桃花笑春风 作者:未知

    了撇嘴，但是却没敢出声儿。姜氏看到他撇嘴的动作，又恨恨的瞪了他一眼。

    卢氏叹口气道：“罢哟，什么对不对的，现下也说不清楚。她姑母认不认先不说，你只瞧那个四外甥女儿，虽长得好模样看起来也和善，但说起话来象软刀子似的，滴水不漏，怕是她那一关最难过。”

    姜氏想了一想，忍着气点头道：“你说的不错。那丫头年岁不大，气派倒不小。全然没把咱们一家子放在眼睛里，正眼都不瞧上一瞧。我看那家里倒象是她说得算呢。有什么了不起，不过有几个臭钱儿罢了，管着几家铺子酒楼，便象是天王老子似的，我偏看不上那狂样儿。”

    林远皱了眉头不满地道：“我看那个四表姐倒是个能人儿，她一个女子能掌管着好几家产业，这非一般人能及的。娘你不要那样说话。”

    姜氏挨了儿子几句抢白，撂下脸子冷哼道：“这还没认上亲呢，你倒姐姐妹妹回护得紧，可惜人家根本瞧不上你这白丁表弟。好话儿也没说一句，正眼也没瞧一眼呢。

    林远看了姜氏一眼，也没说话，眼睛看着大街上来来往往的路人，也不知想些什么。姜氏在地上坐了半晌，胸中气却消了一半，但要她放手回家去，她却是有些不甘心。眼珠一转，便想起一事，站起身来，瞧了瞧卢氏：

    “咱们那天上那家点心铺子里打听，他们伙计说那家酒楼叫什么来着？”

    卢氏一愣，道：“好象叫个‘迎客来’。”

    “对对对，就是这个名儿，”姜氏上下拍打一下衣裙上的尘土，笑嘻嘻的看着卢氏道：“这就是咱那四外甥女儿开得大酒楼，咱们不能白来，这就去开开眼去，怎样？”

    卢氏脸色一红，低声道：“嫂子，听说酒楼里的东西贵得很，咱们带的这几两银子怕是不够，要不咱别去了成不？”

    姜氏就是瞧不上卢氏温温吞吞的脾气，闻言白眼一翻冷笑道：“不是我整日家说你，你就不能端架子来，咱们是林家的亲戚，难道上他们馆子里吃顿饭他们还要收钱不成？”

    林远一听，这不是要存心去吃白食吗？忙道：“使不得，我可不去，没的让人家当吃白食的胖揍一通，挨了打还得丢人，要去你们去，我是一定不去的。”

    姜氏闻言指着他骂道：“没出息的货，和你老子一个样儿。那丫头既开得起酒楼，就不怕人来吃，我是她嫡亲的舅母，吃她一餐饭她能把我怎样？她若不怕丢人闹开了更好。我在酒楼里倒要找大家评评理儿，有没有这样得了势就不认长辈的？”

    卢氏和林远见她耍起了浑，又气又急，劝她又不听，姜氏当时便抓住了一个过路的打听迎客来的方位，扭头便走。慌得林远忙上前拉住，姜氏见儿子急得一头大汗，便有些心疼，假意道：

    “行啦，你别死拽着你老娘了，我不过是说说气话而已，真去吃白食不成？放心吧，咱们给银子还不成么，快松手。”

    林远却是不信，用怀疑的眼神望着她，道：“真的？那为啥非要到迎客来吃，那里东西可不便宜？”

    姜氏瞅他一眼道：“我跟着你爹辛苦了半辈子，好布没穿过一丝，好饭没吃过一碗，如今趁着这个空儿好不容易来京城一趟，还不兴我见见世面哪？那酒楼虽大，但我就是要碗茶水馒头，谅他们也不能赶咱们出来不是？我就是想瞧瞧那大酒楼的排场是个啥样子？”

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    第八十七章 大奖五百两

    第八十七章大奖五百两

    天子脚下的繁华都城。。quanben。向来是熙来攘往车水马龙，热闹非凡。虽然比不上现代大都市的喧嚣纷繁，却带着一股厚重的古韵与繁华。

    姜氏和卢氏还是头一次来京城，瞅着什么都新鲜，脑袋转的跟拨浪鼓似的，对着繁华商业街两旁的琳琅的店铺瞧得眼儿都直了。

    之前姜氏打听到乐家小铺时，听说乐家有几家这样的铺子，就已经够她吃惊的了，又听伙计说东家还有间酒楼，她还只道是那伙计替主人家吹牛皮，以为不过是个饭铺子之类的小酒馆罢了，如今站到迎客来酒楼门前，看着那分为上下两层，装潢富丽大气的建筑时，直呆的说不出话来。

