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    “行了。”她说：“这下也没必要打断苏木尔的腿了。”
    谷兰穆得偿所愿，骄傲得很。一个娇生惯养的少女罢了，得了眼前的事，就把先前要做的事抛之脑后。
    谷兰穆向帖尔班打了个响指。“过来。”
    帖尔班哈腰上前，俯首听命。小主人从衣服里掏出一粒金稞子，随意地丢给了恭恭敬敬摊合双掌举在头顶的奴仆。
    “赏你的。”她学着父亲赏手下的姿态，有模有样。
    “感谢小姐的赏。”帖尔班低声领赏，然后心虚地看了苏木尔一眼。
    谷兰穆抬高了手臂，鼓励似的拍了拍弯腰也比她高出许多的奴仆的肩膀，像拍一只听话的小猫小狗。
    想到些什么，犹豫一下，然后又掏出一粒金稞子，扔给了苏木尔。“赏你的。”她傲气满满地说。
    太妃们的住处，朔北王宫的边缘地带，只剩下沉鸢与苏木尔。
    苏木尔跪地：“娘娘肯为小人解围，小人感激不尽。大恩大德绝不敢忘！”
    沈鸢淡然：“起来吧。只是举手之劳。”
    “这不是举手之劳，是在救小人的命。”
    沈鸢一怔，只听苏木尔继续说：“若不是娘娘拦下谷兰穆小姐，到了汗王帐前，小人不可能活。”
    她怎么忘了。去了汗王帐前，听完关于太妃私情的陈述，不管信不信这事，苏木尔一定要死。就算岱钦心软，其他王族的人也不可能留他。
    天空压来大片绵厚白云，云边被滚过的金边烫得都要化了，甚至烫到他们二人的脸上。
    “其实你是可以赢的吧。”沈鸢说：“为什么故意输给他呢？”
    苏木尔停下拍灰的动作，迟疑地问：“娘娘怎么知道的呢？”
    “就是直觉吧。毕竟我看过你前一次的比赛，那次你表现得很勇猛，即使一开始被压制，也能坚持到最后反扑，不像今天很快就认输了。”
    苏木尔弯了弯薄薄的唇角，涩然道：“谷兰穆小姐一高兴，兴许就不会再来找小人的麻烦了。”
    沈鸢道：“可你们不是最看重胜负？”
    嫁来朔北，身边人说的最多的就是朔北人看重强弱胜负，绝不会屈居人下，朔北人向来直来直往，不像中原人那样会曲意逢迎、弄虚作假。就连杨清元也说，朔北人依靠武力征服立国，只崇尚强者鄙夷弱者。
    苏木尔只摇头：“小人只知道，要是再惹怒谷兰穆小姐，主人和小人都会有危险。为着主人的安宁，这点让步又算的了什么？”
    “再说，家奴讨主人或者其他主子的欢心才最重要。”
    沈鸢被他说服。其实都是很简单的道理，朔北人也是人啊，朔北的社会也遵循一般社会的规则，能有多少区别？
    “那中原呢？”
    许是观察出小王妃的平易近人，一直被提问的苏木尔突然反问，宽而坚毅的脸上难得地浮现出孩童求知般的好奇。
    “娘娘家乡应该很富裕吧，小人听说中原的每个人家里都有成堆成堆的牛羊肉和奶酒，有千百年都不破损的土砖房子，金银遍地都是随随便便就能塞满一车，用一辈子都不发愁。这是真的吗？”
    苏木尔很好奇，很兴奋，眼里闪着光。本来是无畏勇士的模样，此时却像极了一条扑闪满含憧憬的眼睛的大黑狗，急欲把内心的想象落地成确定的现实。
    沈鸢：“？”他们朔北人都这么想象中原的？
    “也不是每个人生活得都很好，富裕之人是少数，大部分百姓日子也很苦。”她说：“富人家里、王侯家里也有奴仆，不是自由身，和你们一样。其实，中原和朔北没有相差很大。”
    苏木尔明亮的目光沉黯下去。
    沈鸢还是忍不住问：“你之前为什么会这么想我们？”
    “大家都这么说。”
    沈鸢：“…”
    没多少人去过中原，只经常见到从中原来的各样物资，是他们从没见过的东西。口口相传，慢慢形成对那遥远之地的神奇想象。
    遍地黄金，吃喝不愁，人人富裕，社会大同。
    竟是漠北草原的寒冬里人们在一起取暖时最爱听的传说。
    沈鸢笑叹：“要是真的，我也不会被送来和亲了。”
    后方的帐帘撩起，刚刚回去找寻东西的诺敏太妃走了出来。
    走近沈鸢，将羊皮袖套套在沈鸢小臂上，遮住被谷兰穆鞭挞开裂的地方。
    “有劳了。”沈鸢说。
    诺敏点头，略有踟蹰，后终于下决心开口：“今日的事…”
    “您放心，我不会说的。”
    诺敏太妃抬眸，眼角的细纹每每蕴着成熟风韵，此刻却只剩下深重忧虑后的感激。
    她下意识地看了苏木尔一眼，苏木尔也看了她一眼，两人目光相触，立刻就别开。
    沈鸢看在眼里，没有说什么。
    早在诺敏太妃赶来护苏木尔的时候，她就看出了内情，他们两个人确实有情。
    其实这事她不该过问，毕竟一面之缘，她又只是个不受人待见的异族王妃。
    但就是知道真相的那一刻，她突然心里过分难受。许是因为，有某种同病相怜之感，虽然他们的处境并不相同。
    是以，现在她没有再说什么，只是回头去牵福团儿。
    “沈鸢…”诺敏太妃轻呼，又住口，也实在不知该说什么。
    小王妃没有回头，骑上福团儿，拉起缰绳，沿着来时的路掉头回去。福团儿撒开蹄子，跑得好快。
    回到出发之地，不出所料，高大的汗王还沐在晨光里等她。
    “有进步。”他弯了浓重的眉眼微笑，伸手要她下马。
    “先…先不下来了。”沈鸢红着脸：“还是请您上来吧，我们一同回去。”
    岱钦轻轻皱眉，不太理解沈鸢的诉求。
    “月事带又漏了。”
    作者有话说：
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    第41章 狐媚
    撒吉把脏了的月事带和衣裤扔到盆里, 用一块布盖住了，抱着洗衣盆转身绕出屏风走出帐子。经过外侧时，她看到小王妃已经卧倒在倚着矮案桌的汗王怀里。
    沈鸢简简单单梳了个发髻, 倚在汗王胸口, 被他用宽大的掌心轻轻抚着，像那次抚她发辫。
    “早上为何去了那许久？”头顶的岱钦问。
    沈鸢道：“碰上可木儿亲王家的谷兰穆了。”
    “她？”岱钦道。
    “她带着家奴帖尔班要找喀其的家奴苏木尔再比试一回,
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