薛蟠之闲话红楼 作者:山海十八

    转眼间薛家人已经在苏州住了大半个月，薛父倒是忙的很，年之计在于春，三四月份的时候，水路也好、陆路也好都是人来车往的时节，薛父每天都看着各地传回来的消息，盘算着要添些什么货，或者有没有新式的花样可以推出。

    相较之下，还是薛母清闲着，没事就和贾敏串串门子，聊聊天，两人都是在京城长大的，当然有的话题。

    “要说我刚嫁来江南的时候，倒还是不习惯了阵子，特别是冬天，这里的冷和京城的那种冷全然不样。”薛母想起了六七年前的事情，那个时候她刚到金陵，身边没有个亲人，也就是家里跟着两个嬷嬷，现在想来着那两个人还都不是为她打算的，这个日子也是有点难过的，好在薛父对她算是真的不错。

    “可不是么，这里的冷总是阴冷阴冷的，就算穿再的衣服也像是挡不住的感觉。那种湿气就是要钻到骨头里去，和北边冷在风力的干燥还是不样，别看过了这些个年头，我还是习惯不了。”贾敏从嫁给林海就在苏州生活了，也是个京城人骤然到南边的不适应，但是不同于薛母，林家几代单传，想要后宅就她个人似乎是不可能的，这般在没有林海的日子里，就冷了。

    “说来大嫂子也算是好福气，蟠儿是个机灵人，你看我，什么法子都用尽了，还没有消息。”贾敏叹了口气，这成了亲的女人，没有个孩子傍生总觉得缺了点什么，“也不怕你笑话，我也算是供奉过送子观音，求过各路神仙了，不怕问句，大嫂子你有什么秘方没有？”

    薛母当然理解贾敏心里的苦，别看林大人谦谦君子，但是他们这样的人家没有个继承人，或者说哪怕是个女儿，这样总不是那么回事，谁都不希望几代单传就断在自己这里。可是，她也真的没有什么法子，都是顺其自然的。“我也没有什么秘方，只是听大夫说过，这事情你越急它越不来，要放宽了心，冷不丁的就有了。”

    贾敏只好摇摇头，她如今是不再抱有什么希望了，只是身边的人还有期望，就像上次贾家来信，还说着希望她能怀上胎，再不济也不能不让小妾们都没有消息，这话说的，她们有没有也不是自己能做主的，已经好吃好喝的供着，没有这个命有什么办法。“我是已经认命了，就让他去吧，该来的总会来的。说起来，你还没有来过苏州吧？改日让薛老爷带你去逛逛虎丘，那地真当是热闹，来这里次不去就可惜了。”

    贾敏的这个提议，倒是被薛蟠和宋先生先给用了。

    “今日风和日丽，正是适合踏春的日子。蟠儿，下午的课我们就去虎丘上，为师带你看看杂耍，你也想想能从那里面学到点什么。”吃过了午食，宋诠带着薛蟠和当归就同出了门。

    林府就在山塘街的边上，这里虽是商贾云集，却在另在它的后面是闹中取静，有不少的大户人家都在这里安着宅子。可以说半塘以东是深宅大院，红袖画楼，而半塘以西再远开了去，桥过了桥，树远了树，就是座小山丘的样子，那里就是虎丘了，当然可以沿着山塘街的水道泛舟到那里。只是今天薛蟠和宋先生确是走着去的，路上倒是看着不少出来踏春的人。

    “蟠儿以前在金陵有出来集市玩过吗？”宋诠问着薛蟠，听说他这个徒弟以前生过大病也不定有机会出去看看。

    “还没有，这次我来姑苏是第次出门，与先生逛集市也是头遭。”薛蟠说着也是左右张望着店铺，细细地瞧着这个时年里都是什么货物紧俏着。

    宋诠见薛蟠也不似般小孩那样的兴奋，有点不满意，薛蟠着玩心还真是不重，倒是要让他好好见识下外面的热闹。“前面就是虎丘了，那个小山脚下可有不少的小摊与小铺子，那里有不少杂耍的，你要是喜欢就买点也无妨。”

    这里说的杂耍可不是表演杂技，而是那些个手工艺人们摆着个小摊，在摊前上演着出出手工艺的拿手好戏。这边正说着，薛蟠就看到了个摊前有个制作精美的小人偶正在摊前翻着金斗，那个活龙活现，就像是前世他在城隍庙里看见过的塑料摇摆玩具似得。

    “来看看了，会打筋斗的小小子了。这是玄山上的翠竹做的，这个活泛，给您娃儿捎个。”摊主叫卖着，又拿出了另个短褂着色不样的，放在对面表演了起来，就像是这两个金斗小子在相互表演似得。薛蟠上前问道，“这个怎么卖？”

    “小娃想要啊，这可是好玩了，你看这边穿着红衣服的三十文个，那里穿着套武打服的六十文。”

    这是根据两种不同装扮来定的价，薛蟠看着这些东西，做工精良，没有毛竹没有磨平的粗糙感，示意当归买几个，就当是给家里小孩带的礼物了。

    “蟠儿，买这些是送给弟弟玩？”宋诠看着当归手中的金斗小子，觉着这才是孩子的样子。

    “是给蝌儿带的，先生我们也去那家小铺子看看吧，那个沙子灯做的不错，我想给姨夫他们带几个，先生喜欢吗？”薛蟠指向的地方是家小门面的铺子，不过倒是人头攒动的，那里倒是青年人点，细看那里挂着的都是各色各样的琉璃灯。

