穿越之三从四德 作者:肉书屋

    望她给自己备嫁，提醒自己不得发作，好歹顺顺当当、体体面面的从这边嫁出去，到时又是另一番光景。于是忍着冷笑道：“姨娘若看着好，便拿去用吧。这还是咱家金铺打的，也忘了什么时候，大伯母给我们姊妹一人一副的。”

    孙姨娘听了撇嘴上前接过，尖尖酸酸道：“瞧把大房小气的，我们廷琦廷玥怎么没得着？她们就不是张家的骨肉？从来的好东西都没她们两个的份儿，我就不信省出这么点子东西她就能攒下个金山来。”

    廷碧也不听她抱怨，只把那副金三事儿连荷包都给了她，径自转身回屋，一进门就见廷玥正对着她的梳妆匣子乱翻，见她来了，忙把手背了过去，眼神乱飘，故作轻松道：“我来找你说话，你上哪儿去了？怎么才回来？”

    廷碧不理，走去看那妆匣，见只打开了一层，一对秘银嵌珊瑚的坠子没了，抬起眼睛伸手道：“还给我。”

    廷玥脸上一红，兀自镇定道：“给你什么？我可没拿你东西，我要回去弹琴，没工夫跟你说话。”说着一溜身就跑了出去。

    廷碧愣怔怔瞪了门口半晌，才收回目光转身把梳妆匣子里的金银头面都捡了出来，和几件贵重毛皮一起用旧衣裳裹了，藏在了床底下，藏好之后想了想，又俯身取出来，四处看了看，重新藏到奶娘的行李里。

    孙姨娘得了一副金三事，掂了掂轻重，斜靠在门上剔牙挖耳朵的逐个试了起来，试完才慢腾腾的转着心思开始琢磨这喜事如何筹备才能密下银子。等想了个大概，一脸愁容的跑去书房，将其中的碍难处说的千难万难，又是客多家什不够用，又是时间忒紧，吃食也全没准备……

    张二爷正假模假式的拉开架子写请柬，见她推三阻四的就立了眉毛：“嫁妆那边已经备好了，又不用你操心。送嫁妆那日的酒席，敷衍着面上过得去，别叫人笑话就成。咱们为着收银子，又不是叫你接圣驾，有什么难办的？你办不了，叫刘姨娘办去。”

    孙姨娘说这些话不过是为把难处摆在前头，就算日后场面不好看，二爷也说不出什么来。一听这话，立刻笑道：“这有什么办不了的，二爷还不放心我嘛，我这不是说给二爷听听，想叫二爷拿个主意，别到时候有不周正的地方，二爷再埋怨我。”

    张二爷头也不抬一挥手道：“没事出去吧，没看老爷我忙着吗？”孙姨娘其实还想说说廷碧嫁妆的事，见二爷脸色不好，话到嘴边又咽了下去，只答应一声就出去照办。她倒也是个人才，三五天的工夫，连席面带嫁衣种种面上的物事都预备齐全了不说，私底下也忙活了个差不离儿——大房给廷碧的嫁妆是按嫡女置的，孙姨娘一想日后廷玥成亲的时候用得着，就舍不得叫廷碧抬了去，悄悄的打开一看，当即认出这就是当初办给廷琦最后又叫大房抬回去的那副嫁妆。孙姨娘当日看什么都嫌简薄，如今却是看什么都精细起来，简直爱不释手，琢磨了又琢磨，从给新宅打家具的木工作坊弄了套杨木的案几箱柜，将嫁妆里那副最贵重的酸枝木家具给换了下来，拿布蒙了，一捆，借着搬家抬东西送去了新宅；又去集市上搜罗了一批比寻常还略次些的盆盒器皿、盅盂碗碟，连一些别的物件，只要她看着略好些的东西都悄悄调了个个儿。这么着忙活了几天，连刀尺针指、被褥帐帘也没能幸免。孙姨娘做完手脚想了想，也不同二爷说，想着等廷玥出阁的时候，好跟二爷拿个双份。

    孙姨娘忙完这事，就屁颠颠跑去跟张二爷表功，道：“二爷，这几日我忙得吃饭都腾不出工夫来，好容易把事都办妥了，就等成亲前一日，叫个喜婆子过来绞面开脸，就能起轿走人了。”

    张二爷听了不无得意道：“以前成日家跟我诉苦说这管铺子治家有多难，光他们大房把持着不叫我插手。我如今管上了也没见赔喽，你这不也干的挺好。”

    孙姨娘一听这话欣喜异常。从这房里没有了正头太太，一向以她为大，却到底挂着姨太太的名声，大不好听。原先因有大老爷，大太太管着，她也不敢打那份主意，如今分了家，这念头哪天不出来转上几转？只是可恨这家分的二爷心里不大痛快，这些日子没给过她好脸色，如今听他说自己管家管的好，心里不禁有些蠢蠢欲动，立时就打蛇随棍上，道：“就是那起奴才看人下菜真真可恶，当我不是正头太太，不把我的话当回事，办点子事都三推四阻的。”说着，看了看张杰，细声细气的道：“二爷，要不……”

