红楼小丫鬟 作者:肉书屋

    道：“再过几天是你妹妹的生日，我叫你给你妹妹过生日做的两套衣裳可得了？”

    凤姐忙答道：“衣裳早就叫人做了，原说做好了给太太过目后再给妹妹送去。”

    王夫人点头笑道：“你记着便罢了，好好给你妹妹过生日，不可怠慢。”

    凤姐笑着应了。

    贾母眉展眼笑，想了想，道：“你妹妹才来，过第一个生日，原该热闹些，偏又有热孝在身，不好太过，以免落了不是。依我看，不必摆酒唱戏请客，只咱们自家人吃一顿寿面，给她祝寿。生日宴虽是免了，芳辰之仪你们可不许免了！”

    众人笑道：“哪能忘记，早预备着了。”

    贾母听得喜悦，对黛玉道：“等玉儿出了孝，咱们再好生乐一乐。”

    又对琳琅笑道：“你带了什么菜？叫厨房收拾去，咱们今儿晚上就尝尝这些野意儿！”

    琳琅道：“回老太太，有蒜黄、韭菜、小白菜、野荠菜、枸杞芽儿、苣荬菜、干菜里豇豆干子葫芦条子茄子干萝卜干蘑菇干南瓜干样样都有。老太太想吃什么，叫厨房做去。”

    贾母转头却问宝玉黛玉想吃什么。

    宝玉想了想，问道：“琳琅姐姐，那野荠菜是什么东西？”

    看到三春都目露好奇，琳琅笑道：“是山地田里长的一样野菜，青翠可爱，本草纲目上说这荠菜有明目、益胃的功效，乡下贫穷人家每到开春的时候，都会挖些荠菜，洗净了，或包饺子，或凉拌，或烧汤，千奇百变的吃法都有。”

    宝玉道：“听着怪有趣的，原来乡下也有好东西，山野风味，正合了天然二字。老太太，我倒想吃荠菜饺子，不知是个什么味儿。林妹妹你想吃什么？”

    黛玉推让邢王夫人和诸姐妹，众人都笑道：“你先点罢！”

    黛玉方笑道：“我倒想着糖醋油盐凉拌了的枸杞芽儿吃。”

    贾母听了，道：“听听，一个个都挑嘴成什么样儿了！你不能吃凉东西，叫他们用油盐清炒罢，做一样荠菜饺子，再做一样苣荬菜的包子，小白菜也清炒，别每日肥鸡大鸭子的油腻！蒜黄炒肉丝，韭菜炒鸡蛋，这都是家常配的，叫他们看着做便是！”

    贾母说一句，凤姐应一句，好容易听完，笑道：“再没老祖宗知道得多，竟都认得不成？”

    贾母指着她道：“亏你每天说嘴，竟连野菜都不认得，活打了嘴！这些乡下山里地里的菜蔬极清香，比肉还好吃呢！吃了一回，你会想着吃第二回。”

    琳琅笑道：“老太太爱吃，日后叫他们常送来。我们家里没什么好东西，时令瓜果蔬菜野菜干菜尽有的，也不值什么钱，老太太、太太受用，便是我们的孝心了。”

    贾母叹道：“虽不值钱，可我也知道，你们种地艰难得很，哪能常送呢？鸳鸯，拿个银锭子给她，难为她家去了还想着我们。”

    鸳鸯道：“知道了。”

    说着，拉琳琅去了暖阁，开了螺钿小柜，挑其中一个最大的给琳琅。

    琳琅手里一沉，抿嘴笑道：“你这丫头，随便给哪个锭子便是，偏挑一个十两的银锭子剪了半边的，足有五两重，也不怕老太太知道了说你拿着主子的钱不当钱。”

    鸳鸯道：“姐姐竟成了戥子了！拿着，老太太原说赏姐姐一锭银子，还稀罕这几两银子不成？今儿个老太太太太奶奶姑娘们进得香，少不得姐姐得常送些，权当买姐姐那些菜蔬的钱了！正如老太太说的，种地不容易，一来一去，车马钱也得费几个呢！”

    琳琅方收了，因问道：“我回来这么些时候，大奶奶怎么不见？”

    鸳鸯锁上柜子，钥匙挂在腰间，回头笑道：“老太太叫大奶奶歇着呢！大奶奶这两日服侍老太太用饭时总是呕酸，昨儿个请太医一瞧，姐姐道怎么着？竟是有喜了！这么些年除了琏二奶奶生了个姐儿，竟没一点子消息，太太未免就冷了大奶奶，谁承想这就有了！”

    第38章 038章：

    琳琅想到贾珠未早逝，李纨未守寡，近来贾珠身体还好，李纨有喜，虽然出乎意料，却也在情理之中，荣国府平添婴啼，不论男女，都是一件非常喜事，阖府高兴异常。

    贾珠自是欢喜无限，他原不大出门，竟是除了教养贾兰便只在家陪着李纨。

    琳琅趁着回房叫人把菜蔬送到厨房并分送枣儿的时候，与琥珀去李纨处，特地道喜。

    李纨笑道：“我嘴里淡淡的，吃什么都没胃口，正为难，谁知你竟带了那么些新鲜菜蔬来。素云，你去告诉厨房一声儿，我想着蒜黄开胃，叫他们炒一道三丝送来。”