    姜氏和卢氏只对着华美的酒楼发呆，而林远却对着迎客来大门口竖着的一块一人来高的告示牌发呆。只见上面有文字有图画，写着：

    ‘本酒楼酬宾活动‘谜题猜猜看’第二季决赛明晚举行，明晚任何到迎客来用餐的客官都可以参加比赛，连续猜中五题者奖小礼品一份，中十题者赠食券两张，二十题全中者为冠。奖品是五百两银子大奖和全年所有菜品八折优惠的美食卡一张。。。。。。’

    文字下面的空白处还画着一个很可爱的财神抱着一个金灿灿的大元宝，朝路人满脸喜气的笑着。林远从未见过将财神爷的画像画成那种缩小成圆圆胖胖的版本，虽觉古怪，但却觉得有种很讨喜的美感，一时间愣住了。

    酒楼门口迎客的店小二见有不少客人围着看广告牌，便上前笑呵呵的跟大伙笑着宣传道：

    “各位贵客们，看了这牌子上写的了吧，我们家东家说了，只要诸位有本事，能过五关斩六将，猜中全部谜题，这五百两银子当场就可以拿走，别怕有人惦记，我们东家派人护送银子和人回家，保证万无一失，各位老少爷们儿，姑娘大嫂们，只要猜谜猜得好的，就尽管来试试啊。”

    他这一吆喝，顿时又围上了一大圈儿人，众人七嘴八舌的问什么的都有。

    “小二，可不是蒙人的吧，猜中了真给五百两银子？”

    “客官瞧您说的，这白纸黑字的都贴出来放在大门口了还能有假，”店小二笑呵呵的打着保票：“我们做买卖的就讲究个诚信二字，若是说话不算话岂不砸了招牌，咱们这酒楼猜谜得奖也不是一日两日了。客官是不常来吧，若是老客都是知道的。”

    人群里一个四十多岁中年文人笑道：“这小二倒没撒谎，上月我们几个同窗好友来这家吃饭，正赶上它家月底猜谜会，我们几个人统共赢了三个点心匣子，两张食券，结帐时掌柜的还给打了折，省了二两银子，那点心味道还真不错。”

    旁边一个青年秀才打扮的笑道：“话是不假，可这平日里的谜面不过几个而已，这二十个全猜中可是不易。”

    人群里有人插话笑道：“那当然是啦，这回奖品可是五百两银子，普通人家一辈子也攒不下那些钱，哪有那样容易就让人拿走的。”

    那中年文人道：“是啊，那五百两虽好可是烫手的，没个真材实料哪里就得来了？”

    “哎，咱自认没那本事，可就算能猜中五个不也有奖么，那大元宝咱是不敢想了，能得个点心盒子回家也不错了。”

    围观的众人中有的就暗暗记下了，决定明日来碰碰运气。有的打定主意来看热闹，想瞧瞧谁能拿走这一笔巨银。姜氏和卢氏也挤在人群里暗暗咂舌，姜氏想到乐家的丫头能拿出五百两给外人赢去，却一文钱也不给自家亲戚，更是气闷。

    姜氏见林远在一旁暗自点头，又见他指着那捧着元宝的财神爷的q版画像问那伙计道：“小二哥，这画的技法甚是稀奇，怎么从未见过？”

    那小二见他来问，脸有得意之色，将胸脯一挺，仿佛那画是他所画一般：“这位客官好眼力，这种画法满京城里你再找不出第二家，原是我们家东家画的，莫怪你不认得，这是东家想出来的技法，叫做‘漫画’。”

    林远连连点头，心中对那位表姐更佩服了。姜氏哪里管他们什么画不画的，扯住那小二问道：“这位小哥，若是真猜中了，果真给五百两银子么？”

    “自然是的，我们酒楼童叟无欺，这位婶子尽管放心，若您也擅长这个猜谜，不妨明日也来试试，就算得不到大彩头，得个小彩头也好不是？”

    姜氏笑道：“哟，这位小哥儿说笑了，我一个妇道人家可没有那个本事。”

    她眼珠一转，拉着林远走到一边。笑嘻嘻地道：“远儿，咱们今儿个不进去了，明晚再来，你也试试看赢那五百两银子。”

    林远好笑道：“娘，那银子岂是那样好得的？何况，明日猜谜是在酒楼里，不进去吃饭哪里能参加呢？”

    姜氏心里对那五百两银子甚是眼馋，打定了主意想要让儿子一博，闻言也不在意，“你只管养足了精神想想明日如何赢那彩头，我手里还有二两多银子，本想着扯几块好布料年下做衣裳，明晚咱们就用它上这里吃一顿，照那便宜的点上两三样，估量着也够了。”

    卢氏小声在一旁说道：“大嫂，若是猜不中，咱们岂不是连回去的路费也没有了？”

    姜氏不悦道：“你说的这是什么话？我家远儿的才学连先生都赞他，说他今年这一科必中，几个小小的谜语又怎能难得了他？你以为他是你家林娟啊，连个花儿也绣不好。绣条手帕子也弄得歪歪扭扭的。”

