穿越之三从四德 第22部分阅读
穿越之三从四德 作者:肉书屋
,大太太听了便要去看看父亲,姚氏也准备看过方老爷子好告辞回家去,一行人就都起身随着玉清去了听涛院。
廷珑跟在最后头,一进门,目光流转之间就看见以然正站在方老爷子身后,眼睛闪亮直视过来,廷珑一打眼,立刻就感觉到了他眼中的喜悦,虽不明所以,却觉得自己也快活起来。
收回目光,面带微笑随廷瑗上前给方老爷子行礼拜了年,一旁伺候的就托了一对荷包过来,两人接过双双谢了赏,廷珑正要退到母亲处,忽听方老爷子道:“廷珑过来。”
听见叫自己,廷珑忙答应一声走上前去,就见方老爷子递过一只打开的盒子,道:“这是爷爷给你的。”
廷珑看了一眼那盒子里的东西,却是一方鸡血大红袍的小印,印纽处趴着一头鹿,十分熟悉,和以然给她刻得那块廷珑阁印是一样的。
廷珑已经得了荷包,此时便有些懵懂,不敢接,回头去看母亲,却听方老爷子笑道:“收着吧,你爹都应了。”
廷珑听见又看向父亲,张英才出声道:“爷爷给的,你就收下吧。”
廷珑此时有些明白过来,却生怕自己会错了意思,是以,虽心中激荡却不敢露出一点来,只低头接过,口中称谢。
方老爷子眼中含笑,道:“这是方家的印鉴,凡钱粮货物可凭此提调,丫头收好,不要拿去换糖吃。”
廷珑听了这话忍不住一笑,又忙忙端住,一时间,只觉得世上最难的事,大概就是忍住喜悦不外溢了。
少年心事
以然站在祖父身后,看着廷珑双手接过印鉴,笑意就从眼底慢慢爬到脸上,整个人都飞扬起来,双眼直直的望向她——细细的瞧她神色,急不可耐的想要知道她是不是也和自己一样欢喜。
只见廷珑初时懵懂,及至明白过来,面上就晕染了一层绯红,抿着的嘴角弯弯的,笑靥初初绽开又急忙敛了回去——以然不觉笑意更深,心中大定。
真好。
一直提着的心,终于落了地,此时倒感激起张家二伯来。
原来,前一日以然同尚宽去张家拜年,才在外书房见了礼,下人就来请了姑丈和老爷去前厅会客,以然想着内宅正招待堂客,母亲不曾同来不好贸贸然闯去,便压住心思,就要告辞。
谁知刚起身就被张家二伯拦住,叙了半日的话,先是问他祖父好,家里生意如何,渐渐就问起他的生辰,定了亲没有,还有些房中的事。
以然因他是长辈不敢怠慢,直让他问的窘迫不已,几番岔开话去都叫他又转了回来,末了还是尚宽看够了热闹,拉了他一把方得以脱身。
回去路上自然叫尚宽取笑了个底掉,一双贼眼直往他下三路招呼,以然叫他捉弄的急了,扬手抽了他□枣红马一鞭,那枣红马奋蹄狂奔,远远的带着尚宽跑的不见踪影了他才落个耳边清净,皱着眉寻思起来,他如今到了年纪,这话也听的多了,自然明白是什么意思。
只是张家二伯问这话却叫人为难,不知如何应对,祖父虽同老爷太太过了话,可两家还不曾正式下定告诸亲友,此时说出去只怕太太怪罪;不说,却又怕横生枝节,叫人时刻悬着心。
他这边犹能应付,廷珑那边却是鞭长莫及,吴知府家不说,就是舅母话里话外也有给尚宽求亲的意思,他虽知尚宽无意,但一听说送了只小狗去张府,心里还是一紧一紧的牵着疼,深恨不能光明正大的告诉旁人,廷珑已说好要定给他了。
思量了一路,变换了几多主意,到家便趁着祖父和母亲在一处时,将白日去张府拜年,二伯问他生辰八字,可曾定亲的话轻描淡写的说了出来。
祖父问了两句旁边还有谁,他又是怎么答的,便想了想,笑说要找个日子需跟张家商量了先过下定礼,不然二房提起来不好说,不应他,以后再定下三房的姑娘,方家倒没什么,只怕张家二房和三房要生嫌隙。
以然因祖父成全欣喜不已,却不想才过一日,竟然成真,还亏得方才二伯又提起昨日的话来,祖父借势问起老爷的意思,一举拟定出了正月两家就把定礼过了。
以然此时心心念念的事有了着落,就不肯再遮遮掩掩,看着廷珑怎么都看不够似的……一路追随她去太太身边站定,见她微垂着颈,可怜可爱,浓密厚重的睫毛铺开来遮住眸光,那几不可差的颤动在他眼里也觉惊心动魄……
廷珑在母亲身侧站定,好半天才收拾好面上神色抬起头,就见以然正不闪不避的直直看过来,一脸的喜意,满目光辉,像个傻瓜似的咧着嘴笑。廷珑见他当着人这样,极想瞪他一眼,却怕眉眼间泄露了心事叫人看了去笑话,忙又低了头掩饰。
耳听着方老爷子跟父亲商量何时来家换帖,昭告亲友,过定礼等种种细节,廷珑手抚着那印盒上凹凸的刻痕,才慢慢觉得此事真了些。
不由想起那日在庙里以然拉着她说的话,现在,还不到一年呢,她的菊花酒还没酿熟……
说到定礼,就听父亲道:“老爷子已给了那丫头东西,定礼就不免了吧。”
方老爷子却不肯随意,道:“礼不可废,这个还是听我的老头子的。”
张英还要说话,张载一旁听了笑着插言道:“老爷子都发话了,你就听着吧,终归是要添到嫁妆里。”又道:“当着孩子咱们不说这个了,倒是换帖还不曾找媒人吧?”
