青青麦穗 作者:金垚

    九月中旬的时候下了场小轻雪，白天的气温仍然在零度以上，那点小雪就像秋日早晨的场霜样，阳光晒渺无踪迹了。

    地里的活计已经忙完，家里人空闲下来。爷爷和父亲已经把木柴准备足足的，大白菜、大萝卜，除了留够家里吃的，其余的已经像去年样用油布储存到地窖里，正房西边的仓房，已经被爷爷和父亲从中间隔开，搭上了烤鸭用的炉子，炉子是西远根据以前收集的老北京果木烤鸭砖砌挂炉的图片，画了给爷爷和父亲看，又跟两个人讲了烤鸭的制作方法，父子两个研究了大半年决定的结构做成的。炉子用土坯砌成的，土坯是西明文用黄粘土做的，这种土坯比现代的砖还要隔热。

    整个炉身高有三米米，内炉高两米三，底下是长方的，上边搭成圆拱形，内炉下边铺上铁的炉箅子，燃烧的木头就放在炉箅子上，烧过的灰烬直接就落到下面灶膛里，这部分的结构比较像老家以前用的土暖气。内炉的上面拱形结构往上点，横着根很粗的铁棒，铁棒上面套着圆环，这是用来挂烤鸭的。烤鸭子的时候，把鸭子用铁钩从鸭脖子处勾起挂到圆环上就可以了。

    这些铁做的东西，包括用来调整鸭子位置用的半边木棍半边铁皮的挑杆儿，都是西远讲解后，爷爷去镇上铁匠铺定制的。铁在这里还是比较金贵的，所以要价不低，爷爷因为和铁匠认识，相互比较信任，用家里卖粮食所得的银两付了半价钱，说好另半等到过年前定还上。如今，加上欠李大夫的药费，家里已经有好几两银子的外债了。

    炉子搭成，烧上玉米秸秆慢慢烘干。西远这两天没事就开始实践了起来，他打算考两个成品送给祁掌柜品尝下，如果能够成功，就签好契约，接下来就可以行动了。

    昨天西远费了九牛二虎之力烤好了个鸭子，结果有的地方糊了，而且吃着发干，不好吃。不过西远没有气馁，他在现代用家里的烤箱烤过，如今换成了土制烤炉，温度不大好把握而已，而且到了如今这步，他觉得自己也没有理由再退缩了。人的潜力是无穷的，压力越大动力也越大，昨天西明文就按照西远的要求宰好了两只鸭子，将鸭子用饴糖沸水浇烫后，放在阴凉、通风的地方凉坯。

    大早吃过饭爷爷和西远又来到了仓房，因为要用木柴烧火，爷爷不放心西远，怕火炉烫着他，所以自己来亲自操作。

    爷爷架好木柴引着火，西远在旁边将凉好坯的鸭子用塞子□□堵住，然后将开水由鸭子的颈部刀口处倒入，这叫灌肠，既可以防止鸭子烤干又可以让鸭子的皮胀开不被烤软，烤出的鸭子皮很薄很脆，是烤鸭最好吃的部分。

    然后用饴糖再打遍色，看炉温已经足够高了，用钩子把鸭子从脖颈处勾住，用挑杆挂入烤炉，烤制大约两刻钟左右，期间要用挑杆不断地挑换鸭子的位置，以使鸭子受热均匀，周身都能考到。等鸭子的表皮呈现枣红色的时候，就差不了。

    将鸭子取出来，查看腔内的颜色，正好是浅白色的汤，证明今天烤的很成功。昨天就因为考的时间和火候没有掌握好，烤过火了。

    西远用刀把鸭子的肉片下二块，自己扔到嘴里块，另块递给爷爷。老人家额头被炉火烤的都是汗，西远把爷爷往离炉子远的地方拽了拽，爷俩细细品尝今天的劳动成果。嗯，不错，皮层酥脆，外焦里嫩，不过没有果木的清香，爷爷和父亲弄的木头，有半是酸枣树、野梨树、野杏树等果木，现在是尝试做烤鸭，西远没舍得用，用的是曲柳树的木头，不过吃着也挺好吃的，西远美滋滋地想。