    林远皱眉道：“娘，你怎样这样说娟妹，她若不是小时候手受过伤，哪里会如此？”

    姜氏不耐烦的挥挥手：“好了好了。别说了，赶快回客店吧。远儿，回去你好生歇息，明日咱们就来凑凑这热闹。”

    哼，乐家那丫头不是不认亲么？那她就趁着明晚宾客满棚时，要她好看。光脚的不怕穿鞋的，她倒要看看，那丫头怕不怕名声受损？

    拿起放在条案上刚刚写好的花笺，小桃将它折叠好，放入一个信封内，交给旁边的小厮。吩咐道：“你将这个送去南大街的的聂府，交给聂忠管家，让他转交给聂老伯，就说明晚我要在迎客来请他赴宴，再告诉他我还请了别人，他看了信自然明白。”

    那小厮应下了，转身出去。门帘一挑，画眉满头是汗的进屋，喘着气道：“姑娘，我将信儿带给紫烟姑娘了，她答应明晚在迎客来门口等您呢，程嬷嬷也说要去呢。”

    小桃让小丫头将酸梅汤倒了一碗给画眉解渴，听说程嬷嬷也要去，喜道：“哦，她怎么说来？”

    画眉一气儿将酸梅汤灌下去一半儿，用帕子擦了擦嘴道：“我去给姑娘送信时，可巧程嬷嬷也在一边看绣样子呢，听我说起明日咱们有猜谜擂，程嬷嬷似乎很有兴趣呢，紫烟小姐便劝说她一起去凑个热闹，又说程嬷嬷整日呆在绣坊里都憋闷坏了，紫烟小姐还摇着程嬷嬷的手撒娇呢，程嬷嬷便答应啦。”

    小桃心中半喜半忧，喜的是明日她暗地里安排了聂川和紫烟父女见面，要探探紫烟知不知情，如今程嬷嬷要来，对聂川老伯来说倒是份意外的惊喜，这忧的是程嬷嬷视聂川为天敌，看来将他俩安排在一桌上是不太可能，而且怕是硬凑在一起要出大乱子，况且明日自己还要专心对付那个李文正的赌约，又听说七王爷风翊宣要来，简直是一大堆人赶在一起了，倒有些忙不过来。

    她想了想，便吩咐喜鹊叫个家人去迎客楼，告诉掌柜让他将二楼的一间特大的包厢用屏风在中间隔开，分成两个。她明晚要用。

    正在这时，门帘外小丫头豆儿回报道：“姑娘，咱们外头瓜子儿铺子里的伙计刚送来了几样东西，说是按您前两日的吩咐，将那几样糖点做出来了。让您试吃呢，他就在二门外等着您叫他回话儿呢。”

    小桃一听，便知是前两日新收入麾下的那个干果师父陈七将糖和干果制出来了，心里就是一喜。喜鹊忙出去接过了豆儿手里的口袋，进屋将里面用桑皮纸包的几个纸包掏出来搁在桌上。

    打了开来，只见里面有四样糖果和四样炒的干果。四样糖果分别是米花糖、松仁糖、地瓜糖和糖莲子，那四样干果分别是香炒松仁儿、炒板栗、五香脆花生和炒杏仁儿。

    小桃一样拈了一点来尝了，觉得味道很是不错，又让喜鹊和画眉也拈了些尝尝，画眉笑道：“姑娘好眼力，这陈七的手艺确实好，这杏仁儿炒得真香，咱们旧日里在街上买的，不是炒得生了就是火大了，吃到嘴里发涩，哪里有这个好吃，姑娘真是找对人儿了。”

    小桃拈了块地瓜糖含在嘴里，不住的点头，喜鹊笑问：“姑娘，咱瓜果铺子里可是要添上这几样？”

    “那是当然，否则我干嘛收了陈七，”小桃让豆儿进来，拈了两块米花糖给她吃，笑道：“你去二门外跟那个铺子里的伙计说，就说我的话，让他告诉掌柜的和帐户，今日送来这几样东西从明日开始发卖，大批量的做，一半在铺子里卖另一半每日送到迎客来去。让他再去趟酒楼，告诉掌柜的明日的彩头点心换成今日的这几样，让他照量着搭配就是了。”

    豆儿领命而去。

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    第八十八章 消暑闲话

    第八十八章消暑闲话

    小桃见画眉兀自用帕子擦脸。。quanben。仍是热得红头胀脸的，汗珠直从额角淌下来，把脸上薄薄扑的一层粉都给染花了，不由得笑道：“浪丫头，都告诉你了这大热天的别擦胭脂抹粉，汗一出妆便花了，更难看，还不如清清爽爽的好。”

    画眉赶忙跑到梳妆台前一照，果然汗都冲花了粉，连忙将丝帕放到水盆里打湿，重新将脸洗了一把，嘴里道：“我这还只是跑了一趟腿，就汗成这样，姑娘这几日白天可千万别出门儿，这几日热得邪兴，大日头象是下火似的，若是中了暑可就真糟糕了。”