方老爷子就看了看玉清,玉清忙道:“还不曾寻,当初提起只说孩子还小,再等两年,如今既然定下日子,要找也容易。”
大太太听了笑道:“不消再寻,现放着给我们办过事的,到日子我荐她来。”
玉清就道:“那就多谢大姐了,相熟的最好。”
因两家关系非同一般,当日说定,便坐在一块儿将事情商量下来,廷珑当面听众人议她的婚事,一直低垂着头颈不曾抬起。
以然盯着她黑鸦鸦的发顶,只当她含羞,心头酸软,却哪里想到廷珑非但不是因为害羞——反倒是怕人瞧见了她眉间喜悦,要笑话她不知羞。
两家商量妥当了,张家兄弟便要告辞回去,姚氏临走又开口提说婚期需定在廷珑及笄之后,方老爷子也点头应允。只以然听说,呆愣了一下,目光就顺着廷珑脸上往下一滑,这一滑立时就红了脸,复又傻笑起来。
廷珑却着实松了口气,母亲还是疼她呀。
张家一行离了白鹿山庄,张载、张杰两房仍旧回城里,张英一家直接家去,廷珑临上轿又瞧瞧看了一眼送出来的以然,见他正倚马同廷玉两个说话,无暇他顾,便放下了轿帘,慢慢微笑起来,半晌,又将老爷子送的印鉴托在手里把玩,想起说凭此可提调钱粮的话,就细细的查看了一番,只见这印底正中是一个小篆的“方”字,四角刻着繁复的花纹,形状不规则。
她对印章研究不多,不明白其中有什么消息,可以让它和胡萝卜雕刻的作品区分开来,只这份用意却有些让人难猜,直托着印章寻思了一路。
等到了家,双脚才一沾地,看着轩敞的庭院就觉自在起来,姚氏在前面对她一伸手,廷珑就摇着尾巴上前,伴着母亲往后宅去。
走了半程,见丫头们往她身后看,便也转过头去,就见廷玉还站在落轿的地方向这边看着,待她回头就笑了笑,廷珑扶着母亲立住,等了半晌仍不见他说话,就嗔道:“干嘛……”
廷玉仍旧只是笑,好半天,才对她扬扬下颌,转身朝外去了,廷珑就撅了嘴转向母亲,道:“真是的,也不说话。”却见母亲也正笑微微的看着自己,温柔慈爱,廷珑望着这目光,慢慢的,自己也笑了。
跟母亲回房,姚氏一直笑微微的看着她,廷珑在这微笑中无所遁形,早忘了要遮掩本心,也眯了眼睛一味的笑。
好半天,就听母亲叹道:“这丫头,可见是白养活了。”
廷珑听见这话心虚,红着脸拱进母亲怀里,不依不饶的扭着身子撒娇,直把姚氏揉搓的气道:“眼看定了亲就是大姑娘了,还这么总觉得自个没长大,我可怎么放心的下。”
廷珑头脸埋在姚氏颈间,闷声闷气的答道:“我只跟娘这样。”
姚氏任女儿撒娇,想着姑娘在家时捧在手心如珠如宝,出了门子就不知是何境遇,又要夫妇和顺,又要侍奉长辈,又要管理家务,更要时时留心肃清内宅,少有闲散逍遥的时候。有心叫她在家这两年无忧无虑过活,十指不沾阳春水,诸事不扰,一点闲心不操,却又担心等她到了别人家里,跌了跤才将那些补上,到时,从眼泪里得出教训岂不是更叫人心疼……
想着,将廷珑抓下来揽在怀里,道:“你可知你六姐姐和八姐姐为什么养在你大伯母身边?”
