燕子回时 作者:

    此几年来这婚事竟成了心头的刺，拨之不出，只成年累月浪荡江湖，竟是连英伯父曾说过的，十六岁学武出师之后便来长安城完婚之事也放在心内思量来去，最后只密密压在心湖深处，刻意不再去想起，一年年蹉跎至今。

    今日见了这位未来的小姑子，最先被劈头盖脸一顿训诫，而今看来她对其兄却是一派拳拳之意，更言英公子二十几岁竟仍在等待自己履行婚约，一时之间悲喜难言，真不知该如何是好？

    不见得对于英公子，她便有多么仰慕，只是自小便知道终有一日那人会成为自己的夫，对于身世坎坷飘零若浮萍的她来说，这算是多了一位亲人……她这里思来想去，那位英小姐却已经极为缓慢的走了几步，回头道：“事已至此，请恕我不再奉陪！在下告辞！改日必前往南宫府上拜访！”竟是拱手为礼，路过南宫南身边之时，出手快捷，劈手将秋泓夺了过来，复塞在靴内，也不管南宫南目瞪口呆，扶着侍卫，走的飞快，出了妙一居。不想迎面碰上了前去搬援兵的冬萝与一众侍卫，英洛见着冬萝，心神一松懈，勉力控制的那口血腥之气再也控制不住，哇的复吐出一口血来，眼前一黑便晕了过去。

    妙一居内，南宫南与梅蕊只闻得外面脚步杂沓，有人惊呼道：“将军……将军……”二人交换眼神，皆几步立定在门口向外看时，但见一帮人井然有序，将那女子团团围住，倒是其中有一位侍卫立时从怀中掏出十两银子来，拦住了路过的一顶青呢小轿，逼着那轿夫停下来，将轿内一个胖子扔下轿子，塞了英洛进去，连抬轿之人也换作了自己人，一行人健步如飞，去得远了。

    妙一居的掌柜这时候不知道从哪里冒了出来，恭身立在南宫南身后，道：“大爷，要不要让人跟着这位英小姐？好好调查一番？“

    南宫南目光深邃，点点头，“看看她住在那家客栈？来龙城所为何事？”

    那掌柜的点点头自去了。这厢南宫南将梅蕊上下打量一番，只见这平日磊落清明的女子被他看得莫名其妙，喝道：“南你昏了头了？”

    不想他却露出一个神秘莫测的笑容来，梅蕊正以为这人发现了什么大秘密一般，哪知道他却道：“英嫂子……原来你就是那位英嫂子啊！瞒的小弟好苦啊！何苦来哉？若早知道你二人是一对儿，哪有今日之事啊？”哀叹：“总还是小弟今日出门不看黄历的缘故,流年不利啊！”

    梅蕊给他说得哭笑不得，调侃道：“莫非知道了我是你嫂子，就不再搭我肩膀了？”笑闹之意，心中不由掠上来凉意阵阵，那女子寒凉的眸子似正就在眼前，令她极是不自在。

    南宫道：“哪啊？若是知道了，在你没出嫁之前一定要背着乔兄搭个够！成亲之后若乔兄在身边，又添上这样一位杀人不眨眼的小姑子，小弟哪有那个胆啊？”拍拍胸口，竟做出个极为可怕的样子来。

    梅蕊羞恼之际大叫了一声：“南宫南——”手中长剑呛啷一声拨出，“敢对师姐不敬，看我怎么收拾你！”

    妙一居内，再次传来打斗之声。

    落花流水春去也

    一众人走后，梅蕊不过避于内室，将身上伤口处理一番，再到前厅来时，便有位眉目灼艳的女子执剑来报：“英小姐一众人等住在南街的万福客栈，请了风敛月前去就诊，风敛月现在门外候着，请少主示下！”

    梅蕊见到这女子，眼神闪了一下，低声问道：“南宫南，风敛月向来恃才傲物，虽是你南宫家世医，但寻常人哪里请得动她啊？能破格让她去看诊，也不知你使了什么法子？”目光将南宫南上下打量，尽是怀疑之色。

    南宫南似未所觉，颇为客气道：“采薇，有请风敛月入内详谈！”那执剑女子“诺”一声，退了下去。

    南宫南得意一笑，低低道：“神医卫施！”一语四字，道尽天机。

    神医卫施的名头，在江湖上是极为响亮的那种。有人称他神医，极少数人尊他医仙。这却是从圣门四仙衍化而来。圣门老祖江有理，乃百年前的一代显赫人物，相传他有隐形藏体之术，混天移地之法；会投抬换骨，不循生死，撒豆成兵，斩草为马；揣情摩意，纵横捭阖，通天彻地，人不能及。圣门四仙乃是五十年前圣门之主江有理所收的四弟子：大师兄卫施学医，收的弟子正是夏友；二师弟清溪子所学乃纵横捭阖之术，但他最痴迷者却是诗画棋酒，所收的弟子唯有一个书画双绝的英乔，除英乔父亲与清溪子之外，少有人知，南宫南恰是知情之人；三师弟武功虽是刚猛一路，但却有大慈悲心，出师之后便落发天目山清宁寺为僧，法号圆觉，正是明慧小和尚的师尊，小师弟便是剑仙薛夔。但人人皆知这四人名头，却不知四人同源而出，此事极为机密之事，只有少数几位江湖宿老确知。

