「真正的面目??？」
    叶愣了一下，仔细打量眼前两名唇红齿白的少年，中长金发柔顺飘逸，修长的凤眼澄澈明净，蓝瞳如大海般深邃，体态均称修长，肌肤白皙无瑕，既拥有凡人无可比拟的美貌，亦有着魅惑人心的独特气质。
    为了事先对新环境有所了解，叶在出发前往樱市前曾作资料搜集，当中樱市的妖怪传说特别吸引他的注意。妖怪可简略分为高、中、低阶，只有高阶妖怪才能化为人形，那么樱也是??
    不，不对，叶在上一次回圈清楚看到，樱把嵐向他丢出的阴阳术符咒一手拍掉。如果压制妖怪的符咒对樱无效，那么樱究竟是？
    「传闻樱之庭店员多次离奇失踪。」
    叶忽地想起嵐的忠告，开口确认：「那么樱之庭之前失踪的店员??」
    「嗯。正如樱所言，他们都离开了。」小犬点头，略显落寞地看向远方，拳头握得死紧：「而选择留下的我们力量亦所馀无几，之前都只能维持兽形，根本没法帮上樱的忙。」
    「这也是没办法的事，式神的力量源于主人，而樱已经??」小狛神色黯然地欲言又止，连一向口若悬河的小犬也沉默下来。
    「樱他??呜??」叶正想追问下去时，电击般的痺痛从后脑勺的挫伤急速扩散，视野忽明忽暗，呻吟一声便捂着脑袋坐倒在地。
    「小叶子！」小犬急忙上前扶起他，瞧了鼻青脸肿的叶一眼后苦笑道：「你还真的被修理得很惨，先处理伤口再聊吧。」
    「如果伤势恶化就大事不妙。」小狛也上前协助，低语带着淡淡的唏嘘：「我们能透露的并不多，因为樱不想你知道太多，这是为了你的好。」
    坐在床边的宫眼睫低垂，爱怜地轻抚樱苍白如纸的脸颊，喃喃自语：「为前缘付出一切，真是个无可救药的傻孩子??」
    「吶，樱??」宫轻声向樱搭话，即使对方没法作任何回应：「你经常把缘份掛在嘴边，那么在你的心目中，我们之间的缘又是怎么样的呢？」
    久远的回忆仍歷歷在目，千年前的光景彷如昨日。初遇的时候，我俩还是大千世界之中无名的微尘。
    犹记得那一天，我在樱山山顶漫无目的间逛时遇上了你。那时你还是一个小男孩，怯生生地从仅比你高一点点的小樱树后探头而出，露出半张脸好奇地定定看着我。
    粉嫩的脸颊吹弹可破，灵动的大眼骨碌碌地转着，不哭也不闹，就像娃娃般讨人喜欢。
    真是个可爱的孩子。
    我缓步靠近，下意识伸出手在你头上摸了一把。你眨了眨眼睛，羞答答地笑了，交叠的睫羽弯如新月，樱唇牵起柔和的弧度，脸颊染上淡淡的粉红，那一抹笑容犹如一轮盛放的樱花，脆弱得彷彿一触即碎，却又耀眼得令人屏息。
    或是从那一刻我的目光便没法从你的身上移开。
    山下的村子渐渐变得热闹，每天要做的事情也变多了。无论工作有多忙碌，我也会尽量把时间空下来，带上小点心到山上看望你，暗暗期待每一次的见面。
    你的笑容就像穿透厚重云层的一缕曙光，温暖、真挚且纯粹，只要看到你的笑靨，鬱闷的心情也能稍为变好，繁重的公务也会变得没那么烦厌。
    后来，我不经意发现山上还有另一个孩子，总躲在树干后偷偷看着你。起初我不以为意，心想他只是樱山上无数的生灵之一。你偶尔会在间聊间提及他，说起他时眉眼总会洋溢不一样的神采。
    直到那一天，你跟他手牵手来跟我问好时，我终于明白你已经找到独一无二的有缘人。
    我会一直在你身后，默默为你遮风挡雨。
    只要你能开怀欢笑，我也能笑出来吧。
    我只愿你能幸福。
    即使我没能成为你心中的唯一。
    樱搁于被子上的手呈半透明状，四肢在虚实之间游走，就像快要化作泡影，消逝无踪。宫以泛起微光的手心按上他的额头，缓缓崩解的身体得以再次实体化。
    「你知道我从来没法拒绝你的请求。」宫牵起樱的手，在手背上轻轻一吻：「既然你执意一条路走到黑，我也会奉陪到底。」
    你的愿望就由我来实现，无论是付出怎样的代价。
    真是的，看来犯傻的人并不只有你。
    宫收敛情绪后步出房间，笔直往坐在沙发上休息的叶走去。叶的脸颊贴上数块创可贴，头部缠着厚重的绷带，并已换上替换的衣服，看到宫走来时立即警戒地站起。
    「宫??」
    「你跟我来吧。」宫不慍不火地开口，向小犬他们使了一个眼色。
    后者了然地頷首：「樱就交给我俩。」
    「要去哪里？」
    「缘起之地。」不待叶回答，宫便径自走向门口：「我会把你需要知道的东西告诉你。」
    天色依旧，乌云密布，闪电交加，被狂风吹落的樱花铺满一地，在昏暗的光线下呈黯淡的灰紫色，行人匆匆踏过，把柔嫩的花瓣踏得四分五裂。
    宫与叶一前一后走在通往樱山的路上，叶紧张兮兮地盯着宫的背影，浑身的伤口隐隐作痛，回想激烈的缠斗仍心有馀悸。他俩只是点头之交，方才的衝突更令彼此心生芥蒂，沉默或许是能让双方冷静头脑的最优解。
    然而，未解的疑虑令叶没法忽视，惴惴不安的内心如坐针毡，犹豫半刻还是决定询问：「宫，樱到底发生什么事了？」
    「他动用了不属于他的力量。」宫没有回头，以毫无起伏的声音回答：「樱能把跟他结缘的人的能力强行化为己用，而他虚弱的身体承受不住反噬。」
    宫的说辞跟嵐的说法一致，而叶深知樱如此勉强自己，每一次也是为了他。
    我真的有值得他如此付出的价值吗？
    在登山口前，两人在祭拜山神的神宫前稍稍驻足。
    啪！啪！
    把硬币放入奉纳箱后，叶拍掌两下，合什诚心许愿。
    希望樱的身体能尽快好起来。
    叶在心中默唸愿望后深深鞠躬，祈求愿望能传达给高天之上的神明。叶眼角的馀光瞧到身旁的宫并没有拜拜，亦没有祈愿，只是脸无表情地凝视着他。