廷珑见母亲提起这事,也牵动心思,她从那日看二伯袒护廷琦就有些奇怪,不明白都是一样的儿女,怎么就偏心至此,此时听母亲提起,便道:“想是二伯的妾厉害,容不得六姐姐和八姐姐?”
姚氏听了摇头道:“廷碧和廷琰两个是正经的嫡生小姐,哪个敢明着赶出她们来。”
廷珑听了这话,想了想,隐约有些明白过来,问道:“那是二伯?这却是为什么?”
姚氏要说的就是这个,听廷珑问,便道:“这事得从你过世的二伯母身上说起,我说给你听,你也长些心眼儿。”
廷珑点点头,姚氏便道:“你二伯从小七灾八难的,请了多少大夫都医不好,你祖母怕他身后断了香火,早早的便搁了屋里人在他身边,就是现在的孙姨娘——这孙姨娘倒也有些运气,开脸三四年就生下廷瑾和廷琦两个,连你二伯身上也一年好过一年,等二十多岁更是大好起来。你祖母自然是喜欢的不行,便张罗着给他娶妻,就是你六姐姐廷碧的娘焦氏。那孙姨娘在二房做了几年正头太太,又有了长子,你二伯母过门,地位顿时,就百般的使手段与她为难,又在你二伯面前小意温柔做出种种委屈的样子,背地里挑拨,无事生非。你二伯母气她放肆,便要将她打发了,你二伯却只当她容不下人,不仅不肯答应还怪她不贤,两人又常为些小事吵闹,时候久了,你二伯便不耐烦她,更觉那孙姨娘处处都好,总不在她跟前照面。如此你二伯母自然不甘,为分你二伯的心,竟买了个好颜色的侍妾回来,就是廷瑶的娘,这廷瑶的娘在外头买来,连老子、娘都没有的人,你二伯母哪里能抓在手上?不过是再多生一份闲气罢了,竟慢慢添了病症,好好的人不上三十就没了。你廷碧姐姐从小看母亲和姨娘争吵,母亲去了,哪有不恨的?小小年纪又不懂得藏心机,当着你二伯的面就对姨娘口出恶言,你二伯自然心里不喜,常常出手教训,我回来听你大伯母说,后来孙姨娘占了她母亲的正房,她倒也有些气性,带着她娘的陪房和丫头去正房将屋内砸的稀烂,又打了孙姨娘一顿,惹你二伯动怒,关了她在房里思过,两三天水米都不叫送,你大伯母出面讲情放了出来,廷碧不肯认错,你二伯又要关起她来,你大伯母可怜廷碧,不得已只得将她两个带回来养在身边。”
廷珑听完才知道为什么廷碧和廷琦针锋相对成那样,却也不知说什么好,窝在母亲怀里不语,只庆幸好在自己没生在二伯家里,不然,就算她懂得韬光养晦人在矮檐下的道理,怕也免不了的要性格扭曲。
正想着,却听母亲道:“你只看廷碧和廷琰今日受这样的委屈,且不说你二伯如何不好,却要以你二伯母为戒,她当初若非软弱,只需拿住孙姨娘的错处,或卖或撵或是打死,一回就要见分晓,哪容她兴风作浪,挑唆她们夫妇失和?夫妇失和,就要想法子花心思将你二伯笼络回来,女人这辈子,一等大事不过是相夫教子,怎可连捋顺夫妇之道都不经心?结果落得这样的下场,自己走了,却叫两个孩子失了依靠,受这样的罪。”
廷珑听母亲说这些,自然明白是什么意思,只是这些手段,她衷心希望自己一辈子都用不着。她不想让自己的心变的狠厉,也不想用计谋去笼络相伴一辈子的人。只是,一看见就欢喜,不说话也觉得满足的心,有一天会不会在时间的风化里改变了初衷呢?
廷珑发现自己多愁善感起来,整整一天走路像踩在棉花上,飘飘然如在云端,不可抑制的要微笑的心情也变淡了,真是的……以然,你可不要叫我失望呀,你看我妈妈多厉害,如果你犯错,我会有很多办法的。
廷珑窝在母亲怀里,忽然抬头对母亲一笑,含泪道:“娘,你可要一辈子陪着我呀。”
姚氏眼睛一酸,却在她后背上拍了一下,口中道:“好没出息,娘要老了,往后,是你要陪着娘了。”
廷珑想了想,认真点了点头,道:“二哥哥长大了要去做官,女儿一辈子都陪着爹爹跟娘。”
姚氏按了按眼角,笑道:“你自己好好的就是了。”
张英从外头进来,就见妻女窝在一处抹泪,便假作生气,道:“这丫头,无事又招惹你娘生气,可见是找打。”
廷珑见父亲回来,从母亲怀里滑到地上,含笑撅嘴道:“哪是我惹娘生气了,爹爹可真偏心眼。”
一句话说的姚氏扑哧一乐,张英红了脸,廷珑心里暗笑,撅着嘴从袖中摸出方家给的印鉴交给母亲,道:“冤枉好人,我回屋生气去了。”说完,就一阵风的躲了出去。
张英眼看着闺女跑走了,坐到姚氏身边,口中犹嘟囔道:“瞧这孩子惯的!”