    孙姨娘也是奔四十的人了，这么捏着嗓子说话，直把张杰叫得汗毛都立了起来，侧目喝道：“你给我好好说话。”孙姨娘下头的话立时就憋到了肚子里，只一脸哀怨的觑着张杰的脸色做欲诉还休状。

    送嫁妆宴宾客前一日，喜棚搭好，坐席的桌子、凳子都摆在了院里，张杰出去一看，见那凳子除了缺胳膊就是少腿的，心里不悦，叫过孙姨娘来，骂道：“你这是哪里弄来的凳子？瞧着怎么比你还老？”

    孙姨娘听这话撅着嘴，也不说这是她请的办酒席的厨子带来的，只道：“二爷不知道如今木料多贵，我这不是想着能坐就成，挑便宜的买的嘛。”

    张杰也觉着结那么个用不上的亲家，实在犯不着花银子大操大办，可又不想让宾客笑话，总想要点儿面子，心里有气看哪都不顺眼，四处指点道：“瞧瞧这宅子也祸害得太不像样了，刨枣树落的老大的坑，也不填填土；那地上的青砖都让你抠出来了，连个下脚的地方也没有，外人来了，看着像什么样子。”

    孙姨娘对他知之甚深，一听他这话风就知道是发的哪门子疯，出主意道：“二爷，咱们这就要搬出去住，也犯不着为了一回热闹贴银子替人家修宅子。我看，不如叫咱们家绸缎铺送几匹绸子过来，把这里里外外的栏杆，花树都缠一缠，打扮打扮，又喜庆，又不费事，等用完了还能送回去接着卖。”

    张杰听了这话也觉着有理，立时打发人到绸缎铺去提红绿绸子，只道办喜事拿回来扎花结彩，等用完再送回去。谁知不大工夫，打发去的人回转来，回话老掌柜的说不叫拿。张杰嫌他没用，亲自走去铺面，不成想竟也碰了钉子，那老掌柜的只说绸缎沾了灰油勾了丝掐了褶就卖不得了，张家老号的招牌不能糟践，不叫搬。他见了掌柜的敢拦着东家，气的跳脚，虽教训了那老糊涂一顿，最后强搬了回来，却犯疑了心。回到家，将大哥之前交他的明细找出来一看，果然这掌柜的名字就在上头，不由心里一惊——大哥安插了这么些亲信，拦着他不叫他拿自己的东西……这里头莫非有什么勾当？不禁出了一身冷汗。想了想，将那明细揣在袖中，径直往胡瘸子家去了。这两人推杯换盏的密议了一下午，张二爷装了一肠子胡家的酒肉，和一肚子胡瘸子的主意溜达回了家。

    第二日。宴客，送嫁妆，张二爷府上可谓客似云来。他站在门口一边迎客，一边防着收礼的做手脚，看着院中张灯结彩，听着礼金多寡，想着原先大哥当家，哪个把他当一回事？哪有如今这样风光实惠？心里越发志得意满。

    来贺的宾客随了礼金，转去同主家寒暄贺喜，不免都要问上一句，府上大爷跟三爷到了没有，还有的要请他代为引荐引荐。张二爷听着，一个、两个的还好，等十个、八个都是这样，脸上有些挂不住，心道真是阴魂不散，只答话说，大哥病重，起不来床，又悄悄打发人去请三弟来撑门面。不大工夫，就见小厮领着张英的随从走来，施礼道：“老爷说回籍后补丁忧，不便闻喜乐，就不来扰席了。”又呈上一张银票：“这五百两银子是老爷给姑娘添妆的。”

    张杰见了银票，就不在意三弟到不到场了；众宾客见张家大爷三爷全未出席，不禁有些惊异。等开了席，众人又见那席面着实与众不同：清汤寡水没个下筷子之处不说，最难得是少有两桌菜色一样，更有几位摊上瘸腿凳子，坐得分外难受，站起来走动走动，站在一起交头接耳。张二爷见了脸上就有些发青，心里暗骂孙姨娘办的好事。

    到了送嫁妆安床的吉时，众人纷纷起身离席，围上前去看张家发奁。本省素来讲究“十里红妆”：成婚前一日，女家锣鼓喧天穿街过巷将妆奁抬去夫家，路人竞相围观，品评夸赞；三朝之日，夫家还要开箱评验新妇妆奁，“妆奁丰，则翁姑喜”，既是姑娘的身份，也是女家的脸面。张二爷因早看过礼单，知道尚过得眼，此时为找回面子，分外张罗，亲自到书房取了礼单交胡瘸子唱名，又走去里边交代了孙姨娘抬嫁妆的次序。不大会儿工夫，几十个精壮后生鱼贯将嫁妆分三十二抬运出，胡瘸子见了，适时扬声唱道：“酸枝木内房、外房成套家具，有：千工床一张、床前桌一张、屉橱一架、床前橱一架、衣架一架、春凳六对、马桶一只、子孙桶一只、梳妆台一张，画桌一张、琴桌一张、八仙桌一张、圈椅四对……”他正唱着名就听旁边声音鹊起，一片哗然，不知出什么出错了，便抬头看，只见那地上摆的嫁妆哪里是酸枝木的，清一色的杨木间或有两件榉木，再看别的，和礼单出入更大。胡瘸子忙闭了嘴，将礼单递还张杰。