    梅蕊遥想风敛月挫败于卫施医术之下，叹道：“这却是风敛月的造化！”又奇道：“但不知你何时把南宫谨明的左膀右臂给卸了下来收为已用？”这臂膀说的自然是刚刚出去的朝晖堂主卜采薇。

    南宫南傲然一笑，“现下整个南宫家都是我的，何况小小朝晖堂？”目中霸气尽显。

    二人正在说笑间，但见采薇引着一名布衣青衫的女子而来。那女子容貌清癯，瘦骨嶙峋，目似幽潭深海，一望而知为性毅顽固之辈，想要她低头认输是件极为不易的人物。她上前来微微拜倒，道：“风敛月见过少主！”

    南宫南敛了嘻笑神色，郑重道：“你前去看诊的那位姑娘——她的伤处到底如何？”

    风敛月目中阴翳尽显：“禀少主，那位姑娘，依属下看，命不久矣！”

    南宫南似不能置信，猛然拨高了一个音阶，怒道：“你这可是胡说了！那姑娘不过挨了我一掌，我尚在醉中，手下容情三分，就算五脏六肺移了位，也不至于立时毙命，依你的医术，不过举手之劳，怎就命不久矣了？分明是搪塞于我！当我不敢治你的罪吗？”

    风敛月不卑不亢道：“少主有所不知，这位姑娘若只是中了您一掌，当然还有可救之处。但她早已中了倚萝的毒。倚萝之毒，至今尚无人能解。她中了总有一年有余，并未曾用任何药物，竟是生生抵受了毒发之苦!目中露出极为钦佩的神色来，遗憾道：“只是，内里竟有了灯尽油枯之象。先人虽曾有言，这倚萝之毒若有药物一时半会压制，也不过捱得个三两年，若是不用药物，多也不十年左右，但这到底不过是妄言，中了倚萝之毒不用药物压制而能活过十年的，至今也无一个。今属下观这位姑娘的身体，恍然大悟一件事情，这却是当年制此毒之人歹毒意念，若中了倚萝之毒，想长久存命，必要受尽万般折磨，也不过是茍活十年，若用了其它药物压制而不能尽解，不过两三年的命数。若让制毒之人心怀恨意的人服了些毒，偏她留恋尘世，能忍下这毒发万箭攒心油煎火烹之苦，临死方知，无论她服不服药，左不过是这两三年光景，岂不深恨？想来这制毒之人竟是有着泼天大恨，方才有此歹毒之物流存于世。但这位姑娘身体本就亏损，如今生生熬过了一年之期，再中了少主一掌，五脏六肺皆受损，雪上加霜，怕是命不久矣……” 言罢不由惆然叹息！

    南宫南闻听此言，不觉乍然变成，猛然起身望定了梅蕊，连声音中亦添了惶恐之意，颤声道：“师姐……这却是如何是好？”

    梅蕊神色冷峭，以手抚额默想了一回，忽尔抬头道：“敢问风姑娘，若是神医卫施在此，可还有救？”

    风敛月垂目道：“卫老爷子若在，倘或有两三分希望也未可知。上次我曾与老爷子请教，他也道倚萝与梦寒一线，寸寸柔肠此三种毒目光尚无解药。”

    南宫南颓然落座，叹道：“早知道就算是我吃她一刀也不会打她一掌 了！完了完了！”忽尔他目中一亮，道：“当务之急是找到卫老爷子，可惜卫老爷子自治好了三皇女，已经飘然远去。采薇，立即着人去寻，看看卫老爷子目前落脚在何处？从速请了他前来！风敛月，你随我与梅姑娘去万福客栈！”

    万福客栈之内，一众人等皆郑重神色，目含忧虑。程元懊恼道：“都是老程无能，没有拦住将军！”薛嘉目中愧色满满，红着眼圈几乎要滴下泪来，道：“若不是我惹事生非，姐姐怎么会躺在这里？”

    自那位风大夫离开之后，这院内气氛便凝重起来。反倒是英洛，自醒来之后只是仰望床上帐顶，耳边闻得这二人自责之意，转头淡笑：“大哥与小嘉都别自责了，这件事哪是你们的过错！生死由命，富贵在天，冬萝，拿纸笔来，我要与哥哥修书一封！”她面色已呈现出一种透明的白，想要起身，挣扎了一会反倒累出满头汗，冬萝见她坚持，只得去找笔墨纸砚。星萝在一旁冷眼看着，只觉心里快意无比，上前一步将她按倒在枕头之上，道：“少夫人，你还是省省吧!都这会子了，哪里有天大的事要劳动你动笔？”