姚氏也不戳破他前两日还夸她将儿女教的伶俐懂事,只将那印章递给张英。
张英接过看了看,道:“才定亲就送了这个来,可见老爷子是真看重咱们珑儿。”
姚氏听了,似笑非笑,道:“还不是要带过去,早晚都是以然的,早给咱们也不过是帮忙看两天,这脸面可是做的足足的。老爷子的心思,咱们还差得远呢。”
张英听了一笑,姚氏却问道:“今儿倒吓了我一跳,怎么这么急着定下来呢。”
张英就道:“二哥今日忽然夸了然哥儿半日,又说起孩子们的亲事,老爷子听了就提起咱们两家做亲的话来,我便应了。”
姚氏听了这话就想了想,道:“二哥这是要提给廷碧?六丫头过了年,可不也十六了嘛!”想着又想起她脸上的伤来,就跟张英把当日打架的事讲了一遍,因是过年,怕听了生气,这几日连大老爷也都没告诉。
张英听过只皱眉不语,姚氏知他要为尊长讳,不肯评说自己二哥,便也不再多说。唤了芍药进屋,叫她开柜将内府的伤药找出一瓶来,还有给廷瑞媳妇儿坐月子枕的药枕一并交婆子下山去送给大太太。
却说张杰今日去方家本来打算借机将廷瑶提给以然,却不想叫三弟家提前了一步,话就堵在嘴里没说出来,听他们众人说的热闹,就气以然看着是个腼腆的,其实最不老实!
这也罢了,等到见老爷子竟将方家调钱粮的印鉴当做定礼给了九丫头才满心不自在起来,越想越亏,一路上郁郁不乐的从山上下来,因怕刘姨娘吵闹,也不去她房里告诉。
想着几天没搭理孙姨娘,也教训的够了,便举步去了她屋里,刚进门就见孙姨娘眼里含泪看着他,不等他走近,那泪珠就扑簌扑簌的落了下来,口中委屈叫:“二爷。”
张杰叫她一声二爷叫的心里酥软又得意——这女人不听话就得冷上几天,包管多大的脾气都叫她收回去。
那孙姨娘叫完老爷,抽出帕子来拭了拭泪,便挽了袖子上前服侍张杰洗漱,等张杰发话叫她坐,才去那边柜上取了个折子过来,道:“老爷,这是公中给咱们琦儿办的嫁妆单子,我不认得字,老爷说给我听听,都有些什么。”
张杰听说是嫁妆单子,便展开自己先看了一遍,见床、桌、日常使用、箱笼、器具、被褥都齐全,就点了点头,又读给孙姨娘听。
等读完半晌,孙姨娘却睁大眼睛,道:“二爷把下头的也念给我听听。”
张杰翻翻后页,见再无其他,便道:“没了。”
孙姨娘刷的站了起来,问道:“果真没了?”
张杰看她脸都青了,不知何意,便抬眼看着她,半晌,孙姨娘才滚着泪珠跌坐下来,哀道:“二爷,这是公中减了咱们琦儿的嫁妆呢。”
张杰听了就疑惑道:“你怎么知道?”
孙姨娘就睁大眼睛,道:“我怎么不知道,这里头怎么没有店铺和田地,床也是榉木的。”
张杰不明所以,等着她往外说,孙姨娘见二爷不问,只得自己道:“我虽没看见别个姑娘的嫁妆单子,大房二姑娘出嫁我可是经着的,光良田就百亩,铺子也陪送了三间,屋内一水的花梨木家具,一个镜台就得三个人抬动,咱们琦儿有吗?我听着是对螺钿菱花镜,连个镜台都没的。”说着看了一眼老爷,又拭了拭泪,哽咽道:“六姑娘脸上的伤还不知道是谁刮的呢,就把屎盆子扣在咱们琦儿身上,如今打也打了,罚也罚了,竟还扣了她的嫁妆。”
张杰还不大信,道:“这嫁妆办了有些日子了,琦儿年二十九才犯的错,哪里就因为这个扣下了。”
孙姨娘听了哭的梨花带雨,哀哀看了一眼张杰,道:“二爷的心也太实了,怪道人家当咱们是傻的,任人欺负呢,办来了不给咱们不也是一样。”又道:“二爷可是不相信我,如今有现成的鉴证,廷瑛大姑娘当年出阁的嫁妆守寡又都带了回来,现就在她房里,不信二爷带我去她屋里看看,我说的真不真。”
张杰听说就有些信了,却哪里能去守寡的侄女房里看嫁妆,只道:“我瞧着给廷琦的也不算薄,她嫁过去是做夫人的,还能短了她的东西不成?”