    喜鹊笑道：“还用得着你说，你没看姑娘整日呆在屋子里，连铺子这两日都没去瞧，就是怕中了暑。”

    小桃笑道：“那倒不是，我身体还不至于那样虚弱。实话告诉你们，我是怕晒黑了是真的。若是这大夏天的晒黑晒伤了，怕是不好回复过来呢。你们出门儿前也戴上顶纱笠遮遮阳，别顶着大日头出门。以后传话办事傍晚了再去，省得一个个变成黑乌鸦似的。”

    这里又没有防晒霜，也没有隔离美白，这大夏天的太阳又毒，她这世里好不容易得来的白嫩皮肤可不能晒黑了，只好呆在家里闭门不出了。

    画眉洗过脸，方觉得清爽了些，听了小桃的话笑着接口道：“姑娘别担心，有事尽管吩咐我们去做，以前三伏天里顶着大日头做活也不是没有过，那个纱笠我戴不惯，总觉得罩在头上怪闷人的。”

    三人正说着话，院里一个粗使小丫头来回说，厨房里的小珍姐姐送饭来了。喜鹊忙掀开帘子将她让进来。就见小珍穿着一身淡绿的夏衣，手里捧着个大托盘，脚步轻快的走进来将托盘放在饭桌上，又给小桃行礼。

    小桃笑道：“别行礼了，大热天的，哪那么些规矩？平日里不都是厨房的婆子送饭吗，怎么今日指使你来了？”

    小珍微笑着道：“回姑娘话，原是那婆子中了暑气今日躺在炕上起不来了，便由我来给姑娘送饭了。”

    画眉拍掌笑道：“真巧，刚才我们才说这几日天热，别中了暑气。偏就厨房里的人先倒下了。”

    小桃听了小珍的话，略沉吟了片刻道：“也怪我这几日光忙活外头的事儿，有些疏忽了。可是呢，这大热天就是静静的呆着还冒一身汗呢，何况厨房里依旧烟熏火燎的每日里生火做饭呢，温度生生比外面还高上好些，难怪有人中暑了。喜鹊，去取五吊钱来，让小珍拿回厨房给众人分了吧，大家也怪辛苦的。”

    小桃接过那用红绳拴着的沉甸甸的五吊钱，忙高高兴兴的谢了赏。她见小桃看向托盘便笑吟吟的道：“姑娘，厨房里今日给夫人做的三鲜灌汤包，因昨晚夫人说起想吃包子今日厨房里便做了这个，夫人让留两笼给姑娘送来，那两盘是姑娘让做的杏仁儿豆腐和什锦冰盘，那两个小碟里是拌的蒜泥红根菠菜和清炒的藕片。这几样小菜倒不油腻，姑娘慢慢用。”

    说着，便告退出去了。

    这里小桃用筷子拨弄了两下盘中的汤包，只见一个个丰满肥硕的、摊平了倒像个大饼似的汤子薄而透亮，热气腾腾，可以看到里面是明黄|色的诱人汤汁。而内馅则是用鸡丁、肉丁、笋丁制成的糯嫩爽口的三丁，旁边是一小碟姜醋佐料。

    她苦笑道：“大热天的，我可吃不下这个，我就吃那凉快点的小菜就行了。”转头对画眉和喜鹊说道，“你两个上次不还说付婶子手艺好，包的汤包美味无比，今儿就便宜你们了，也算你们走运跟我娘沾上了光，这两笼汤包你两个分着吃了吧，这杏仁豆腐和冰盘也拨些你们吃，我一个人吃不了这些。”

    喜鹊和画眉素来知道小桃不太喜欢吃馅食，听她发了话，便欢天喜地的又搬来一个小桌，拿来两个小马扎，坐在一边吃起来。画眉惦记这三丁汤包不是一两日了，上次也是厨房的付婶子包了几屉，被几位少爷分完了，小姐留了几个与她，那里她吃的汤包有些冷了，味儿虽好但却不如刚蒸出来的新鲜，便一筷夹起一个，一口便咬下去。

    小桃看得真切，刚想提醒她汤包太烫，却是晚了，只听画眉一声呼痛，咧着嘴直用手往嘴里扇风，可见是烫得不轻。喜鹊忙端来杯凉茶给她含着，直灌了一杯才觉得舌头好些，舌头都烫麻了。

    小桃皱眉笑道：“瞧你那鲁莽样子。又没人跟你抢，那汤包可不是平常包子，里面都是滚烫的汤汁儿，象你那样吃法，舌头都给你烫掉了。心急吃不了热汤包，你看我的，学着些。”