    薛嘉只觉这丫头言语有几分不恭，怒瞪了她一眼，道：“主子的事，哪轮得到一个丫头来插嘴？不愿服侍就滚下去吧！”

    星萝被他责骂，眸中狼戾之色一闪，冷哼了一声，转头而去了，英洛冷眼看着，不作一声。薛嘉上前将她扶起来，靠在自已身上，柔声道：“姐姐别理!不过是一介奴才，哪里值得你置气！”

    正说着，冬萝掀帘而入，手中端着托盘，盘内放了笔墨纸砚，道：“星萝这丫头怎么了？”

    薛嘉欲张口，被英洛一眼截断话头，她道：“冬萝，这丫头人大心大，我又向在病中，据我所知，以你与星萝的武功造诣，哪里就用得着来服侍我了个废人？不如你回了你主子，将星萝退回去吧！就说我这里人够了！不过还要劳烦你再陪着我一段日子，等我……咳，等我尘归尘土归土，你的任务也就完成了！”

    冬萝闻听此言，心痛如绞，目中不由滴下泪来，含泪道：“少夫人这是说哪里话？星萝是有些孩子气，但她向无恶意，只是有些冲动莽撞，夫人若真遣了她去，可真正是不让她活命了！奴婢自来到少夫人身边，从前过往便如云烟，只想安安静静守在夫人身边，过些安恬日子。可惜天不从人愿，少夫人还是好好养伤，把身子养好了再做道理！至于此次——”她含泪发狠道：“这事若让少主知道了，定不会饶了伤了少夫人的人！”

    英洛见她哭得伤心，亦不好再作别语，强笑道：“你看你哭得！我一时半会还好好的，哪里就死了呢？你这哭的倒像我在丧中了！”她不说还好，此言一出，冬萝当真哭得伤心至极，珠泪如瀑，砸在盘中磨好的砚台里面，绽开了无数黑色小坑，其人愈加哽噎难言，呆立在当地只管流泪，早没了往日稳重的一二分模样。

    英洛示意薛嘉扶她起来，只觉脚下虚浮，慢慢挪到冬萝面前，温柔抬手将她面上珠泪拭擦，一面叹息：“傻丫头！你再哭下去，看将来我给你找个满脸麻子的小女婿！”

    程元本被冬萝哭得红了眼眶，闻听此言，屋内四人里倒有三人扑哧笑了，冬萝收了泪，娇嗔道：“少夫人真是——”

    猛听得门外有人朗声道：“南宫求见英将军！”

    却是南宫南与梅蕊偕风敛月三人，已来了好大一会儿。院中侍卫虽不知内情，但也知道与南宫梅蕊有过节，但风敛月却是之前奉为上宾请来为英洛诊伤的，这些人不知如何应对，正巧星萝在院门外站着，挥手让侍卫退下，引三人来到屋外，恰听到了这段话，一时之间心内五味杂陈，倒不知是个什么味儿，只怔立在屋外。其余三人听力俱强于常人，加之屋内之人以为是寻常侍卫在门外，也未多加理会，倒教这三人听去许多。

    英洛示意薛嘉将她扶至靠窗的书案坐下，冬萝放了文房四宝在书案之上，才道：“有请！”语声虽轻，绵软无力，但屋外却不是等闲之人，早掀帘而入了。

    天上人间

    三人进来之时，只见端坐在书案之后的女子面上一丝血色也无，竟是连唇上绯绝也褪的一干二净，整个人便如一朵即将要凋谢在尘埃里的花一般，凄艳绝美。南宫南被震在了当地，惭悔异常，竟是无端觉得她的美丽让人恐慌，梅蕊也是呆立在当地。风敛月一路之上曾再三感叹：这位英将军算得上铁人，能生生抵受住倚萝毒发之苦的，必是意志如高山寒铁般坚硬之人。饶是如此，待见到端坐书案后的女子，她那从来也算不上好的脾气还是无可收拾的爆发了：“英将军这是想死吗？还嫌自己死的不够早？要是再这样作耗下去，不过一两个月，你就该到十殿阎罗那里去报道了！”

    冬萝与薛嘉吓绿了脸，程元结结巴巴了半天，都想扶她躺下来，她倒不恼，捂着胸口轻咳一声，浅笑道：“哪里就这么容易死呢？风大夫说笑，你们也容易当真！待我写完了这封信，以后有的是日子歇息！三位请坐……咳……冬萝，上茶！”