孙姨娘听了,柳眉倒竖,道:“老爷,咱们姑爷可是五品的官,咱们廷琦的嫁妆这么寒酸,去了还不得叫人笑话?前头又有人比着,我可听说原先那位夫人陪嫁的东西摆了一条街长,咱们姑娘去了,就这么几抬东西,她凭什么压服那一屋子的妖精?就是咱们姑爷看了,恐怕也瞧不起呢,往后咱们张家万一有个什么事相求,也不好去张嘴。”
这孙姨娘摇唇鼓舌,一番拨弄,张杰越听越是这么回事,便沉吟起来。孙姨娘又趁势道:“怕是当日二爷放了琦儿回来,大太太不快活呢,不如二爷带着她去跟大太太陪个礼,先把东西要回来。”
过定
孙姨娘只惦着廷琦的嫁妆,张杰却要顾着自己的面子,听要叫他带着闺女去跟嫂子认错,断然摇头,耳根子也不软了,立时端出老爷的架子来,叫吹灯睡觉。
孙姨娘自小做的是伺候人的活计,最会看人眉高眼低,见老爷好容易叫自己哄得意动,却又幡然变脸,就知道是说错了话惹他不快,转着心思一琢磨,还有什么不明白的?就有些不屑——她自己是不要面子的,舍了面子换来实惠,不比那不当吃不当喝的面子强百套?偏偏这话跟老爷却讲不得,也讲不通,少不得另换一番说辞。
想着,故意走去墙角将个长夜玻璃灯托在手里架在床栏上,开始慢慢解衣。
张杰已经朝里边睡下,忽然大放光明,翻过身来便要发怒,却见孙姨娘脱去小袄,空身系着紫红的肚兜,一双眼斜斜吊着,灯下看去平添了三分风情,减了几岁年纪,一腔怒火顿时全无踪影。
这孙姨娘退了袄,又去解裙,偏那裙带难解,张杰咽了无数唾沫也不曾松脱,心知孙姨娘有事相求,故意拿乔,也不肯出言催促,只歪在床上支着肘耐心看她又待如何。
孙姨娘一根裙带解了好半天也不见老爷召唤,光身子站在地上,鸡皮疙瘩一波未平一波又起,只得脸上堆笑自己摇摇摆摆的凑上前去俯就,张杰这才伸手将孙姨娘一把拉进被窝。
事毕,张杰倒头就睡,孙姨娘要紧话还没说出口,怎肯叫他歇下,只在一旁使水磨工夫软语相求,又道:“自家人有什么抹不开脸的,总好过嫁妆抬到街上叫外人看了笑话。”
张杰也不愿委屈了闺女,只是不想去大嫂跟前领教训,此时困累难当,便敷衍道:“你唠叨什么?老爷我自有主张,必不叫廷琦吃亏就是了。”
孙姨娘见他应了,才消停下来,放心睡下。
次日晨起,亲手服侍了张杰茶饭,又将嫁妆单子交跟他的人带了才送他出去。
张杰出门先会了几个常在一处取乐的朋友,又做东到院子里吃酒,闹至傍晚方散了回家。
正要回房,想起答应孙姨娘的话,止步不前,偏刘姨娘处也去不得,想了想,只好返身去大房院里,准备绕过大嫂,直接说与大哥知道。
张载正在房里和方氏说话,听说二弟找,忙披了褂子出来,见张杰喝的醉醺醺,有心要说他两句,到底忍住,问他来意。
张杰便取过嫁妆单子递给大哥,道:“廷琦的嫁妆好像薄了些,我拿来给大哥看看。”
张载看了一遍不明所以,只回头道:“去请太太过来。”
张杰一听忙拦住,吞吞吐吐道:“廷琦前几日惹大嫂不快,八成就是大嫂减下的。”
他这边话音才落,就听大嫂出声道:“二弟来了?”
张杰闻声一窘,知道方才的话已叫嫂子听见,只得起身笑着叫道:“大嫂。”
大太太不理会他,径自在张载旁边坐了,道:“姑娘们的嫁妆都有定例,也不必二弟猜疑,把账房叫进来问问就清楚了。”
张杰听了忙道:“大嫂误会了,都是廷琦的娘说看着略薄些,非要叫我来问问,我叫她烦的不行,就想着问了也好叫她死心,绝没有疑大嫂的意思。”
大太太微微一笑,道:“二弟虽不疑心我,我却疑心账房做了手脚,还是问问的明白。”说着,命丫头去叫。张杰稍感尴尬,见大哥不言语,便也坐了下来。
等账房来了,大太太就道:“把给姑娘们办嫁妆的成例找出来,叫二老爷看看。”
那账房来前已问过是什么事,早带了张家嫁娶的账册,闻言便翻开那页呈了上去。
张杰接过,将带来的嫁妆单子和账上的对了一遍,见不差一两样,就疑道:“我怎么听说别的姑娘还有店铺田地?”