    说着，弯下身子在盘子里轻轻夹起一个汤包来放在白瓷小碟里，口里说道：

    “要像这样，必须要‘轻轻提，慢慢移，先开窗，后吸汤’，就是说吃这种灌有汤汁的汤包必须得先在汤上咬一口，等热气散发少许，再慢慢吮吸卤汁，这样子一则入味，二来可以防止卤汁四溅，吃的满身都是，懂了吧？吸几口汤，然后再趁热全部吃掉。喜欢的话还可以再佐点姜醋，不仅滋味更美，还可解油腻。懂了么？”

    她一边解说一边演示。话音落了一个汤包也消灭掉了。画眉学着她的样子，慢慢提起一个汤包来按步骤吃了，这才挠挠头有些不好意思的笑了。

    小桃见那盘什锦冰盘中有鲜藕、菱角、鸡头米、莲子，还加了几样时鲜果品，有杏仁、鲜核桃仁、甜瓜、蜜桃。这些东西都切成薄片，以下垫着冰块，倒有几丝凉意。

    就这几枚冰块，还是厨里人特地到城里的冰酪店买了来做的冰盘，这时代没有冰箱一说，冬天要冰容易，夏天就只有皇室贵族家中挖有存冰用的冰窖。再有就是会制冰的匠人制了夏冰和各种水果做成类似现代冰激凌样的冷饮，叫做冰酪。只不过形式单一，口味也只有翻来覆去那么几种罢了。

    本来她也想借着盛夏弄个冷饮店来赚钱，但是想起制冰是项很费功夫的活儿，成本也高，一般百姓也消费不起，而且也只是卖那么一季，就打消了开冷饮店的念头。

    她吃了几块什锦冰盘里的水果，觉得心下清爽了些，便转头问两个丫头道：“对了，我前两日给你们设计的那吊带衫，你们做出来没有？”

    两人脸就是一红，喜鹊小声道：“姑娘，那种衣裳哪里能穿？露着。。。露着大腿和肩膀。。。还有。。。还有胸口，还不如寻常肚兜还遮得多些。”

    画眉也是涨红了脸，但却没有说话。

    小桃见喜鹊羞红了脸的样子，觉得有些好笑，说道：“当然露着胳膊腿的才凉快，否则不成了棉袄了？有什么好害臊的，又不是让你穿在外面，是让你们晚上睡觉时穿的，很凉快的。我让你给我做的那件，我每晚睡觉都穿呢。”

    喜鹊还是觉得不好意思，“姑娘，你自然与我们不一样，那样的衣服就算是睡觉穿着我也觉得太露了，万一让人家看见，多丢人哪。”

    小桃心底长叹一声，哎，多纯洁无暇的女孩子啊。要是画个…式的内衣让她去做，她岂不是要羞得昏倒了，为了小姑娘的脆弱心灵，她还是打消让喜鹊帮自己做内衣的想法吧。

    画眉一边吃着汤包，一边小声对喜鹊道：“我那件倒是做出来了，昨晚偷着换上试了试，倒是真挺凉快的，虽然那衣裳露肉多。但是横竖只有你我两人睡一间房，怕个什么，又没人能看到。这两日实在太闷热，我可顾不得了，今儿晚上我就穿那个睡觉。”

    小桃拍手哈哈大笑：“好画眉，还是你大方些，孺子可教也。喜鹊你看，画眉都能穿，你怎么就穿不得，不行，晚上你们都穿上，我要看看。”

    三人正在说笑，只见二哥乐武穿着捕快服，进了屋子。

    “哎哟，好香的包子味儿，你们这几个倒会享受，大热天躲在房里吃包子，吃冰盘，难为我还得冒着大太阳办差事。”

    喜鹊和画眉两个连忙起身，给他倒茶的倒茶，倒酸梅汤的倒酸梅汤。小桃见这个时辰正是中午衙门吃饭的时辰，便上前笑道：“二哥，你这从哪儿来啊？是得了空回家来吃饭的么？”

    乐武灌进去一杯酸梅汤，又喝了几口凉茶，才接过画眉递过来的湿手巾，擦了把额头的汗道：“我在衙门吃过了，是回来找你有事儿的。”

    小桃倒是一愣，道：“你们衙门找我有什么事儿？说来听听。”

    乐武拿过小桃搁在一旁的折扇呼呼扇风，说道：“今儿早上，平遥王府七王爷的贴身侍卫陆大人找到我们大人，说是传王爷的话。他明晚要在你们迎客来宴请一位贵宾，让我们大人派些捕快穿上寻常衣服混在酒楼里暗地里保护，这里面还有我一个呢。我们大人想让你在一楼大厅里留些散座，好让我们这些弟兄们安插下来。你也不必害怕，生意照常做就是，银子我们照付。”

    小桃奇道：“那位七王爷请的人自然是贵客，只是还要劳动官府派捕快保护，可见这人身份肯定不一般，难不成会是皇亲国戚，再不就是他自家皇室里的兄弟不成？”