    风敛月见状，微微摇了摇头，坐了下来。南宫南与梅蕊也坐了下来，一屋子人落针可闻，眼巴巴的看着她，见她修长白晳到近乎透明的手指握着一管狼豪笔缓缓写下去，见她一笔一划，笔锋稳健，只是速度过慢，虽知她不会一时倒下，但各人皆捏着一把汗。忽尔她抬头对着梅蕊诡秘一笑，梅蕊顿觉全身暴栗顿起，她却坦言道：“梅姑娘既然是哥哥的未婚妻，退与不退，还是要哥哥来决定！”她似是沉浸在了苍茫往事，目中光芒未曾落在任何一处，可面上笑意浅浅，竟有甜蜜的味道。

    她这封信统共不过一十五个字，竟是费了两盏茶的功夫才写完。等到冬萝与薛嘉将她扶了安顿在床上，风敛月方将之前猜测中倚萝之人寿数不过三年之事讲破，她原担心当事人会不顾自己身体跳起来，哪知道她只是倚在高枕之上，并未曾有任何一种反应，倒是程元红着眼眶跳起来，指着风敛月怒骂：“你这什么庸医，怎么从来未曾听夏军医这样说过？定是你讹人，咒我家将军！今日我老程若是不给你一顿好打，怕是你不知道我家将军的厉害！”说着说着便要扑上来，将风敛月一顿好打。

    风敛月虽不曾习武，但并无惧怕之色，傲然立在当地，自有一种磊落的气质，让人不能小瞧。她道：“这位侍卫大人毋须动怒。倚萝之毒不到灯尽油枯之时脉像也查不出来。我以前也曾诊过一位中了倚萝之毒的人，还曾疑惑为何他的脉象并不能瞧出生死来，如今想来定是如英将军这样了，只是他不能承受那种锥心摧肝的痛楚，一直在用药压制罢了。”

    程元目中充血，一副要找人拼命的架势，冬萝虽灵透，大致猜到了结局，还是忍不住白着脸问道：“后来那个人呢？”

    风敛月无限悲悯：“不出一个月便过世了！”

    南宫南与梅蕊不由小心翼翼观察着床上那人神色，但见她长呼了一口气，淡笑道：“一个月……日子有些短了呢！不知道去太湖，来不来得及？”

    二人面面相窥，不明白她在这剩下的日子里去太湖做什么？唯有冬萝猜到了她的心意，慌忙拦道：“少夫人如今身体状况，就算是想见大爷与二爷，也犯不着以身涉险，跋涉几千里路吧？”

    床上那人轻摇了摇头，笑道：“冬萝，你不知道他两个，如果不能亲眼见我死在他们面前，我只怕……只怕他们不能接受这事实。将来，还有大半辈子要活下去……”语声渐至低迷凄楚，竟惹人无限心酸之意。

    梅蕊初次觉得这位小姑子是位狠毒的让人震憾的人。听闻她那些传言，她并不能切身体会她的冷酷，就算是她说要杀了她，也并不曾觉得她有多毒辣。她本人早成了个淡泊的性子，可是，见她面上的表情，这两位大爷与二爷分明是她的挚爱，她却要死在他们面前，明明白白让这二人记住，她已死，连尸骸也要送到他们面前，不给他们一丝丝幻想的机会，何其毒也？！

    南宫南若有所思，半晌才道：“英小姐不必着急，不是还有神医卫老爷子吗？虽不能一时寻得他的踪影，但我已经派出城中暗卫前去查访，相信不过几日定有他的消息，你还是先在龙城住着，由风敛月慢慢调养。”

    床上那人微微点了点头，轻声道：“有劳风大夫了，我知道请你不易！”

    风敛月到底也惊讶了一下，自失一笑。

    向晚，南宫家的马车悄然停在了同福客栈前面，薛嘉抱着英洛而出，她静静伏在这少年泛着青涩阳光味的怀抱中，上了前来接她的马车里，后面一队侍卫押着李岚交待下来的珍奇之物送进了南宫世家。南宫南看着单子上缺失了近一半的物品药材，连着看了好几个上面有焦痕的物品，微微一笑。

    那个女子，甚直不屑于掩饰自己的过失，极为坦然的将事情前因后果交待完毕，她身边的少年深深施下礼去，原来这如骄阳般的少年竟也是位五品武官，与之关系耐心寻味。

    他在书房内静坐良久，想起这女子与英乔迥异的性情，真不能相信这二人是同源而出。对别人狠的人他见得多了，他自己亦是，但是对自己狠辣至此的，她尚是头一个，简直要让人震惊的说不出话来，真不知是欣赏还是钦佩还是厌弃？滋味莫辨。

    这一夜风敛月也未曾合眼，她在自己的医庐里折腾了一夜，天亮之前总算熬好了一碗乌黑粘稠的药来，端进了英洛的卧房。那人正在拥被高卧，乌发如瀑披散开来，只余白的似雪的脸庞来，偶尔咳嗽一声，双眸清亮如星，半点睡意也无。

    见着风敛月，始露出一丝笑意来。见了她端的碗中药物，黛眉微蹙，问道：“不是毒药吧？”

