孔心生好感。要说她的姐姐简是如水般的好脾气，那么这位年轻的艾德勒小姐则是春风般和睦的讨人喜欢。

    她几乎是上流社会中高雅得体的淑女代表，哪里有半分危险的模样？

    玛丽在观察她，而艾琳·艾德勒听到声音，抬起头来，含着水般的眼眸浮现出几分笑意。

    “艾德勒小姐，”凯瑟琳热情地介绍道，“这位是我和莉迪亚的姐姐，玛丽。玛丽，这位是艾琳·艾德勒小姐，她是巴黎歌剧院的歌唱家，刚从法国搬到了塞彭泰恩大街，就住在咱们隔壁，她租下了整整一栋别墅呢！”

    “艾德勒小姐。”玛丽点头。

    “叫我艾琳就好，”艾琳说道，“既然是邻居，今后就是朋友了。”

    “凯蒂说你是从巴黎来的，但你的英语很标准，”玛丽略略有些惊讶，“完全听不出法国口音。”

    “虽然我在巴黎歌剧院长大，但我是个英国人，”艾琳笑了笑，“此次回到伦敦，是我第一次回归家乡。”

    这样。

    玛丽仔细回想原著中艾琳的形象，她确实是位歌唱家，但柯南·道尔爵士并没有点明她的过去经历和成长轨迹。实际上这位女士的出场戏份少的可怜，导致玛丽也不确定在这个世界里她的身份是好是坏，是按照原著发展，还是像华生太太一样出现了偏差。

    “那么……”

    玛丽小心翼翼地斟酌语句开口：“你打算在伦敦住多久，艾琳？如果久住，我和我的妹妹们或许可以带你好好参观一下伦敦。”

    艾琳摇了摇头：“我不会逗留太久，我就是为了向福尔摩斯委托案件而来。”

    玛丽：“……”

    艾琳：“听莫里亚蒂教授说，歇洛克·福尔摩斯先生在英国有位神秘的女性帮手，来到伦敦后我才发现这并非什么秘密。既然你在协助他破案，玛丽，你不知道这件事吗？”

    玛丽：“…………”

    这一记直球打的玛丽无言以对。她还在想该如何开启话题，而艾琳则连玛丽的两位妹妹都不避讳——是啊，她来伦敦就是因为有求于福尔摩斯，直说就是了，又有什么遮遮掩掩的？

    这么看来，倒是玛丽想多了。

    “福尔摩斯刚刚将此事告知于我，”玛丽收敛心神回道，“但大多数委托人都要求侦探保密，我没想到你会如此坦然，艾琳。如果是为了委托而来，去我的书房谈谈如何？”

    “当然。”

    即便玛丽没有解释，但明眼人都能看出来她身为姐姐，并不希望自己的两个妹妹掺和进破案的事情来。况且没有