    素云答应了一声，打发小丫头去说，自己却给琥珀琳琅沏茶。

    琳琅和琥珀忙欠身谢过，陪着李纨说了一会话，方一同告辞出来，李纨也未挽留。

    琥珀回了贾母房中，琳琅又去回王夫人。

    王夫人尚未从贾母房中出来，琳琅便跟玉钏儿闲话相候，等了一顿饭工夫，王夫人才回来，见到琳琅，便觉得欢喜，留她说了好一番话，直到贾母房里传饭才作罢。

    因吃惯了山珍海味，此时猛吃一顿野菜干菜，前者极奢华，后者极清香，原有十分滋味也因此有了二十分，上上下下都爱吃。其中尤以宝玉为最，皆因爱天然二字，故将野菜当成了珍品佳肴，胜过琼酥金脍，每日必要一两样，然琳琅所赠也仅够二日所食。

    贾母疼宝玉如眼珠子心尖子，第三日少不得吩咐下去，叫厨房管事去采买，不想次日买了几样野菜回来做了一顿宝玉嫌不鲜香，随手就推了碗盘，只说不如琳琅带回来的好。

    这其中也有一节缘故。

    宝玉曾说道：“女孩儿未出嫁，是颗无价之宝珠；出了嫁，不知怎么就变出许多的不好的毛病来，虽是珠子，却没有光彩宝色，是颗死珠了；再老了，更变的不是珠子，竟是鱼眼睛了。”故此极爱女孩儿，极厌妇人并老婆子们。

    府内掌管采买的多是婆子和外头的管事，宝玉素来不屑，深以为恶，兼之他们采买东西不知道过了多少手，那野菜买回来便不水灵了，做出来也没有那股子山野鲜香。而琳琅却是个极清白极俊雅的女孩儿，她带回来的野菜不说别的便因她这个人先添了三份尊贵，再者那些野菜蔬菜都是从山地田里现撷的，宝玉自然喜欢非常。

    听完宝玉这一番话，别人犹可，唯贾母只觉好笑得紧，道：“真真是个古怪不得的毛病儿！亏得托生在咱们家，若在别家，可怎么好？我也觉得琳琅家送来的菜蔬味儿好，倒能多进半碗饭。既然都爱吃，凤丫头，你嘱咐账房一声儿，从大厨房采买菜蔬的钱里拿出一些来给琳琅，叫她家里天天早上送些现撷的时鲜瓜蔬野菜。”

    凤姐笑道：“老太太和宝兄弟、林妹妹、林兄弟和而妹妹三妹妹四妹妹，连带身边的丫头总共有百来个，除了鸡鱼肉蛋等等，一日二两银子的菜蔬只有剩的，一日给琳琅姐姐一吊钱，一个月再给一两车马钱，老太太瞧可使得？”

    一旁的王夫人闻言点了点头，琳琅始终对她忠心耿耿，她很愿意给琳琅这份额外进益。

    贾母纳闷道：“大厨房每日只吃这么一点子菜蔬不成？一吊钱怎么够？别叫她吃亏。”

    凤姐忙道：“老太太不知，底下有一干中饱私囊的，将那鸡鱼肉蛋瓜果菜蔬报价少则四五倍，多则十几倍，从前光买菜蔬的报价竟是十两银子！我打发人去瞧了外头那物价，蠲免了八两，因此如今只需一二两银子的菜蔬便绰绰有余，数量并没有少，也都是新鲜好菜。”

    经凤姐这么一说，王夫人方轻轻地放下心来。

    贾母却叹道：“这便是咱们大家子的弊端了！你做得很好，也算得好账，一个月支给琳琅十二两银子，十五吊的菜钱也就是十两，一两车马钱，一两辛苦钱。”

    凤姐心内算了一下，倒也合适，便点头道：“听老太太的。”从厨房账面上支，并不需要另外花费官中的钱，为了满足宝玉的口腹之欲，王夫人更加不会反对。

    叫人唤来琳琅如此一说，琳琅忙道：“老太太吃着香，我叫他们常送来便是，哪能要钱？横竖不值什么，老太太一年赏他们几两辛苦钱便罢了。”

    凤姐推着她笑道：“年年月月，你岂不是吃大亏了？老太太给你，你就收着，也是一项进益，赶明儿出阁好多些嫁妆钱，没的我们吃了你家的菜，白便宜了厨房里那起子人！以后单拣那好新鲜菜蔬野菜干菜送来，也不必太多，比着前儿的数量便可。”

    王夫人也笑道：“拿着，你不是说你兄弟已经在给你寻亲了么？且存作嫁妆银子罢！”

    琳琅微感诧异，她何曾说过这个话了？不过才开始攒嫁妆罢了。但是转眼见到贾母神色一怔，想起赖嬷嬷之求，便即了然，忙红着脸低头不语，心里对于王夫人感激非常。

    凤姐笑道：“哟，琳琅姐姐已经开始说亲了？那可真是喜事一件，更该收下这银子了！”