    这时，西远听到外面有人在大声的嚷着什么，忙探身出去听，他家院门外有两个村里人在那里，正在说着什么，爷爷也跟了出来，问那两个人啥事。

    “村里进来了条疯狗，大家正追着打哪，刚才看见进你家院子了，不过又跑出去了，赵老七他们正拿着锄头往西追哪。”个村民大声说道。

    “你说啥？疯狗进过我家院子？”爷爷和西远同声问道。

    “是啊，刚刚跑进去的，又跑走了。估计被追的狠了，有个地方就钻。”另个村民回答说。

    他还没讲完话呢，西远和爷爷回头就往屋里跑，家里堂屋门没关，早晨奶奶去王三奶奶家有点事，两个小的因为西远不去放鹅和鸭，他俩也不去，所以就在院子里玩，西远刚才还听见两个人在院子里嘎嘎地笑呢，现在突然没动静了，不是被疯狗咬了吧，疯狗咬了下应该也有动静啊，不会被……西远和爷爷越想越害怕，脸都白了。

    西远毕竟年纪小，腿脚灵便，很快的就进了屋，堂屋里没有两个小家伙的身影，西远推开东屋的门，炕上两个小毛头脑袋挨着脑袋躺在炕头上睡着了，连枕头也没枕，被子也没盖，可是现在谁还有心情责备他们！西远边颤着声告诉爷爷他俩在这屋呢，边用手上上下下摸着两个小家伙的身上，看看有没有地方有伤，这时爷爷也跑进了屋里，和西远样的反应，院外的两个村民看两个人的样子，也跟了进来。

    “哥哥，爷爷，”卫成先被摸醒了，糯软着声音喊西远和爷爷。

    “哥，爷爷，”卫成出声，西韦也跟着醒了。

    “你俩啥时候睡的啊？”西远现在说话还有颤音呢。

    “吃完甜杆就睡了啊。”卫成和西韦很好奇，哥哥和爷爷还有另外两个伯伯为啥那样看着他俩啊？

    “没事儿，没事儿。”爷爷毕竟年龄大，经历的，如今已经反应过来了，从时间上来判断两个孩子睡了有会儿了，应该没碰到疯狗。

    “这可是真幸运，你家今天吃个喜儿吧，悬啊！”其中个村民说。

    “是啊，这两孩子赶的点儿好，这是有福啊，连疯狗都没动他们。”他们都看见了，那条疯狗是进了敞开门的堂屋的。进里面溜达圈看没地方可躲又出去了？西远也不去深究了，内心只有庆幸的份。

    “行，今天吃喜儿，你俩也别走了，起在家吃口吧。”爷爷拿来旱烟口袋招待这两人抽烟。

    “不用，不用，我俩会还得接着去撵那个疯狗哪，要不把它打死，咬坏人就遭了。”两个人都这样说，边拿出烟袋锅装上旱烟点燃，边往外走。

    “爷爷，我爹和娘他们没事吧？”西远爹西明文和他媳妇现在可是在大野地里放鸭和鹅呢。

    “没事，咱家毛豆角和虎子不是跟去了嘛。”爷爷其实也有些担心，不过为了安慰大孙子没表现出来。

    “哦，那应该没事。”西远想想毛豆角的战斗力，悬起来的心又放下了。

    “村里来疯狗了，你们在家没事吧？”送走两个村民刚刚进屋，奶奶就从外面风风火火的跑了进来。她本来今天去王三奶奶家找个鞋样子，西韦个头长了，脚丫子也跟着长，现在家里的鞋样子没有合适的，王三奶奶家柱子的脚大小和西韦差不，奶奶就去王三奶奶家借下。两个老太太正坐在屋里说话呢，就听外边有人嚷嚷，出来问，说是有疯狗，大家撵着往村西头去了，奶奶当时吓得都挪不动步了，她家西远和爷爷在仓房，西韦和卫成在院子里，个比个危险！王三奶奶在旁边宽慰着，可奶奶哪能放心得下，缓过来，马上往家里跑。

