一路锦绣之小户千金 作者:rouwenwu

    爷都很好，怕老夫人和两位夫人、二奶奶担心，特地打发奴才回来说一声，说请大夫人不必担心，好好养着身子，二爷和九爷办完事儿就回来。 ”

    吕氏又问了几个无关痛痒的问题，四儿一一回答了，童若瑶突然觉得，即使打发人或者写信回来也没什么意义，可仍旧松了口气。至少说明顾廷煊很好，还能想着打发人回来。

    说了一会儿话，吕氏才问四儿吃饭没，四儿忙道：“请大夫人恕罪，本该见了老夫人就过来给大夫人和二奶奶请安，只是老夫人体谅奴才，叫钱妈妈准备了午饭，奴才在老夫人那里吃过了才过来的。”

    吕氏倒没有责怪之意，笑道：“你也累了，先下去歇着吧。”

    四儿点点头，突然抬眼迅速看了童若瑶一眼，打了个千儿退出去。还没走到门口，帘子又被撩开了，竟是一直抱病的秀珠激动地走进来，见了四儿就问道：“我哥哥可还好？”

    顾廷煊他们离开上京前吕氏就认了秀珠为养女，四儿毕恭毕敬地低着头答道：“回十小姐的话，九爷很好。”

    秀珠眼眶微红，声音仍旧激动：“可有没有带什么话给我，二爷好吗？如何去了这般久才打发你回来，可是去的路上不顺利？”

    相对于吕氏的问题，秀珠问的显然更有意义，可她这样小玉下意识地看吕氏的神色，秀珠已经鲜少在吕氏身边出现，明明病着，怎么现在瞧着一点儿都不像病了的人？

    “一切都极是顺利，不过是奴才在路上耽搁了，请十小姐恕罪。”

    秀珠欢喜地笑起来，若无其事地走到吕氏身边，福福身笑道：“方才听见好像是四儿的声音，我没忍住就进来了，义母、嫂子别怪罪。”

    是想趁着这个机会重新站在吕氏身边吧，童若瑶抬头看一眼吕氏，见她脸上笑容还和刚才差不多，却不说话，便道：“十妹身子可好了？”

    “妹妹哪有那么金贵，不过是感染风寒，已经好的差不多了”

    “既然没有全好，跑出来做什么？”吕氏嗓音中略带着责怪，不知是心疼还是别的。

    秀珠神情一顿，立刻垂着头道：“是，女儿现在就回去。”

    这一声“女儿”显然让吕氏动容，盯着秀珠慢慢退出去的背影，几次想叫住她终究都没有叫出来。童若瑶心里本来还急着想单独见见四儿，他方才是明显还有话要和自己说。此刻见吕氏如此，却把那心思忿开。吕氏终究还是放不下秀珠，可她已经明白，老夫人到底不喜欢秀珠，所以才这样将秀珠保护起来。只等着顾炎回，才好风风光光地把秀珠嫁出去，刀子在为秀珠保住最后的体面

    还是这样的煞费苦心，童若瑶静静地捧着茶杯，盯着里面悬浮的茶叶，没有察觉到吕氏的目光落在自己身上。

    “你也累了，回去歇着吧。”

    童若瑶抬起头，吕氏的目光慈爱温和，暖暖的竟如同外头的阳光，是自己多心么？童若瑶站起身乖顺地道：“母亲也歇歇吧，儿媳告退。”

    从百寿堂出来，没想到四儿还守在门口，一见童若瑶忙迎上来打个千儿，“奴才这里还有一封二爷亲笔写给二奶奶的信。”

    出言一处，小玉窃喜地“呼”了一声，秀珠的事儿也立刻从童若瑶脑海散去，安奈住满心欢喜，矜持地问道：“信呢？”

    只见四儿兜里取出一只半迟长的盒子，恭恭敬敬呈上，小玉上前一步拿过来递给童若瑶，“二奶奶打开看看，看姑爷写了什么？”

    童若瑶扭头瞪了她一眼，笑着朝四儿道：“辛苦你大老远赶回来。”

    四儿忙道：“不辛苦，二爷还有话要奴才转达，二爷说南边酷热，让二奶奶准备两套衣裳叫带去。”

    小玉也忘了方才的愉快，笑道：“姑父怎么短简二奶奶新作了两身衣裳？”

    童若瑶忍不住红了脸，嗔怪道：“多嘴！”也不看看在什么地方，虽然不习惯身边带许多人，大多不是小玉就是香雪跟着，可现在跟前还多了个四儿啊。

    四儿笑道：“常听九爷说起什么心有灵犀，奴才以前不懂，现在似乎懂了那么一点儿。”

    小玉“咯咯”笑起来，童若瑶故意绷着脸，“跟谁学得这些油腔滑调？你也累了，下去歇着吧。”

    四儿一走，小玉就催着童若瑶打开盒子，她才不相信一只盒子里面就只有一封信，若是信也没必要用个盒子装着吧？其实童若瑶也很想立刻打开看看，想想还是单独打开吧，谁知道顾廷煊信里到底都写了什么？虽然小玉不识字，根本就看不懂。

