薛蟠之闲话红楼 作者:山海十八

    徐嬷嬷被薛老爷的质问惊吓，便跪到了地上，“冤枉，我冤枉啊，这都是谁的传言啊，从来都没有的事情。”徐嬷嬷慢了半拍的开始喊冤，这叫声像是要把屋顶震塌了似得。薛蟠皱了皱眉，他很是讨厌这样的杂音，薛父看了挥挥手，马上有人上前把她的嘴巴堵上了。

    “真是个德行，嚎什么嚎，你这是打算把狼招来。”薛父没有打算过能听见徐嬷嬷承认那些个事情，“你要问谁传的话，也就不用问了，反正的是人看见，也没有必要找人来作证了。单单是今天下午件罔顾主子的命令，吃了不该吃的东西，你就可以从这里滚出去了。牛乳酪可不是什么寻常的东西，京城里头也是宫中主子平时赐给家中人的吃食，这东西的精贵，那么仰慕京城的你想必定是知道的，这和贪了钱财没有什么两样的。今天可以个不顺心吃点什么，明天你的个不顺心还不知道怎么样呢！”

    徐嬷嬷拼命地扭动身体，奈何制住她的可是两个大汉，她可是半分争辩的机会都没有，就听到薛父继续着，“这些年你既没有功劳，别谈什么苦劳。在蟠儿病的时候，我容忍你，是不希望节外生枝，你倒是反而添乱，弄了个什么曹老头进来。对了，忘了说，他和你的侄儿，因为偷盗主家的财物，已经在牢里了，也指认了是你在给他撑腰，才敢这么做的。”

    听到这里徐嬷嬷的脸色刷的白了，这可是没有的事情，她猜到曹老头混，没想到会这样，也不想想自己都为那个侄儿倒贴了那么的钱，曹老头是他的爹，也定好不到哪里去的。

    “这些个事情吧还不是主要的。”薛父说道了这里停了好长会，直直地看着徐嬷嬷的头顶，就在徐嬷嬷急的要抓耳挠腮不知道下面会是什么的时候，突然薛父幽幽的说道，“其实，你也是剃头挑子头热自己忙活着，那个王夫人也没来个人和你接洽吧，除了这回，把你侄儿送到金陵来，倒是尽了力。”

    徐嬷嬷乍抬头，这不是么，她是向着贾府，或者说是向着王夫人，但是也真的没有做什么啊。当下她又不能开口表忠心，只能急急地不断点头，又想到曹老头的事情，却也不知道这头是不是该点下去。

    只是那边薛父与薛蟠具是没有了看下去的心情，“薛平，把她扔到庄子上，就按那些个犯了事的办。”

    徐嬷嬷听了大惊失色，这下是把发髻都给要摇晃乱了，那可是要天天受到管制，干的都是停也停不了的脏活，这种日子，她这辈子都没有想过。徐嬷嬷只能先是朝着薛蟠看去，可是薛蟠已经开始喝茶，就像是没有她这个人在眼前似得，又是向着薛母的院子方向看去，可惜她被堵了嘴巴，连个讨饶的话都说不出。

    等把徐嬷嬷差了出去，薛父摸了摸薛蟠的脑袋，有这么个烦人的东西在身边，这几年也是难为他的儿子了。“看来当初和探子接触的是曲嬷嬷，这人为父是没有赶错，只是现在看来谁才是她背后的主子，到是真的不清楚了。”

    薛蟠怔怔地看了片刻的茶杯，他想要开口问句，薛家是不是藏着什么秘密，但是又看见薛父不像是有太忧虑的样子，把这个问题又咽了回去，现在还不是时候，该知道的和不该知道的，总有日都会知道的吧。“爹，没有什么大问题吧。”

    薛父笑了笑，摇摇头，“放心吧蟠儿，在金陵这里，薛家也就是生意大了点，让人眼热，还能有什么事情呢。京城那头不论是谁，也是想要银子罢了，都是聪明人不会杀鸡取蛋的。”

    薛蟠暗想这是因为还没有狗急跳墙，不过看看自己的小孩样，现在的第件事还是找个好先生，好好学习，慢慢来吧。左右当今的圣上还能有点年月的。

    完事了之后，薛蟠和甘草回了别院，末了对甘草说，“你的那碗酥酪早就给你留着了，别忘了吃。”

    甘草点头谢着，只是低头轻声地说着，“前头徐嬷嬷喝的，已经加了腐心草。”

    薛蟠顿了顿脚步，“她安分着，就浑浑噩噩的过日子，不然……”

    “爹怕是不会留着个知道薛家许事情，又那么混的人的。”

    叛主的奴才，从来都是没有好下场的。

    ****

    李白的那句烟花三月下扬州，倒是说尽了春日去江南的惬意。乘着大船，薛家三口带着几位下人，在春雨迷蒙中来到了林海任职的苏州府。姑苏风流，而阊门口岸是当下红尘里等的富贵之地。薛蟠从马车窗看着车外的风景，各种店铺应有尽有，茶馆、面馆、饭馆、酒馆，脂粉铺、古玩铺、西洋玩意铺、杂货铺，笔墨店、书店、布店、粮店，显得是那般的鳞次栉比，看着这人流如织的场景，和金陵也是不相上下。

    倒真是应了那句话，大庆的七分富贵出自于江南，江南富则天下富。

    “这阊门从宋朝以来就是姑苏的水陆交通总汇之处，天南海北的商贾也好，还是游学的人，或者是慕名前来的人，都在这个码头下船卸货。这几年西洋那里有着些货品过来，就真的是国内海外的货物都在这里聚集了。”薛父他们也是从阊门的岸口下的船，带着给林家的礼物和众用品，拉着几车入了姑苏，只是他们这样的队伍放在了阊门真的是小的可以，没看见周边的那些都是几船几船的卸着货物么。