那账房听见二老爷问,笑着回道:“公中给姑娘们出的嫁妆就只这些,私下再陪送什么就不干公中的事了。”
张杰一听这话,明白田地店铺都是大嫂的私房,脸上就是一红,幸亏他有了酒,也看不大出来,只道:“原来如此。”又干笑了两声。
大太太让账房去了,才笑道:“二弟可是以为廷琦伤了廷碧,我扣下了她的嫁妆?”
张杰忙起身道:“看大嫂说的,哪有这样的事?我不过是白问问,大嫂要是不高兴,我往后不问就是了。”
大太太就笑道:“问问怕什么的,这也不是瞒人的事,二弟以前不理这些,你大哥可能就没跟你说过,正好,现在说开了,彼此都明白明白。”说着呷了口茶,又道:“说起来你们廷瑾娶妻按的还是我们廷瑞的例办的,只因为你大哥说,廷瑾虽是庶出,你们二房却只他一个男丁,也分不得嫡庶了,这回轮到廷琦,我想着也不差下面这几个孩子,便仍旧按着廷瑛的例办的,只是,现在看来,长幼嫡庶是一点儿也错不得的,不然,难免不生出别的想头,就是廷碧受伤这事,往前推算不也正是因为这个缘故?”
张杰听到这,知道大嫂是影射他当初不喜焦氏,抬举孙姨娘的事来,脸上就有些挂不住,沉了面孔。
张载看出二弟不自在来,咳嗽了一声,道:“翻那些老黄历做什么?”
大太太闻言一笑,便将年前姑娘们打架,廷琦伤了廷碧的事学了一遍,道:“我怕大节下的招老爷生气,便瞒了下来。过去的就算了,只是往后再出这样没规矩的事,传了出去,岂不是我治家不严的罪过?为着姑娘们的名声,这却不能不谨慎了。”
说着叹了口气,道:“从今往后,凡事都不能越过家庭礼数长幼尊卑这些规矩,二弟把廷琦的嫁妆单子放下,明儿我叫账房重新按着庶女的例给她置办一份送去。”
张杰听大嫂教训了半天,酒早就散了,末了听见大嫂又把廷琦的嫁妆收了回去,脸色就是一变,抬头望向大哥。
张载刚听了二弟裁处内宅纷争不公的事,正气他荒唐,恨不能再申斥他两句,见他望过来,只作不理。
张杰求助无门,别无他法,只得起身放下单子去了。
大太太等他出去,才看着自家老爷道:“二弟如今也太不像样了,我若不是亲自出来看看,恐怕连我都编派上了。”
张载无可否认,又不肯说兄弟的不是,唯有叹气。
大太太心里也自叹气,上前拿过廷琦的嫁妆单子扫了一眼,心里有了主意。
张杰气哼哼的回了二房院子,孙姨娘早叫丫头在外头候着,不等他进院,就欢天喜地的迎了出来。张杰昨日把话说得太满,此时无处放脸,又恨她不打听清楚了就叫自己去大嫂跟前碰钉子,恼羞之下,一照面抬脚便踹。
孙姨娘莫名其妙受了这一记窝心脚,痛呼一声跌在地上好半天没爬起来,正犹豫哭还是不哭,就一眼看见对门刘姨娘正倚着门看热闹,因不肯叫她得意,忙故作无事咬牙爬了起来,追上自家老爷。
她本是察言观色的行家,见二爷脸色不善,忍着疼陪着殷勤伺候了他洗漱,等收拾完了,这才小心翼翼的挨上前去问廷琦的事如何了。
张杰一肚子的气,正要说出来消散,也不瞒她,孙姨娘听了,便轮到她一肚子的气,听说嫁妆还要再减,更觉刚才挨踢的地方要死要活的疼了起来。
过两天,等嫁妆送到,孙姨娘跟廷琦上前翻检,见各色家具都减了一等,压箱银也比原来少了一半,廷琦因是填房本就委屈,此时又添失望,扑在床上哭个不休,孙姨娘见不得闺女这个样子,细细哄劝道:“这算什么,你嫁那样的大官做正房,往后什么不从你手里过?穿金戴银也容易。”
廷琦听了这句才慢慢收了悲音,又端过镜子来若有所思的打量自己的容貌。
孙姨娘见她好些了,才回去自己屋里想了一番说辞,等张杰晚上回来,就将女儿的委屈说到十分,商量老爷给廷琦添妆。
张杰听了拿过账本翻看,见账面并无余钱,为难道:“儿孙自有儿孙福,公中办的也颇体面了,再多也是抬到别人家去。”
孙姨娘因身份低微,最羡慕嫁妆丰厚,如论如何不肯如此草率,便使出浑身解数去讨张杰的好,盼他回心转意,末了才知道是因为账上无钱,不由大惊失色,连连询问,怎么就落得这个境地。
张杰却也没什么好说的,只道:“年底分了五千红利,还上年的饥荒就去了一半,再陪送廷琦,今年怎么过?”说着,又想起方家才说定亲事就把调钱粮的印鉴给了三房,不由眼热,总觉得若是早些开口,方家那半副身家就落在自己手里,越想越是可惜。
孙姨娘却不理二房如何欠下的饥荒,只疑惑大房日日山珍海味绫罗绸缎,三房一回来就起屋置地,怎就偏偏他们不够花。
思量半晌,故作不解道:“三老爷做官,家里有金山银山不稀奇,老爷说,大房怎就那样阔绰?五姑娘才多大,头上就插的金凤镶着拇指大的珍珠,也不怕跑跳失了?”