    回到青松院，立刻将小玉和香雪打发下去，童若瑶捧着盒子左看右看，盒子很普通，算不得精致，材质看上去也一般，重量很轻，好像里面是空的。可童若瑶和小玉的心思也差不多，巴巴的用盒子装着，不可能就是一封信吧？

    当童若瑶打开的时候，彻底傻眼了，什么叫希望越大失望就越大，她现在总算体会到了。盒子里面还真的只有一封信，而信的内容，更叫童若瑶抓狂，居然只有一句话，确切地说只有四个字————安好，勿念！

    童若瑶将这四个字看了无数遍，龙飞凤舞、坚韧有力又无比流畅的字体似乎要从纸上跃然而出，让童若瑶明白，这四个字也是在匆匆忙忙的情况下写好的。好半晌才冷哼一声，憋出一句充满怨念和不甘心的话：“谁念你了！”

    正在匆匆忙忙吃饭的顾廷煊，突然毫无征兆地打了个喷嚏。

    瞪了许多，最后还是自我安慰道，好歹他还单独给自己写了这么四个字。可怎么回信呢？童若瑶想，还是将这四个字奉还给他算了，这么吝啬，自己在家里挂念，他却只有这么四个字。然而这四个字却又透出一股奇怪的叫人安心的力量，好似外面的一切都在他运筹帷幄之中。

    回信纠结了半天也没头绪，索性去把做好的衣裳拿出来。都是比照着顾廷煊之前衣裳的尺寸做好，到底合不合身不知道，但应该也差不了整个下午童若瑶也不知道自己到底做了什么，反正结果是，回信她没想好，衣裳也没有整理好。

    用小玉的话说，她是沉浸在喜悦里茫然无措。晚上躺在床上，身边仍旧空荡荡，明明已经渐渐习惯，也能安然入睡，这个夜晚却始终睡不着。盯着光线灰暗的上空，童若瑶老实巴交地承认，她确实很欢喜。

    隔天去老夫人那里请安，黄氏、吕氏大伙貌似都比平常高兴，童若瑶瞧着不觉感叹，外面的男人大概不会知道，只要他们带回来一点儿消息就可以让这些女人们如此欢喜。

    “还是托侄儿媳妇的福气呢，要不即便有消息回来，也不会这样快。可见侄儿对侄儿媳妇多么上心了。”

    童若瑶被点名，自然而然成为大伙关注的焦点，黄氏暧昧的话，和众人暧昧不明的目光，让童若瑶红了脸，“二婶子就会拿我取笑。”

    黄氏笑道：“婶子不过说了句实话，不信你问我大嫂。”

    这才是她说话的目的吧，顾廷煊之前很少有消息回来，即使出门一年。童若瑶只得望着吕氏笑了笑，见吕氏没什么特别的反应，心里松了口气。

    老夫人笑容开怀，朝黄氏嗔怪道：“名下还养着两个女孩儿，说话也没顾忌，小心教坏了她们。”

    “老夫人若是怕我教坏了，要不让她们过来跟着老夫人？”

    这话本是黄氏随口一说，谁也不会当真，郝氏却突然抬头看了黄氏一眼，那目光竟有几分冷意和凌厉。

    “那两孩子活泼爱笑，我瞧着喜欢，就是太闹腾了。”

    顾廷雯和顾廷茜红了脸，不好意思地垂下头。

    没想到黄氏又笑道：“廷雅倒是懂事又安静，老夫人若是喜欢，叫她过来陪老夫人如何？”

    郝氏抬头看着老夫人，神色有些紧张，眸中多了几分希夷。可老夫人似乎没有看到她的目光，摆摆手道：“罢了，我还是喜欢清净。”

    郝氏眸光瞬间黯淡下来，黄氏脸上闪过一抹得意地笑，似是不经意地看了郝氏一眼。等童若瑶再看去的时候，黄氏脸上笑容已经如平常一样，正笑容可掬地和老夫人说话：“是儿媳糊涂，老夫人素来喜欢清净。如今都养在身边，要见她们随时都能见着。”

    从千禧堂出来，童若瑶一路扶着吕氏，琢磨着要不要将顾廷煊的信拿给吕氏看看，又一边暗暗懊悔，那信上既然没有什么特别的内容，怎么昨儿就高兴过头忘记了这一层？

    正当拿不定主意时，吕氏也不知想到了什么，忽而感叹道：“廷煊从小瞧着就老成，没想到还是要成家了才懂事。”

    范妈妈随即附和道：“是啊。”

    吕氏犹自笑了笑，扭头看着童若瑶万分愧疚地道：“让你受委屈了，才进门不久，廷煊就出了门。”

    童若瑶忙摇头，低声道：“儿媳没有觉得委屈。”

    “好孩子。”