    风敛月言简意赅，答：“是毒药！”

    她接过来一口气喝下去，咂吧了一下，笑着点头：“原来毒药是这股味道，除了苦，还有点粘！”说不出的坦荡磊落清明的意味，风敛月一时里看得呆住，暗道：怎么有人能够既坦荡磊落又冷酷狠毒呢？简直不可思议！但见她端着药碗的一截皓腕欺霜赛雪，同为女子亦差点把持不住伸出手去摸一把，中途省得了，正好将她手中药碗接过来，顺手搁在一旁小案上。

    她缓缓钻进被中，闭上眼半晌，轻声道：“喝了这个药，我不会再疼吗？”仿佛是解脱了桎梏一般，只剩了数不尽的累意疲惫。

    风敛月淡淡道:“这个，我也不敢确定！这药也是用的以毒攻毒的法子，不过似乎能减少痛楚，我在这里看着你，你睡吧！”

    她乖顺闭上了眼，看不出面上有任何冷酷的影子，只是个五官极为妍靓端庄的女子，苍白的樱唇，挺俏的瑶鼻，如蝶轻栖的双睫，黛柳如烟的眉毛，静静躺在哪里，惹人怜惜，仿佛怎么疼爱都不嫌过份。

    一夜未睡，风敛月阖眼坐在床头，后来便进入了梦乡，睡得很是不安稳，是那种明知身边有人，但总是无法醒来颇为缠绵纠结的觉。等到她能勉力睁开眼睛时，只见室内已然昏暗。她早先吩咐了服药期间，禁止任何人前来打搅，万料不到她手下侍女护卫竟真的未曾进来。她只好自己下地，摸着火烛点燃了，往床前一看，几乎吓得一跳，只见那人满头大汗，乌发湿成了海藻，几乎可以滴得下水来，只一天的功夫，樱唇焦裂。这方子虽是别人用过的，但她自己却是从未亲眼见过别人服用，一时里竟难得慌张，张口便道：“来人呐！”喊完了方后悔，早将别人支开，这会子院里怕是半个人影也无。

    哪知奇迹出现，只听得门外有人迟疑道：“风大夫可是叫人？”竟是那名唤冬萝的侍女。

    服侍人这种事，要是搁在她手里，保不齐就是手忙脚乱，颠三倒四。她打开门时，只见门外静静立着三人，那粗壮的名唤程元的中年汉子，如骄阳般的少年薛嘉，温顺端谨的冬萝，这三人大概是站了很久，久到程元裂了裂嘴，院里宫灯之下，竟分辨不出那是笑还是哭，半晌，他方道：“风大夫，我家将军……不妨事吧？”七尺高塔般的汉子，试着挪动双脚，竟是双腿僵硬，轰然倒地。他苦着脸试着揉自己的双腿，低低咒道：“娘的！不过就是站了一天，竟僵硬成了这样？！”

    风敛月静静看了她三人一眼，微微点头：“不妨事！只是请冬萝姑娘前去服侍一下你家主子！”

    冬萝闻听此言，目露喜色，几乎是欢呼一声，跳起来便要往房内冲，不防腿脚僵硬，立时栽倒在地，她低低呼痛，还是挣扎着爬了起来，高高兴兴向着屋内冲了进去。

    英洛后来与风敛月谈起那次服药后的感觉来，捏着自己莹润的小手指头，向她比划道：“就是连这样一个小手指头都动不了，一根头发丝都动不了，明明心里清楚的很，可就是动不了，感觉舌头都是软的，只有意识是清楚的，心里像有一把火，一直烧一直烧，不过不是很疼！”

    风敛月微微叹息，她的疼，大概跟普通人所定义的疼还是差着很大的距离吧！

    不懈不怠

    英洛这一休养，在龙城不觉住了一月有余，其间多亏了风敛月所配的药，她倒是再没受过大苦，身上内伤一早好了，每日里陪着薛嘉将龙城与方圆左近能游玩的地方都玩了个遍。有好几次英洛起意要动身，都被风敛月阻止，道是她的身子还需要悉心调养个三五月，且卫老爷子神踪难觅，也唯有安心住下。薛嘉本是个淘气的，加上英洛自窥看破了生死，豁达洒脱，不拘礼节，竟是一拍即合，玩得格外尽兴。时有夜半登临龙城以南的千仞峰，专赏日出之举，令一众护卫与程元冬萝苦不堪言。千仞峰孤高奇绝，陡峭艰险，冬萝与程元数次相劝，但总有她二人不注意的时候，薛嘉从南宫家酒窖里偷一坛醇香佳酿，倒在早备好的酒葫芦里，相约了英洛偷偷溜出去，二人几乎全仗脚力，若遇到高墙巍峨，自有薛嘉蹲身下去，拍拍自己的肩膀:“姐姐，上来，我背你！”英洛欣喜的跳上去，俯在少年尚显青稚的肩头，稍憩一时。