    贾母眼睛闪了闪，问王夫人道：“你已打算放这个丫头出去了？”

    王夫人忙道：“从前就是这么打算的，我原许了她出去，横竖就在这一二年，等说了亲，定了日子，便放她回家待嫁。前儿个听说她兄弟已经开始给她打家具了。”

    贾母道：“哎哟，我晚说了一步！我原说，这样尽职尽责的好丫头该留下来做个管家娘子才是，谁承想你竟先许了她，倒不好反悔了，也不知便宜了哪家！等什么时候定亲了，什么时候回我一声儿，我给你几件好东西添妆，不枉你服侍你们太太和朗哥儿一场！”后面的话却是对着琳琅说的。

    王夫人笑道：“老太太给的东西必是最好的，出去也体面！”

    此事就此作罢，凤姐默然不语，待说完了，方叫平儿去给琳琅支银子，每个月十二两。

    琳琅推辞不过，只得应了，这份收入倒也是意外之喜。

    朱门酒肉臭，路有冻死骨。

    为了吃一点子野菜，荣国府每个月便要花十二两银子，足够寻常百姓半年的嚼用了。

    既是贾母之命，琳琅少不得次日亲自回家去下乡一趟，如此吩咐赵云，每日现撷瓜果菜蔬并挖野菜，带人进城卖瓜果蔬菜时，顺便早早送到荣国府后门，自有人来收。

    琳琅的田庄除了粮食外，也有几十亩地单种菜蔬瓜果卖进城里，赵云夫妇带着长工短工和村妇们料理，只需挖些野菜，丝毫不费人力物力，每个月给他们添了一百月钱。

    倒不是琳琅小气，只是她孤身女子守着兄弟住，给多了太过惹眼易生祸患。

    兼之诸位长工短工原本家境艰难，家里没有地，才给人做工，长工一月七百钱，管吃管住，短工一月五百钱，管吃不管住，在村里均是极高的待遇，再多一百钱，俱是巴不得的意外之财，平素就是多挖一点子野菜罢了，因此做事更加勤谨起来。

    如此一来，光荣国府这份菜蔬，除却本钱，琳琅一年便能净赚一百两，是五十亩地地去掉赋税人力后的收成，其实一年中给荣国府的菜蔬市面上不过值二三十两。且是后话不提。

    蒋玉菡得知后笑得不行，直嚷着宝玉实在娇贵，又道荣国府阔气不比王府差。

    因过会子就得回去，不能耽搁，琳琅便在堂屋里歇息，听了他的话，喝了半碗茶，说道：“这也是大家常事，哪家的公子不是娇生惯养？”想起昨日贾母和王夫人的机锋，琳琅深以为戒，心知自己的终身不能再拖了，便将贾母与王夫人的话告知蒋玉菡。

    她何尝不想早早离开贾府，做个正经良民？若她执意离开，王夫人也不会阻拦，只是她念着王夫人之情，贾元春之托，她自己又想设法为蒋玉菡赎身，在荣国府认得的达官显贵多些，人脉广些，兼之没有贾府罩着她，孤身女子哪有什么平安？故此方留了下来。

    只是，如今贾母和王夫人婆媳矛盾日益加深，虽然距离元春封妃贾母势衰王夫人势大还遥遥无期，但她知道自己绝不能搀和其中，须得早早退步抽身方是上策。

    蒋玉菡低头思索片刻，叹道：“我原说等打探好了再跟姐姐说，不料府上老太太太太倒等不得了。也罢，我已给姐姐瞧中了一家，打探的消息都说品行极好，只是时间太短，我才住了三五日，未能打探得更多些。”说着将杨家有意提亲的事情说给琳琅听。

    琳琅听了，半日不语。

    杨奶奶和杨海她都是见过的，为人行事却是大方，挑不出什么毛病。

    蒋玉菡急道：“我的姐姐，这门亲事算是极好了，模样品行都配得过，家境又简单，只有一个老奶奶，慈眉善目的，房地又齐全，最难得的是因为娶媳不易，不会瞧不起姐姐。若姐姐觉得当兵的不好，我给姐姐寻个耕读人家，只是绝不会是安家秀才那样的。”

    琳琅长叹一声，拉着他的手道：“你经的事情比我多，看人也比我准，你既然说好，想必是极好的。只是有一件，我想见一见他，彼此说个明白，再定下，如何？”

    在这个时代，只有父母之命媒妁之言，自由的恋爱和婚姻那都是不可能的，若没有三媒六聘，就不算正经成亲。琳琅对此倒也能接受，何况自己又见过杨海，只是她想跟杨家说清楚蒋玉菡尚未脱籍的戏子身份，否则他们日后知道了必定如鲠在喉。

