穿越之三从四德 作者:肉书屋

    山下张府走去，眼看就要到了，才想起张家去城里祖宅过年去了，以然摇摇头，想了想转头往外祖家去，想着拜了年，约着尚宽一块儿进城去张家走动。

    敢纳妾？

    廷珑年前跟母亲在家很是忙碌了几日，她管着厨房，过年的吃食、祭品样样都要治办，姚氏又命她跟在身边，学着收拾亲戚间来往的年礼，预备各房子侄压岁的金银锞子，封赏下人的红包等诸多年节事宜，更间或有亲戚女眷亲自上门来走动，廷珑又要随母亲陪坐，又要管带厨房备饭，一时间，整个家里倒显得她最忙似的，除了有客在的时候下人不敢来打搅，余下时间不是婆子来寻就是丫头来请，直累的她晚上回屋去两条腿都站不住了，却还不能歇下——山下点心铺子这小半年的账目也正等着她盘点呢。

    那点心铺子交莲翘和乔木经营，自八月份开张起，一月比一月的生意好，开始主要靠供应左近的茶楼、饭庄和一小部分零售，慢慢传出了名声，零售这一块占得分量就高了起来，渐渐也有大户人家做席面时来订成匣的点心，等到年前这半个月，一两银子一匣的那种招牌点心因送礼好看，一下子买的也多了起来，廷珑趴在床上看着账册上的数字，心花怒放，白日里身上的疲累一扫而空。

    第二日用过早饭喝茶时，廷珑给廷玉使眼色叫他留下，待父亲一出门便将账册拿给他看，廷玉接过来见了最后一页上的数字就有些惊讶，半晌问道：“多算几遍了没有？可是准的？”

    廷珑见他信不过自己，眯着眼睛道：“你当我是谁？数银子还能数错？”

    廷玉听了这话，想想自己房里的器物，但凡还值几两银子的只要经过她的眼就再拔不出来了，诚心诚意赞同道：“妹妹说的是。”

    廷珑不解其意，还兴高采烈的跟廷玉商量着分赃，廷玉却不是个贪财的，只道：“你自个儿留着买脂粉吧，我无处用银子去。”

    廷珑虽鄙视他这副不把白花花的银子放在眼里的大少爷嘴脸，却深爱他这个代表了人民群众最根本利益的提案，立刻用甜的腻人的声音扭扭捏捏的道：“嗯，那也行，我就受点累先帮二哥哥收着，等你用的时候跟我拿啊。”

    廷玉还没说什么，姚氏早在一旁听他兄妹两个唧唧咕咕了半天，此时见她这小闺女又要欺负儿子，便咳了一声，凉凉的插言道：“这样倒也省事，当初为娘借你们两个的本钱，往后就朝你一个要了。”

    廷珑得了便宜正卖乖，忽然听母亲提起旧债，忽闪了两下眼睛想了想缘故，待明白过来母亲嫌她贪财，忙急急辩白道：“才不呢，我就帮哥哥收着，等他娶媳妇儿的时候再还他，又不是不给了。”

    廷玉听妹妹胡言乱语的说什么娶媳妇儿的话，脸上就有些发红，回头瞪了她一眼。姚氏却扑哧一声笑了出来，道：“你这丫头，打算的倒长远，只不知你二哥哥娶媳妇儿的时候，你在哪呢！”

    廷珑听出母亲意思来也不害羞，厚着脸皮凑上前去，一边给母亲揉肩，一边谄媚道：“女儿哪都不去呀，就在家里陪着娘。”

    姚氏叫她伺候的舒服，心里想着以然来家时她那个样儿，抿了抿嘴，也不点破，任她狗腿。

    廷珑见母亲不提了，忙转移话题道：“二哥哥跟我平日里都不得空，山下铺子这小半年全赖莲翘和乔木照应，大过年的，她两口子还带着伙计看店不得回家团圆，娘说怎么赏他们好？”

    姚氏听说这话，就知道她心里有了主意，想着倒要看看她临财的心胸，便笑道：“铺子既然是你们两个开的，这章程自然是你们自己拿。”

    此言正合廷珑心意，于是和母亲商量道：“我想着把店里一成的纯利赏乔木两口子，往后年底也照这个规矩，店里生意好，他们得的就多些，好叫他们用心经营，下头的伙计们也多发两个月的工钱叫他们过个年，好不好？”

    姚氏听说略一思索，又笑看着儿子问道：“廷玉说呢？”

    廷玉见问，想了想道：“妹妹这法子不错，只是不知咱们家别处店面的管事是怎么赏的？乔木两口子是我和妹妹的人，给的少了怕叫人寒心，给的多了未免让旁人不服。”

    姚氏听完就笑了，道：“既如此，等晚上你爹回来问过他再定吧。”