    童若瑶最终还是打消了把信拿给吕氏看的想法，回到青松院，想起从千禧堂出来时，身后灼灼的目光那么明显，回头看时，却只有玉珠扶着郝氏往另一个方向去了。

    “小玉，你觉不觉得今儿二夫人和三夫人有些怪怪的？”童若瑶蹙着眉头，黄氏向来说话看似自然而然没有头绪，但许多时候都是话里有话。而且，这么久了，郝氏从来没有主动和自己说一句话，即使有时候自己主动上前，她要么直接当做没看见，要么也是简单敷衍几句。

    小玉垂头琢磨半晌，道：“并没有什么呀，二奶奶难道没有发现，二夫人和三夫人向来是面和心不合。”

    童若瑶忙歪着朝外头看了看，幸好没有，“这一点倒是早看出来了。”其实是二房压着三房，三房又不敢抗议。可上次顾廷雅听到“嫁人”两字就紧张的事儿，小玉和香雪并没有打听出什么来，后来也再没有人提起。

    三房对二房是敢怒不敢言，可对大房却好像有恨意。

    四儿休息一天就要前往南边，童若瑶便提前将要带去的东西收拾起来，除了两套衣裳，又重新做了一双新鞋，几双鞋袜、腰带等物，反复检查了好几遍，并没有落下什么才叫小玉把包袱包起来。

    信，当然只有琢磨好了，等到了晚上再写。刚把东西包好，范妈妈抱着一些针线活计进来，“这是十小姐给九爷准备的，夫人叫放在二奶奶这儿，明儿叫四儿一起带去。”

    童若瑶看了一眼，大概也是衣裳，顾炎和顾廷煊的身形有差别，重新用另外的包袱包着也没什么。遂叫小玉接住，留范妈妈坐下吃茶。

    等四儿一走，欢喜了一天的顾府后宅又恢复了往日的平静，童若瑶做做针线，写写字，日子倒是过的悠闲自在。唯一有变化的是，黄氏提议给顾廷雅身边多派了两个丫头，又时常给顾廷雅东西，突然间对顾廷雅好起来，老夫人十分高兴，大宅院祥和一片。

    一转眼就已经入夏，天气一日比一日热，后院的玉米也有一尺来高。大嫂蒋蓉华慢慢有了怀想，小腹微微隆起。吕氏偶尔念叨敏惠几句，敏惠又没有消息传来，范妈妈只得安慰她敏惠大概会和二爷她们一起回来。

    直到两个月后一天，童若瑶正在吕氏屋里吃早饭，门上的婆子兴冲冲跑进来回道：“大夫人、二奶奶，表小姐到了。”

    086：吕氏心酸见敏惠

    此消息也是第一时间传到黄氏那里，黄氏立马朝珍珠吩咐道：“快叫人去通知她们姊妹的，说表姐姐来了。”

    门外候着的丫头不等珍珠过来传话，忙站在门口福福身就去了。黄氏放下茶杯，理一理衣裳，觉得素净了些，又叫珍珠扶着去里间更衣。笑意几乎无法掩饰，朝珍珠道：“让她们瞧瞧敏惠，就知道我给她寻得亲事到底好不好了。”

    “夫人这样煞费苦心，三夫人也不能不领情。”

    珍珠奉承的话让黄氏笑得更为得意起来，穿好衣裳，又对着镜子照了照，叫珍珠再取了一只金镶玉簪子戴上，这才往老夫人的千禧堂来。

    敏惠的母亲是吕氏一母同胞的亲妹妹，因生敏惠时害了血崩，敏惠几岁时便撒手人寰。后来他父亲娶了继室，只那后娘本不贤惠，又生了儿子，便处处为难敏惠，小小年纪就受尽折磨。吕氏可怜她，便接来身边养了几年，与吕氏情同母女，感情非常好。

    现如今敏惠已经二十一二，早已经嫁做人妇，身边站着一位梳着羊角辫，年纪不过三四岁的小女孩。圆溜溜黑漆漆的眼珠子，皮肤白皙娇嫩，穿着新作的红色衣裳，衬托的小脸儿红彤彤，煞是可爱。

    只那孩子大概是鲜少出门见这么多人，害怕地抓着敏惠的衣袖，寸步不离紧紧靠在敏惠脚边。生疏又害怕地看着众人，小唇儿紧紧抿着。

    敏惠显得也有几分不自在，站在姹紫嫣红中，她茶色上衣和石青色裙子特别突兀，料子皆是此等，尚且不及顾家一等丫头的穿着打扮，瞧着半新不旧，衣裳上却还有褶皱，显然是要来顾家才换上的。梳着妇人圆鬓，戴着一只陈旧的素银簪子，才二十来岁，这一身打扮看上去竟好像二十七八快三十岁的人，让人觉得心酸。

    吕氏早红了眼眶，只忍着才没有说出来话来，蹲下身牵起小女孩儿的手，尚且没有说一句话，那小女孩儿像是被吓着了，“哇”的一声哭起来。

    敏惠忙抱起她一边哄着一边讪讪笑道：“让姨妈见笑了，晴儿从小就胆小，见不得生人。”