    琳琅倒不在意对方是文是武，按着她的心意，倒更喜欢后者英武阳刚之气多些，皆因她在荣国府看惯了油头粉面恣意风流的爷们小厮，身上总带着一股脂粉气，未免文弱了些。

    想到杨海虽然五官平凡，但为人举止确属上等。

    琳琅一念及此，脸上不禁一热，微微有些红晕，眼前似乎浮现出一双精光暴亮的眸子。

    蒋玉菡笑道：“杨大哥不知道什么时候回来，杨奶奶倒是在家。我知姐姐担心什么，只管交给我，姐姐见与不见倒很不必。姐姐的亲事不能拖了，再拖下去，不知会出什么事！如今皇子夺嫡，我对那府里胆战心惊的。早点出府，一了百了，姐姐也不用做小伏低了。”

    送走琳琅后，蒋玉菡收拾一番，换了衣裳，便去杨家。

    杨奶奶正在院子里晒野菜，看到他登门，忙让进来，又见他生得风流俊俏，越发喜爱不尽，笑道：“蒋哥儿怎么有空来？”一面说，一面洗了茶碗，沏了一碗粗茶。

    蒋玉菡一时竟不知如何开口。

    杨奶奶心头一沉，转过千百样思绪，叹道：“我知道了，小相公想必是看不中大海了。”

    蒋玉菡一呆，连忙摆手道：“没有的事儿！杨大哥英雄气概，我乐意还来不及呢！”

    杨奶奶喜道：“你愿意和我们家结亲？”

    蒋玉菡见杨奶奶如此欢欣，看来也是极中意自己的姐姐，脸上掠过一丝踌躇之色，终是决定坦然相告，道：“我自然是愿意的，我姐姐也愿意，我原说，很难找到比这更好的亲事了。只是，有一件事，我们不敢瞒着奶奶，只怕将来宣扬出来彼此脸面不好看。”

    杨奶奶笑得爽朗，拍了拍他的肩膀，道：“小相公，你只管说！”

    蒋玉菡淡淡一笑，道：“奶奶想必知道我姐姐是脱籍出来的丫头？”

    闻言，杨奶奶点点头，道：“这件事我知道，早就听说了。难不成你怕我嫌弃蒋姑娘的出身？你却酸腐了，咱们庄稼人日日为生计奔波，吃不饱穿不暖的时候好多着呢，都觉得卖到大户人家当丫头当小厮是极体面的事情！我还怕蒋姑娘公侯之家出来，瞧不上大海呢！”

    蒋玉菡心神一松，心中泛着一丝波澜，低声道：“奶奶有如此胸怀，叫我十分敬佩。原是不想叫别人知道，故没有与张媒婆说个明白。我并不是想瞒着什么，只是终究不好开口。”

    杨奶奶不耐烦地道：“好好儿的男子汉，说话怎么拖泥带水的？有什么话就直说！”

    蒋玉菡抬起头，思索再三，缓缓地道：“我两岁半的时候，因为家里穷，姐姐就被卖给了人牙子。卖了姐姐的钱给我娘治病，可惜最后仍旧没了。后来，我父亲又娶了一房继母，待我极是苛刻，她生了一个弟弟，又觉得我模样好，便撺掇着父亲将我卖到了戏班子，辗转流离，进了王府戏班子，姐姐得了消息找上门才姐弟团聚，如今我是七皇子府上的一名戏子！”

    杨奶奶听得目瞪口呆，犹未反应过来，又听蒋玉菡叹道：“杨大哥是正经官身，我的身份却是污秽不堪，赎身至今遥遥无期，没的玷辱了杨大哥的声名体面。可是，我姐姐是正经良民，素来洁身自爱，从未想过攀龙附凤！倘若奶奶觉得我身份低贱，因此不肯求聘，我心里也不怪奶奶，只恨我连累了姐姐，数月之约就此作罢！”

    第39章 039章：

    杨奶奶听完,吃了一大惊,忙拉着蒋玉菡上下打量，眉眼间全然不信,道：“若你不说，我只当你是有钱人家的哥儿,人品俊雅,谁承想，你竟有那么一对狠心的亲爹后娘！”

    蒋玉菡听这话里未见嫌弃，略略放下心来，凄然道：“外人都道我们装神弄鬼唯利是图无情无义,却哪知我若有一点选择的余地，也不会去唱戏。我也想脱籍做个正正经经的良民,姐姐也常想方设法为我赎身，奈何我身在王府，终究身不由己！虽然常在诸王府走动奉承，好似王孙公子都给三分面子，但依旧为人所轻贱。如今我只盼着早点脱离苦海，给我姐姐寻个正经人家，和和乐乐，哪怕没有锦衣玉食心里也快活。”

    杨奶奶半晌不言语。

    蒋玉菡见状，心头十分忐忑，若没了他，姐姐嫁个好人家是铁板钉钉的事儿。

    良久，杨奶奶长叹一声，也没松开拉着蒋玉菡的手，因他坦然相告，而不是选择欺瞒下去，杨奶奶心里自然对他品行高看三分。戏子地位虽然卑贱甚于娼妓，但他们杨家也不是无可挑剔，当兵打光棍儿的好多着呢！她只想给孙子娶个知书达理身家清白的媳妇罢了。