    “这个我真不知道，别说我了，连我们大人也不知这位贵客的身份。那位陆大人也未明说那人身份，只说要派精明些的捕快，但他也说了，不过是做个样子防范一下，不会有什么事的。”

    小桃也不再问，答应他道：“那我明儿在大厅里给你们留四张桌子，你们二十人五人坐一桌也足够了，上面二楼的包厢却是不成了，全都预订出去了。”

    乐武道：“包厢却是不用，坐在包厢里看不到外面情景，更不方便。”他顿了一顿，方又说道：“我方才碰到三弟，听他说有人来咱们家认亲？”

    小桃冷笑道：“那小哥也跟你说了她们是谁吧？这样的亲戚我可没有，偏就她们以为娘如今日子好过了，想硬攀上，也不想想当年那两人是怎样对咱娘的？”

    乐武恨恨的闷声道：“老三都跟我说了，你做的对，若换了我在家里，说不定一顿棍棒给赶了出去，只是她们今日离了这里，保不准下次会不会再来，若是她们再来烦劳娘，你就派人直接到衙门里找我，我带上几个弟兄，将这闹得人家宅不宁的捆走。”

    小桃瞧见喜鹊和画眉二人都已出了屋子，站在院里树荫下说话，想是故意避开让他兄妹两人说话方便，便压低声音道：

    “我瞧那卢氏和林远还不是缠人的，只那姜氏一看便知不是个省油的灯，我估量着她们既来了，也没那样轻易就走，想是在想办法闹幺蛾子呢。我听那姜氏说话的口气似乎是知道咱家的情况，估摸着她来之前打去打听了咱家铺子，我想着她那种人一计不成定会再生一计，别的倒不怕，倒是怕她打听到了迎客来去闹事，若在平日里倒还罢了，你方才说明日七王爷还有贵客宴请，怕的是万一打听到了迎客来，去生事扰了场子，弄得乱哄哄的反倒不美，不如二哥长个心眼儿，下午去各家小客店查查，有没有这样三个人投宿，若有便找个相熟的捕快大哥盯着些，她们做其它的咱们也就不管了，若是要到酒楼里去，便半路找个由头截住他们，也省得真闹出乱子来你不好跟大人交待。”

    乐武听她一番话说的有理有据，想想大人今天严肃的神情，还真怕这不知深浅的搅事精当真寻去了酒楼，闹出笑话来，便道：“我晓得了，横竖我下晌无事，就去办这件事儿吧。只是这事可得瞒着娘，她那人心软，若是知道了八成拦着倒做不成事了。”

    小桃笑道：“这个自然，岂有让娘烦恼的道理。其实说真的，若让她们三五不时的这么上门来软磨硬泡的磨着，以娘那性情说不定早晚有一天给说动了，如了那姜氏的意。好在我是个母老虎，硬生生将事揽了来，要不如今咱们可多了门子亲戚呢。”

    乐武伸手在妹子鼻子上刮了一下，笑道：“你这臭丫头从小便是个鬼灵精，满肚子的弯弯绕，当真是个难缠鬼。”

    小桃不依的撅嘴道：“二哥，你怎么这样说我，你妹子仙女一般的人物，怎能跟难缠鬼相提并论呢。”

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    第八十九章 谜题大会序曲

    第八十九章谜题大会序曲

    乐武被她逗的笑了。。quanben。伸手不客气的在她脑袋上就是一个爆栗，笑道：“越大脸皮越厚了，还自称仙女，你看到有哪个仙女整日捧着算盘帐本，老爱往外跑的。”

    小桃揉揉被打的后脑勺，拉着二哥开始撒娇：“二哥，你净会欺负我，我待会告诉娘去。让她给你快定下一门亲事，拴住你，看你还欺负妹子不？娘前两日还说了，要找个媒婆给你和大哥跑跑腿，探探路呢。”

    乐武一惊，看小桃的脸色不似作伪，急道：“我可不成亲，好不容易弄到这个喜欢的差事，若是被媳妇绑住了手脚，整日絮絮叨叨的，烦都烦死了。”又软下声音来诱哄妹子道：“好妹子，二哥从小最疼你了，你一定不忍心看二哥吃苦是不是？你不会跟娘提二哥的闲事的，对不对？”

    小桃见乐武五大三粗的样子倒跟自己软声求饶。不禁有些好笑，扑哧一声乐了出来，笑道：“我也不知你跟大哥是怎样想的，二哥你都十九岁了，大哥都二十岁了，说大不大说小也不小了，定门亲事也好，将来两个嫂子进了门儿，家里也热闹些不是？娘也不用整日里喊闷了。”

    乐武愁眉苦脸的道：“你就别拿二哥打趣了，这家里还不够热闹啊，有的是人陪着咱娘说话解闷，爹闲时就去找大伯下棋聊天，大伯娘没事就往家里来，哪里能闷到娘？你又整日里忙活铺子里的事情，大哥虽是名文书小吏但也公事繁忙，你三哥还帮着你打理着铺子里的生意，我更是东一头西一头的，哪有那闲功夫相媳妇？”