    张英晚上回后宅来，姚氏伺候他宽衣净面时就笑着将两个孩子说的话讲给他听，张英听完不住点头，道：“珑儿这丫头是个有主意的，最会省事，更难为她想到与人分利。”说着又笑道：“不过，若说老成谋国，却赶不上廷玉思谋周虑想的深远，知道不患寡而患不均的道理，可见是书读得通的。”边说边笑得安慰。

    姚氏见他高兴，也陪着笑了一回，又趁势将从廷珑那要来的账册递给他看，张英接过慢慢翻着，半晌“哟”了一声，道：“数目还不小，廷玉倒也能干。”

    姚氏听了含笑道：“全赖老爷平日里言传身教，给孩子们做出样子来，他们才有这样的见识才干。”

    张英听夫人夸赞面上颇为自得，还谦虚道：“珑儿这么伶俐懂事也多亏夫人贤德。”又道：“今儿吴知府还又跟我提起他家少爷来，我没言语，前些日子他进京述职，好一番活动，岳父大人写信来说还拿了我的荐书上门去拜望，岳父收了荐书才好生打发了他。此番回来，我见他颇为志得意满，只怕是挖到门路，要升迁了。”

    姚氏听说就笑道：“升去别处最好，他在此地经营日久，珑儿不许他家许给别人，还怕有什么不好呢。”

    张英就摇摇头笑道：“怕什么的，他差的远呢。就是方家的根基，他也奈何不了什么。”

    姚氏听说就一笑，道：“然哥儿出门回来，倒像个大人样了。”

    张英也点头道：“咱们这样几代读书的人家，子侄从小如兰芝玉树一般看待，性情、才能、志向、气量无一不用心引导培植，但有过错立时矫正克服，只要孩子不是块榆木，就没有不成材的。然哥儿自小是咱们看着长大，知根知底，从来的处事厚道，处心诚实，如今出去一回我看他越发凝重干练了，难得老爷子又喜欢珑儿，若是方家再提起，我看，就应了吧？”

    姚氏听老爷长篇大论的说了这么些话，就为商量自己答应下来，又想了想那两个孩子……笑道：“我还不是听老爷的，老爷说应就应吧。”

    张英见夫人点头，乐呵道：“你放心，凭咱们两家的交情，委屈不着咱们孩子。”

    姚氏如今倒不大担心这个，只笑了笑，又跟老爷商量了半日回城里过年的事体，等廷玉和廷珑过来，才一齐到堂屋去。

    吃了饭一家人坐着喝茶，张英提起店面的事，夸了廷玉几句，又将家中其他铺面给管事们分红的法子告诉给他知道，叫他裁度着定下便是，赶着年前发下去。

    廷玉一一答应了，第二日和廷珑商量着定下成例，进城过年时亲去铺子将红利发下，又连着给伙计们补了两个月的月钱，告知三十、初一放两日假。

    乔木带着一干伙计谢了少爷的赏，人人喜气洋洋，廷玉又叫装几匣点心去大伯家预备过年待客。

    张家往年在京里，因人口少，过年不过是略备些年事，除夕夜一家人安安静静的吃了年饭，围桌守岁到凌晨，看着仆童放过鞭炮便回房歇下。廷珑以往总嫌年味淡，每每盼着初三日去外祖家玩上一日才觉得像是过年，而今回了老家，张家几房人凑在一处，过年时礼数众多，亲戚来往又杂，一大群姊妹们凑在一块儿没完没了的拌嘴，她才觉出原先在家时安宁和乐的好处来。

    先是腊月二十九，大太太给姑娘们发过节的年例。各人的丫头才去领东西，廷琦便风言风语道：“这都什么时候了，等着这点子东西就真不用过年了。”

    她这话是明着埋怨大太太，廷瑗听了十分不快，正要开口，就听廷碧嗤笑了一声，慢悠悠道：“别急，等过了年，当上诰命就不用等这点子东西过年了。”

    廷琦虽要嫁到官家，却是填房，心里一时觉得荣耀，一时又觉得委屈，最怕旁人提起，叫她这话噎了一下，脸刷的就红透了，呆立半晌却含笑上下打量了廷碧两眼，柔声道：“看我这张嘴，没瞧见妹妹一身的旧衣裳就乱说，我是无心，妹妹可千万别见怪。”

    廷珑姊妹几个听见廷琦的话，都拿眼睛去扫廷碧的衣裳，就见她一身银红织锦的衣裙，领口袖口的暗纹全褪色了，显见是磨的狠了，心里都有些疑惑。

    廷碧听了廷琦的话，一则恨她张口闭口的称自己妹妹，二则也有些窘，她却不是短了衣裳，只因为她名字里嵌着颜色，不知怎的，每回做衣裳都有一两身绿的，她不愿和她爹那两个屋里人穿一样的颜色，所以，从来只挑别的穿，比旁人少两件换的，自然洗得勤些，才显得旧。