    早春三月间北地天气还未转暖，朔风侵骨，旷野辽阔，星子惨淡，二人行一段路饮一口酒，相视一笑，皆有小孩子暗中做了坏事又未被大人发现般的惊喜，滋味美妙，酒香愈冽。

    二人到得山脚下天色尚暗，连薛嘉也弃了轻功全凭体力技巧，将酒葫芦挂在腰间，少年幽深眼瞳笑意明亮，兴奋的摩拳擦掌，笑道：“姐姐，今日我若再输，就将你背回龙城去！

    一路走来全身早已燥热，只余头脸冰凉。英洛将双手捂在冻的通红的脸上，笑睨了他道：“小嘉，我看你还是省省力气等着背我吧！”不等他有所反应，已率先往上爬，身后传来少年的嗔怒之声：“姐姐你贵为将军，一言九鼎，居然也敢耍赖？！”又屈又冤似的，不落人后，也匆匆往上爬去。

    途中尚有无数荆棘树枝，刚刚泛上了绿意，有时候脚下打滑，一手抓下去，正好扎在荆棘丛中，满手的小洞，痛得眼中几乎要滴下泪来，然而晨光这样好，空气清冽而甘美，充盈了胸肺，活着的每一日她几乎都要偷笑，那痛意也仿佛隔了一层皮肤似的，不那么强烈了，于是她带着掩饰不了的笑意回头，嘲笑那手脚并用的少年，“小嘉你个毛孩子，爬个山都不如姐姐这把老骨头！”

    薛嘉仰起头来，山岚雾霭都不能阻挡她绝美的容颜，冻的通红的苍白面容之上仿佛点染了胭脂之色，那笑意亮如骄阳，诱惑着他忍不住一步步靠近，心内疑惑：“姐姐芳华正好，哪有龙钟之态？”忍不住伸出手去，隔着五步远的距离由下往上看，正正摸在虚空之中她的翠眉之上，冷不防脚下一滑，一手抓在了荆棘丛中，他不由痛呼出声，哎哟之声不绝，高处的那人两步跳下来，抓着他的手凑近了细看，边吹边埋怨：“小嘉你怎么这么不小心？看看——满手的小洞！”一边说着一边将他手中小刺拨干净，从怀中掏出净瓷白瓶，神神秘秘道：“你别看这小瓶子不起眼，这可是我从风敛月医庐之中偷出来的，寻常人求都求不来的疗伤圣药！”拨开木质小塞子来，倒一些金黄|色香气馥郁的液体，涂在了他的伤口之上，伤处立时沁凉，痛意消减许多。

    薛嘉心内笑叹：这位糊涂姐姐，风敛月盛这金风玉露百花酿的小瓶子又岂会是凡品？绝好的云岫石打磨的净瓶，几千个瓷瓶子也值不上这一个！怕是风敛月睁一只眼闭一只眼由着她在医庐之内胡乱翻腾，间或言语隐晦提点一番她才能得了这一小瓶吧？

    薛嘉虽年少但也不是愚顽之辈，他所猜恰离事实相去不远。思量间他猛然瞥见英洛手掌之上似有血迹，翻过来看时，见她与自己一般无二，皆是手上扎的如个箩筐一般的眼儿，心中虽有不忍之意还要强作兴灾乐祸：“姐姐你休要五十步笑百步，自己也扎了满手的眼子，我瞧着比家里箩筐上的眼儿还要多一些呢！”拉过她的手来，细心将上面拂擦干净，上了金风玉露百花酿，摇头啧啧叹息：“真不知道你家几位爷怎么忍受得了你？哪有一chu女儿家的样子？娇兮？柔兮？妩媚兮？”脑袋上面被她狠狠凿一个暴栗：“薛嘉你个死孩子！”

    他再靠的近些，只觉二人身周皆有这百花酿的香味，空气冷冽而香甜，晨曦微明，那人忽然大叫：“小嘉快点快点，太阳快出来了！”说罢带头向着山顶爬去，他微微一笑，寥落甜蜜酸涩俱起，紧随其后亦爬了上去。

    日出金光闪耀，大地同辉，二人一路劳累，全身湿汗，此刻衣衫凉凉贴在身上，俱冷的哆哆嗦嗦，不由相偎取暖，就着葫芦喝酒驱寒，待得饥肠辘辘，方打道回府。

    南宫南一大早起身，便有身前近侍阿白白前来报讯，道那位英姑娘偕同姓薛的小子半夜就出门了，大概是又发了疯，跑去爬千仞峰了。小姑娘只有十五岁，是南宫南奶娘的女儿，圆圆的苹果脸，笑起来酒窝甜得腻人，人却是非常的机灵。这会子睡意迟沉，打着呵欠埋怨英薛二人。自英洛住进府中，南宫南便派了她带着几个伶俐的小侍前去监视这一行人。南宫南原以为英洛自知命数危矣，虽不作伤春悲秋之态怕是也要消沉些日子，哪知道那人自能下床便四处折腾，与姓薛的小子整日在龙城吃喝玩乐，有些小巷子里的美味小吃也能被她二人给翻腾出来。有几日阿白白常常流着口水前来禀报：“少主，今日英姑娘与那姓薛的少年又找到了一处美食，乃是东城双龙巷里的牛骨肉圆，这东西看着一般，吃起来……”她暗暗吞一口口水，眼巴巴的望着他。