    思来想去，杨奶奶便开口说道：“好孩子，你的身份确实唬了我一跳。可是细想想，这世道求生艰难得很，每逢天灾，卖儿卖女的父母屡见不鲜，便是咱们村里被卖作丫头小子戏子僧尼的孩子也不是没有，难不成我们竟因此看低了他们家人？没这么个理儿，村里媒婆裁缝卖油郎剃头匠子卖糖人打更夫吹唢呐跳大神的还少了？不过是被上头富贵读书人分到了下九流里头去，咱们也没见谁瞧不起他们。”

    听了这话，蒋玉菡眼里飞快地闪过一丝喜色。

    却听杨奶奶续道：“我家大海当了兵，纵然有品级，可是长年累月不在家，沙场上又生死难料，多少姑娘都不愿意嫁过来，便是有几家心里也看轻大海。我原想，寻个经得住寂寞耐得住贫困的孙媳妇，也不求那家子有钱无钱，只要人品好模样儿周正，按你姐姐的品貌家业，我们大海哪里配得上？可听你这么一说，我也有些犹豫了。”

    蒋玉菡一愣，不禁红了眼眶儿，强忍着泪道：“听奶奶的意思，竟是作罢了？”

    杨奶奶拍拍他的手，嗔道：“你这孩子急什么？我话还没说完呢！”

    看着蒋玉菡突然浮现的狂喜，杨奶奶心里暗暗叹息，口内却道：“我极喜欢蒋姑娘，也不嫌弃你的身份，咱们庄稼人，没那么多穷讲究！可是事关大海的终身和前程，我得问问他再做决定。这样罢，孩子，等我问过大海，若他不反对，我便请大媒登门提亲，如何？”

    蒋玉菡听了，一时有悲有喜。悲的是身世之贱，喜的是杨奶奶未曾嫌弃拒绝，眼泪滚瓜儿似的掉下来。

    杨奶奶拿着手帕给他拭泪，一手摩挲着他的脊背，笑道：“傻孩子，别掉金豆子了，倒哭得我也心酸了。你们姐弟不为富贵所惑，一心脱籍，可见不俗，我可是知道大户人家丫头宁愿做妾做小都不肯赎身呢！你且等两日，大海离得不远，托书给他，快得很。你可识字？”

    蒋玉菡破涕为笑，道：“识得，姐姐教我的。说读书、识字，明理，方能修身、治家。”

    杨奶奶心里越发喜欢，识文断字，进退有度，能说得出这样的话，必是知书达理，这样的媳妇全村里也找不出第二个来，遂笑道：“这可好，我说，你写，给大海去封信！”

    蒋玉菡如今希望亲事早定，并不顾及数月之约，连连点头答应。

    杨奶奶起身去孙子房间取了笔墨出来，粗纸竹管，墨色也很不均匀，远不能跟蒋玉菡素日所用的相提并论，但此时此刻，在蒋玉菡眼里却是可敬可爱。

    杨奶奶简洁把事情说了一遍，问杨海的意愿。

    蒋玉菡挥毫洒墨，片刻间写完，吹干后递给杨奶奶，她见了，便赞道：“你这一手字，比大海写得好多了！到底是读过书的人。可怜我们家穷，大海从小儿没爹没娘，没钱供他读书识字，还是后来当了兵拿了一点子俸禄才开始读几本书。怪道人人都说万般皆下品惟有读书高，咱们穷苦人哪里读得起书，光那书一套就得好几两银子呢！”

    蒋玉菡笑道：“那是奶奶没见过我姐姐的手笔。我姐姐不但字写得好，画也画得好，针线活儿更是一绝，管家算账样样精通，我的字全是在姐姐督促下练出来的。”

    杨奶奶听了，喜欢得不得了。

    书信托人送去西山大营，在蒋玉菡忐忑等待的时候，琳琅已经回到了荣国府，回禀贾母和王夫人关于菜蔬的事情。想起蒋玉菡所说的亲事，她心里微微叹息，也不知结果如何。若对方当真嫌弃蒋玉菡出身微贱，这门亲事不要也罢。

    待贾母和王夫人发话，琳琅方回西厢房，向林朗请罪了一番，毕竟这次请了三日假，又为宝玉想吃野菜出去了一趟，竟是没能好生当差，心里十分汗颜。

    林朗却很体谅，笑道：“无妨。姐姐家的野菜，姐姐也爱吃，那日倒多吃了半碗饭。”

    黛玉在一旁与紫鹃做针线，闻言抬头，笑道：“厨房里做的菜太精致了，一道茄鲞竟用十来只鸡来配，倒失了天然本色。那些野菜味儿虽淡，却合我的脾胃。”

    天然，崇尚天然者，果然只有双玉。

    琳琅心底喟叹，道：“从明儿起，一早我家里就送野菜和新鲜菜蔬来，姑娘多吃些！”

    黛玉笑道：“我们竟是托了宝玉的福。”

    紫鹃道：“姑娘这话不是，咱们不是托了宝玉的福，是托了琳儿姐姐的福！她是咱们屋里的，姑娘想吃什么就叫她送什么，岂不是比宝玉更便宜些？宝玉能像姑娘这样随意点菜？”