    正此时丫头们领了东西回来，廷瑗因见廷碧窘迫，忙忙打圆场叫把东西拿过来看视。廷珑没想到还有自己的一份，好奇之下也当即展开来看，见是一袭浅紫折枝花卉镶灰鼠一口钟的斗篷，一绯红，一雪青的两身新衣裳，另有一块红布包着三样金头面——一根八宝衔珠单股钗，一对一点油的金丁香和一只镂空缠丝赤金镯。

    廷珑挨个拿起来看了看，又走到廷瑗身边看她的那份，见头面都是一样的，只衣裳颜色不同，廷瑗的斗篷是绯红的，镶雪貂，两身衣裳，一件桃红，一件月白。就笑道：“我只说过年累的慌，要是知道有这些好东西，真巴不得天天过年呢。”

    廷瑗听见说，笑着道：“瞧这丫头眼皮子浅的，什么好东西。”

    廷珑不以为意，叫紫薇把自己的那份收起来，谁知廷玥却上前笑央道：“这紫的最配我，九妹妹衣裳多，这件就给我吧。”

    廷珑平日里给就给了，怎奈才刚知道廷碧少衣裳穿，就叫廷玥扣了个衣裳多的帽子，生怕廷碧恨上她，只打量了下廷玥的身高，笑到：“既然七姐姐穿紫的好看，那咱们两个换换吧。”

    谁知廷玥却立刻道：“我穿湖蓝的也好看，你那么多衣裳也不差这一件。”

    廷珑还不及惊讶大家闺秀如此的死乞白赖，就听廷碧哈哈笑了起来，道：“你不等着这点子东西过年，你那嫡亲的妹妹可等着呢，赶快也给她找个填房做做，省得要人家的东西。”

    廷琦听妹妹理直气壮的跟人家要东西并不脸红，她娘和刘姨娘平日里每样东西都要争一争，看得惯了，并不觉得有什么错，你若不争，那东西不会自己跑到你手里来，只是叫廷碧一口一个填房说的脸色大变，又恨她从小跟自己对着干，气愤之下也不要了众人交口称赞的“好性”，摇身一变，大发雌威起来。

    廷碧虽有口舌之利，却不比廷琦能文能武，冷不防叫她扑过来一把抓在脸上，疼痛非常，只害怕的惊叫。

    廷瑗和廷琰见廷碧吃了亏，脸上刮了好长一道血廪子，忙上前去护着她，谁知廷琦偶尔露峥嵘，非要个耍痛快不可，又知道自己出了正月就要嫁人，没得把她怎么着，更是有恃无恐，豁出去养的几管好指甲，谁挡着抓谁，专往人头脸上下功夫。廷瑗、廷碧几个的丫头本要去助拳，此时都叫三姑娘的疯劲儿吓住了，不敢往前靠。

    廷珑见闹的不可开交，急的团团转，一边催促丫头上前去拦着，一边叫紫薇道：“快去，快去找大姐姐来，就说三姑娘和五姑娘、六姑娘打起来了。”

    紫薇从没见过这场面，呆愣愣的看着，此时听了姑娘吩咐，答应一声就往外跑，廷珑又追上去道：“别找大姐姐了，去堂屋请大伯母过来，就说三姑娘把五姑娘六姑娘抓伤了。”

    紫薇脚下不停，应声去了。廷珑转回身来，见廷碧几个叫廷琦叠罗汉似地压在身下，都双手护着头脸，一点儿还手之力也无，廷琦坐在她们身上呼呼喘气，倒是歇了手了。丫头们见三姑娘停手，刚要去拉，廷琦把眼睛一横，就吓得她们束手束脚的不敢过去。

    廷珑摇了摇头，果然是软的怕硬的，硬的怕不要命的——她也怕。想着就拿眼睛去找廷玥，想叫她来劝劝，却一眼先看见廷瑶，只见她正远远的靠墙站着，咬着手帕一角，满脸的兴奋。廷珑只当没看见，又转过头去继续找廷玥，这一眼却差点笑出声来——要说最有涵养的还是她呀，小小年纪真是淡定非常，屋里的人闹成一锅粥了，她只围着桌子，将各人新得的东西翻来翻去，挨着个的往身上比量。

    廷珑咬咬牙也只得走过来道：“七姐姐，你去把三姐姐请下来吧，大伯母眼看就要到了。”

    廷玥一抬眼睛，见她大姐还占着上风，便道：“我小，只有姐姐说我的，哪有我去管教姐姐的？”

    廷珑听她这话真是明理非常，对她的佩服又添一层，只得点了点头，自己走上前去，对廷琦道：“丫头们已经去请大伯母了，三姐姐还不起来。”

    廷琦此时骑虎难下，方才她能以一敌三全凭一时勇气，如今累的够呛，只怕一起来这几个丫头就要反扑，在她脸上也来几道，而大伯母来顶多再把她关上一个月，总不能叫她不嫁人，想到这，竟是理也不理廷珑。廷珑见她不理，只好伸手去拽她，却叫她奋力一推，一屁股坐到后面，额角也碰在圆凳上。丫头们见又有姑娘受了伤，惊呼一声上前来扶。

