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    回答。
    原来是侍妾。
    朔北国的少年王常年征战沙场，一直未能正式娶妻，但按照贵族们的传统，自成年起姬妾是不会断的。
    因此眼前这个女孩全身没有多少饰品，仅仅一件绒衣加身，露出风霜侵蚀的脸蛋与脖颈，已经算是朔北女人中穿戴中上的了。
    沈鸢向她道谢：“谢谢。”
    少女抬起眼睛，一对亮晶晶的黑眼珠子透着受宠若惊般的神色。“服侍您是小人的荣幸。”她回道。
    沈鸢微笑：“你我都是汗王身边的人，不用这样说。”
    她见少女手上紫红色的冻疮连成一片，伸手想把手里的暖炉递给她。
    但面前的少女眼里的恐慌更加明显，连连摇手向后退。“小人是来伺候娘娘的，给娘娘送来吃的就得回去，不然会受责备。”
    沈鸢握住她的手腕：“只是一个暖炉，汗王不会说什么的。”
    少女浑身忽地战栗：“小人不能…不能收娘娘…的东西…”她的眼神满是惶恐。
    沈鸢突然明白过来。
    她以大周王朝的制度比照朔北部，汗王的后宫类比大周皇帝的三宫六院，她若是贵妃，这个少女就是低一等的妃嫔。因此虽有上下尊卑之分，但本质上大家都是有着正式头衔的“人”。有“人”的规制，有“人”的尊严，上位者的生杀予夺总有边界。
    只朔北汗王帐中的女人并不是真正意义上的人。
    这些姬妾不会被当作主人的正式妃妾，不过充帐而已，本质上是奴女，与奴隶也无两样。
    奴隶不算人，顶多是会动会说话的草芥，没有生的权利也没有死的权利，命运全系于主人的一念善恶。
    纵使沈鸢在汗王眼里不过和亲妾室，但于少女而言也是主人。
    草原民族不似中原人那般规矩森严，但有一套更原始的方式简单明了地划分人的等级地位，是比大周的君臣主仆更要严酷。
    沈鸢不知自己如何做到的心领神会，但这两日在漠北的所见所闻确使她此刻恍然大悟。
    涩然收回手，用不太熟练的朔北语问：“你跟着汗王几年了？”
    少女低头回答：“两年了。”
    沈鸢思忖一刻：“汗王…对你好吗？”
    少女想了想，认真点头：“汗王，他没打过我。”
    沈鸢顿时如鲠在喉。
    沈鸢坐下来，坐到少女面前。少女还在跪着，手掌撑在地毯上，垂着的脸不敢看沈鸢投过来的目光。
    “没事的。”沈鸢安慰她，重新又拉起她的手：“先在这儿烤一烤火吧，正好我想和你聊聊。”
    “是我命你留下来，不会有人怪罪你的。”沈鸢冲她笑道。
    少女战战兢兢地蜷缩双腿将上半身压坐上来，冻红肿胀的手掌被暖炉传递温度，难得的温暖一点点环绕上四肢。
    这样的温暖太过珍贵，从前只从短暂的夏日里感受过。
    她无意识地擤擤鼻子，目光定在握着她手背的那双沈鸢的小手。
    多么细嫩啊！她长这么大，从来没见过这么雪白光滑的手！
    只见那双手忽然退出她的视线，她抬头目光追随，看到从中原来的王妃站起身轻盈地跑到床榻边，翻起枕头寻找什么。
    沈鸢再回来时，手里多了一本书。她把标注朔北语发音的习册摊开在膝上，一页页翻找，慢慢组成不太熟练的朔北语。
    “伺候汗王的，有很多人吗？”沈鸢问。
    少女摇头：“没有很多，其实只有三个，比其他亲王已经少了许多。除了我，其他两个都是从其他部落来的女人，她们平常都住在后面的帐篷里，和仆人们住在一起。”
    沈鸢拍手：“那正好，明天带我去见见她们吧。”
    少女疑惑又紧张的眼神望向沈鸢。
    沈鸢解释道：“放心，我没有恶意。在这儿我认识的人不多，很多事情都只能自己摸索解决。多些认识的人，也许能与汗王相处得更顺利。”
    王妃提的诉求，低微的侍妾是没有权力拒绝的。少女点点头，表示愿意带沈鸢去认识。
    “其实我们。”少女还是惴惴不安，放低了声音说：“其实我们也不常见汗王的。汗王很多时候都在外面打仗，我们几个人总共也没有见过他几面。”
    “汗王，很少见我们。”这句话是重点。
    面前的王妃神情一顿，随之噗嗤一笑。单纯的朔北女孩不明所以，睁着圆眼睛困惑不解。
    少女不明白，这位王妃根本无意争宠。她从来朔北国起，只带着生存下来维护大周边境安定的目的，那些后宫争斗于她毫无意义。
    “我不会在意。”王妃道：“你放心。”
    沈鸢朝玉姿招手，守在一旁听了大半天朔北语对话一头雾水的玉姿就得了指令，转身盛了一碗羊乳给朔北少女。
    “喝点暖暖身子。”沈鸢道，递上来一只勺子。
    捧着这碗热腾腾的羊乳，朔北女孩的眼中透出光来。这个从中原来的王妃居然这么好看，又这么善良，对自己这个低贱的汗王姬妾反而温柔以待，难道她真的一点都不嫉妒也不介意？
    内心的不安好像平静了不少。
    沈鸢微笑问她：“我还没问你的名字。”
    “竟珠。”少女回答，顿一下又补充：“是露水的意思。”
    “很美的名字。”沈鸢笑道：“我叫沈鸢。”
    相对而坐互赠吃食，又互换了名字，在朔北的文化里便是建立起了情谊。竟珠不敢真的将王妃当朋友看待，但也不自觉地松弛热情起来。
    “其实汗王他，真的待我们很好。”竟珠捧着碗，决心说道：“他不像其他人一样打女人，我们跟着他，从没挨过他的打。”
    没挨过打就很好吗？和亲之前的沈鸢当然是不会理解的，和亲之后的沈鸢却已经能领会这层含义。
    她沉默不语，纯朴的竟珠扑闪着黑亮的眼睛一点没察觉王妃的怅然，只沉浸在自己的世界里继续喃喃：
    “冬天的时候大家都冻的睡不着觉，身上起了一层又一层的冻疮，就都盼着能被汗王召过去，在他帐子里暖一暖，再回来互相挤一挤，就都能睡着了。”
    “因为汗王也从不打我们，冬天在他这儿，总好过在帐篷里呆着。只他很少见我们，很少和我们说话，也从不让我们过夜。”
    “现在娘娘来了，汗王一定更少想起我们了。好在冬天过去天气很快就要变暖，就算整夜整夜睡在地上都不会觉得冷，这样想想也挺好。”
    “娘娘不用担心，我们不会分享汗王的宠爱，只是想在冬天能有些温暖，不至于冻死。”
    沈鸢伸过来手。
    “我来了，你们不用睡地上，会有保暖的毛毡和褥子。”
    她打断竟珠天真纯朴又缥缈易碎的畅想，给她现实的保证。
    作者有话
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