    “还说哪，你说这两小子命大，正赶上那时候他俩跑屋里睡觉去了，悬乎！”爷爷到现在都觉得跟做梦似的。

    “哎呦我这大孙儿可是真可人疼，平日里晌午头让睡个觉跟要他俩命样，今儿可这么巧。”奶奶又是后怕又是高兴，不断的抹着眼角。

    “奶，瞧您高兴的！”西远急忙转移话题。

    “可不是！我这眼泪窝子就是浅，有点啥事就想哭。”奶奶说着又呵呵笑了起来，这真是太幸运的件事了。

    西明文夫妇在野地里倒是没事，疯狗也没往他们那边跑，关键是刚瞄着疯狗的影子，平时不爱出声的毛豆角就发出了“唔唔唔”的声音来警告，旁边虎子也“汪汪汪”地应和着，疯狗也是有智商的，不会自己硬往枪口上撞。后来村民们追了四五里才追上，几个男人合伙把疯狗打死了，然后就地挖了深坑埋上。虽然不知道什么是狂犬病，这里的人们对疯狗还是很忌讳的。

    因为这件事，本来晚上想光吃个鸭子就行的西远，又加炒了两个菜，个醋溜白菜，个鸭血粉丝汤，本来昨天就想给两个小家伙做了，可是烤鸭没成功，西远懒得动，就没做。

    西远娘烙了薄薄的春饼，把只烤鸭的肉片成薄片，就着早就做好的甜面酱和葱丝，用春饼卷，的确是好吃！这时候西远才想起，烤鸭出炉后还应该再刷下香油，这样能让烤鸭看起来诱人，不过还是算啦。

    剩下的只，西远和爷爷放好，准备第二天去彦绥城拿给祁掌柜。

    转天还是西远和爷爷去的彦绥城，家里的鸭鹅得放，西明文离不开。爷爷和西远搭伴儿好，两个人老少，速度正好彼此将就。

    因为起得早，没到午时就到了彦绥城，两个人找到聚德楼的祁掌柜。祁掌柜现在比较春风得意，因为西远的好点子，聚德楼饭庄今年生意直不错，别家虽然也有仿辣白菜什么的，但没有方子，都做的没有他家好，老主顾还是觉得他家东西正宗。东家为此也特别看重他，给他提了工钱。东家正考虑开家聚德楼分店，如今正在选开店的地址，看东家的意思，有可能把饭庄开到离彦绥城百里的乌马城去。到时候会不会提拨他做两个饭庄的主管事呢？祁掌柜内心很期待！

    看见开门进来的是西远，祁掌柜就开心了，他说怎么今天早晨出门，树上的喜鹊就叽叽喳喳叫个不挺那，原来是有好事啊。现在祁掌柜已自动把西远上升到财神派了。不过还真是如此，西远这次又是给他送新鲜物来了。

    品尝完西远拿来的鸭子，祁掌柜眼睛都眯成了条缝。不过听西远说的价格，马上苦了脸，小哥儿，斤鸭子也就十到十五文钱，你这做好的烤鸭斤就要百文，合着吃只你的鸭子就得半吊钱啊。

    不管祁掌柜怎么打商量，西远都不肯再降价，烤鸭技术在这里还没有，他相信凭他的手艺烤出来的鸭子拿到滨江城去卖，两银子只都能卖出去，何况半吊钱呢，不过，彦绥城毕竟还小，西远就没要那么高的价，半吊钱已经是最低的了。

    这件事祁掌柜做不了主，要去请示下东家，西远和爷爷也不急，来的时候就跟家里说好了，今天可能会在彦绥城住下，不回去，所以爷俩心平气和地在祁掌柜这里喝着茶水，吃着瓜子花生。过了有个时辰，祁掌柜回来了，后面跟着个年轻人，看着二十岁上下，个头很高，双眼炯炯有神，看着你，仿佛能看到你的心里去，想什么他都能猜到。

    “这是我们东家，姓孙。”祁掌柜介绍道。

    “原来是孙东家。”西远起身行了个礼。

    “不用客气，在下孙叶。坐，坐。”孙掌柜还了个礼，和西远起坐了下来，祁掌柜陪坐在旁。

    “你们做的烤鸭我刚才尝了，的确好吃，不过，小哥儿，价钱上是否通融下？”孙东家也没拐弯抹角的，直接就进入了正题。他见的人，看西远就不是个好糊弄的，而且，以前祁掌柜和西远打交道的经历他也知道，明白西远别看是个孩子，可是比较有见识，主意也正。