    廷珑叫圆凳磕了一下，忙伸手去摸，见没有血迹只是疼，便放下心来，丫头们来扶也不肯起来。此时起来做什么？连廷瑗都叫廷琦坐在屁股底下，她还站着，大伯母进来定当自己在一旁看热闹，少不得要寒心，幸好冬天穿的厚，地上还不凉。

    大太太听见廷珑的丫头来报信，慌忙起身就要往廷瑗房里去，姚氏也忙站起来跟上，又叫过两个丫头嘱咐道：“去请孙姨娘和刘姨娘，就说姑娘们打起来了。”

    那两个丫头去了，姚氏才扶着紫薇跟上大太太往廷瑗屋里去。她们两个才走到楼下，孙、刘二位姨娘生怕姑娘吃亏，就已经撒丫子跑到了，跟着一同进廷瑗屋里，才上楼就见好几个姑娘倒在地上，廷琦压着廷瑗、廷碧、廷琰三个，廷珑歪在桌边，廷玥正往头上横七竖八的插钗，廷瑶绞着手帕，吓得哆哆嗦嗦的站的远远的。

    大太太扫了一眼屋里，大怒，喝道：“三丫头还不快起来，你看看你像个什么样子？”

    廷珑听见大伯母的动静，抚着额角站了起来，走到母亲身边，姚氏拨开她的手，见额角挨着头发的地方青了一块，就心疼的不行。

    廷琦听见大太太的话，又见她母亲也来了，便拍拍一直没沾地的裙子怏怏的站了起来，廷瑗几个身上一轻，也都放开头脸相互搀扶着站了起来。

    惩戒

    却说孙姨娘正在屋里放下帘子数私房，忽然来人报说姑娘们打起来了，她一听这话就知道必是廷琦同人打架，要不万万轮不着告诉给她知道，顿时唬了一跳，匆忙将装私房的匣子锁了，慌慌张张的鞋都顾不上提，就趿拉着脚带了个身强体壮的丫头一溜烟的朝打架的院子跑，半路和刘姨娘碰上，两人就以为是廷琦和廷瑶打到外头去了，隔空交换了个白眼，便你争我赶的急着去给自家闺女压场子，一前一后的进院，见大房太太和三房太太也到了，才止步徐行随在后头上了楼。

    刘姨娘走在前面，一进屋先拿眼睛去寻闺女，见廷瑶正好端端的站在一边看热闹，不曾吃亏，立时放下心来端起胳膊眉飞色舞的看向屋当间叠罗汉的几个。就见不光廷碧和廷琰，就连大房和三房的丫头都叫廷琦掀翻在地上，顿时幸灾乐祸的嘴都合不上了，仿佛自己有的赚似的，只盼她们狗咬狗一嘴毛，打的头破血流才好。

    等大房太太厉声喝斥，廷琦拿乔拿样的爬将起来，刘姨娘见她竟毫发无伤，就有些失望，口里念念有词的拨火道：“呦……瞧瞧咱们“好性”的三姑娘，往日里说给人听就跟扯谎一样，如今可现眼了……”

    话还没说完，忽然又看见才起身的廷碧脸上浮着通红的三道指甲印，淤着血高出一块儿来，顿时兴奋的把前面话头忘了，只“哎呀”一声叫了出来：“六姑娘破了相啦，这是谁下的手呀！”

    众人也都看见了廷碧脸上的伤，齐齐吸了口凉气，大太太忙拿眼睛细瞧廷瑗的头脸，见她虽蓬头散发，脸上却还不碍的，才放下心来，也顾不上别的，又忙忙走上前去携了廷碧的手到窗边对着光细看她脸上的伤势。

    廷碧只觉得脸上火辣辣的，听说破相就害怕起来，想要伸手去摸，大太太忙拦住了，搬着她的头脸细看，半晌，见没有破皮的地方，知道不会落疤，连连哄劝道：“哪里就破了相了，你别摸，沾上脏东西才要坏事。”又一叠声的吩咐丫头去取消肿化瘀的伤药来给她敷上。廷瑗也凑上去安慰廷碧，又气愤愤的跟母亲告状，这其间，廷琰就一直拉着姐姐的手低低哽咽。

    姚氏揽着廷珑坐在一边，扫了一眼乱糟糟的屋子，见大嫂无暇他顾，便召唤了她身边的胡婆子过来，交待道：“胡姐姐，你到下面看着些，没有大嫂吩咐，屋里一个人也不许放出去。”

    胡婆子正在大太太跟前递水递药，此时听了吩咐，晓得姑娘们的名声要紧，忙答应了一声，将东西交了，就要下楼。

    孙姨娘进门就一直在门口站着，此时在后头听见姚氏如此布置，心里咯噔一下，她方才进屋见自家闺女骑在她几个姊妹身上，寒毛也没少一根，便松了口气，后来见廷碧的脸叫廷琦抓的花猫一样才有些害怕起来，却想着自家闺女是娇客，眼看出了门子就是官家命妇，这节骨眼上，谁敢得罪镶金边的姑奶奶，才胆气壮了些。