    哄了好半晌，名叫晴儿的小女孩儿才渐渐不哭了，顶着红彤彤的眼睛，小心翼翼防备地看着众人，双手紧紧抱住敏惠的颈子，生怕别人抱了她去似地。敏惠愈发不好起来，看着吕氏又看了看吕氏身边一位明眸皓齿、模样娟秀的妙龄少妇，想来便是表哥的妻子，因抱着孩子，只得略略福福身，“这位就是表嫂吧？”

    吕氏扭头看一眼童若瑶，笑着点点头，生生把辛酸泪逼下去，“别顾着在外头说话，先去见见老夫人吧。”

    敏惠虽有些拘束，犹豫半晌才点了头。抱着女儿走在吕氏身边，她身后紧紧跟着一名五十来岁的婆子，正瞪圆了眼睛，微张着嘴惊奇地打量着周围的环境。每走一步都小心翼翼，似是生怕自己的脚步声重了，把这精致的宅子弄坏。

    其他丫头猛然瞧见这样一家亲戚，都好奇不已，也只有那些年纪略大，从南边跟着来上京的婆子们，知道这一门亲。虽不似那些丫头那样抱着看热闹的心态打量她们，目光中却多有惋惜。

    想来表小姐没出阁的时候，那是多标志的人儿，如今几年未见，却已是这幅模样，真正应了物是人非这句话。

    老夫人乍见到敏惠，眸中也有一丝惊讶一闪即过，继而怜悯地看着她，要她将晴儿抱过去她瞧瞧。

    晴儿怕人，任凭老夫人如何哄她逗她，她都没反应，双手不敢松开敏惠，只拿一双眼睛警惕地盯着老夫人。敏惠见她如此，心里急得要命，也好言哄骗，可她就是不依。

    老夫人只得作罢，叫大伙都坐下。

    黄氏见到敏惠，倒一点儿不惊讶的样子，笑道：“表侄女总算来了，你姨妈和我还有老夫人一直盼着呢！”

    敏惠将晴儿话在腿上，听见黄氏如此说，不觉红了脸，显得十分尴尬，“本来该早到的，只是路上婆婆突然感染风寒，故此耽搁了好几日。”

    这话才叫众人一愣，吕氏略蹙眉，“你婆婆也来了？怎么不同你一起到家里来，现如今在何处住着？”

    “晴儿她表舅爷在上京，我们投奔而来。”语气里带着一股子难以忽略的苦涩，笑容十分的不自然。

    众人又是一愣，老夫人问道：“晴儿她父亲如今在做什么？我记得他以前是个秀才。”

    以前不但是秀才，家境还不错呢，不过这几年就不同了。敏惠面露难色似是不知如何回答，又好似难以开口，老夫人见她如此，趁着丫头端茶上来，便朝钱妈妈道：“去给小晴儿端些点心干果来。”以此岔开方才的问题。

    大伙都安静地吃着茶，黄氏一双眼时不时瞄一眼郝氏，嘴角挂着笑，又怜惜至极地偶尔看一眼敏惠。顾廷雅和顾廷雯对这位表姐姐尚且还有那么些记忆，只是可自己记忆中相差甚远，顾廷雯年纪略小，虽略知人世，少不得还是觉得大惊小怪。顾廷雅的心却慢慢儿沉下去，说不出什么滋味，只记得记忆中，表姐姐漂亮又温和，每次来家里总要来找自己。眼前这位表姐姐，已经和记忆中完全不一样，就是模样似乎也变了。

    而对于顾廷茜来说，这位表姐姐的印象就更浅了，一时又好气又惊奇，眼睛圆溜溜地在她和晴儿身上打转，跃跃欲试想过去牵着那小女孩儿玩耍，又安耐住坐着不动。继续打量表姐姐。

    敏惠虽也垂着头，倒能感觉到四面八方涌来的目光，只觉脸颊滚烫，如坐针毡，站起来也不是，坐下来也不是。唯有将头低低垂下去，好像这样就能把自己藏起来。

    “不过几年的功夫，怎么就……”也不知过了多久，吕氏忍不住开口说话，却没说完就哽咽住了。

    老夫人叹口气，范妈妈忙低声劝着吕氏，吕氏才抬头勉强扯出一抹笑，道：“来了就好了，在姨妈这里多住些时日。”

    敏惠面露难色，诺诺地道：“家里……家里也离不得人。”

    黄氏立马道：“难得来一趟，又不是外人，是你姨妈家里，难道还不能多住几日？”

    敏惠没说话，晴儿却好像被黄氏的声音给吓着了，眼眶一下子就蓄满水光，想哭又忍着，怕兮兮地把脑袋埋进敏惠怀里。

    看着这样的敏惠，童若瑶突然觉得羞愧，自己似乎太小人之心了，竟也不知说什么好。

    在老夫人屋里略略坐坐，因晴儿怕人多，遂叫大伙都散了，要留敏惠在千禧堂吃饭。敏惠惶恐不已，无措地看向吕氏，吕氏才道：“老夫人劳了半天神，也该歇歇，儿媳屋里已经叫厨房备下了。老夫人心疼敏惠，反正她也要多住几日的……”