    说得众人都是一笑，眼神灼灼地看着琳琅。

    琳琅素知他们吃惯了山珍海味，便只想着吃那不值钱的野菜，也是闺阁之中不知世事的缘故，便笑道：“用不着。我叫庄子里日日送时鲜的野菜蔬菜，都是头一茬的尖儿，但凡有的都送一份子来，姑娘想吃什么就叫人去厨房里要什么，总有几样是姑娘爱吃的。”

    紫鹃拉着她连连道谢，黛玉含笑看着。

    一旁林朗放下手里的书，忽然问道：“姐姐家去，如今民生如何？收成如何？”

    闻得此言，琳琅一怔，黛玉肃容而坐，不再言语。

    黛玉虽不管账，却对荣国府内囊景况洞若观火，将自己房里的事情管得井井有条，人人各司其职，可见幼时得父母言传身教，充作男儿身教养，并非对世故一无所知，林朗年幼读书，天资聪颖，有此问，正合了读书明理辅国治民之道，看来并非一味死读书。

    琳琅忖度片刻，对林如海夫妇添了几分敬佩，道：“这几年风调雨顺，我家收成还好，寻常百姓家里略有薄田的去了赋税地税，勉强能吃个饱饭，二十两银子就够一家子丰衣足食了。倘若是家里无房无地的，少不得都要挨饿受冻，大多数穷苦人便是以挖野菜为食。别瞧那山上的野菜不值什么钱，咱们只当是个野趣儿，可于他们却都是救命的东西！”

    众人眼里都不由自主地闪过一丝丝惊骇，黛玉蹙眉道：“二十两银子够做什么？咱们平时宴乐，十来桌酒席还不止二十两呢！”

    林朗叹道：“盛世太平未必全然如此。”说罢，又仔细问了一些民间疾苦，回屋写文章去了。

    黛玉看着琳琅神色愕然，不禁莞尔道：“由着他去罢，前儿我父亲来信了，给他出了题目写文章，事关民生，这几日不知道翻了多少书。”

    琳琅奇道：“大爷已经开始写事关民生的文章了？宝玉至今还没念完四书呢！”

    黛玉掩口一笑，道：“我三岁就得父亲启蒙，五岁聘请了西席读书，一年中也不过三两日才上一回，终究还是父母教得多些。朗儿与我一般，三岁启蒙，四书五经早就念熟了。原想着送他去家塾读书，谁承想学风不好，便只跟我一处读书，每隔十天半个月便将功课和不懂之处寄回家让父亲批阅，然后再讲解些内容，如此循环反复，虽说繁琐些，倒愈发进益了。”

    琳琅叹道：“姑老爷教得好，读书可明理，明理可辅国治民，晓民生方可造福一方百姓。”

    黛玉听了，眼里闪过一丝异色，二舅妈这个贴身丫头确实非同凡响，别的丫头犹在争夺宝玉身边的一席之地，或逢迎媚上，唯她所想所做却全然与闺阁无关。

    而且黛玉心里明白，王夫人对自己虽不失礼，也并不亲热，外祖母家上下婆媳妯娌姑侄之间看似其乐融融，底下实有暗潮汹涌，而作为夹缝间的琳琅竟能妥帖周旋，既不会引起贾母不满，又能对王夫人尽忠，也对自己姐弟一片赤诚，当真是处处细致，面面俱到。

    琳琅却不知黛玉所思所想，她穿越至此，得到新生，为人处世，但求本心罢了。

    不思害人，不求富贵，唯求平安，唯求问心无愧。

    回到房里看着林朗伏案写字，神色极是认真，琳琅给他沏了一碗滚滚的茶，方拿出针线活儿继续做。屋里的静谧，让来往的丫头做事都轻手轻脚起来。

    黛玉揭了帘子看了一回，轻轻一笑，方放下帘子回去。

    到了晚间，刚刚在山里摸爬滚打一番的杨海洗完澡回到营房，忽然有人道：“杨把总，杨太孺人托人送了一封信来。”说着递上一封火漆封固完好的信来。

    因大营就在西山，距离黄叶村不过几十里，托送辎重的人送信非常迅速，半日足够。

    杨海奇道：“奶奶好好的怎么想起来写信了？她老人家可不识字。”说着接在手里。

    有下属士兵牛冲听了笑道：“依俺说，肯定是太孺人想给咱们把总大人说媳妇儿了！”他们随着杨海训练，兄弟情分极重，平素杨海也并不以品级压人，是以说话肆无忌惮。

    另有士兵姜云叹道：“谁肯给咱们这样的人做媳妇？”

    牛冲慢慢收起脸上的笑容，垂头道：“俺都二十四岁了还娶不上媳妇，俺娘愁得头发都白了，说为了那一点子军饷当兵，还不如回家种地。要是在家种地，或者给人当长工，媳妇只怕早就娶上了，儿子也抱上了。”