    此时听见姚氏叫封住门，想起来她家九丫头方才也摔在地上，恐怕惹她震怒，仗着身份发落廷琦，就着急起来，又偷偷的往后缩了缩，推了一把她带来的丫头，悄声说：“快去寻二爷来。”

    那丫头是她的贴心人，听了吩咐悄没声的退了两步，不等胡婆子交完东西，先行下楼搬救兵去了。

    大太太给廷碧脸颊上药，见那几道抓痕从眼角一直到鼻下，长而贯通，心里暗恨廷琦心肠歹毒，又看了一眼廷瑗和廷琰的狼狈样子，更添了两分生气。等给廷碧收拾完头脸，便坐定了抬眼看向廷琦。

    方才廷瑗告状，廷琦一直不曾出声辩解，大太太还以为是她知错，害怕的不敢做声，谁知一看之下，竟见她正袅袅娜娜的立到那边，一手掖着鬓角，一手理裙，全没把自己放在眼里。

    大太太怒火更盛，瞧了半天她那轻狂样子，才冷笑了一声，喝道：“三丫头跪下。”

    廷琦正查看自己的新裙子污了不曾，听见大太太说话抬起头，仍旧斜斜站着，双眼圆睁面带不解道：“大伯母好没道理，廷碧跟我吵架，就连廷瑗也帮着她打我，为什么只叫我一个人跪？”

    大太太见她还敢还口，气的头上青筋一跳，道：“你把六丫头的脸抓成这样，还说她们打你？”

    廷琦理了理鬓发，认真道：“大伯母可不要冤枉我，她们好几个欺负我一个，我不叫她们把脸抓的稀烂就是好的，哪还得空去抓她们。人多手杂的，谁知道哪个不小心刮了她一下，怎知就是我？”

    廷瑗听到这，上前去指着廷琦的鼻子道：“人人都看见的，你还不承认。”

    廷琦一把将她的手拨到一边，挑着眉毛道：“你们都是一伙，就是自己失手，岂有不赖在我身上的。”

    大太太听她一句赶一句，振振有辞的对口，气的不行，也不再听她再胡搅蛮缠下去，只扬声叫请家法来。

    廷琦一听要请家才法慌了神，忙忙回头去看母亲，孙姨娘也不成想一上来就要打，只盼能拖住一时是一时，忙从后面挤了出来，护在廷琦身上高声叫道：“三姑娘说的有理，她姊妹几个吵架，连五姑娘都有份的，廷碧脸上叫人刮了那么一下子，怎么就认定是我们三姑娘干的？单要罚她一个？”

    大太太听她口口生生的攀扯着廷瑗，更不肯饶她，抬眼去看廷珑，就要叫她作证，好打她个心服口服，免得回去跟二弟胡乱编排。却忽然廷碧从后面刷的站了起来上前就扬手给了孙姨娘一巴掌，打完又恨声道：“我的名字也是你叫的？你算是个什么东西？”

    她这一掌，既夹着多年旧恨，又带着方才的恶气，真是一点儿力气也没留。

    孙姨娘当即叫她打的身子一歪，耳中轰鸣，立时就要跳将起来同她撕掳，却晕头转向的有些站不稳，没找到准头，廷琦见了，忙从地上爬起来扶了母亲一把，就要往廷碧身上扑。

    大太太见乱了套，赶忙扶了椅背站起来道：“还不快摁住她！”

    几个丫头方才没护住姑娘，此时听见大太太吩咐再不敢不卖力，忙都抢步上前，仗着人多一扑，将孙姨娘和三姑娘一起摁住。

    孙姨娘眼看就要任人宰割，想着能拖得一时是一时，便忙放开嗓子干嚎，道：“二爷呀，你看看吧，她们一伙儿欺负我和琦儿两个……”

    姚氏在旁边看了半晌，因有大嫂在上主持局面，便一直不曾说话，此时见闹的开了锅，才扬声把廷瑶叫了过来，道：“你是好孩子，姊妹们吵架，就你在一旁没伸手，不像她们没有规矩。你给三婶讲讲，刚才是怎么一回事？”

    若是说起廷瑶和哪个姊妹最不对付，那必然是廷琦无疑了，她两个比肩，又都是妾生的，从母亲那里传下来世敌，哪个月不因为针头线脑的事争吵两回，此时听见问，看了眼摁在地上的廷琦，只觉得痛快极了，便伶伶俐俐的答应一声，不光绘声绘色还另加三分染料的将方才屋里廷琦是怎么动的手，如何抓伤廷碧，又是怎样将几人打倒在地的讲了一遍。

    她这边说，廷琦就在底下叫嚣着要撕她的嘴，廷瑶安安生生的讲完，才吓得往后退了几步，站定了委屈道：“三婶，我不敢说了，三姐姐的指甲好厉害呢。”

