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    逼人。
    看到是元里之后，楚贺潮收回眼睛，猛地朝木柱挥刀，早已千疮百孔的木柱霎时间腰斩而断。
    元里看了一会，缓声问道：“你还好吗？”
    “嫂嫂，”楚贺潮答非所问，“等有机会，你教教我如何下水。”
    元里干脆利落地点头，“好。”
    从练武场出来后，众人一起用了早饭。
    饭桌上气氛低沉，楚王与杨氏食不下咽。两人眼眶皆红着，发丝染白，像是一瞬间苍老了许多。
    饭用到半途，忽然有仆人脚步踉跄地跑了过来，满脸惊慌，“王爷、夫人，大公子他、他突然变得很有精神！不止下了床，还让人送了饭烧了水，现在、现在正在沐浴更衣！”
    这分明是一件好事，但这仆人却满脸绝望。因为谁都知道，病成那样的人忽然有了精神，只有一个原因，那便是回光返照。
    杨氏手里的碗筷倏地掉落，她顿时耳晕目眩。
    饭桌上一阵人仰马翻。
    等众人匆匆赶到楚明丰的住处时，楚明丰已经换上了一身崭新的华服。两个奴仆正在他的身后为他擦拭着滴水的长发，楚明丰端坐在桌旁，正抬手饮酒吃饭。
    病气好像短暂地远离了他，让这位小阁老重现了名士风流之色。他脸色红润，眼中有神，嘴角噙着微微笑意，楚王与杨氏一见到这样的楚明丰，眼泪当场就落了下来。
    “爹，娘，大好的日子，你们哭成这般做什么？”楚明丰微微一笑，抬著食了口肉，请道，“这会正是用早饭的时候，爹娘请坐。夫人，辞野，你们一同坐下来，陪我用完这一顿早饭。”
    四人依言坐下。
    楚明丰一一抬手，为楚王和杨氏夹了筷他们喜爱的菜肴，感叹着道：“自我入了内阁，倒从未为您二老夹菜了，现下回想起来，却是诸多悔恨和遗憾。爹，娘，以后儿子不在了，你们可要记得儿子为你们夹的这道菜。”
    楚王连连点头，“记得，记得……”
    杨氏已经哽咽到不能自己。
    楚明丰转而看向了楚贺潮同元里，他笑着为二人斟了杯酒，“我不晓得你们爱吃些什么，索性咱们三人便共饮一杯吧。”
    他端起酒杯，吟吟笑着地对元里道：“夫人，为夫便祝你锦绣前程，一帆风顺。”
    元里认识楚明丰才不过半月，却已经将他当成了朋友，他不发一言，直接将杯中酒水一饮而尽。
    楚明丰道了声“好”。
    随后，楚明丰便看向了楚贺潮。
    楚贺潮拿起酒杯与他相碰，下颚紧绷出不善的弧度。
    楚明丰轻笑，低声道：“辞野，兄长便祝你长命百岁吧。”
    楚贺潮猛得捏紧了杯子，呼吸好像变了变，与楚明丰一起抬杯饮尽酒水。
    此时，杨氏已然哭到晕厥过去。
    楚明丰唤人将父母亲搀扶走，对楚王道：“儿子想要一人上路，这等画面并不想让您看见。”
    楚王眼含热泪，脚步踉跄地带着妻子离开。
    楚明丰同样让元里和楚贺潮离开了房间。
    清晨的日光缓缓照进屋内，尘埃在日光中如蝼蚁众生一般起起伏伏。
    楚明丰抬著独酌，静静看着门外嫩芽破土而出。
    当天晚上，楚明丰逝世了。
    *
    楚王府刚刚挂上的红绸换成了白绸，半个月前还是一片喜意的楚王府，如今已拽布披麻。
    门前白马素车，无数人前来凭吊。杨氏和楚王强撑着为楚明丰下葬，葬礼当天，宫中派宦官前来慰问，却遭到诸多士人责骂和排斥。
    这些人差点在楚明丰的棺材前大打出手，最后还是楚贺潮出面，在北周战神的威慑下，宦官才讪讪离去。
    整个楚王府的担子，一下落到了元里的身上。
    本来还能有杨公公帮帮他。但杨公公毕竟也是个太监，即便和监后府没有牵扯，也不适合在这种时候出面。
    葬礼依照楚明丰的遗愿，并没有厚葬，等按着送葬仪节一一将楚明丰入土为安时，元里生生瘦了一大圈。
    晚上，元里勉强用些饭菜，靠着座椅休息了片刻。
    赵营却在这时匆匆求见，“大公子，我探查到了一些不对的消息。”
    元里睁开眼，抹了把脸，“说吧。”
    原来不知道从什么时候起，民间开始流传起了汉中灾情一事。
    在传言之中，汉中贪官送了一批银钱给提督太监张四伴，张四伴收了贿赂，将汉中灾情隐瞒不报，并怂恿天子将汉中灾民拒之洛阳城外。
    这个传言一起，百姓立刻群情激奋，恨不得一口一个唾沫将宦官给淹死。
    元里猛得坐起身，双目锐利地盯着赵营，“这个传言是从什么时候开始流传的？”
    赵营隐隐有些不安地道：“从小阁老死去便开始隐隐有些苗头，但因您太过忙碌，这些传闻前些日子又没有大肆传出，我就没将这个消息报给您。”
    元里紧紧抿直了唇。
    不对劲。
    关于这批货的来源，元里都是在系统的帮助下才知道的。就连汪二他们都不知道这批货是送给张四伴的贿赂，汉中郡守和张四伴也不可能蠢到自爆，那这消息究竟是谁放出来的？
    而且这批货已经被他们截走，根本没到张四伴手里，为什么传闻中却丝毫没有提及这一点？
    “还有一事有些古怪，”赵营低声道，“布铺的管事说，这些日子白布卖得尤为多。多到有些不正常的地步。”
    元里皱眉，问道：“这些白布都是被什么人卖去的？留作何用？”
    赵营道：“都是平常百姓买走的，并不知道留作什么用处，不过经过查探，买走白布的百姓并不是将其留作丧事之用。”
    元里的眼皮子跳了好几下，他敏锐地察觉到这里还隐藏着什么东西，当即下命令道：“你们明日无论如何都要想办法查到这些白布的用处，戌时之前回来告诉我。”
    赵营抱拳，“是。”
    第二天，赵营果然带来了新的消息。
    这些消息多是从一些市井无赖或是游侠儿嘴中获取到的，这些人走南闯北，与他们交好，往往能获得许多情报。
    店铺发现，这些人最近总会聚在一起，活跃兴奋得仿佛有什么大事要发生了一样，试探询问后，他们只说最近即将会发生什么好事，但究竟是什么好事，他们却闭嘴不言。
    而这些白布被百姓买回家后，用处也极其奇怪。这些人会将白布裁成一小块系在门上，含义不明。赵营在洛阳城中一数，发现有不少人家都在门外系上了白布。
    并且越是贫困的地方，系白布的人家就越多。
    元里想了许久也想不懂这代表着什么意思。他一看到白布，只能联想到丧事，一联想到丧事，就只能想到最近的楚明丰之死。
    他皱着
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