    老夫人不强留，只嘱托敏惠道：“就当是回了娘家，别那样拘束。”

    敏惠红着脸点点头，大伙辞了老夫人从千禧堂出来。晴儿不愿意自己下地走路，敏惠抱着她，额头都起了一层汗珠，顺着略显暗黄的脸颊滴下去。吕氏心疼哄着要抱晴儿，晴儿只警惕看着她，反而往敏惠怀里钻了钻。

    “我没事儿，晴儿从不就黏人，姨妈千万别放在心上。”

    童若瑶听着敏惠说话都结连不上，喘息着，也走过去逗了逗晴儿，晴儿皆是不理。恰好路过的地方开着一株不知名的话儿，小玉跑去折了一朵花过来，没想到晴儿竟然让小玉抱了！

    吕氏笑道：“这孩子原来喜欢花儿，姨婆院子里也有，过来姨婆抱抱。”

    晴儿歪在小玉怀里玩着花儿，理也不理，敏惠忙陪笑道：“姨妈才好些，晴儿瞧着瘦小，却沉手。”

    吕氏笑呵呵的，就由小玉抱着继续往前行。到了百寿堂，小玉将晴儿放下来，晴儿立马就跑到敏惠身边去。敏惠便哄着晴儿叫姨婆、表舅妈，晴儿咬着牙就是不开口，吕氏忙道：“别为难孩子，她是第一次见到我们，怕生也是有的，慢慢儿熟悉了我总能听到她叫一声。”

    敏惠尴尬地笑了笑，到了这里少些人，便不似方才在千禧堂那般拘束，只是百寿堂虽然朴素，却也不是她现在的家能比的，那一抹自卑总是挥这不去，言谈虽还自在，笑容总有几分牵强。

    吕氏不再提她婆家人，也不问她娘家如何，只拿着糖果、点心逗晴儿。童若瑶便和敏惠寒暄几句，敏惠张口闭口便是表嫂，倒弄得童若瑶不好意思起来，毕竟敏惠的年纪比自己大，可若是私下里叫她姐姐，又不合规矩。

    中午吃饭的时候，吕氏才想起秀珠，遂叫范妈妈去把秀珠喊来。也不知是不是童若瑶自己眼花，当吕氏提到秀珠的时候，敏惠端着茶杯的手抖了抖，眼里闪过一丝诧异，却很快恢复正常。

    吕氏笑着朝敏惠道：“她虽只比你小三岁，按理也该出嫁了，可她不愿离开，我前些年身子重，她就一直留在身边了。”

    说话间，秀珠已经进来，见到敏惠呆呆看了好几眼，似是不敢认，还是范妈妈提醒她，她才走上前福福身，笑盈盈道：“表姐姐好。”

    这一声表姐姐又弄得敏惠不知所措，吕氏笑道：“她和她哥哥一样，都在我名下了。”

    敏惠这才明白，不觉抬头多看了秀珠几眼。那时候顾家离开天杭搬来上京，秀珠才十四五岁，现在已经十九了吧，瞧着倒没多大的变化。只是性子更沉稳了似地，模样也比先时漂亮了，可想到那时候……敏惠不觉在心底打了个寒颤，下意识地去看了童若瑶一眼。

    表嫂子年纪不大，不过十六岁的样子，秀珠成了姨妈的养女，那就是说她……

    敏惠扯出一抹笑，虽然已经尽力想表现得亲切，却还是不由自主地透着几分疏离，嗓音带着几分怯懦：“妹妹好。”

    童若瑶瞧着心里不觉一动，按理敏惠和秀珠应该也相处过几年，怎么见了面会这般生疏？秀珠之前一直都是丫头身份，可吕氏从来就没把她当做丫头，年纪相差也不大……

    吕氏指着晴儿笑道：“这是你表姐的女儿，小名晴儿。”

    秀珠立刻表现的非常喜欢孩子，忙走过去要抱晴儿，敏惠却下意识地一把搂住晴儿，见秀珠的手尴尬地顿在半空中，十分尴尬地笑道：“晴儿怕生……”

    “晴儿都不要母亲抱，我们都拿她没法子，倒是小玉刚才还抱了抱。”

    童若瑶这样一说，秀珠才讪讪笑着站起来。敏惠感激地朝童若瑶笑了笑，低头时禁不住一叹。

    六月正午的太阳如同熊熊燃烧的火球，池塘里绽放的莲花似乎也禁不住这火辣的太阳，花瓣儿耷拉下来，四周静悄悄的，只偶尔传来一阵隐隐约约蝉鸣，给这个寂静的午后增添一点儿生机。