    姚氏已经听完，安抚廷瑶道：“好孩子不用怕，有你大伯母呢。”

    大太太也已听完廷瑶的话，此时笑看了一眼安静下来的孙姨娘，又问廷琦道：“廷瑶没动手，也不是我的闺女，总不会冤枉了你，这回罚你可服气？”

    廷琦怎会服气，立刻接口道：“廷玥也没伸手，再问问她才知道。”孙姨娘听了也连声说对。

    大太太此时有了二房廷瑶的证词，来龙去脉已经坐实，不怕二弟多想，哪里还肯再听她废话，只道：“廷琦逞性撒泼，全没个规矩，你们太太没的早，少不得我多操些心，替她管教管教了。”说着便吩咐了抽她的手板。

    下头人答应一声抓手的抓手，摁着的摁着，那板子便劈里啪啦的落了下来。廷琦不肯就范，一面哭叫一边攥了手往回缩，那举板子的知道自家姑娘吃了亏，太太动了真气，也不留力，也不停手，她握住掌心便直接敲在骨头上，廷琦疼的刺骨剜心，又挣不开，末了倒把手心送出去叫人打。

    孙姨娘听女儿哭叫的凄楚，下死力强挣出来，一把夺过戒尺护住廷琦，劈头盖脸的四处挥舞，不叫人靠前，口中还叫着：“不叫我们活，谁都别活。”

    正闹得凶，忽听张家二老爷张杰怒喝了一声：“放肆。”

    孙姨娘闻言手里的戒尺啪的掉到地上，自己也委顿下去悲悲切切的哭了起来，一边哭一边说：“二爷，你可来了，她们要治死琦儿呢……”

    一屋子女眷见二老爷来了忙忙行礼，只大太太端坐着看了眼二弟，叫丫头搬把椅子放在上首。

    张杰也不坐，看了一眼委在地上哭的撕心裂肺的廷琦母女，走到大嫂跟前道：“不知她们怎么冲撞了大嫂，我这就带她们回去教训。”

    大太太见二弟一进门就明目张胆的护着孙姨娘，叹了口气，叫过廷碧，道：“去，把脸上的伤给你爹看看。”

    廷碧抽泣着走到父亲跟前，张杰一看她半边脸上红了几道，问道：“这是怎么弄的？”

    廷碧只噙着一泡眼泪眼巴巴的看着父亲，一句话不说。

    张杰见此已明白个大概，又问道：“请了大夫没有？”

    廷碧听了这句话，眼里含着的泪就再忍不住，骨碌碌掉下一串来。

    大太太见了忙将廷碧叫到身边，抽了帕子给她擦拭，口中道：“别哭，有你爹给你做主呢，这脸面上的伤可不能叫脏东西泡了，只怕要落疤。”又抬起头对二弟道：“才上了药，等会儿二弟悄悄的把保和堂的赵大夫请来看看吧。”

    张杰答应着，大太太这才看了一眼廷琦和孙姨娘，见她两个伏在地上，都是一脸的委屈哀怨，不由心里冷笑，扬声叫了廷瑶过来，道：“四丫头，你爹问廷碧脸上的伤时怎么弄的，你再把刚才的话说一遍吧。”

    廷瑶只盼廷琦越倒霉越好，巴不得再捅她一刀，只是对着父亲有些畏惧，不敢再多润色，平铺直叙的从头到尾讲了一遍，末了，还把廷碧方才甩了孙姨娘一耳光的话也加了上。

    张杰听来听去都是他二房的几个姑娘不安生，还带累了大哥和三弟家的丫头，越听脸上就越是挂不住，等廷瑶讲完，已经黑的锅底似的了。

    孙姨娘伏在地上一直偷眼看张杰神色，一见老爷变了颜色，忙不住叩头道：“老爷，大太太打也打过了，琦儿这就要出阁，还请老爷看在妾身的份上饶她一回。”说着嘤嘤的哭了起来。

    廷琦见状也忙跪在原地，哽咽道：“女儿并不是有意，大伯母也已经教训过了，爹爹饶我一回吧。”说着将手伸出去给父亲看。

    张杰心中气恼，但见她母女两个跪在地上哭得幽幽咽咽，孙姨娘半边脸肿了起来，廷琦手心手背也打的通红，不禁又有些心疼，这孙姨娘从年少起就在他房里服侍，与他情分实在不一般，廷琦又是过了正月就要出门子的，左右权衡，叹了口气，回身对大嫂道：“孩子没规矩，连两个侄女都带累了，大嫂教训的对，回去我也不能轻饶了她。”又斥责孙姨娘道：“看你教的好闺女，还不把琦儿带回去，关回房里思过。”