    小桃一笑，就知道他会这么说。“说的好听，压根儿是你跟大哥两个怕麻烦，如今娘难为不了你们，却想把这难题做到我身上来，你们就瞧着办吧。”

    大哥和二哥现下没有娶媳妇的意思，在她来看再正常不过，他们也不过二十不到的年纪，在现代里还只是刚刚领了身份证的岁数，好多还在大学里念书。根本就是孩子一枚，着啥急，成得哪门子亲啊？只是这古代里二十岁就已经可以成家立业，有好多人都已经有了儿女了呢？她娘如今日子过得舒服，不用担心衣食吃穿，得闲了却把心思放到了抱孙子上，三五不时的提着便念叨上一大通，大哥和二哥那是虚心接受坚决不改，每次都是左耳听了右耳冒了，直气得娘亲骂他们不孝。

    说归说骂归骂，娘亲到底奈何不了两个无心娶亲的儿子。小桃在大哥二哥的双重贿赂下，曾做为兄方间谍在娘亲耳边吹起枕边风，无非是说两个哥哥年纪不大以事业为先，再来就是他们这么大人了心中自有主见，若是碰上自己相中的姑娘自由恋爱，岂不更好？这闺女毕竟是贴心的小棉袄，几遍小风儿吹下来，虽刚开始难免觉得惊世骇俗，但架不住常在耳边念叨，时间久了也就习以为常了，娘亲便也睁只眼闭只眼将这事儿混过去了。

    初时小桃以为自己的策反工作见了成效。哪知后来才慢慢发现竟是娘亲大人转移了目标，将对大哥二哥的心操在了自己身上。都说嫁女嫁高，娶媳娶低，娘亲这会子不担心儿媳妇的人选，倒是暗地里想给她寻上一门好人家。小桃知道娘亲的心思，只装糊涂扮傻罢了，后来有几家媒婆上门提亲，被娘亲以女儿还小再多留两年为借口给推拒了，其实是嫌那几家人家配不上自家女儿，其中也有两家家世也颇好，但却被小桃给言辞拒绝了。

    要知道，她一向奉行的便是，她的地盘她做主，她的婚事她做主！谁也奈何不了她。

    乐武笑道：“好妹子，你也十六岁了，也是该嫁人的年纪了，娘操心你也是正理儿。你若是有中意的，只管背地里偷偷告诉二哥，二哥帮你暗地里去打听对方的底细，包准连他的祖宗八辈都给你明明白白的查了出来。可好？”

    一记白眼对着乐武飘过去，“二哥，这又不是查案，也不是让你抓人，看你说的。再说你们三位哥哥还未成亲，我当妹子的哪能越过哥哥的次序去。”

    “那可不一样，”乐武当了真，一脸认真的表情道：“你一个姑娘家哪能跟我们男人相比？你如今正是一朵花似的年纪，若过两年还没出嫁，便成了老姑娘了。”

    小桃满头黑线。这时的女孩十八岁还没嫁出去便是老姑娘了，真是没天理。俗语都说十八的姑娘一朵花，怎么到了这里十八的姑娘倒成了豆腐渣了？郁闷。

    “那要是我真嫁不出去，哥哥们便不养我了不成？”她低下头装可怜。

    乐武急了，赶忙表明立场：“谁说的？你是我妹子，你便是一辈子不嫁人，哥哥养你便是。”

    小桃见他当真了，展颜一笑：“好二哥，我跟你说笑话呢，你还当真了。”

    乐武这才放了心。转头向窗外看了眼天色，站起身来道：“我要回去衙门了，下午便去各家客栈寻寻去，你跟我说说那三人的模样？”

    小桃跟他粗略讲述了一遍姜氏卢氏和林远的模样，又将桌上方才送来的陈七新做的糖块干果包好，塞到乐武手里，让他拿去给衙门的伙计们分分，也是份人情儿。

    见乐武出去了，喜鹊和画眉才进来接着吃饭。

    画眉塞了个汤包在嘴里，只因刚才乐武与小桃说话，这回汤包放温了也不烫嘴，只听画眉嘴里含着包子，含糊不清的道：“姑娘，你说明晚那李公子真能请来高人。赢了这谜题会么？”

    小桃道：“请高人是一定的，张景说了要出二十道谜题，里面还会有联句的谜面儿，岂是谁都能大包大揽轻易能拿下的？我看他就算请来高人，也不定能赢了这一场。我五百两银子横竖是那李文正出的，让谁赢去我也不心疼，只是千万不要是他就好了。”

    喜鹊点头道：“是啊，若是他真赢了，怕是整日里出入酒楼里缠着姑娘了，咱们还不好说什么？”