    处处似乎都热的不成，白玉楼的通风堂却无比凉爽，每到夏天，那些闲暇无事可做的婆子，少不得聚在这里吃酒唠嗑。今儿连二夫人身边的吴妈妈也来了，那些婆子更觉不会有人管束，少不得多吃一杯，话题渐渐扯远。

    “……表小姐曾经是多么标致的人儿，不曾想只几年光景，就磨的几乎没有人样儿。瞧着她，连我都觉着心酸。”其实一名婆子一边说一边又吃了一口酒。

    吴妈妈长叹口气，道：“可不是呢，还说祖上也是做过官的，她丈夫原来还是个秀才，又一表人才，没想到……这女人啊，说不得，嫁的好小姨子还真不能只看当下。当年那邱秀才瞧着多好，家里虽算不上富足，良田、宅子、仆从那样少了？今儿表小姐来的时候，我在门上遇见，还不敢认。说起来倒是她先把我给认出来了，若不是我，门上的还不许她进来呢！”

    另外两名婆子嘘嘘不已，“大夫人盼着她来，如今瞧着指不定多伤心难过，表小姐也是可怜的，亲生母亲去的早，父亲续了弦偏又不善待她，若不是咱们大夫人宅心仁厚留她在身边养了几年，指不定早就没这个人了。”

    “说这些丧气话做什么？她现在不是好好的？”吴妈妈瞪了那婆子一眼，自己却道，“她现在的日子也不好过，你们大概不知道，那邱秀才把好好的家业都给败了，吃酒赌钱不说回家还打老婆，还自称是读书人！”

    其他婆子皆惊愕地问道：“果真有这等事儿？”

    吴妈妈冷哼一声，“我骗你们做什么？不过知道就罢了，也别到处浑说去。表小姐和咱们府上的各位小姐身份也一样，当初定了个清清白白的读书人婆家，都说是好的，现如今瞧着表小姐只怕过的还没咱们好呢！所以我才说当时瞧着好，未必以后就瞧着好，而当时瞧着不好的，说不定以后就大好了呢！可那些小户人家也不见得好，小家子气的，定会受委屈，大户人家咱们家这样的小姐姑娘嫁过去做正妻难，可若是生了儿子，也顶好的。至少儿子一辈子享福了，你们瞧瞧表小姐的女儿，又瘦又小，还因为是女孩儿她奶奶不喜欢，家里明明一穷二白，还给儿子买小老婆。若是放在大户人家，女孩儿也一样当做宝呢！咱们女人，一旦有了孩子，什么不是为孩子着想，只要孩子好了，咱们做娘的吃些苦头又算得上什么？”

    其他婆子接二连三地附吴妈妈的话，皆说她说的有道理，吴妈妈吃了几口酒，又示意大伙凑近，分明是想压低声音，偏声音并没有压下去，“还有件事儿你们不知道呢，如果不是六小姐年纪小了些，王夫人那边根本就轮不到五小姐、偏三夫人还当二夫人要害她们不成。也不想想……”

    有婆子提出质疑，“什么六小姐、五小姐？”

    吴妈妈恍然回神，将不该说得都说出来了，忙打哈哈装醉：“没什么没什么……”

    香莲“咻”地站起来，咬牙切齿，“这些婆子实在可恶！这里住着的都是姑娘小姐，她们竟然在这里说这些混账话！”

    说着就预备出去，顾廷雅一把抓住她的衣袖，焦急地看着她，生怕她出去惹事儿。香莲瞧着顾廷雅的模样心里火气顿时熄了大半，咬咬牙道：“小姐，您不能这样任由她们不将您放在眼里。”

    “可我觉得，她们说得并非没有道理……”顾廷雅说完就垂着头，生怕香莲责怪似地。

    香莲火气彻底被熄灭了，却依旧满肚子都是气，面对顾廷雅真不知说什么好，“她们分明就是说给小姐您听的，表小姐好不好奴婢不知道，可是小姐，你要明白二夫人根本就不是你想的那么好。她会无缘无故地对你好么？她为什么不敢朝老夫人说，只敢对你说？小姐，你千万不能点头，只要你不点头，她也没法子，奴婢就不相信还有牛不喝水强按头的道理。”

    敏惠哄着睛儿午睡，待她睡着了才从里间出来，见吕氏眼眶微红坐在榻上，顿了顿才走过去。吕氏忙叫她在身边坐下，范妈妈倒了茶吕氏便叫她出去，屋里就剩下吕氏和敏惠。

    吕氏已经再也忍不住了，心疼地盯着敏惠，嗓音不可抑制地颤抖，“如何才几年功夫，就这样了？你给姨妈说句实话，家里到底发生了什么？”

    敏惠装着若无其事。故作轻松地摇摇头，说出来的话却有些哽咽，“没发生什么。”

    吕氏如何相信，瞧着她捧着茶杯粗糙的手，心头一酸，故意板着脸，严厉地看着她道：“姨妈又不是外人，你还有什么不能对姨妈说的？你若把姨妈当做外人，就什么都别说了。”