    南宫南头疼的瞪着他这位小妹，“你这个月的例银花完了？”

    阿白白点头如捣蒜，谄媚的笑：“要不我去找娘要一点……”

    奶娘苏氏那脾气——南宫南无可奈何从抽屉的小匣子里摸出三两碎银子，丢过去，小丫头拿着银子一溜烟跑了。若让她招惹来了奶娘，怕是自己都会被她念叨半日吧？

    自此四五日，忽有一日阿白白再未来，南宫南正自奇怪，下午她却无精打采的蹭了来，进门就叹息：“少主，这位英府的小姐是不是脑子也被毒坏了？大半夜的不睡，跑去爬千仞峰!薛家小子竟然还偷酒窖里的酒，二人喝了酒爬山，大半夜的竟然还没有摔下山去，尸骨无存，啧啧，真是活的不耐烦了！”

    南宫南再见到英洛的时候，竟然发现她的面上褪了青白之气，有了红润之色。事后同风敛月说起，那人正在医庐里忙碌，对于这位南宫家炙手可热的掌家人并未表现出应有的尊重与热忱，只是在忙乱间丢过来两句话：“这位英姑娘肚中真正有沟壑。她自能下床每日里出门皆是步行，半月之间早将龙城用步量了怕是不下几十圈。身体再好一些，每三日爬一次山，务求体力在最好的状态之下。看着悠闲，实则在积蓄力量，不容小瞧！”

    南宫南若有所思。

    一个半月以后，连阿白白也坐在他面前，沉思了半晌，方道：“少主，近日属下发现自己体力比以前好了很多。那两位每次去爬山都是徒步往返，属下们怕骑着马跟的太近，也是徒步往返，初时力不从心，现在已身有余力，您看——”小姑娘露出少有的谨慎的态度来，“她是不是图谋想在南宫家做点什么啊？”

    南宫南啼笑皆非，捏一下她圆圆的脸蛋，笑道：“小丫头也学会操心了？”

    阿白白瞪他一眼：“算我吃多了撑的！”甩门出去了。整个南宫世家，也只有她敢如此对这位少主大不敬！

    南宫南思虑一番，于是就有了英洛住在此处的初次深谈。

    其间他虽时有设宴招待，也曾期望这位英小姐能改变自己与梅蕊在她心中的印象，奈何当日事实俱在眼前，她也算亲眼所见，一时半会哪里能改观？宴席她吃了不下十次，每次尽兴吃喝，来者不拒，但对着梅蕊，那神情不免冰封雪冻，不能融化。对着自己尚有个笑影儿，客气百倍，他左右思量，那笑意怕是对着她面前美食所露吧？

    今日他坐在英洛近日所思尘轩的小偏厅内，独有清茶一杯，那人笑意盈盈坐在对面，极为客气道：“南宫少主今日突然造访，莫不是嫌英某将你属下累着了，来问罪的不成？”

    南宫南不成想她开门见山便戳中要害，差点被她弄个张口结舌，好在他急智还是有的，忙摆手笑道：“小姐说哪里话？在下不过派了几个三脚猫功夫的手下，怕的是龙城有人不识小姐之尊，不小心冒犯了小姐。跟着这几个人，在下也好放心，若有不识相的，自有些人前去替小姐料理，哪用得着小姐动手？”

    二人皆是聪明人，既然私底下的小动作对方皆知道的一清二楚，还不如摆在明面。南宫南神色一凝，收了应对之意，郑重道：“小姐这些日子勤练不缀，可是在南宫家住的不舒服？不知还有何打算？”

    英洛也不与他绕圈子，笑意早收，淡淡道：“我不过一介残身，既然一时半会还不至于沦落黄泉，目下还是练的好一些，若真能得卫老爷子相救也算命中的造化，若是不能，不管哪一日，去了太湖见他们，也要是最好的样子……除非，我一时三刻便死了！”