    画眉眉梢一挑，不忿道：“哼。听他的呢，什么做朋友，咱家姑娘冰清玉洁的好人家女儿，岂能和他那样整日里出入行院的男人来往，没的损了姑娘的清白名声。就算他真的交了狗运赢了，也不怕他的。亲戚有长短，朋友还有远近呢，若是他不识相纠缠姑娘，姑娘只少去那迎客来也就是了，他瞧不到人时间长了那兴头儿自然就淡了。”

    小桃淡淡笑道：“那岂不成了说话不算话了？你们休要为我担心，我既敢跟他打赌，就有胆子承担后果，我瞧那个李文正不过是从小娇生惯养，有一身纨绔子弟的通病罢了，人倒是没有大口茭大恶，虽听说这人常出入花街柳巷，不过与他纠缠的都是些青楼女子，倒没听说他调戏x福扰哪个良家女子的，想来他本质也不是十分恶劣，量他也做不出过分的事情。”

    画眉想了想道：“反正姑娘小心些就是了，我瞧他看姑娘的眼神，就象瞧见个活宝贝似的，没的让我身上鸡皮疙瘩都起了一层。”

    小桃见她说的好笑，逗她道：“嗯，那你可要今后好生听我的话，否则我便做主将你送与那个李文正做小老婆，让你整日的起鸡皮疙瘩。”

    喜鹊刚喝的一口茶水扑的一声全喷了出来，画眉也差点让汤包噎死，捶着胸口拍了半天才好，红着张脸半怒半羞的扯着小桃袖口不依的扭着身子道：“姑娘，你不带这么戏弄人的，我不依。”

    小桃笑得肚子都疼了，原来这李文正还有这用途啊？可以当作扫面教材来吓小丫头？

    傍晚。迎客来酒楼。

    三月一次的谜题猜猜看活动今晚就要正式在迎客来酒楼展开。因此这晚上门光顾的客人特别多，足足比平日里多了三倍不止，这其中有三分之一是来吃饭的，还有三分之一是来瞧热闹的，剩下的三分之一是奔着那五百两的大奖来的。对这些食客来说。五百两银子的大奖无疑是天降横财，能不能拿到就看有没有那本事了。

    因为客人猛的增多，店里临时搬出了许多桌椅见缝插针的摆在大厅里，即使这样，还是有好些食客还在拿号等座位。有的客人挤到店里，嚷嚷着就是为了得那五百两大奖而来，但却是没有钱吃这迎客楼的酒菜，掌柜的对这些人也不好统统赶出去，只好先在门口找小二安顿他们一会儿，等着老板小桃和萧十一来解决这个问题。

    小桃因今日还要在酒楼内宴请聂川和风翊宣等人，不好穿得太随便失了礼数。便在家里让喜鹊和画眉给她细细梳妆打扮了一番。

    因画眉听说厨房的小珍头梳得甚好，便着人将她叫了来。小珍难得有这样机会在小桃面前献殷勤，更是打起了十二分精神头儿，将小桃黑发梳了一个简洁但大方可爱的双花髻，一边插了一个赤金打造的薄翅蝴蝶双钗，那蝴蝶钗的翅膀上镶着红宝石颗粒，很是灵动可爱，小珍还在她脑后扣了一个由小粒珍珠串成的倒三角形的步摇。人一动作，那步摇上的流苏便跟着颤颤巍巍的，很是好看。小桃也觉得这小珍梳头的技术甚好，因她不喜欢桂花油那油腻腻的感觉，小珍便只用水便将她头发梳好，一样的干净利落。

    平日里都是以自然简洁为主的小桃，因这淡妆浓抹更增添了几分美丽，瞧得一旁的三个丫环连声叫好。喜鹊和画眉又挑了衣服和佩饰，整整忙活了快一个时辰才坐着马车到了酒楼。

    刚下车便瞧见紫烟和程嬷嬷也刚从一辆马车上下来，小桃忙迎上去，笑道：“真是巧，嬷嬷和紫烟姐姐若是早来一刻，怕是还要等我呢。”

    程嬷嬷也是被紫烟说动，来看热闹的，站在这门口还没进门便见酒楼里高朋满座，便笑道：“桃丫头，你这酒楼生意不错啊，这里面都坐满了。”

    小桃上前挎住程嬷嬷胳膊，和紫烟一人一边搀着她往酒楼里走，笑着道：“饶是它再怎么人多，也不缺嬷嬷和紫烟姐姐的位子，我早在二楼包厢里留了房间，咱们这就去吧。”

    她们几人刚走到门口，一旁的店伙计眼尖看到了自家老板的身影，挤过来满脸是笑的对小桃道：“姑娘，这萧公子人还没来，有点事儿还得您拿个主意呢。”

    紫烟见她有事儿要料理，便笑道：“我们先去坐着等你，你今日事儿多先慢慢料理，等会儿自上去找我们便是。”

    小桃见今日客人甚多，估计事情也多，便答应了，让个伙