    “不能再降了，孙东家，您既然尝了，也该知道我这烤鸭的确值这个钱，鸭子是不贵，可咱这手艺是祖传的，咱卖的是这个。”西远也直接表明态度，和聪明人不用说那些没用的。

    “说起来手艺，去年我们买了你们的辣白菜方子，不知道这个烤鸭的方子，你们想不想卖？”孙东家问道，他吃那烤鸭，就知道这要比什么辣白菜赚钱，要是自家饭庄能有此方子，他就可以高枕无忧了。所以放下了手头的事情，和祁掌柜赶紧来聚德楼，就是想把烤鸭方子买下来，出点钱都无所谓。

    “方子不能卖，辣白菜同这个不能比。不过我可以承诺，以后只要聚德楼想卖烤鸭，我们可以优先给您这供货。”西远也不傻，这可是笔发财的路子，他以后还想自己开个烤鸭店呢，怎么会把方子卖出去。

    “我出五百两怎么样？”孙东家看西远不动心，下子就把钱提到了五百两，本来只想给二百两的，现在他就想用钱把西远砸动心喽。旁边祁掌柜和爷爷听五百两这个数，嘴里直抽气——这么，那可是五百两啊！

    “千两我也不会卖的，不过我们可以考虑另外种合作方式。”西远本来是不打算卖方子的，不过想想自己现在也没本钱开店，等到自己开店了，聚得楼烤鸭的牌子早打出去了。西远灵机动，想到了另外种合作方式，那就是入股合作式。

    最后双方商定，西远以烤鸭的技术入股，卖烤鸭的钱和聚德楼三七分。爷爷听说西远不拿那五百两银子，反而要入什么股，在旁边急的直拽自己的胡子，这孩子心里到底怎么想的啊，是不是被什么迷了心窍了？

    西远没时间跟爷爷解释，和孙东家两个人立了契约，找中人做了证，孙叶又带着西远爷俩到主管集市的市丞处在契约上盖好衙门的官印，合作事项就算商定了。不过西远提出，他家的近百只鹅，百只鸭，聚德楼得给买了，不过鸭掌、鹅掌、鸭翅膀尖、鹅翅膀尖还有以后他用家里的鸡做的东西，要拿到聚德楼来寄卖，聚德楼可以给他个小柜台，他雇个伙计在这里卖，孙东家点儿没犹豫的答应了，他正愁去哪里陶登鸭鹅呢。

    这也算宾主尽欢，孙东家爽快地留爷俩住下，明天他亲自带着伙计去跟西远学习烤鸭技术，并把第批做好的烤鸭带回来。因为着急卖，所以前几次还得在西远家做好了拿到聚德楼来卖，西远也毫不犹豫地答应了。

    晚上孙东家请今天帮忙办事的市丞还有中人吃饭，把西远爷俩也叫着了，不过爷爷说市丞是官老爷，他和官老爷坐起吃饭不合规矩，说什么也不肯去，西远只好只好个人去了。席间，西远看到孙叶同市丞熟悉的样子，心中动了动。

    因为受不得孙东家的怂恿，西远喝了两口酒，喝完小脸红扑扑的。睡觉的时候看着爷爷个劲儿的乐，爷爷叹了口气，本来想问问西远这事是不是他们吃亏了，可看大孙子那样儿，还是别问了。

    “爷爷，您收好。”西远把契约拿出来交给爷爷，他即使喝醉了，也知道这个东西很宝贵，放到爷爷那里才保险。

    “唉，五百两银子不要，要这么张纸。”爷爷尽管不赞成，但是也谨慎地把契约叠好，放到贴身夹衣里面的口袋里。

    “爷爷，您别担心，这比五百两银子值钱了，而且咱们不作烤鸭，还可以做别的，家里不是还有百只小鸡吗？不对死了几只，还宰了只，那还剩下……”西远怎么算也算不明白家里还有少只鸡了。

    爷爷无奈地把西远挪到炕头褥子上，给大孙子盖好被。但愿小远不是被那个鬼精鬼精的孙东家给骗了吧！张纸写几个字就能值五百两，他才不信哪！