    张杰接过礼单一对，登时傻眼，略一琢磨，一脸愤慨的扬声道：“众位稍安勿躁，这家具是大房置办的，礼单也是他们开的，我这就派人把大哥找来，当面做个解释。”众人听他这么一说，嘈杂声立时炸了起来，议论声乱纷纷一浪高过一浪。

    孙姨娘正在里头打发人搬抬，听见外头当众唱名就唬了一跳——她不识字，除了银票，别的字纸一概都不当回事，礼单又在张杰手里，她没看见，就忘了这一茬。此时听见二爷要找大房的人来对质，有如被雷劈了半边身子，整个人都懵了，生怕当众事露，也顾不得遮掩，三步并作两步赶到外头去阻拦；刘姨娘也倚着门看发嫁，一时听外头闹将起来，好像跟嫁妆还有些关系，就见孙姨娘一张脸白了青，青了白，之后就冒冒失失慌慌张张往外跑去，心里起疑，也跟了出来。

    孙姨娘挤了笑向张二爷道：“二爷，这发嫁妆都是有时辰的，别误了时辰再坏了姑娘的姻缘，我看这东西也还齐全，就先送过去吧，别的事回头再说。”

    张杰当众抓了大房欺哄他的把柄，又是气愤又是得意，就要往大里头闹，忽然见她抛头露面的出来了，不由怒道：“妇道人家知道什么，给我回去待着。”

    孙姨娘听了笑得跟哭似的，一边频频给二爷打眼风，一边道：“这么大喜的日子，来了这么些的客，二爷也给大爷留点儿面子，日后好见人。”

    张杰冷笑一声，正要说话，却听刘姨娘在后头惊呼道：“哟，这哪儿是大房送来的那副嫁妆啊，我当日在院儿里眼睁睁的看着，送来的是全套上好的酸枝木家什，鲜亮的漆器盆盒，锦缎被褥，哪是这些个破碟子破碗破被子面啊，怎么一经孙姨奶奶的手，就变成些破烂儿啦？”说完，一脸奇怪的盯着孙姨娘。众宾客一见这事闹出花儿来了，显见有好戏看，都把眼睛瞪得老大，还有那等轻狂些的，就上一眼下一眼的打量张二爷这两位姨奶奶。

    孙姨娘见此情景惊慌失措，忙忙扑到张二爷眼前，道：“二爷，你别听那贱人瞎挑拨，不关我的事啊？”

    张杰不由呆住，脑子一过儿，知道孙姨娘的确干得出这事来，顿时气了个半死，恨她不长脑子，竟不提前跟自己说一声，还敢用原先的那份礼单，简直找死。此时见宾客都指指戳戳的看热闹，脸上不由通红，开始转着脑子打主意。正此时，见廷瑞大步打外头来，径直走道张杰跟前，又对众人拱拱手，道：“我爹身子不好，没敢惊动。这有一份二叔抬嫁妆时的收条，各色物件都列在上头了，另有二叔签的字画的押，还请众位一观。”说着，上前两步将纸条递给个相熟的长者，那人看过了，又传阅给其他人。

    纸条在众人手中转了一圈，议论声里便夹了嬉笑，张杰一张脸涨成了茄子色儿。脑筋急转，猛然往前几步一把抓住个下人的脖领子，喝道：“王八蛋，这库房是你管着，说，你把东西弄哪去了？是不是偷出去卖了赃物了？”

    那管库的吓得哆哆嗦嗦，道：“二爷息怒，小的就是个守门的，库房钥匙就老爷和姨奶奶有，你看这三道锁，一点儿没有叫人动过的痕迹，小的实在冤枉啊。”

    张杰一听这话大耳刮子就扇了过去，接着将那听差搡了个跟头，一双手掐在他脖颈上道：“你还狡辩，照你说，我跟姨奶奶还偷自家的东西不成？没这个道理。你给我说，你是怎么神不知鬼不觉的把东西偷出去，又卖了贼赃的？老实交代，老爷就饶你一回，要是敢犟嘴就送你去见官，管叫你进去了脱它几层皮下来。”

    那管库的叫他掐的一句话也说不出来的，只见老爷一脸的狰狞，手上还在使力，不由拼命挣扎，张二爷只不撒手，骂道：“再敢不承认，老爷我现在就弄死你，本府的通判是我的女婿，打死了也白打。”恐吓完又低声诱哄道：“你承认了，老爷就饶你一回，听见了没有？”