    这一刻，纵是染了再多的血腥，南宫南几乎有些不忍卒听！被她这样记挂在心间的男子，也不知是幸还是不幸？

    疑似故人来（一）

    四月间，北地苍莽之色换作了新绿，草长莺飞，蝶舞蜂戏。

    英洛一行人在南宫世家已居近两月之久，终于等来了卫老爷子的行踪，原来是洞庭水寨寨主王重的独女王玥遥身染重疾，四处求医未果，恰卫老爷子从北地南下，欲回天目山，这王重不知道从哪听来的风声，竟使了一干水匪将老爷子与圆觉大师一起劫掠至洞庭湖。概因此事做的机密，寻常人等难以窦测，且此际官兵正在围剿洞庭水寨，局势不明，南宫南遣了属下大费了一番功夫方才得悉此事。

    一得知此事，英洛一行人皆将心上大石稍移了几分，总算是看到了几分希望，恨不得立时收拾了行装往洞庭水寨而去。风敛月好说歹劝，方将这月初的药替她配了，眼见着她过了初一大劫，方能成行。

    四月初三日晨，薛嘉早早起身，却见英洛已打好行装，立在院内等南宫南。南宫南本拟与英洛一同前往洞庭水寨，哪知道今日绝早，便有易家北地管事黛清翡提着算盘找上门来，一顿噼哩叭啦的拨珠，竟立时为南宫家算出了二十八万两白银的巨债。

    南宫南当家也不过一年，帐务上面素来留心不多，只道收支平衡便罢了，这一年在南宫大院里做的最多的事倒是排除异已，铲除南宫谨明的心腹。这位黛管事他以前就听说过，据说其人最出名的是拨的一手好算盘，且她这算盘竟是檀木为骨，其上贴金，翠玉为珠，实打实的金镶玉，寻常日子这算盘也就是个收帐的工具，被她拎着到处跑，从来算盘不离手，但南宫家密线却另有谍报，道这黛清翡一身武功，这算盘恰是她的武器，纵横北地，罕逢敌手。

    英洛在院内等的着急，眼见日头偏高，心内冒火，不由找了个丫头领她前去南宫家偏厅。她闯进去之时，正逢黛清翡玉白手指在翠绿镶金算盘之上拨珠如飞，煞是好看。再加上南宫南黑铁面色，她虽不知个中情由，见此情景也是笑意盈然几乎要拍手叫好，连声音也带着喜意道：“我道是南宫少主一时半会难以脱身，原来是有佳人相陪啊？”

    厅中那佳人笑意嫣然，飞指如蝶舞，声音倒竟外的娇媚如骨，不同于英洛的清朗，道：“少当家的，你既是有贵客，黛某不便久扰，这二十八万却是去年贵府从易家商行所购百货的尾款，既然帐务已清——”她水葱似的手指将最后一个玉珠拨上去，停止了算盘的珠玉相击，黛眉微挑，妩媚一笑道：“那就择日不如撞日，帐目就在你面前桌上，今日还请将余款一并付了吧？”

    英洛闻听易府，略微失神的向这位要帐的年轻女子打量了几眼，她算不得极为漂亮的，但一双眼睛极为妩媚，眼尾略长，简直算得上天然妙目，同为女子的她也自愧弗如。那女子见她打量的仔细，也将她略略打量。南宫南头疼之余，猛然想起一件事情来，脱口笑道：“哎哟，这真是大水冲了龙王庙——”后半句被英洛冷冷一眼，硬是咽回了肚子里，硬着头皮道：“黛管事大概还未曾见过你家大夫人吧？”

    那黛清翡何许人也，即时恍然大悟道：“莫非这位便是我家大夫人？清翡倒是实不曾想到大夫人会来到这偏僻的北地？！”说着上前施了一礼。英洛自与易柏成亲，易家上下也未见得有多尊重她，追根究底总觉得她配不上易府当家，不成想今日这位管事倒是知情识趣，礼数十足，她只得忙忙扶住了她，寒喧了两句。

    这一日直过了午时，那位易府管事方才怀揣厚厚一沓银票心满意足，离开南宫世家。她临行之前意味深长道：“不知道大夫人有无兴趣前往易府别园小住一段日子？”英洛拗不过她的热情，实话实说道：“实不相瞒，黛管事一片盛情我本应前往，但一来我身体抱恙，二来今日便要启程南下，他日若得了空暇，一定登门叨扰！”

    黛清翡见状，亦不再勉强。

    经此一耽搁，一行人上路之时已到了午时，终究算是起程了。李岚所赐那些侍卫自回宫复命，华彻原来安排的侍卫也被她强制回府。那几位本来绝不同意，倒是冬萝出言相劝，道是南宫南既与梅蕊一起前往，少四个侍卫也无妨。那四人想想，才终于离开。最后英洛身边只剩得冬萝星萝，程元与薛嘉，加上南宫南与梅蕊，共七人起程。

    起初一日倒也颇为正常，从第二日开始，无论众人打尖住店，皆有店家热忱相迎，且衣食住行样样安排妥贴，银钱又分文不收，被追问的急了，那些人皆纳头不语。诸人之中，梅蕊从来淡然，面上不见分毫表情，南宫南背着众人探查此事，回头抿