    对此，杨海也是无可奈何。

    没有哪家的姑娘愿意守活寡，也没有谁愿意嫁给穷困潦倒行踪不定生死难料的士兵。他家道殷实，身有品级尚且如此，何况手下那些兄弟？

    怀着一腔黯然打开信，一目十行地看完，杨海微黑的脸膛登时烧得通红。

    牛冲和姜云见状，大奇，立刻嚷道：“太孺人说了什么，把总，你脸红了！快说，是不是太孺人给你说媳妇了！”两人扑了过去，想去抢夺书信来看。

    杨海哪会让他们抢到，身形一晃便避开了。

    可牛冲的嗓门极大，一声大吼，嚷得外面众人都听到了，呼喇吧喇都凑过来道：“真的？”

    杨海咳嗽了两声，板着脸道：“假的！都出去罢！”

    众人撇撇嘴，不甘心地瞪了他手里紧攥着的书信一眼，不约而同地散了。

    等人都走光了，杨海才微微露出一丝笑意，重新展开书信又看了一遍，看到信里的内容，笑容越来越大，他不禁想起那张雪地里晶莹如玉的脸庞，虽然身处山村陋室，却如明珠莹光，行动间楚楚有致，最难得的是她明眸如水，秉性柔善，祖母的性子他最了解不过，但是如此行事却没见她露出半点不悦，可见她对任何人都是一视同仁。

    虽然自己回营前祖母那样说过，可他不敢抱有一点幻想。

    可是在自己完全没有预料到的时候，祖母居然传信说他们家愿意结亲。

    这个消息让杨海感到震动，又惊又喜，虽然蒋玉菡是戏子出身，她也是公府丫头脱籍从良，但是这般品貌无双的人物，家资饶富，人脉极广，明明可以嫁得更好，却不嫌弃自己是个贫困粗鲁的武夫、士兵！他还有什么不愿意？毕竟他自己也不是最好的。

    杨海迅速抓起房中案上一杆毛笔，蘸足了墨汁，笔走龙蛇，几欲划破粗纸，道：“三六九等世人分，新妇拒进兵家门。今时巧得天缘至，何必嫌弃说风尘。”以火漆封之，杨海大声道：“牛冲，牛冲，叫人把这封信明天一大早送给我奶奶，记住，一早就去！”

    第40章 040章：

    次日却是二月十一,春光晴好。

    琳琅抱着花瓶,瓶里插着几枝粉桃花儿，喷艳吐蕊,楚楚生姿，送至贾母房中,贾母正在梳洗,见状道：“好俊桃花！都说桃花最是村俗，可我瞧着这收拾得怪雅致。”

    鸳鸯忙接了过去，放在贾母家常坐卧的罗汉榻旁边小几上。

    琳琅笑道：“姑娘哥儿早起见桃花开得好，就折了两枝收拾妥当叫我给老太太送来。”

    喜得贾母扭头端详个不停,笑得慈眉善目，道：“我就说我这玉儿朗儿最孝顺,偏昨儿个凤丫头还说嘴，说明儿玉儿生日我把压箱底的好东西都给玉儿了，鸳鸯你瞧瞧，她什么时候像玉儿朗儿一样连一瓶花儿都想到我！”

    话音未落，就听凤姐在门外道：“我就一会子不在，老太太说我什么坏话呢？可冤死我了！”一面说，凤姐一面带着平儿丰儿笑着进来，丰儿抱着两个包袱。

    贾母道：“你今天怎么这么早？宝玉还没起呢！”

    一听宝玉没起，琳琅和鸳鸯相视一笑。

    凤姐接过琥珀给贾母梳头的梳子，细细地给她梳头，笑道：“明儿是林妹妹的生日，给林妹妹做的衣裳已经得了，我拿来给老太太瞧瞧，若好，就送过去，若不好，再叫人赶新的。”

    丰儿忙送上前打开包袱，贾母只略看了两眼，道：“什么好不好，玉儿跟我和宝玉一样，从来都不穿外头做的衣裳，不过是个意思罢了，过后还是赏给别人穿。索性多拿几匹绸缎给紫鹃和琳琅，叫她们每常闲了给玉儿朗儿做衣裳，岂不是比外头的精致？”

    琳琅忙笑道：“明儿姑娘生日，我和紫鹃一人给姑娘做了一身衣裳，就等着晚上给姑娘。”

    贾母点头感叹道：“你和紫鹃两个倒好，事事都记着，想必早早就开始做了，难为你们了，玉儿和朗儿有你们服侍，我也放心好些。”随手从妆奁里拿出两根碧玉簪子往后递给琳琅，道：“开春了，你和紫鹃一人一根拿去戴！”

    琳琅谢赏接过。

    回到西厢房，一说，紫鹃抢过来，笑道：“我先挑！”

    但见这碧玉簪通体碧绿，晶莹澄澈，发着淡淡的碧光，一支簪头雕着凤首，一个簪头雕着梅花，印着紫鹃雪白的掌心，显得着实精致可爱。

    紫鹃端详片刻，把碧玉凤头簪递给琳琅，笑道：“听说姐姐大喜了，姐姐是快出去的人了，且戴这个罢，只在咱们这里竟是不能戴，毕竟是凤头呢！这雕了梅花的就给我了！”说着卸下头上的金簪，换了这碧玉簪，揽镜自照，十分得意。