    那管库的就要翻白眼了，听了这话，犹豫不得，只得蜷在地上点了点头，张杰却不松手，只道：“承认你偷得就好，今儿大喜的日子，老爷没空审你，来人，堵了他的嘴，给我关起来。”下人听了，忙拿着绳子跟烂抹布跑来，七手八脚的将那人堵了嘴又捆了个结实带了下去。那管库的叫拖下去，两脚还不住的蹬踹挣扎。张二爷只理理袖子，看了眼正对着他指指点点的众人，清了清嗓子道：“大家都看见了，这小王八羔子已承认了是他把东西偷出去，卖了贼赃。大喜的日子，腾不出手来收拾他，还是先发妆奁，免得误了吉时，坏了丫头的姻缘。”说完，叫人取纸笔来，就着那杨木嫁妆桌子，重开了一份礼单，也不叫鼓乐吹打，就匆匆抬去廷碧夫家，开始送客。

    宾客一走，张二爷脸色丕变，大步走回内院进了孙姨娘屋里。孙姨娘自知犯了错，不过见二爷当众保全她的颜面，不曾发落，自觉不至于怪罪太甚，见二爷进来，就低着头怯怯的道：“二……”一个爷字还没说完，张二爷已是当胸一脚踹了过来，孙姨娘直往后退了好几步才跌倒在地，只见二爷又凶神恶煞的朝自己走来，就吓得一边捂着胸口，一边连轱辘带爬的往门口跑。张二爷赶上前去，又是一脚，这回也不用她爬了，整个人都飞出房去。孙姨娘从没见二爷发过这样的怒，一边匍匐在地上往后捱层，一边惊恐万状的告饶道：“老爷，看在廷瑾的面上，饶我一回吧，我这还不是为了老爷好，想给老爷省点儿银子吗？”

    张二爷固然要钱，却也要脸，听了这话上前又是一脚，这脚正踢在孙姨娘腰眼上，顿时就是一声惨叫。廷碧早在屋里听见闹了起来，也不出去，只站在窗前冷眼看着孙姨娘一声比一声凄厉的惨叫。

    刘姨娘也站在自己屋门口，怨毒的看着孙姨娘被踢的死去活来，心说，叫你撺掇二爷把我们廷瑶嫁给瘸子，当我不知道呢，犯在我手里，一回就治死你。

    张二爷怎么踢都不解气，廷玥耳听着母亲一声高一声低的惨叫，只战战兢兢的不敢上前，一味打发丫头去找她大哥来，谁知廷瑾一早出去就没回来，她犹豫了再三也没敢靠前，还是等张杰自己踢累了，扔下孙姨娘不管，才叫丫头将她娘扶到屋里头去。此时孙姨娘一张脸青青紫紫已是早没了肉色，才灌了口水下去，就呛出一口血来，廷玥当即吓得往边上一躲，饶是她躲得快也蹭到了衣襟上，就忍不住皱了皱眉头。

    当晚，冯家遣婆子给廷碧上头，刘姨娘宛如当家主母一般，拿着派头接待了一番，叫人引着她去给廷碧上了头，临走却连个红包也没赏下，那婆子回去不免跟冯夫人又嚼了一通舌头。

    冯家如今是悔的肠子都青了，白日里才接了那么一堆扔出去都没人捡的破烂儿说是嫁妆，晚上又听了这话，早够够的了，一挥手，叫她边上歇着去……只夫妇两个坐在那，唉声叹气的犯愁。第二日，却也只能捏着鼻子打发迎亲的队伍吹吹打打的去了张家。

    张家经前日一闹，出阁的正经日子门可罗雀，不复昨日张灯结彩的势头。廷碧开了脸，磕了头，头也不回上了花轿，到底八抬大轿出门去了。

    返回山上

    三房从廷瑞的双生儿洗三时下山，连着分家、接管产业，耽搁到如今已经月余。这些日子，张英带着廷玉，由廷瑞相陪，同新划归的各处铺子掌柜都已照过面，交接了账本，并知会下去原先的老规矩不变，以安稳人心，所差不过是回去细细的将交接前后账目再盘一遍。姚氏见诸事已了，便同张英商议了要回去。

    辞行时，大太太心知她放心不下山上，也不十分挽留，只拉着廷珑的手笑道：“你娘惦记着家务，不能多留，珑丫头回去没什么事，就多住些日子吧，也陪陪你五姐姐。”

    廷珑听了转去看姚氏，见她只笑吟吟的看着，大约是让自己拿主意，就道：“扰了大伯母好些日子，也该叫大伯母歇歇了，还是让五姐姐上我家去吧，我正舍不得五姐姐，正好带了去跟我做伴儿。”

    姚氏闻言一笑，也道：“正是呢，就让廷瑗上我们那住些日子吧，大嫂成日家事儿赶事儿的，一刻不得闲，哪还经得住她在这闹，到底山上清净些，我闲时看着她们姊妹做针黹，也好打发日子。”