    敏惠一怔，见吕氏脸上果真有些恼意，心里倒慌乱起来。说出来只怕姨妈担心，可姨妈也是一片真心关怀自己。低头琢磨半日，少不得说了一些。那吕氏听得心里一跳一跳，到最后已经是满腔怒火，“竟有这等事儿！为何你不写信来告诉姨妈？”

    敏惠见吕氏脸色大变，生怕她情绪激动又旧病复发，吓得脸色也变了，急急忙忙道：“都是我不好，叫姨妈担心。”

    吕氏喘着气，身子禁不住地颤抖，声音愈发冷了，“都是你那没良心的后娘，花言巧语骗的你父亲相信这是门不错的亲事！”

    敏惠忙拍着吕氏的背帮她顺气，出嫁之前，她也以为这是门不错的亲事，丈夫相貌堂堂一表人才，祖上做过官置下家业，他也是个秀才，只等秋闱到了下场，摘得榜上有名。自己不说要做状元夫人，也终究能摆脱商籍成为官夫人。那个年纪，受尽后娘苛刻，总想自己以后得了脸，给死去的母亲和自己争口气。

    熟知，相公看似温文尔雅，却恶习满身，家里虽无姬妾，却在外面鬼混。新婚时还好些，自从怀了孩子，他常常夜不归宿，自己还说不得一句。后来……

    敏惠忍着满腹辛酸，为丈夫辩解，“他也是屡屡下场不中，心里不痛快，才发泄罢了。”

    “纵是你说的这般，难道就只有科举一条路可走？而弄得如今你们母女两个安身的地方都没？”

    敏惠又想辩解，张张嘴却说不出话来，吕氏心酸不已，问道：“现在他们母子也来了上京，住的地方有么？”

    敏惠低声答道：“表舅爷在城外有旧房子，已经安顿下来。”

    吕氏叹口气，“你也别急着回去，一会儿给范妈妈说说具体在什么地方，好打发人过去说一声，你和晴儿就在这里多住几日。”

    敏惠忙摇头：“使不得，婆婆在路上病了一场，身子还没彻底好起来，我不能丢下她不管。”

    吕氏道：“你难得来一趟，住几日有何妨？”

    敏惠垂下眉目，诺诺地道：“我回去说一声吧，婆婆允许了我再来也一样。”

    童若瑶翻来覆去睡不着，索性起来拿着一本书歪在榻上看。小玉端着冰镇梅子汤进来，童若瑶喝一口，果然凉爽又舒坦，“厨房做了多少？你去问问母亲那边做了没，如果没做就送些过去。”

    小玉点点头出去一会儿回来，神情闷闷的，走到童若瑶跟前，十分压抑地道：“方才过去瞧着夫人和表小姐的眼眶都红了。”说着就是一叹，接着道，“依稀听到表小姐说什么生的女儿她婆婆就不喜欢，二奶奶，你说可气不可气，难道生儿生女是自己能拿主意的？若是二奶奶也……”

    没说完就忙闭上嘴，抬头见童若瑶专注地盯着书本，不觉松口气，希望她没听见才好。

    087：生男生女的差别

    不知不觉顾廷煊已经离开三个月，走的时候院子外的梨花才绽放，如今已经结了满枝头青色果子，青翠欲滴。童若瑶放下手里的书，顺着敞开的窗棂子朝外面望去，天空蔚蓝，万里无云，这会子阳光已经不那么刺眼，吹在脸上的风却温温的。

    童若瑶收回目光，抬头见小玉守在旁边打扇，便朝她道：“去瞧瞧夫人午睡醒了没？”

    小玉抿嘴笑道：“二奶奶看书看痴了么？这会子太阳都要下山了。”

    是啊，一下午也不知瞎想什么去了，童若瑶长长吐口气，许是因为之前从心里防着敏惠，今儿见了她，心里就存了个疙瘩似地。这一刻才明白，秀珠竟然给自己心里留了这么大一个阴影，可敏惠对秀珠的态度，总叫人摸不着头脑。

    她对秀珠的防备不像是刻意表现出来，而是自然而然下意识地就防着秀珠。她和秀珠之间到底发生了什么？

    见童若瑶从榻上下来，小玉便道：“我叫人打盆水来，二奶奶洗把脸再过去吧。”

    脑袋有些昏沉沉的，童若瑶点点头，待丫头送水进来，小玉服侍童若瑶洗了脸，重新梳了头才出来。

    此时太阳已经偏西，愈发金灿灿泛着橘红色的光，青松院外的池塘波光粼粼，吹过来的风有那么一点儿凉气。

    晴儿还是很怕生人，睡醒了就一直歪在敏惠怀里，吕氏用了各种各样的法子都哄不了她，虽然如此，屋子里还是非常热闹。

    童若瑶拿出一只绣着莲花的荷包，蹲在她面前逗了她半晌，她才怯生生地伸出手接过去了。童若瑶微微一笑，“晴儿真乖。”忍不住就想去捏捏她红彤彤的小脸蛋，结果就捏了，她居然没哭。