    黛玉奇道：“琳儿姐姐大喜了？你听谁说的？”

    雪雁春纤等人也俱停下手来，个个惊奇，眼睛看向琳琅。

    紫鹃不顾琳琅红了的脸，笑嘻嘻地道：“还有谁？鸳鸯呗！这可是太太在老太太跟前说的，那还有假？家具都开始打了，嫁妆怕也预备起来了，怪道她这两日老回家，原来忙终身大事去了！老太太还说等琳儿姐姐出去，赏她几件好东西添妆呢！”

    黛玉走过来，拉着琳琅笑道：“恭喜姐姐，什么时候定了说一声。我们也给姐姐添妆。”

    雪雁春纤并青鹤洗砚吹墨等人都上来道：“琳儿姐姐大喜！”

    琳琅自己也不能确定亲事是否能定，如今再听她们取笑，越发面红耳赤，顿足道：“姑娘也跟着紫鹃那小蹄子取笑！怪道从前叫鹦哥呢，单这份学嘴学舍就叫人恨得不得了！”

    紫鹃笑道：“你怎么不怪鸳鸯多嘴多舌？有本事，去给她两下子！”说着跑了出去，留下琳琅恨得不行，羞得掀了帘子自回屋中，留下一屋笑声。

    才坐下做了一会子针线，心头思绪起伏，琳琅轻轻一叹，忽见鸳鸯挑着帘子进来，琳琅不觉想起紫鹃的话，便嗔道：“好好儿的，谁叫你跟紫鹃那促狭鬼说的？闹得人人都知道了，我才服侍朗哥儿两个月，倒越发没意思了！”

    鸳鸯坐过来，笑道：“这有什么不能说的？姐姐有福，太太疼姐姐，放出去怕是身价银子不要，还会额外赏银子呢！”

    琳琅并没有将自己脱籍的事情告诉外人，除了周瑞一家知道三分，余者皆不知道。

    她看着鸳鸯，不知怎地，忽然想起原著中贾赦强纳鸳鸯遭到反抗的事情来，因素爱鸳鸯为人，更敬她不肯为妾的刚烈，便拉起她的手，道：“好妹妹，府里都爷们的性子你还不知？走了一了百了。你今年十二岁，过几年大了，竟是和我一样早为自己打算为妙。”

    鸳鸯心中一动，忙道：“姐姐的话我记着了。”

    又叹道：“府里除了珠大爷和兰哥儿清清静静地过日子，竟没一个像样的爷们，姐姐的担忧我知道，怕我和袭人一样有心思不是？袭人是打算和宝玉过一辈子的人，我可不是。我跟了老太太这么些年，姐姐早走了倒清净。”

    左右瞟了一眼屋里无人，凑到琳琅耳边悄悄道：“幸亏太太先发制人，不然姐姐出去可不容易。昨儿晚上我服侍老太太，可巧赖嬷嬷来为她侄孙求姐姐，说太太拒绝了，想求老太太做保山，老太太因说太太打算放你出去家里已经说亲了不好强求，才罢了。”

    琳琅惊得一身冷汗，情形已经如此险恶，竟是早早离开才是正经、

    只是，却对不住林朗了，原说能服侍他一二年，如今才两个月就要走了。幸亏他们身边的丫头都在荣国府站稳了脚跟，即便自己走了也无妨，贾母怕是巴不得派个自己的丫头来。

    也不知蒋玉菡那边的消息如何，若是有消息还罢了，若是没消息，倒不好行事。

    琳琅在这里愁肠百转，杨奶奶那边已经接到了杨海的回信和数对活雁。

    纵然杨奶奶不识字，看到这大雁心里也明白了。大雁是极要紧的，六礼中以此为礼。杨奶奶笑着自言自语道：“回营前还说不急着娶媳妇，我瞧，竟比我还急，倒不用我花钱去买雁了。这样春寒时候，不知他从哪里捉来那么多活雁，难道半夜起来捉的才送这么早？”

    说罢，不放心，到底还是请村东一个算命先生钱三业看了信。

    钱三业拆开信，念了一遍给她听，杨海不过略识得几个字，写得几句打油诗，原是极通俗，听一遍就明白了，杨奶奶放下心来，笑道：“明儿我孙子合八字，请先生占卜。”

    钱三业素与杨家熟识，笑问道：“你们家海哥儿要定了？”

    杨奶奶笑着点头，钱三业连忙恭喜。杨奶奶得了孙子的准信儿，心事大定，回到家，将两张虎皮用大红绸包袱皮包了负在背上，提着一对大雁去张媒婆家。

    听完杨奶奶的意思，张媒婆便笑道：“哎哟哟，我说你们怪急的，原说过几个月到夏天才定，怎么今儿个就提亲了？大婶子等等，我去换件衣裳。”

    杨奶奶忙道：“快去。”遂坐在堂屋等着，隔着帘子笑道：“大海?br />