    大太太揉捏着廷珑的手掌，笑道：“只怕这些日子有人来相看我们廷瑗，出不得门。”

    姚氏听了关心道：“这回说的哪家？可打听清楚了？”

    大太太尴尬一笑，随即叹了口气，道：“叫人打听去了，还没得准信。”说着又对姚氏道：“她三婶，这事还得托你，要是有那差不多的人家，你看着合适的，也帮我们廷瑗留意留意。”

    姚氏闻言忙道：“这是自然，有好的一定给咱们孩子留意着。”说完，又看了大太太一眼，道：“要我说，廷瑗的亲事，倒真有个现成的人选。”

    大太太就感兴趣道：“？你说我听听。”

    “何家的尚宽我看不错，家世、年纪都相当，岁数不大就走南闯北的，练了一身的本事，只不知中不中大嫂的意？”

    大太太听了这话连连摆手，道：“你回来的日子短，何家那些个事，想是没人跟你提过。尚宽爹走得早，如今何家的生意是二房说了算，大房不过是个空架子，连尚宽都打发出去帮我们方家做事，他们自个儿的生意，边都摸不着。原本我还看尚宽那孩子不错，就没计较这个，还打过主意，想着大不了多陪送廷瑗副嫁妆，给他做本钱罢了，谁知……”说着苦笑了下，道：“人家落毛的凤凰，还看不上我们呢。”又冷哼一声，道：也不想想，他们如今是什么境况，就算他们相中我们廷瑗，我还要掂量掂量呢，头一个，就何家那位夫人，满府里都出了名的难缠，知根知底的人家，谁敢把闺女往她跟前送？”

    这事姚氏倒是头回听说，不过同她无甚关系，便也不往深里头问。她才刚说这话，是因为早先见大嫂似乎对何家有意，廷瑗看样子又是铁了心的，想着若是大嫂碍于面子不好开口，倒可以由自己出面，这才出言询问。此时听大嫂既这么说了，便不再多事，道：“既如此，再寻好的吧，大嫂也别太着急了，咱们这样的人家，寻什么样的寻不着。”

    大太太道：“哪能不愁，一个个的都不叫我省心，你大哥病的那样；廷瑛只比死人多口气；廷理媳妇儿……桂姐儿闹出那档子事，不光带累我们廷理，连廷瑧的亲事都叫她搅黄了——去年早些时候，我给廷瑧相中个人家，眼看都要过大礼了，那边听说我们廷理出妻，又叫媒人递话说他们姑娘不合早配人家，岔了过去。唉，要说这事也怪不得他们，试问哪个正经人家敢把闺女嫁到无故休妻的婆家去？幸而我们廷瑧去年秋闱中了举，算是有了前程，想来知道些根底的人家，倒不会嫌弃。”

    姚氏也陪着叹息一回，又宽慰道：“大哥的病大夫也说全在将养，只要不动气，不受凉，早晚能见好；倒是廷瑛这孩子，大嫂还要为她多打算打算，她才多大岁数，这辈子刚哪到哪？总不能一直这么苦下去吧？”

    大太太听姚氏说起廷瑛，有叫她改嫁之意，忙道：“我瞧她自己也没那个心，当务之急还是廷瑗跟廷瑧兄妹两个，眼看都到了岁数，不由得人不急。”

    姚氏见大嫂不肯提廷瑛的事，只得顺着道：“我明白了，回去必会多加留意，寻个能配得上咱们孩子的人家。”

    大太太就道：“也不必非得大富大贵才行，廷瑗那孩子叫我惯坏了，只求能寻个宽和些的，通情达理的人家就好；廷瑧嘛，有桂姐儿的例子摆在前头，可见娶妻求淑女这话是一点儿也不错的，家世、穷富还在其次，只姑娘的规矩、性情这两条不能含糊。”

    姚氏一一应了，妯娌两个趁着外头备车轿，又说了一会儿闲话。廷珑借着这个工夫，走去后头跟廷瑗道别，廷瑗听说，嘴上没说什么，只面上有些不舍，廷珑见了忙宽慰说等大哥哥家的若涵跟若淑做百日时再来，到时天也热了，正好接了她去山上住。廷瑗心知母亲恐怕是不许她再出门一步了，却也勉强笑笑答应下来。廷珑见经此挫折，两个月工夫不到，原先那个想说就说想笑就笑的廷瑗就不见了，心里不免难过。一时想着才刚听大伯母说的话，心知那不是简单的棒打鸳鸯，而是深思熟虑之下，为着女儿好，做出的决定，惟其考虑的周全，所以更加难以回转，廷瑗的想头只怕是没了指望。

    廷珑肚里想着，脸上就现出为难来，不知该不该出言相劝，叫廷瑗别再这样固执下去。正此时，就听前边打发了人来请，说轿备好了。廷珑答应一声同廷瑗笑笑，起身走到门口，眼看就要举步出门，犹豫半晌，又立住脚转身回来，拉起廷瑗的手看着她的眼睛，道：“五姐姐，你就听大伯母的话吧，也少受些苦。”

