如今的西州是西北地区最富有的州，下面的几个县都被知州大人安排得明明白白的。这个种橡胶草，养雪花牛，那个养獭兔做皮具，有养奶牛做各种奶制品的，还有用染色的羊毛做成羊毛毡或者花毯子的，就连章华县都成了全国知名的玉雕之乡。
    如今章华还能做糖，日后更是一大笔的收益。
    不过整个西州老百姓最喜欢的一点还是，西州政治环境的清明。
    西州的财政几乎是透明的，所有东西，一针一线，都要入账。作为知州的安以农以身作则，下面的人更不敢糊弄。
    不过官员们倒没有任何埋怨，因为那些国有的作坊，里面一部分是拿出来作为官员福利的，他们一年都能领十三个月的工资，每逢节假日都有福利补贴。
    什么是福利补贴？就是‘孝敬’。
    只不过别的地方都是小官员给上司送孝敬，他们这里反过来，上司给下属发‘孝敬’。
    而且他们做官吏的有这个‘福利补贴’，那些在政府作坊工作的工人也有‘福利补贴’，什么米面肉奶，什么水果罐头。
    每到节假日，西州的人就羡慕做官的和进工坊的。
    说一句不好听的，在西州知州手底下做官，那收入，比贪赃枉法时候高多了。那谁还愿意提着脑袋做贪赃枉法的事情？
    他们不但不贪污，为着多点年终奖还得努力干活。
    苦不苦，看看知州写书点夜烛，累不累，想想知州三更还没睡。
    “日子是越过越有盼头了。”田三就是这么想的，他已经不跑西域冒险了，如今自己开了铺子卖沙漠宝石光制作的首饰。
    这是本州知州亲自写在书里头的特色宝石，价格不贵，又漂亮，据说很受中原地区百姓的喜欢。
    “三哥，好久不见。”
    嗯？田三疑惑地抬起头，就看到一个眉眼俊秀的年轻人，穿着褐黄色的简便胡服。他身边还有一人，一身黑色绣着暗纹的袍子，头戴玉冠，眼神凌厉，不敢直视。
    好一对璧人！
    不过……
    “您是？”他想半天想不起这人是谁。
    来人笑起来：“三哥，三年前我们见过一面，在原来的逍遥阁，我是田喜啊。”
    这么多的提示词，田三可算想起来了，他一拍脑袋：“原来是老弟啊，没想到老弟这胡子一刮，这样年轻。哪儿像个走街串巷的商户，倒像个书生。你旁边这位是？”
    “正是内人。”
    田三傻眼了，半天说不出话。
    “当家的。”正说着话，里屋帘子一掀，出来个抱孩子的妇人，她看到安以农两人，“来客人了？”
    “哦哦。”田三如梦初醒，“原是故人来访，这位是田喜，这位是……他兄长。”
    “原来是两位叔叔，我有事出去一趟，一会儿就回来，两位叔叔留下吃饭吧。”妇人笑着招呼，一边把孩子放到田三怀里，“一会儿再给孩子喝牛乳，我先去上工了。”
    “诶，你去吧。”田三等她走了，才抱着孩子不好意思道，“孩她娘在县里的羊毡作坊上班，她手巧。”
    安以农认出了她，正是当日在逍遥阁的那位姑娘，名字叫什么来着？这两人原来还成亲了啊？瞧瞧，孩子都有了。
    他看这孩子红扑扑的小脸，觉得可爱，伸手解下一枚玉坠子：“给孩子的见面礼。”
    田三一看这玉竹的成色就知道是好东西：“使不得，太贵重了。”
    “诶，这是做叔叔的心意。”
    推拒不过，田三还是收下，他邀请两人一起吃晚饭。盛情难却，安以农就同意了。
    傍晚田三妻子翠翠回来，还买了一块羊肉、一条鱼并其他食材若干，好好做了一顿拿手的鱼羊鲜。
    “老弟在哪儿高就？”田三好奇安以农的境遇，他做了那么多年商人，眼光可毒着，这个小老弟不简单啊，小老弟身边这位‘弟妹’看着也不像普通人，非富则贵。
    安以农抿了一口高粱酒：“在嘉湖。”当知州。
    “嘉湖？那可是好地方，我们孩子喝的奶粉，吃的奶片、奶酪都是从那儿来的。嘉湖的奶牛，如今都快赶上定沙的雪花牛了。”
    安以农笑着不说话。
    “以前可没想过还有这样的好日子。”田三感慨道，“不瞒老弟，我总以为自己哪天要死在西域呢。所以啊，有多少用多少，也懒得娶妻生子。”
    他说起这些年章华县的变化，大路修得笔直宽敞，两旁种树，还搞了很多漂亮的福利房，县城变得好看了，浑浑噩噩的赌徒嫖客都不见了，大街上都是精神漂亮的小伙子大姑娘。
    只要肯干，都能找到活，不用担心生计。
    因为许多工坊招女工，县里就多了很多女户主，入赘从被人瞧不起到司空见惯。
    关外的人都跑过来，想要入户章华县，连马贼都过来投案自首，实在被驻兵杀怕了。
    不过变化最大的还是沈家。
    “沈家如今在互市混得风生水起，从西域带回的香料重新培育出来，又做成十几种不同香料包，卖得特别好。
    “据说他们家捐给知州的马里头出现了新的品种，比西域宝马还好呢，已经成了西州的贡品马。沈家也因此得了奖励。”
    “还是要谢谢咱们知州大人，”翠翠来给两人倒酒，“都说大人能点石成金，不起眼的物件，不出名的动物，大人都能养出名堂来。”