    孙姨娘听老爷这样说，抹了把泪爬将起来，一把扯过廷琦，道：“妾身这就带她回去。”说着两人一阵风似地就下了楼。

    廷碧本以为自己伤的这样，父亲无论如何也要教训廷琦两句，却不想竟是这样轻轻放过，目瞪口呆的看着廷琦跟着孙姨娘溜走了，便把目光转到自己父亲身上。

    张杰放走廷琦母女，又想教训廷碧挑起事端、出手伤人，刚转过头要说她两句，就见廷碧一双眼睛看着自己，里面全是恨意，恍然有些似曾相识，冷不丁的就叫她刺了一下，张杰顿时大为光火，就要发怒。

    却听大嫂轻飘飘道：“二弟，孩子们都懂事了，做父母的心可不能偏成这样呀。”张杰听见长嫂说话不敢反驳，只憋着气坐下。

    却又听见楼下吵嚷，原来是姚氏安排了胡二家的在楼下看门，不肯放她两个出去。廷玥此时左看看，右看看，见人人都不出声，就偷偷往后退了几步，一闪身跑了下去。

    她刚出去，一旁服侍的丫头就慌慌张张的回大太太道：“七姑娘把姑娘们的年例都戴走了。”

    大太太听说，才想起进门时她那一头的钗，看了一眼小叔，对丫头道：“那是给姑娘们预备过年戴的，可别叫七姑娘玩丢了，你去追回来吧。”

    那丫头答应一声忙跑出去，半天，用衣襟兜了一下子金钗和镯子回来。廷碧本来一肚子酸苦委屈，此时看见这些赃物也嗤笑出声。

    张杰听见一张脸胀的紫红，就要迁怒，碍着大嫂强忍着辞了出去。刘姨娘见了，也赶忙叫过廷瑶跟在后头一道走了。

    大太太见二弟出去，满屋子看了一圈，沉声道：“扶你们姑娘回去歇歇吧，今儿的事谁也不许再提。”

    等人都去了，大太太才对姚氏苦笑道：“你瞧瞧，这些事我管吧，又都是二房的家务，到底隔了一层，不管吧，闹的也忒不像样了。”

    姚氏明白她的苦衷，因不曾分家，两房搅和在一起，不免生些闲气。

    姚氏就道：“大嫂的为难，我还有什么不知道的。只是怎不想想办法，远着些？”

    大太太听弟妹这样说，苦笑道：“我岂有不想的，只是你大哥那脾气你也知道……二弟身子不好，自小就是读书也怕累着，何况是料理产业。”

    姚氏听了点点头，道：“长兄如父，只是苦了大嫂。”

    妯娌两个又说了一会儿话，便从廷瑗房里出了来，姚氏带着廷珑自回房去。

    因廷珑皮肤薄，又是磕在硬木上，此时再看，眉毛到额角已是淤青了一片，煞是吓人，姚氏心疼不已，叫人拿膏药来细细给她涂上，口中不住埋怨她不分轻重的往前凑。

    廷珑见没破皮，不碰也不如何疼，便不以为意，宽慰母亲说几日就好。

    姚氏皱着眉道：“平日里也就罢了，大过年的，亲戚们走动看见了，无事也要生非。”

    廷珑闻言便对着镜子端详起来，看来看去，觉得剪个童花式的留海就遮住了，于是乎打散头发一顿比量，最后不顾异议，在母亲的惋惜声中自己操刀沿着眉下剪了道厚厚的门帘，还臭美兮兮的问母亲看不好看。

    姚氏看了看，倒也不丑，只是显的小了些，笑道：“人家过年都长大一岁，你倒往回缩了。”

    廷珑正美滋滋的端着镜子自我陶醉，听了这话立刻蔫了下来，因为有所期待——她其实很想长大

    定亲

    张杰怪罪廷琦和廷玥不给他长脸，让他失了面子，心里就有些不痛快，回自己院里也不去理会孙姨娘，径自迈步去了刘姨娘屋里歇下。

    刘姨娘这里张杰难得来上一回，直乐得亲自跑前跑后的侍奉着张杰宽衣洗漱，等吹了灯，便揉进张杰怀里。

    张杰却没有这个兴致，又问她白日里的事。

    刘姨娘正待把廷瑶的话再润上三分颜色，却想到老爷最恨她架桥拨火和孙姨娘争风，又恰好有事要请老爷成全，便转了念头，幽幽叹了口气，道：“我们还算个人啊？”

    张杰听这话里有话，一径追问不休。

    刘姨娘却不是要给孙姨娘翻案，只道：“姑娘们打成一团，除了咱们廷瑶，人人都有错，大太太别个不提，单罚廷琦一个，还不是专拣我们这些软柿子捏？亏得廷瑶温顺乖巧不曾伸手，要是吃了亏还要再罚一遍呢。”

    张杰听了这话再联系前后，便有些信了，默默寻思了半天。

    刘姨娘见老爷不说话，知道他这是把自己的话听进了两分，又往他怀里拱了拱，接着道：“好在三姑娘熬出了头，寻着那么一门好亲，出了阁，再不用看那边的脸色，只是苦了廷瑶，她两个不差几个月，亲事到现在还没有着落。”

    张杰听了就安抚道：“不急，等廷琦出阁就给她相看。”