    廷瑗听了，脸上一瞬间有些惊讶，然后一句话不说的将手抽了回来，偏过脸去不再看廷珑。廷珑见此，叹了口气，讪讪的自己走出门去。走不多远，到底忍不住回头，就见廷瑗伶仃的站在门口遥遥看着自己抹泪，廷珑心里一酸，忍着泪挥了挥手，道：“过一阵儿我就来看五姐姐。”廷瑗含着泪憋出个笑来，也挥了挥帕子。

    坐在轿里，廷珑还想着廷瑗的态度，这两个月，她在廷瑗身上看到了显著的变化，从开始的张扬变得越来越沉静或者说消沉，之前，她还以为是大伯母的管教发生了作用；现在看来，那只是廷瑗在发现哭闹没用后，不再做无用功而已，其实心里并没有一丁点儿软化。廷珑心里不禁有些纳罕，不明白在这样一个压制女性个性的男权社会里，一个女孩子要如何坚强，才能在规山矩海中留住棱角，养成并保持这样倔强的性格。

    其实，她心里是佩服廷瑗这种坚持的勇气的，这是她所不具备的一种美好品德——所谓蒲苇纫如丝，磐石无转移。但是，正如这诗中的主人公，对自由的追求和对爱情的忠贞，换来的却是一场以投水自尽为终结的悲剧。所以，廷珑想，还是妥协的好吧？

    可是，人各有其价值观，甲之琼瑶乙之砒霜，以己度人有的时候也叫以小人之心度君子之腹。廷珑扭着手帕，知道自己陷入了一个怪圈，所以，不能再想下去了，她没法把自己的意志强加于廷瑗，认为只有自己的选择是对了是聪明的，才是世界上最蠢的事；况且还有大伯母呢，大伯母都劝不服，自己能做的更是有限。

    廷珑掀开轿帘，往远处看去，此间正值仲春，山上一片深深浅浅的绿，间或还有一丛丛的鹅黄、淡粉、轻红，妖娆的点缀其中，美不胜收。廷玉骑马伴在轿侧，太阳底下微眯着眼睛，也正看着远处的美景，身体随着马的步伐有节奏的一晃一晃的，看起来很惬意，廷珑看着看着，将廷瑗的事暂时抛到脑后，忍不住想着，像廷玉一样，做个认真读书，心无旁骛的书呆子，多好，也免得出去招惹女孩子烦恼。

    廷玉似是感觉到了廷珑的目光，单手挽了缰绳停住马，回过头来眯着眼睛看着廷珑。廷珑微微笑，不叫他看出自己正在腹诽。廷玉翻身下马，等廷珑轿子走到身边，用马鞭指着远处的大宅，道：“前几日我跟爹回来，叫佃户在庄外那排柳荫下顺着溪水挖了个塘子，等到了家，我带你钓鱼去。”

    廷珑笑得眯了眼，想，真是个傻小子，人家这个岁数正忙着到处招女孩子伤心，你就知道挖个泥塘钓鱼，口里却道：“好，把你的紫竹竿给我用，我的那个太轻了，每次一钓到大鱼，就连杆都叫它拖走了。”

    廷玉道：“再钓着大个的，我去给你起竿，不然别说鱼竿，连你都叫它拖到河里去，你那么胖，我可救不了你。”不等他说完，一方手帕就从轿里扔出来，手帕轻飘飘的落到地上，廷玉憋着笑拾了起来，顺着轿窗还回去。廷珑坐在里面气鼓鼓的，直想等会儿趁着钓鱼把他推到河里去。

    一别近两个月，廷珑真是想家了，服侍了母亲净面换了衣裳就跑回自己院去，一进门，白毛球儿第一个扭着屁股跑了过来，伸着粉红色的舌头，鼻子里哼哼唧唧的撒着娇，尾巴都要摇断了。廷珑一时高兴，也忘了它乱舔乱咬的恶习，一把将它抱了起来，白毛球儿立刻死性不改的蹭了她一脸口水，一院子的丫头笑的东倒西歪。廷珑像扔破烂儿一样，把它从身上撕下来，扔到地上，快速逃进屋去洗了把脸，换了衣裳，拎着钓竿鱼篓出来，就见院子里头，以然临走送来的那些新植的花苗好些都开了花，那几株牡丹，到底是良种，开得富丽而厚重，枝叶油碧如染，不枉花王之名。廷珑走近，探头嗅了嗅花香，嘴角微翘，半晌才拎着竿带着丫头找廷玉去了。