    童若瑶欢喜的不得了，“晴儿真可爱，越看越喜欢。”

    敏惠也没想到晴儿会让童若瑶捏她小脸蛋，下午吕氏可是用尽了法子，晴儿也不许她碰的，不觉笑道：“在乡下时听人说，要做娘的，小孩子就愿意亲近。”

    童若瑶红了脸，索性大大方方地道：“借妹妹吉言。”

    吕氏倒好像没什么不高兴的，相反还把敏惠的话给听进去了，禁不住问了一句，“当真有这个说法吗？”

    她说话虽还精神，眉宇间的倦意却无法掩饰，想来整个下午她和敏惠都没休息。

    “大伙都这样说，意思是要做娘的，神态、笑容自然而然很是温和，所以小孩儿就喜欢。”

    正聊着，外头黄氏、崔氏、顾廷雯、顾廷茜等都打发人过来送见面礼，唯在顾廷雅是亲自来的。黄氏和崔氏皆是准备了两份，晴儿的不外乎是些长命锁等小物件，敏惠的多是一两件首饰，黄氏还送了两匹上好的料子，顾廷雅和顾廷茜只给晴儿送了打造的非常漂亮的金锞子、银锞子等。

    一时之间屋里更热闹起来，顾廷雅坐在最边上，垂着头咬咬嘴唇，待其他人走了，才走上前送了两对她自己用彩色绢子做的花，下面留了红线，刚好可以绑在晴儿的羊角辫上。

    敏惠见她还和小时候一样，胆小怕事，和自己格外想象，不免多了几分亲近。“五妹妹有心了，她打小就喜欢花儿。”

    顾廷雅憋红了脸，半晌才交了一声“表姐”。

    “真的非要回去不可？”吕氏看看外头的天色，离别伤情渐渐从眼底蔓延整个脸部。

    童若瑶诧异地看着敏惠，“难得来一趟，怎么不住两日就走？母亲听说你们要来，一直念着，现在好容易才来了。”

    敏惠不好意思地笑道：“如今只怕要在上京多住些日子了，随时都能来看姨妈和表嫂子。”

    吕氏都留不住，自己再多语言只怕也不顶用。童若瑶扭头给小玉打了眼色，小玉心领神会立刻转身出去。因为知道敏惠要来，所以提前就准备了东西的，黄氏和崔氏都送了那些，敏惠是大房的亲戚，总不能比她们还少。倒不是攀比，而是理应如此。

    送敏惠回去的马车，吕氏已经提前让范妈妈出去安排妥当，敏惠又暂时住在城外，必定要在城门关闭之前出城。瞧着时辰，吕氏和童若瑶陪着她过来辞别老夫人，老夫人自然也备了丰厚的见面礼，敏惠红了眼眶，千谢万谢摸着泪上了马车。

    直到马车拐个弯不见了，童若瑶才扶着吕氏往回走。吕氏情绪非常低落，一声接一声地叹息，童若瑶也不好劝。

    回到百寿堂，才禁不住喟然长叹道：“那孩子也实在可怜，从小儿就命苦，也不知到底造了什么孽？”

    童若瑶扭头看范妈妈，范妈妈也是一脸的悲伤，倒是秀珠开口劝道：“义母别伤心难过，至少如今表姐来了上京，义母时常都能见着，料定邱家也不敢把她怎样。”

    吕氏似是没听见，任旧长叹短嘘，一脸悲戚。敏惠现在的日子看起来确实不好过，可秀珠的话怎么听着安慰的成分都不多，更多的竟是感触。也不知是不是童若瑶领悟错了，秀珠说了那句话也陷入沉思。

    屋里静悄悄的，童若瑶捧着温热的茶杯，顾廷煊和敏惠的年纪恰好符合这个时代夫妻结合的年纪。据童若瑶了解，女孩儿十六岁嫁人，男子二十一二成婚。根据古代人亲上加亲的传统观念，凭着吕氏对敏惠的感情，敏惠嫁给顾廷煊完全有可能。难道，在吕氏眼里，敏惠还不及秀珠么？

    可吕氏之前应该是没有那个意思要秀珠嫁给顾廷煊，而是后来秀珠的年纪越来越大，眼看着过了年纪不好嫁了，才有了这个心思的吧？

    而秀珠现在说着这句话，细细一琢磨，未必不是说的她自己。敏惠出身尚且比她好，嫁人后却过着这样的日子。而她自身的条件尚且不及敏惠，出嫁后又会过着什么样的日子？

    不知秀珠这一句话在吕氏心里有没有产生涟漪，童若瑶静静吃了一口茶。

    吕氏终于从悲痛中回过神，抬头看着范妈妈嘱托道：“明儿你亲自去看看她住的地方怎么样。”

    范妈妈点点头，“奴婢一早就去。”

    童若瑶琢磨着，毅然抬起头，“母亲