    “蟠儿的眼光不错，那个东西都是受欢迎的很。原本是从广粤那里来的，只有白的和绿的两个颜色，不过到了江南这里就发展出了不同的花色了。”宋诠指着那个描着五彩祥云衬托着飞凤朝天的灯罩，“这灯盘灯架都是铜锡铸就的，照着琉璃的罩子，待点亮烛火，真的是有种凤翔云中的感觉。”

    薛蟠又选了个素净点的花色，上面有几朵粉色莲花，那含苞待放的藏着莲莲圆盘中，倒也别有趣味。再看上面还有几条锦鲤，等安置好烛火了的时候，就能透出番游鳞跳跃的景致来。

    “先生，这个放在你的屋里正好，和那幅夏日莲花图正好做个伴。”薛蟠又选了几个给林海与薛父他们带去，这样精致的东西薛母也会喜欢。

    这厢宋诠对着那个莲花游鱼灯不住点头，真的是栩栩如生。而那头薛蟠看到了边上的家店，里面具是惟妙惟肖的泥人儿戏。

    薛蟠被那组全家福吸引了注意力，就看到着个小盘子上，布置着泥捏的家具从桌子到各式的椅子，边上还配有茶几。近着看，上面的茶碗也是相对应的摆着呢。再说从主桌到次席，有穿着各色衣服的人物，那老爷是穿官服的纱帽朱袍，也有着长袍青衫的读书人，竖着小儿发髻的孩子，还有着个宽袖窄袄的夫人，边上的那位甚至还抱着个襁褓中的婴儿。

    真的是巧夺天工，在这方寸之地，呈现出了这样丰富的内容，有种微缩景观的意思，这就是当初纪昀在草堂笔记中说的‘虎丘泥孩床’了吧。这里的泥人闻名天下，每组都是个故事，那可不光是衣着上的颜色鲜丽，是每个人物都有自己的表情，或严厉或大笑，就说那个婴孩就像是睁大眼睛，想要玩耍的样子。看着那些个小人脸上的表情，就能猜测他们经历着什么事情，真的是对泥人出戏。

    “你可知道《岁时广纪》里对这手艺是怎么说的？”宋诠看着入神的薛蟠问了句。

    “惟苏州极工，天下第。”薛蟠以前是没有时间来关心这种东西，这冷不丁的第次看到，可不是在博物馆里看到那些个褪色的，缺胳膊少腿的物件，在这个左边对武松打武，右边个贵妃醉酒的泥人堆里，真的是感觉到了这个年代的人工艺发展的精湛，这些个泥人变成了种泥捏戏文，它们自顾自的演着出戏，那是种后来的时岁里不复存在的美。

    “可不是天下第么，今天我们是来对了吧。”宋诠等薛蟠左挑右选带了不少之后，意犹未尽的离开了虎丘。

    “先生，可是我们还没有上虎丘呢。”薛蟠这才想起来，还没有去这座刻满了各种传说也好诗文也好的地方看看。

    宋诠摸摸胡子，他笑了起来，“本来我就是带你来看这些个玩意的，好让你活络下，不是总堆在书里。”

    薛蟠憨憨的笑着，他知道这是先生带他长见识来着，他也被这样的手工艺震惊到了。“平时看着家里的西洋钟觉得精巧，想着大师傅仿制它们的时候，做的就比洋人刚刚带来时候的好。现在看着这些真正民间的东西，才相信高手就在民间的道理。”

    “就是这个道理，我们不可能样样精通，而真正手熟的就是那些个常常制作的老师傅们，他们的手艺是熟能生巧。有时候，为师觉得这样的东西，也是值得被记录下来的，如果能画下来就好，这是直接反应大清朝风貌的东西，待百年之后，后人看的时候，不用凭空想象，而是真切的感受到。”

    薛蟠却是想的远点，何不把这种工艺的流程也记述下来，要知道后来失传的工艺可是的很，远的不说就是当下宋朝烧窑的那些方法就已经不知道了，以后能不能重复这样的工艺呢。

    还有个模糊的念头在薛蟠的脑中升起，看来他可以向薛父说说，自己是不是也要收拢这样的批手工艺人。或者在其中能有能人也说不准呢。就像这个沙子灯，用的是西洋的玻璃技术，到了这里改进了不少，能不能做的好了。倒不是薛蟠落入俗套，说是回到以前就要烧个玻璃什么的，其实是当时的工艺已经具备了这样的水平，而他要做的是给这个东西添份气韵。

    具体的事情还在慢慢来，几人就回到了林府。薛蟠送走了宋先生，分好，给大人们送去。那些个玻璃灯深得贾敏与薛母的喜爱，到了林海这里就是青纱罩的匣子中装的泥人儿戏让他细细的看了会，“这出黄山观雪真的不错。明知不是真脂粉，也费游山荡子钱。这玩意可不便宜。”

    “也值这个价，这里面演得戏能直看，而请的大戏，只能听回罢了。”薛蟠觉着能把片刻演成了永恒的泥人值这个价。

    “那我就谢谢蟠儿了，改明你生日了，送你个好东西。”林海算日子，可不是马上五月就是薛蟠的生辰了，“定要在苏州过完了再回家。”