    廷珑跟着廷玉以加菜之名闲混一日，第二日就不知做什么好了。崔大姑已走，再不用学规矩；厨下从开春姚氏染恙起，廷珑就再没去过；丫头们已经学了一本千字文，寻常记账、写封书信是足够用了，她自己作诗还不成呢，也不想培养丫头们做文豪。想来想去，也只得将陪嫁的绣活找出来，接着做起。做针线跟做菜一饱口腹之欲又不同，实非廷珑所好，到底缺那么点儿耐心，只得兴师动众的连绣架一同抬去母亲房里，支在那边，既是给自己找个监工，又可一边做活，一边说说话。

    一早，姚氏带着芍药收拾针线班子送来的春夏两季衣裳，廷珑本来还老实的坐在窗下绣围褡，看着看着就跑来凑热闹。姚氏见她又偷懒，就把她的衣裳单找出来，叫她试宽窄。那针线班子想是怕这个年纪长得快，衣裳都做的宽大，廷珑最不耐烦拖泥带水，试了试，竟没一件可心的。姚氏只得安慰道：“眼看这一季都要过去了，正好明年穿，做小了就糟践了。”廷珑便嘟着嘴不做声，姚氏等她试的差不多了，正要叫人去请廷玉过来试大小，就听外头人回到：“山下二老爷家的六姑娘带着新姑爷来给太太请安。”

    姚氏听了一愣，廷珑也有些奇怪，姚氏就在心里算了算日子，道：“今儿是廷碧三朝回门的日子，怎么到这边来了？”说着，想了想道：“来都来了，没有不叫进门的道理，请六姑娘进来吧。”

    来人答应一声，退了出去，廷珑忙脱了身上正试着的衣裳，转去东边卧房回避了。不大会儿工夫，丫头打起帘子，廷碧一身喜服，后边跟着个高高大大紫棠脸高鼻梁的年轻后生一同走了进来。

    姚氏见了，笑道：“今儿是你们回门的日子，怎么还过这边来了。”

    廷碧就笑瞥了相公一眼，道：“成亲那日，三叔跟三婶守制去不得，连杯水酒都不曾受他的，倒枉费三叔跟三婶待我如亲闺女一般疼了一场。三叔跟三婶虽不在意，我却不能忘了这份恩情，回门自当过来看看，也带他过来认认门，免得往后见了叔叔、婶婶的面都不认得。”说着拉了拉那位相公的袖子，两人一前一后的跪下就要磕头。

    姚氏见了忙道：“使不得，使不得，快别这样，这是从哪说起啊。”又忙忙叫丫头搀起来。芍药赶忙过去，那两人已经结结实实的磕了三个头下去。

    姚氏见此，颇为难道：“这孩子，礼数也太多了些，快起来吧，倒叫我怪不好意思的。”

    廷碧还不肯起来，笑着斜飞了夫君一眼，推推他胳膊，轻声细语道：“叫人啊。”

    冯家少爷明示暗示一块儿收到，忙又结结实实的磕了个头，大声道：“三婶，侄女跟侄儿女婿来给您请安了。”说着，直起身来又道：“来的路上，我听娘子说，岳母大人去的早，这些年多亏婶子照拂，才平平安安长到这么大，今日特来谢婶子的养育之恩。”

    姚氏听了这话微不可察的皱了皱眉，笑道：“这些年我们一直在京里，也顾不上她什么，哪说的上什么养育之恩，倒是大房没少为这孩子费心。”说完又道：“你们这是打哪来？去过你大伯母那了吗？”

    廷碧忙抢着答道：“去过了，就是打那边过来的。”

    姚氏看了看时辰，还不到晌午，心里就有数了，道：“难为你们想着了。”

    廷碧就笑道：“怕来晚了不恭敬，没用饭就过来了。”

    姚氏听见这话，沉吟了下，吩咐芍药道：“去看看老爷在不在书房？要是在，就带姑爷去见见。”

    芍药答应了一声去看，半晌回来道：“方老爷子打发人来请去了，不知什么时候能回来。”

    姚氏听说，看了看廷碧跟冯家少爷，笑道：“哪想的到你们今天能来，也真是不巧。”说着给芍药使了个眼色。

    芍药忙转身进屋去用漆器雕花盘托了个荷包出来，姚氏叫了廷碧上前，道：“头一遭进门，这是给你们压兜的。”

    廷碧上前接过，姚氏又道：“今儿实没料到你们能来，也没个准备，你三叔竟出门去了，不知几时能回来，怕误了你爹的回门酒，也不敢留你们，只好改日再见了。”

    廷碧听了脸上一黯，收起荷包，强作笑颜说了个“是”字，姚氏就安排车轿送了她们下山。廷碧跟冯家少爷一走，廷珑从卧室出了来，道：“我才进了屋就想解手，正担心娘留下他们吃饭，可要急死我了。”

    姚氏就斜了她一眼，道：“原只听说过懒驴上磨，一见你才知道什么意思，两个月不捻针，才捡起来就要这要那的。”

    廷珑无心的一句叫母亲给捉住了错处，不依的扑上去撒娇放赖，姚氏就指着她的鼻子道：“人家的孩子是怎么养的，心眼能把你们姊妹几个一起装下，你就整日家知道躲懒。”