张杰听了只道:“她失她的,与你有什么相干?”
孙姨娘就撇嘴道:“只怕她戴的是别人的东西才不心疼呢。”
张杰却听出她的意思来,道:“莫胡说,账上明明白白的。”
孙姨娘就反问道:“那怎么就咱们银子不够花?”
提起这个张杰就有气,恨声道:“还不是你生的好儿子?”
孙姨娘知道廷瑾在外头吃喝嫖赌无所不至,又才花了三百两银子买了个妾,就不做声了,半晌才揭过此事,又撇撇嘴,道:“账还不是人写的?老爷又不曾管事,哪里知道真假,只怕是专写给老爷看的呢。老爷想,老太爷过世,咱们三房又不曾分家,如何大房有钱,咱们就要打饥荒,显见是老爷吃了暗亏。”
张杰听了这话心里一惊,便不言语。孙姨娘一直拿眼角觑着张杰脸色,见火候差不多了,又道:“不如分家,叫廷瑾帮老爷经管,总好过人家偷去。廷瑾有了营生也好收心正经做一番事业。”
张杰听了这话只默默不语,孙姨娘见他往心里去了,自以为得计,扭身去后头开了私房,取了几样好东西偷偷给廷琦压箱,掂量掂量自觉还是不够给五品官夫人装面子,只得又添钱到外头买了两副金包铜头面,出阁那日看着黄灿灿的倒也体面。
廷琦回门那日恰是方家和张家三房定亲,两家亲戚得了信不免都要去山上道喜,廷琦的新女婿上门见女家冷冷清清,也没个亲眷,得知礼部侍郎的小姐今日定亲,竟连回门宴也不曾吃,就把新媳妇儿撂在一边,忙忙催促岳父代为引见。
廷琦看着父亲带着相公去了,气的脸色煞白,孙姨娘却不以为意,劝女儿道:“你这丫头好没眼力,肯巴结上官,这才是有出息呢,况且他既肯巴结你三叔,还怕他对你不好?”
廷琦本来大失面子,听了这话又大为得意起来。
却说以然定亲这日,拳也不曾走,穿戴整齐便去了母亲房里等吩咐,何氏才刚起,洗漱了扶着丫头出来,见儿子急的这样,颇看不下眼,慢慢的用了饭,才道:“媒人还不曾到呢,你急得什么。”
以然听说只在一旁憨笑,也不动弹,好容易大太太带着媒人上山来,玉清将老爷子亲自定下的定礼交家人抬了,以然也忙将祖父亲笔写下“敬求金诺”的红封交给媒人。
这媒人是官媒,很见过一点世面,带着定礼说声敬候佳音便喜气洋洋的去了,走至半途,见旁边一直跟着的小伙子一表人才,就笑着开言道:“呦……真好人物!这是哪家的少爷?可定亲了没有?有看中的小姐我替你说合说合?”
以然听了就笑着点点头。
那媒人当他是主家跟来压定礼的小子,不过是逗逗他,见他点头,拿着手帕掩了口笑,又问道:“那你跟我说,你是哪家的后生?”