    刘姨娘听了这话就一只手撑着床，半坐起来道：“还不急？再不急好瓜都让人摘走了，剩下个歪瓜裂枣的我们廷瑶才不要。”

    张杰伸手将她揽回怀里，道：“我心里有数，你急什么。”

    刘姨娘一听大感兴趣，一再追问，张杰便随口提了几个相熟人家的后生说给她听。

    刘姨娘越听越急，全没有一个中意的，心眼乱转，慢慢把一只手伸到张杰中衣里抚着他前胸，柔声道：“老爷说的这些我都没见过，不知好歹，我可不能把闺女许给他们。倒是老爷觉得方家的少爷如何？我瞧他跟咱们廷瑶年纪相当，相貌也正是一对呢。”

    张杰听了一笑，拍拍她到处乱钻的手，道：“方家，只怕不好说。”

    刘姨娘一听这话，探起身嗔道：“有什么不好说的，咱们廷瑶论长相出挑，家里哪个姑娘及的上？那么好的脾气，还识文断字的，天下哪里去找，虽是我生的，不照样是张家的小姐？难不成老爷也觉得自家姑娘矮人一头？”

    张杰一贯的耳朵软，叫刘姨娘一说也觉得有些道理，便在心里过了过。

    刘姨娘见他有些松动了，又靠上去，枕着在张杰身上，道：“过年老爷不是要上山去瞧方老爷子吗？到时候提上一提，咱们大老爷是他女婿，总有些情面吧。”

    张杰有些犹豫，奈何刘姨娘挨挨蹭蹭的在他耳边吐气如兰的吹着枕头风，柔声道：“我就廷瑶这一根独苗，她要是没个好归宿，我夜里都睡不着觉，还请老爷多想着妾身些。”

    张杰叫她撩拨的不行，一个翻身将她压在身下，刘姨娘且笑且推拒，到底叫张杰答应下来去跟方老爷子说。

    张杰虽是叫刘姨娘钳制着答应下来，第二日再一思量却觉得果然是门好亲——两家世交，儿女年纪又相当，方家家大业大就以然一根独苗——越想越觉得不错，等到初一以然来家拜年，便格外留心起来，特意问他定亲了没有。

    以然一经问起就红了脸，只憨笑不答。张杰见他腼腆至此，又问他有房里人了没有，几经追问，那孩子才摇了摇头，把张杰逗得哈哈大笑，不过见他少年人面皮薄，倒也喜欢。

    初二日，张家这边惯例是去方家走动的，姚氏便一并收拾了跟着上山，准备去过方家便直接家去，廷珑也乐得赶快回家，又有些悄悄的盼着能见着以然。

    到了白鹿山庄，张家三兄弟带着子侄去听涛院拜望方老爷子，廷珑跟廷瑗便随着母亲跟大太太一行去了后宅。

    玉清闻讯迎了出来，接了众人在堂屋坐定，廷瑗跟廷珑两个上前拜年，双双得了一个玉色荷包，廷珑因那套镶金刚石的首饰，对玉清舅妈的大方深有印象，此时接过荷包，就笑眯了眼睛。

    玉清似乎兴致也极好，拉她两个在身边坐下，其间不住的打量廷珑，末了，笑着问姚氏道：“廷珑过了年虚岁十四了吧？”

    姚氏笑看着廷珑点头：“可不是嘛。”

    玉清就笑道：“一下就看出大姑娘的样来了。”

    姚氏笑看着玉清还不曾说话，就听大太太接口道：“小姑娘一过了十三四长的就快了，出阁也是一晃眼的事。”

    姚氏听了笑道：“还没学规矩呢，这孩子又笨，又不及廷瑗肯吃苦，我真怕她学不下来。”

    玉清听见就问廷瑗道：“学的怎样？可有进益？”

    廷瑗见舅妈问，笑回道：“获益良多，只是装久了就要露馅。”她这话一说，除了大太太，人人都笑了起来。

    玉清也笑着点点头，口中道：“能装一时，这规矩也不白学。”又笑看着廷珑道：“这学规矩都是因人而异，用得着哪样就学哪样，那崔大姑做过宫中的教引姑姑，要求自然高些，不过咱们一般人家，却不必那般苛刻，出门去不叫人挑出毛病就是了。”

    玉清舅妈待人接物总是淡淡的，原先在方家读书日日见着，廷珑也不见她无事闲话，只当她性子清冷，如今忽然说这么些有人情味的话，倒叫她有些不习惯，只笑微微的答应了，想了想又道：“能跟宫里的教引姑姑学些本事也是福分。”

    玉清听了这话竟伸出手来替她整了整衣褶，夸道：“真是懂事的孩子。”

    廷珑此时已经有些找不着北了，忙看向母亲，见母亲眼里带笑，才放下心来享受这个待遇。

    晌午，玉清在内宅招待众人用过饭，就有下人来回报说听涛院老爷子那边也已经撤席