    廷珑听了赖皮赖脸不知悔改的道：“谁叫娘疼我呢。”说完，整个人都拱到姚氏怀里去了，姚氏揽着大闺女，一时倒没了话，半晌，长长的叹息了一声。

    廷碧从三叔家出来，蹙着眉坐在轿里，想着这么空着肚子回去，只怕更要让公婆看轻，额头就一抽一抽的疼了起来。却原来，廷碧嫁去冯家第二日，就见公婆态度冷淡、生硬，尤其不给她好脸色。廷碧在心里检讨了一回，先还以为是嫁妆的关系，听婆婆的口风又不全是，就有些心疑，百思不得其解，只得叮嘱奶娘悄悄的去打听，夜里又柔声细语的试探冯家少爷。冯家少爷是个直性子，肚子里搁不住话，耐不住新媳妇儿旁敲侧击，几句话叫她套出个大概。廷碧一听之下才知道这门亲事竟九分是为了巴结她三叔，余下一分还是阴错阳差，并不像她当初想的那样，冯家当日没看中廷瑗，一眼相中了她。如此，不由大惊，一宿都没合眼。

    第二日，回门也不去二房那边去，只领着女婿直奔大房而去。门房认得是六姑娘，也无人拦她，一路畅通无阻的进了内宅，大太太不得已在厅里见了，脸上就淡淡的。廷碧也不在意，只道还没回家，先来瞧大伯跟大伯母，笑着将姊妹几个问了一遍，又问大伯的身子。大太太就道：“病着呢，怕吵嚷，你们就别去闹他了。”

    廷碧脸上仍挂着笑，又要去看廷瑗跟廷琰，大太太也不说行，也不说不行，只突然道：“你们两个既还没回你爹那边去，我也不好留你们的饭，省的叫人怪罪。”

    廷碧听了这话，脸上臊的通红，又怕相公听出来大伯母是明着赶她，只做该当如此的样子，告辞出来，转带着相公往山上去。幸而三婶倒还和气，赏了金银锞子，可惜又是因为她那个爹的缘故不曾留饭。廷碧思来想去，无论如何不好空着肚子回婆家去，只得勉为其难叫相公掉转马头，回去二房。

    张二爷送嫁那日失了脸面，将孙姨娘一顿好打，又摘了她管家的钥匙，赶了去廷玥屋里养伤。转头看了刘姨娘，又恼她没眼色当众给他不好看，肚里憋着气，一连两日谁也不理，只独自在正房歇了。廷碧回门这日，张二爷外因掌柜们不听话烦忧，内嫌家里没人主事不好看，也怕廷碧当着新姑爷的面抖出孙姨娘偷嫁妆一事，就有意避开，一大早跑去胡瘸子家。

    廷碧带着新姑爷回来，在厅里枯坐半晌，一问，知道她那个爹竟不在家，心里不禁后悔自己多此一举，正气苦，刘姨娘竟款款的摆着谱走了过来。这刘姨娘因见老爷摘了孙姨娘的钥匙，却自己揣了起来，不曾交与自己，就有意做出贤惠能理家的样子来，听说廷碧带着姑爷回了来，忙叫人整治了一桌席面摆上来，自己亲自入席相陪，一边吃酒，一边拿话把新姑爷祖上三代都盘问了一遍，不时咯咯咯的笑得花枝烂颤。

    廷碧见她那副轻狂的样子，牙都咬碎几颗，正此时，廷瑶也听说了，披着件新裁的春衣走过来，一手扶着门框，一手捏着帕子站在门口看热闹。这冯家少爷正夹着一块烧鹅往嘴里送，一抬头看见个花儿一样的美人，袅袅娜娜的站在近处，羞羞答答的看着自己，眼睛都看直了，那烧鹅直直从筷子上掉下来滚到汤盆里，溅出好大一朵浪花，廷瑶见这乡巴佬呆头鹅似的看着自己口水都要流出来了，直笑的上气不接下气，好半天才直起腰来，嘻嘻的笑着，跑远了。

    廷碧在一旁看着自家相公恨不能立时起身追上去的样子，不禁气苦，饭还没吃完，就道汤溅出来污了衣裳，强拉着相公回婆家去了。

    到家，自然要先去正房将今日回门的事报备一遍，又摸出三婶赏的那只荷包呈给公婆看，冯夫人接过看了看里头的东西，和冯大人对视一眼，又将荷包还了她，便打发了她回去歇下，单留了儿子问经过。冯少爷如今满心里只记着白日在二房见的那个美人，其余都不经心。冯大人问了一遍，见他跟儿媳妇儿说的一模一样，便也打发了他回去歇着，夫妻两个自坐在那犯起了寻思，第二日，果然对廷碧脸色就稍微有了好转。

    廷碧在冯家如何，且先不理，倒是她才离了山上，张英就从方家回了来。姚氏正要跟他