以然就咧开嘴一笑,道:“就是这家的。”
那媒人起初没听明白,等明白过来,知道这方家再没别的少爷,就一拍大腿,怪道:“哎呀我的少爷,你跟着做什么来了?下定可不作兴后生跟着。”
以然听了就呆呆的,腼腆的不成样子。
那媒人笑得不行,又奚落道:“快回去吧,等迎亲才用得着你呢。”
以然只得停步,看着那媒人和抬定礼的小厮一路笑着去了。
媒人到了张家,廷珑在屏风后头,见前几日来合过八字的那个媒人将一纸红封交给母亲,母亲看了又交给父亲,父亲接过在上面写了几个字又交还给媒人。
廷珑知道那上面大概写的仰遵台命之类的表示同意的话,心里就是一喜。
之后,方家来人又将礼单呈了上来,芍药接过,将张家事先准备好的回礼单子递了过去,廷珑想着那里面还有自己的绣活,因她平时做得少,也没个可甄选的余地,母亲不分良莠一股脑都拿了去还不够,不知玉清舅妈看了作何态度。
媒人见草贴和定礼都交换过了,道了喜,便不肯磨蹭,带着人一径回方家去喝谢媒酒,张家的亲眷也跟着一同过去吃酒,算是认亲。
张杰带着新科女婿和送定的队伍正好走了个对头碰,一问,说张家那边事情已完,只得跟着原路返回到方家吃酒。
定礼(上)
廷珑等人都散了,又躲在屏风后头酝酿了好半天,勉强调整出一个不那么喜形于色的表情才磨磨蹭蹭的出了来。
芍药正带着芭蕉、丹桂两个小丫头收拾地上的礼盒,见姑娘出来就福身笑道:“给姑娘道喜了。”
廷珑听见,好容易压下的喜意又溢了出来,不由展眉一笑,偏偏这一笑就落在姚氏眼里,想要收敛已经来不及了,只得一任眼角眉梢自行其是,心里却生怕再落下口实,又叫母亲嘲弄说白养活了自己,焉知那里头不真带着两分失望?便讪讪的,挪到母亲身边赶着递茶递水,但有吩咐,小猫似的随声应和。
姚氏憋着笑,冷眼看女儿这一番做作,心里纳闷自己这是什么时候把她吓成这样!却又想着她以后到了玉清跟前,总不比在家里头随心所欲,谨小慎微些总好过没有眼色不懂规矩,便不肯理她,任她在跟前献媚。
廷珑一边卖力气的摇尾巴,一边忍不住好奇,探头探脑的去看母亲手中的礼单,见前头是小礼三十六样,有茶、酒、果、饼、三牲、鲍翅等等,接着的四十八样中礼是些绸缎尺头、金银首饰之类,头一样就是一对龙凤金钗,姚氏看见就叫芍药拿过来瞧瞧。
芍药听见忙开了箱翻找,半晌,双手托着一对金钗呈了上来,口中道:“方家给姑娘插钗了。”
姚氏笑着接了过去,拿在手里看了看,又转头递给廷珑,道:“插了人家的钗,就是人家的人了。”
廷珑见母亲不似取笑,抿着嘴接了过来,再抬眼,恍惚见母亲神色有些黯然,廷珑心惊,一双眼睛忙忙在姚氏脸上打转,却见母亲展颜一笑,眼中只剩慈爱,廷珑看了,也在母亲的目光中微笑起来。
晌午,廷珑在母亲房里用过饭出来,正要回自己院里,忽然想起廷玉今早那般样子望着她,心下一暖,亲自到厨房收拾了几样果子点心,端着去了东厢。
廷玉刚从方家回来还不曾换衣裳,正在书房坐着握了一卷书出神,见妹妹掀帘子探头进来,便笑着搁下书,靠在椅背上。
廷珑见廷玉笑了,不等他招呼就捧着果盘侧身进来,口中道:“没耽误二哥哥用功吧?”说着已经走到书案对面的墩子上坐了下来。
廷玉见没等自己答话,她已经安坐了,含笑摇了摇头,收了案上摆样子的书卷。
廷珑就把果盘放在原先搁书的地方,自顾自的捏着蜜饯大嚼起来,又挑了几种不大甜的瓜条放在廷玉跟前,叫他吃。廷玉见妹妹吃的自在,只靠在椅背上放出目光含笑看着,只见廷珑面上平和满足,与平日无异,似乎定亲跟她无关,亦或是理所当然,想着,不由一笑。
廷珑一时兴起要来看看廷玉,却并没有一定的话要说——于是,一盘果子吃净就抽出帕子来抹了抹嘴,留下空碟子自去了。
廷玉见了先是笑,既而摇了摇头,又为她这无药可救的疏懒性子担心起来。
廷珑在廷玉跟前是不知道掩饰本性的,乘兴而来,兴尽而返,并不知道自己行事古怪。
定礼(下)
廷玉一早随送定的队伍去方家认亲,就同以然一起站在门首迎两家来贺的亲朋故旧,只见宾客如云而至,倒有一半是见都没见过的,问及以然,他竟也不认识,两人面面相觑,不知世人都趋炎附势,最喜锦上添花,见方张两家势大,得信的自然要来,就是没得着信的,只要过往有些交接,也有备些礼物过来混个脸熟的。幸好客至都会自报台甫,称呼倒不至于让宾客尴尬。
只可怜以然和廷玉两个需一一见礼、寒暄再送入席中,着实累的不轻,以然倒也罢了,他夙愿得偿,正是喜的无可无不可,