    “上自帝京，远至交广，以及海外诸洋，梯航毕至。”薛蟠喃喃的念着，他可是见到了这个被誉为最后的繁华的场景了，这个时候西洋诸国还在困于内战之中，而他脚下的这片土地却是到达了个繁荣的顶峰，不同于唐的顶峰那般的霸气，也不是宋的顶峰那样的诗意，这个时候是种交融并和的富贵风流。

    后来，当他去到那个世界的时候，只余留繁华过后的苍凉，和掩盖不住的斑驳。

    薛蟠在人流脸上的笑容中，在人声鼎沸的叫卖声中，再次觉得他的决定是正确的，留在这个世界，在切还没有成为不可逆转的定局时，再奋力搏，哪怕是输也无怨无悔。

    “蟠儿可是见着那些个招牌了。”薛父指着店铺边上挂着的那些醒目的大字，有写着‘不二价’、‘童叟无欺’、‘公平交易’的，“这里的老字号不少，新开的店也有，都打着不同的名号呢，平日的竞争也是相当的激烈的。”

    薛蟠看到了规模不小的那些个店铺，都有不同的标语，这也是这个时代的广告词了，能在商店如林、市招繁的姑苏生意兴隆下去，可不是个容易的活。“爹，我们家的店铺也在这边吗？”

    薛父当让如此地点点头，他向着东边的方向指过去，那边的家铺子取名‘山海’，外观最为显著的就是门口挂着的那盏玉雕的物件，看上去像是朵浮在祥云上的莲花。在匾额的右下方，还能看清个薛字。“那就是我们在山塘街的店了，好认的很。你看，再过不远处，那边上就有座顺拱桥，也是个近水通人的好位置。”

    薛蟠知道这个是家中卖着各式精巧物件的店名，里面倒是不拘于格，有古时东西，也有天南海北的好物，是有从西洋来的玩意。“除了这边，还有别的分店？”

    “那是，姑苏的生意可不只这个地方，沿着七里山塘边上的这条河，划着叶小舟，穿过了些许个桥洞，在舟上尝口点心，喝口香茶，不久之后就能通到虎丘那地，也是个极其热闹的地方。过几天，就带蟠儿去看看，那里自然也有薛家的铺子。”

    说话之间，马车就在条青石铺路的街口缓了下来，在看林府已经就在跟前了。待前头的人去敲了门，通告声薛家的人到了，就看到大门缓缓打开，有个老管家模样的人迎了出来。

    薛蟠家人下来了车子，就看到了林府的管家上前来，“这可是薛老爷、夫人和大爷了，今天我家大人衙门里的事情结束的早，已经在正院等着几位了，这几日下小雨，几位从水路来的，怕也是沾上了不少湿气，快请进吧。”

    林管家边说话，边把人引进了门。薛蟠打量着林府，里面的花草树木倒是显得清幽雅致的感觉，和自家的精致华贵倒是不太样。

    就看见个长的风雅俊秀，身穿着青色长袍的男子在了正厅的门口，想必就应该是林海姨夫了。老管家前来迎客，主人起身相接，林海对薛家也到真算的上是亲近了。

    “林大人，蟠儿他姨夫，你真是太客气了，还特意在门口等我们家人，这天上还下着小雨呢，快别这么了。”薛父笑着和林海问候，便携着薛母与薛蟠起入了正厅。

    “都是自家亲戚谈不上什么客气，可算是见到薛老爷。”林海也是满脸的笑意，却把视线落在了薛蟠的身上，就看到了个气质温润的小男孩，虽说还有着张稚气未脱的脸庞，却已经能从他的身上看到那股子坚毅的劲道来。

    厅里的贾敏也是起身招呼起了薛母，“这就是蟠儿吧，真是讨人喜欢，说起来也是薛夫人的好福气。快快坐下。”

    “姨夫好，姨母好。”薛蟠分别给两人问了个安，就被贾敏托住了，像是要仔细看看他。

    “蟠儿吧，我们两家人，倒还是第次见面，姑苏和金陵离得也不远，以后就能常常见面了，不用那样的生分。”贾敏边说的时候，林海也示意下人们退下了，全当这次的见面是自家人的会面，不去在意那些个礼节和排场，这也和他自己的清减的性子相合。

    “薛老爷，也别叫我林大人了，听着也是别扭，我表字如海，比你小几岁，就叫声如海也是可以的。”

    “也是，自家人之间我们也别那样生分了，我名肎，以前家父也给起过表字藏舟，倒也是许久没有人这么叫唤我了。”

    “藏舟，‘夫藏舟於壑，藏山於泽，谓之固矣，然而夜半有力者负之而走，昧者不知也。’出自《庄子集释》内篇，令尊倒是个不固守成规的人，胸有沟壑的人。”

    “哈哈！”薛父喝了口茶，倒是有些不好意思，这个林海，还是他第个打交道的书香世家的人，见面就夸奖了他的名字番，这种话还没有人说过呢。“我也是不知其中的弯弯绕绕，明人跟前不说暗话，我个商贾，这里头的典故懂得倒是不，不过家父说的做生意也是要时刻关注变化，不能固守成规的道理还是学了的。经过林兄这么说，还真是有点这个味道在里面，看来以后蟠儿的表字也要取个有深意的，到时候也请如海兄参详下。”

    林海点头应允，替薛蟠取表字，也真当是两家亲近的表现了。

    那边贾敏和薛母也聊着天，“今天天色不早了，我们先用过晚饭，你们就在这里安心住下，以后慢慢谈。”